CASABLANCA

(1942)

Michael Curtiz

Siempre nos quedará París

, dice Rick (Humphrey Bogart) al despedirse deIlsa (Ingrid Bergman). La frase sigue repitiéndose hoy y muestra que

Casablanca

no es una película más, sino que, sesenta y ocho años después de su rodaje, el pasodel tiempo la ha engrandecido cubriéndola de un halo de leyenda: es muy difícilsustraerse a la fascinación que ejerce sobre el espectador un relato que aúna lapropaganda bélica al servicio de la causa aliada contra el enemigo nazi con unapoderosa historia de amor, que se cuenta a través de un guión que funciona como unmecanismo de relojería perfectamente engrasado (unos personajes perfectamentediseñados, tanto los principales como los secundarios), a través de una puesta enescena tan sobria como expresiva (como mostraremos a continuación) y de unainterpretación soberbia.La obra comienza situando histórica y geográficamente al espectador: en losprimeros años de la Segunda Guerra Mundial, una ruta parte de la Francia ocupadapor los nazis hasta Casablanca, pasando por Marsella y Orán. Desde Casablanca,ciudad dependiente del protectorado francés de Marruecos, sometido al régimencolaboracionista de Vichy, partían vuelos hacia Lisboa, y, desde la capitalportuguesa, hacia EEUU, la salvación, la tierra prometida. En consecuencia,Casablanca será lugar donde se den cita los actores del gran conflicto bélico: losoficiales nazis, empeñados en detener a un destacado líder de la resistencia, lapropia resistencia organizada, la policía francesa (autoridad principal en la ciudad,que no quiere quedar mal con nadie), refugiados de toda índole (que aguardan laobtención del permiso para viajar en busca de la libertad), comerciantes sinescrúpulos que se lucran con el mercado negro de visados o turistas despistadosque son víctima de los carteristas. Finalmente, conviene recordar que en diciembrede 1941 Japón bombardeó la base americana de Perl Harbour, que precipitó laentrada de los norteamericanos en la Segunda Guerra Mundial.

Casablanca

seinscribe en el cine de propaganda bélica de los primeros años cuarenta, cuyoobjetivo era ayudar a ganar la guerra y presentar a EEUU como el país de la

libertad, refugio y tierra de promisión para todos los oprimidos por el fascismo.Sin embargo, tal ha sido la fuerza de este relato que hoy, sin desconocer loanterior, se da más importancia al triángulo amoroso, y, más concretamente, a ladecisión final que toma Rick.La música de Casablanca es una parte muy importante para establecer laidentidad territorial y cultural. La música en la primera mitad de la película secentra en otras dos funciones: caracterizar el lugar y caracterizar el estadointerno de los dos personajes centrales de la trama romántica, Rick e Ilsa.El avión que trae a los oficiales nazis aterriza en Casablanca. De paso, vemosun primer plano del rótulo del local de Rick Blaine (

Rick’s Cafe Americain

). Elprefecto de policía Renault da la bienvenida a los alemanes a

la Francia no ocupada.

Los recién llegados están preocupados: el tren de Orán ha sido asaltado yasesinados unos correos alemanes que traían unos documentos preciosos, unossalvoconductos. Precisamente los primeros momentos de la cinta muestran lacrudeza del conflicto bélico: un miembro dela resistencia es asesinado por la policíacuando intenta huir. En su poder seencuentra un cartel que reza

Francia libre

.El asesinato tiene lugar ante una imagen delmariscal Pétain, el jefe del Estado francésdurante el régimen colaboracionista deVichy, junto a una frase en la que afirma que

mantiene sus promesas

. El plano siguiente,sin embargo, recuerda los ideales de la luchapolítica:

liberté, égalité, fraternité

.A partir de ahora la vida enCasablanca parece transcurrir únicamenteen Rick’s (de hecho, la película adapta unaobra de teatro titulada

Todos vienen al café de Rick

). La propia cámara entra en el localcon un movimiento frontal, como si de uncliente más se tratase; después lo recorrecon un travelling que se detiene en Sam, el pianista (Dooley Wilson), y nos muestradiversas escenas de la vida cotidiana: el intento de empeñar una sortija, tratos,esperanzas de poder salir de la ciudad… Tras la presentación de la primera partedel establecimiento entramos en la segunda, la sala de juego, en la que empezamosa conocer las costumbres de Rick y a él mismo. Conviene detenerse en lapresentación del dueño del local: la cámara nos muestra una mesa donde una manofirma autorizaciones junto a una copa, un cigarro y un tablero de ajedrez; vemos alfin el rostro de Rick y comprobamos que en el tablero no hay contrario. Es laimagen de la soledad, acompañada de una conversación áspera, cortante, llena decinismo y de sarcasmo. Con todo, Renault, el prefecto de policía, no se cansará derepetir que Rick es un sentimental; es decir, que su apariencia cínica y despiadada

no es más de un caparazón bajo el que protegerse de desengaños amorosospasados.Rick's Café Américain es una excusa para jugar con un montón de música,canciones populares y algunas improvisaciones rítmicas en el piano.Seguimos conociendo personajes, ahora secundarios: Ugarte, personaje quese enriquece con el mercado negro de visados. Él tiene los salvoconductos (Rick lollama

asesino

) y desea que el americano se los custodie esa noche. Ferrari, el dueñode otro local, “El loro azul”, interesado en comprar

Rick’s

, al que define como

el mejor negocio de Casablanca,

en alusión al mercado negro de refugiados. Tambiénse interesa por Sam, aunque éste no está dispuesto a abandonar a Rick. Conocemosa Ivonne, una joven enamorada del americano a la que éste no corresponde (y síSacha, uno de los camareros); ella suele consolarse bebiendo. Reaparece el capitánde policía, Renault, para anunciar a Rick la inminente detención del asesino de loscorreos alemanes: la

función

tendrá lugar precisamente en el club nocturno. Ambosse entrevistan en el despacho del americano, y el encuentro aporta nuevos einteresantes detalles sobre éste, un hombre sin escrúpulos, que no se juega elcuello por nadie, pero que llevó rifles a Etiopía en 1935 y luchó en España con losrepublicanos en 1936; además, Renault informa de la llegada de Víctor Laszlo,destacado líder de la resistencia que escapó de un campo de concentración,buscado por los nazis. Los salvoconductos interesan especialmente a Laszlo.Tras la detención de Ugarte (Rick demuestra que no se juega el cuello pornadie) entra en escena otro personaje secundario clave: el mayor Strasser. Eldiálogo entre el alemán y el americano no tiene desperdicio: cuando aquél preguntapor la nacionalidad, éste contesta

soy borracho

. Después añadirá que comprende elpunto de vista del sabueso (Strasser) que persigue al zorro (Laszlo).La presentación de los personajes concluye con la llegada de otros dosprotagonistas, Víctor Laszlo e Ilsa Luna. Ambos entran en el local con desconfianza y su llegada es advertida con preocupación por Sam (pronto sabremos el origen deesa inquietud). Esperan a Ugarte pero encuentran a Berger, un contacto que lesinforma de la detención del anterior, y, por supuesto al capitán Renault, cuyallegada a la mesa de Laszlo vieneanunciada visualmente por susombra.Un cruce de miradas poneen relación a Ilsa con Sam. Sehan reconocido:

ha pasado mucha agua bajo el puente,

afirma elpianista. De inmediato ellapregunta por Rick y le pide quetoque aquella canción (

As time goes by

tócala, Sam, déjame recordar.

Es importante fijarseen cómo está contada esta