El hombre mosca (Safety last, 1923)Harold Lloyd

Es la película más famosa del gran cómico Harold Lloyd y toda una obramaestra del humor. El protagonista, Jim Taylor (el propio Lloyd), es un jovenprovinciano de escasos recursos que decide emigrar a la gran ciudad para labrarse unporvenir y así poder casarse con su novia (Mildred Davis), a la que escribeapasionadas cartas contándole sus éxitos ficticios en el trabajo. Lo cierto es que viveen una modesta habitación con un amigo (Bill Strothers), que no paga el alquiler y quetrabaja como modesto dependiente en unos grandes almacenes.La música de encargo, en este caso, es compuesta por Carl Davis. En el cinemudo la música es de vital importancia pues junto con su relación con la imagen sonlos dos elementos fundamentales de expresión. Para ello también el cine mudo sesirve de elementos narrativos en forma de viñetas que nos narran algún aspecto delguión así como infinidad de efectos sonoros que imitan o describen determinadassituaciones que nos aclaran y apoyan algunos momentos del discursocinematográfico.La situación se complica cuando su prometida se presenta de forma sorpresivaen la ciudad y en la tienda. Taylor simula ser el gerente de la compañía y acabaproponiendo al auténtico gerente una idea arriesgada para dar publicidad a laempresa: su compañero de habitación, un hombre-araña, escalará el edificio dondeestán instalados los almacenes. Llegado el momento, un obstinado policía perseguiráal escalador y Taylor deberá ocupar su lugar.Destaca la sincronización entre imagen y música, el uso de melodías de jazzde la época (ritmos a contratiempo, escalas de blues con alternancia de modo mayor ymenor, escalas pentatónicas, uso de instrumentos solistas como el clarinete), el usode la música como elemento ambiental y psicológico (melodías y ritmos que describenemociones, personajes, objetos, sensaciones de movimiento etc..), cadenciasmusicales a modo de transiciones entre secuencias o escenas, uso de célulasmelódico-rítmicas que se repiten como nexo de unión entre las diferentes secuencias yescenas visuales, leitmotiv…Desde la primera secuencia Lloyd juega con el equívoco: un plano fijo se abrelentamente y muestra lo que parece ser el momento previo a un ahorcamiento (es elúltimo amanecer de Taylor en Great Bend, se encuentra tras una reja, una joven llora junto a él, la cuerda de una horca se observa al fondo y aparecen en escena unguardia y un sacerdote), pero un salto en el eje del plano (observamos ahora lo mismopero desde la perspectiva diametralmente opuesta) descubre que nos hallamosrealmente en un andén, a la espera del tren. Tras la despedida, comienzan los gagshumorísticos: confusión de maleta y de tren.Para esta secuencia Carl Davis compone un ritmo descriptivo de funeralejecutado por la caja (instrumento de percusión) a modo de réquiem. La melodía esllevada por la trompeta, que es el instrumento típico en los funerales, dentro del estilode jazz de New Orleáns. Los instrumentos de cuerda, en este caso destaca el

contrabajo, que en registro grave arpegia el acorde de Do menor cuando deja de sonarel ritmo de semicorcheas de la caja. Para sincronizar la horca, usa el efecto sonoro dela cuerda frotada en trémolo sobre la nota do para crear el ambiente de peligro demuerte. Esta alternancia de modo menor a mayor nos apoya la siguiente escena,siendo el clarinete el instrumento que mediante notas picadas, trinos y movimientoságiles de la melodía nos cambia y descubre que solo era una despedida no unaejecución. Para concluir la música nos describe mediante semicorcheas rápidas lallegada del tren seguido de la melodía principal de tema amoroso interpretada por laorquesta de cuerda. También es importante destacar la sincronización entre la imageny la música en un diálogo entre los instrumentos de viento y cuerda.La siguiente secuencia nos muestra la habitación en la que vive Taylor en laciudad, y su empeño en hacer creer a su prometida que las cosas le van bien. Pero elespectador sabe que no es así: debe empeñar lo poco quetiene y no paga el alquiler. Es magistral el gag en que él ysu compañero se esconden en los abrigos cuando lacasera viene a cobrar.Esta secuencia tiene como protagonista alclarinete, instrumento asociado a Lloyd, que a ritmomarcado típico de blues nos introduce a las siguientesinteresantes sincronizaciones de imagen y música: primeronos avisa mediante la cuerda frotada en trémolo de que seacerca un peligro, la casera, la cual golpea la puerta(efecto sonoro realizado por 3 golpes del viento metal) ylos instrumentos de cuerda frotada en Pizzicato cuandobaja del perchero para no ser descubierto. Es el saxofónquien nos revela que la casera por fin se ha ido.De nuevo en el pueblo, conocemos el contenido dela carta que Taylor ha enviado a su prometida. En un plano fijo, podemos leer encontenido de la carta casi al mismo tiempo que su destinataria. Es un procedimientopropio del cine mudo, preocupado por poner a disposición del espectador todos losmedios posibles, según la técnica del momento, para facilitar la comprensión delargumento.Ahora la música se vuelve melódica y amorosa mediante la cuerda frotada enregistro agudo y aparece el efecto sonoro del triángulo para el momento en queaparece el regalo en primer plano.Taylor es muy madrugador a la hora de llegar a su trabajo, hasta que nuevasconfusiones alteran sus planes y debe regresar a la desesperada. Los gags sesuceden: el tranvía a rebosar, los coches, la ambulancia. Ya en la tienda debe sortearla vigilancia del atildado y estirado Stubbs, el jefe de planta; para ello, Taylor entraescondido en un maniquí; sigue el gag de la caja.Para esta larga secuencia Carl Davis usa primero como nexo de unión el temamusical principal interpretado ahora por la cuerda en su tesitura más grave (viola ycontrabajo) en ritmo más lento. Destaca el juego que hace del clarinete con usos deglisandos y efectos sonoros a veces en registro muy agudo para resaltar laconversación entre dos personajes uno de ellos con problemas auditivos. Se producencontinuamente sincronizaciones y efectos sonoros como el viento metal imitando a lavoz que grita, golpes de ritmo acentuando el compás que el protagonista realiza amodo de director de orquesta dentro de la furgoneta; aparición y asociación del Banjocon la pobreza. Importante mención tiene la música asociada al señor Stubbs cuandola orquesta interpreta una melodía clásica y solemne a modo de baile de alta sociedad.También la percusión (redoble de caja en crescendo y final de platillos) nos anuncia lafarsa que va a ser descubierta y el uso de Pizzicato para evitar ser descubierto.La siguiente escena muestra la vida de Taylor en la tienda un sábado a travésde una sucesión de gags: el lazo de la cliente, la levita cortada de Stubbs, la señoraque llega en el momento de cerrar y pide una montaña de telas para quedarse al final

con una muestra de la primera. Al salir, Taylor saluda a un conocido de su pueblo, unpolicía con el que bromea. Ante su compañero de habitación se jacta después de lasbromas que puede gastar a la policía, pero no ha advertido que se trata ahora de otroguardia, que recibe la broma y se enfada. Conocemos entonces las habilidades de sucompañero para escalar paredes.En esta escena cabe mencionar los efectos musicales producidos por unrascador, timbres, cuerda frotada en trémolo, silbatos, caja de música, arpa, clarinete yviolín.A continuación Taylor se gasta su salario en una cadena para su prometida(antes le ha enviado un colgante). Para ello deberá renunciar a comer y ajustarse elcinturón: Lloyd lo muestra visualmente con la imagen de unos platos que desaparecende una bandeja mientras el personaje paga. Este procedimiento visual, que hemospodido ver en el cine más reciente, lo utiliza Lloyd para mostrar los pensamientos delos personajes. Por si quedase alguna duda, al salir de la tienda, Taylor echa manos asu cinturón y se lo ajusta.Para este discurso, la música usa el clarinete melancólico asociado a la pérdidapoco a poco de los distintos platos de comida en contraposición del violín que nosrecuerda que el amor es mucho más fuerte que el hambre y lo puede todo.La escena que sigue prueba la genialidad de Lloyd: Taylor en la tiendaacosado, devorado por clientes enfurecidas que reclaman su atención. Los gags sesuceden: una señora que cae al suelo y Taylor, como en el boxeo, inicia la cuenta ylevanta la mano de la vencedora; el corte de una tela para acabar con otra discusión,la confusión de una piel con un gato, o el ingenioso procedimiento para entregar unpaquete a su dueña… hasta que Stubbs interviene para censurar el aspectodesaliñado de Taylor y quejarse al director general. Poco después asistimos a un gaggenial: Taylor, recompuesto, se peina, pero usa como espejo la calva de un hombreinclinado sobre la mesa.Esta escena comienza con ritmo de timbales y melodía del clarinete a modo dedanza rusa, mientras las mujeres se disputan la ropa. Para estos gags usa el vientometal incisivo y violento, la cuerda frotada en glisando ascendentes y descendentes, elclarinete bufón, la flauta piccolo en su registro agudo, platillos y dos acordes finalestípicos de la música popular.La llegada de su prometida a la tienda sorprende a Taylor y le obliga aesforzarse por aparentar una autoridad que no tiene. Ello será motivo de abundantes ydelirantes escenas cómicas (ya desde la llegada: ambos se abrazan y un camarero sequeda mirándolos al tiempo que derrama el líquido que estaba vertiendo).Para la llegada de su prometida de nuevo aparece el tema principal de amorinterpretado como no, por la cuerda frotada. Y el timbre sonoro cuando ella le divisa.El director general reprende severamente a un nervioso Taylor por su descuidoen la vestimenta. Cuando su prometida lo ve salir del despacho imagina que Taylor esrealmente director general y quiere conocer el lugar donde supone que trabaja suprometido, algo que se produce aprovechando un momento en que el verdaderodirector abandona el despacho. Los gags se suceden en cascada a partir de losbotones que usa el director para llamar a los empleados: finalmente llegará el propiodirector y Taylor se las ingeniará para salir airoso del trance. Deberá regresar a buscarel bolso olvidado de su novia y entonces escuchará la oferta de 1000 $ para quientenga una idea que llene de clientes la tienda. Taylor se acuerda de su amigo, delescalador, y se ofrece. Concluye la escena con Taylor prometiéndole a su novia quese casarán el día siguiente.La música aquí se sincroniza a la perfección una vez más, es el clarinete el queusurpa musicalmente la melodía (se hace pasar por jefe). Los timbales con sus ritmosy redobles, el trémolo de la cuerda y los pizzicatos, la familia de viento metal con y sinsordina, redoble de la caja, platillos finales, clarinete con sus efectos y frulattos, elbanjo a contratiempo, innumerables juegos de intensidades en crescendos ydecrescendos, la aparición del piano, juegos tímbricos asociados a diferentes