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PEQUEÑAPEQUEÑAPEQUEÑAPEQUEÑA REVISTAREVISTAREVISTAREVISTA MMMMONOGRAFONOGRAFONOGRAFONOGRAFICAICAICAICADEDEDEDEL MUNICPIO DEL MUNICPIO DEL MUNICPIO DEL MUNICPIO DE POPTÚNPOPTÚNPOPTÚNPOPTÚN, PETÉN, PETÉN, PETÉN, PETÉN
Poptún es un municipio deldepartamento del Petén. Tiene unaMunicipalidad de 4ª. categoría. Sunombre en maya es Pooc Tunich (Pooc=sombrero y Tunich= Piedra; sombrero depiedra) pues sus múltiples cerros que lorodean semejan sombreros esparcidosen toda la meseta.
HISTORIA DE POPTÚN
Es indudable que prehispánicamente lameseta Dolores-Poptun, estuvo habitadapor mayas o descendientes de éstoscomo los maya itzá y los maya mopán;así lo comprueban las ruinas localizadas a orillas del río San Pedro, descubiertas durante el asentamiento de laPrimera Colonia Agrícola en 1945. También confirman esta hipótesis grupos arqueológicos en el propio Poptún yen lo que hoy es Barrio Ixobel, en Petensuc, en el lugar denominado La Hortaliza y La Sabana. También se hanubicado restos de tumbas en múltiples lugares y en los cerros que conforman la topografía poptuneca, y tumbasintactas que aún se encuentran en el interior de muchas fincas y parcelas, como en la finca San Jorge. Sinembargo estos lugares no tuvieron el desarrollo suficiente como para perpetuarse como sitios importantes en laarqueología. Además, los nombres de los primeros pueblos son de origen maya: Ixobel, Canchacán, Petensuc,etc. Posiblemente los primeros pobladores mayas fueron emigrantes que llegaron desde San Antonio, Belice,Yucatán, y Sayaxché. Estos pobladores, al igual que otros que habitaron Petén, emigraron o desaparecieron,ignorándose las causas.No se tienen mayores noticias de la evolución del Poptún moderno pues se considera que por l800, era ya unahacienda ganadera con este mismo nombre y perteneciente al municipio de Santa Bárbara, ya desaparecido (hoyla aldea de Machaquilá). Cuando en 1831 Petén fue elevado a Departamento, ya existía Santa Bárbara (elevadaa la categoría de municipio en 1861), teniendo como centro poblacional lo que hoy es Machaquilá. Lo que en laactualidad es la cabecera municipal de Poptún era, a la sazón, una central chiclera.A causa de su poca e inestable población, así como a su vacilante economía, el municipio de Santa Bárbara fuesuprimido y dividido su territorio, agregando una parte al municipio de Dolores y otra al municipio de San Luis,según actas del 20 de junio y del 23 de julio de 1921 y que se encuentran en las respectivas municipalidades. Por lo tanto lo que hoy se conoce como Poptún pasó a ser jurisdicción del municipio de San Luis, con la categoría dealdea. Simultáneamente a los problemas de Santa Bárbara, lo que hoy es Poptún fue desarrollándose en formalenta pero segura, recibiendo oleadas migratorias indígenas de San Luis y alta Verapaz, así como descendientesladinos provenientes en su mayoría de la cabecera departamental, Flores, los que a su vez eran descendientesde inmigrantes mejicanos.
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Algunas informaciones que se han transmitido oralmente indican que en principio la población se asentó a orillasdel río San Pedro, pero por un ataque de viruela negra los habitantes decidieron retirarse un poco, asentándoseen esta sección de la meseta donde ha florecido.Situaciones que pueden considerarse como causa del abandono de Santa Bárbara y su traslado a Poptún son: Lafuente de agua, el río Machaquilá, era abundante pero única y los enormes destrozos y muertes producidas por las crecidas esporádicas del río al salirse de su cauce, como sucedió por 1960. En cambio, en las llanuras dePoctún o Poptún, las fuentes de agua eran numerosas y dispersas, las que no causaban problemas con lascrecientes, tal es el caso del río San Pedro, varios riachuelos que cruzaban el terreno por distintos lados, asícomo varias aguadas y lagunetas, desaparecidas en su mayoría con el crecimiento de la población.En la Gaceta de Guatemala, edición No. 58 de fecha 28 de septiembre de 1867, el presbítero Manuel Salvador González escribió: "El departamento de Petén se compone de una ciudad y 19 pueblos. Entre éstos los másnotables son San Benito, Sacluk (La Libertad), Chachaclún (hoy San Francisco), Santa Ana, Dolores, San Luis,San Andrés, Concepción, San Antonio, los restantes tienen menos población y no cuentan con todas las ventajascomparativas o proporcionalmente deseables y son: Santo Toribio... POCTUN...", nótese que aquí el presbíteroescribe Poctun y no Poptún.En el periódico el Guatemalteco, año VI en sus números 236 a 240 del año 1879, es decir hace 118 años, donSalvador Valenzuela, Inspector de Agricultura del gobierno de esa época, publicó el informe que elevó a laconsideración del Ministro de Fomento, el 1o. de julio de 1879, tras concluir una gira de trabajo por estedepartamento. Dicho informe al referirse a Poptún dice (con su ortografía y redacción original):
"De Dolores a Santa Bárbara Machaquilá, hay cuatro leguas, tres de ellas montañosas. Conforme se va subiendoa estos pueblos, paulatinamente se nota el aumento de la feracidad de la naturaleza y se lamenta uno de que nohaya llegado el día en que se exploten sus inmensas riquezas. Agregadas a Machaquilá, están las aldeas dePetensuc y Poptún a una y dos leguas, siempre en el camino de San Luis. Podrá haber terrenos en otras partescon muy buenas condiciones de forracidad, riego, etc.; pero que superen a estos, lo considero difícil. En ningún punto de la república, los he encontrado semejantes, no por fertilidad y extensión de sus planicies, no por sushermosas aguas que corren en todo sentido, ni por su clima sano y fresco, a una temperatura de 16 a 17 grados..." "... A orillas del pueblo corre el río navegable de Machaquilá, afluente de la Pasión, que por desgracia se echa enel verano en un arenal, reapareciendo a media legua de distancia; pero los vecinos han encontrado la manera decambiarlo de curso, a pesar de ser tan caudaloso y con poco costo salvar el arenal. Cuenta este pueblo y susaldeas 500 habitantes, que se dedican a la crianza de ganado, sin esquilmarlo tampoco, y a las siembras demaíz, frijol, etc. En Nooptum (
Seguramente un error de redacción del autor, pues se refiere a Poptún
) hay algunashuertas con café y cacao y pequeños cañales,...”
SE FUNDA LA PRIMERA COLONIA AGRÍCOLA NACIONAL
Un acontecimiento histórico, que vino a sacar a Poptún de su letargo, dándole un considerable empuje aldesarrollo económico, social, deportivo y cultural lo constituyó la fundación de la Primera Colonia AgrícolaNacional, PCAN, el 14 de noviembre de 1945, durante el gobierno de Juan José Arévalo Bermejo, con la cual elgobernante ponía en práctica uno de los más importantes objetivos de su gobierno. El Departamento dePublicidad de la presidencia de la república publicó el 1 de febrero de 1950 el libro denominado PRIMERACOLONIA AGRÍCOLA DE POPTÚN. En él se informa que el personal que tuvo a su cargo la llamada reconquista
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del Petén estuvo integrada de la siguiente manera. Misión Militar, 50 hombres; Misión Sanitaria, 14; Equipo deConstrucciones, 46; Operaciones Topográficas, 36; Equipo de Viabilidad, 230; Peritos Agrónomos, 5;Radiocomunicaciones, 3; Administración, 14; Diversos Servicios, 20. Un total de 395 personas que en calidad detrabajadores colonos vinieron a cambiar en forma radical la faz de Poptún.Don Salvador Cuéllar, en su obra
Remembranzas de Petén
al referirse a la fundación de la primera ColoniaAgrícola Nacional nos dice: “
El 14 de noviembre de 1945 comienza la más grande empresa, cuando el entoncesPresidente de la República (...) concibió la idea de fundar la Primera Colonia Agrícola Nacional en Poptún, Petén.Desde hacía muchísimo tiempo que Petén venía añorando que un Gobierno se preocupara de sus innumerables problemas, ya que siempre permanecía en el olvido; no obstante, que aquella basta región del norte deGuatemala, es talvez la más importante de los departamentos de la República”.
Es indudable que el giro que impulsó el desarrollo de Poptún, a partir de 1945, fue la llegada de la PrimeraColonia Agrícola Nacional, pues para su funcionamiento necesitó de gran cantidad de personal calificado, obrerosy trabajadores en general, así como de maquinaria y equipo moderno para la época. La Colonia dio paso despuésa lo que se llamó la Ruta Militar y después a la zona Militar Luis García León.Algunas personas sostienen que la Primera Colonia Agrícola fracasó, si es que así se le puede llamar, por haber sido integrada por colonos que no eran agricultores adaptados al medio y costumbres de Poptún, y por loscambios ideológicos de los gobiernos de turno.
LA CREACIÓN DEL MUNICIPIO POPTUN.
Entre 1948 y 1952 un grupo de vecinos se propuso impulsar ante las autoridades de gobierno la restitución delterritorio que hoy ocupa Poptún, nuevamente a la categoría de municipio, pues como ya lo anotamos,anteriormente, en 1921 fue suprimido el municipio de Santa Bárbara.El periodista Eliseo Juárez Delgado escribe en la Revista Poptún, número 6 (abril de 1984), que allá por el año de1952 un grupo de vecinos se dio a la tarea de elevar a Poptún a la categoría de municipio, para lo cual seorganizó un comité, pero los esfuerzos realizados, desafortunadamente, no dieron el fruto anhelado.Alrededor de 1966, nuevamente se reiniciaron los trámites ante el gobierno de Méndez Montenegro quienmediante Acuerdo Gubernativo le devuelve a Poptún su categoría de municipio. En el libro numero de uno deactas del municipio se consigna que quienes formaron el comité gestor de la elevación de Poptún a municipioestuvo integrado por el Perito Agrónomo Francisco Sagastume Ortiz, Aparicio Tayún González, Juan FranciscoRivera Juárez, Orlando Vallar Escobar, Vicente Mejía, quienes tuvieron el apoyo del sacerdote José Muñoz Lópezy del Club Poptún, ya que en dicho libro aparecen los nombres de los integrantes de dicho club, así como lasautoridades militares de la época, quienes firmaron el Acta Número Uno en la cual se asienta la creación delnuevo municipio.En el momento de darse cumplimiento al Acuerdo antes mencionado, y ser restituida la categoría de Municipio ala aldea de Poptún, ejercía el cargo de Alcalde auxiliar el señor Moisés Fernández; sin embargo, en comúnacuerdo, quienes firmaron el acta y los integrantes del comité respectivo nominaron como nuevo alcalde, enforma interina, al ciudadano Juan Francisco Rivera Juárez, quien se desempeñó en forma ad honoren por uncorte período, pues las autoridades electorales convocaron a elecciones municipales, siendo electo el ciudadanoTomás Esteban Zepeda Guzmán, quien asumió el cargo el 10 de noviembre de 1966, pasando de esta manera aser el primer Alcalde electo popularmente, pero históricamente corresponde al señor Rivera Juárez haber desempeñado, aunque sea por breve tiempo, dicho cargo.
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