MANUAL MERCK DE INFORMACION MÉDICA PARA EL HOGAR
Guía del lector El Manual Merck de información médica para el hogar, estáorganizado de tal forma que resulte fácil de consultar. Los temasde interés pueden encontrarse en el Índice de materias, aunque lacomprensión de cómo están organizadas las secciones y loscapítulos ayudará al lector a recorrer la obra y encontrar unmáximo de información.SeccionesEl libro está dividido en secciones. Algunas abarcan sistemas deórganos como el ojo, la piel o el corazón y el sistema circulatorio.La organización en secciones significa que la información buscadaestá a su alcance. Por ejemplo, en la sección del corazón yenfermedades del aparato circulatorio, la aterosclerosis vainmediatamente seguida de una enfermedad coronaria arterial,provocada por la aterosclerosis. Otras secciones corresponden aespecialidades médicas como trastornos hormonales oenfermedades infecciosas. Tres secciones diferentes tratan lostemas relativos a la salud de hombres, mujeres y niños.La mayor parte de las secciones dedicadas a un sistema deórganos comienza con un capítulo en el que se describe laestructura normal del órgano y su función. Una lectura sobre elfuncionamiento del corazón o una consulta de las ilustracionesrelativas al corazón, por ejemplo, pueden ayudar a comprender mejor un trastorno cardíaco específico. Muchas secciones tambiénincluyen un capítulo en el que se describen las pruebas médicasque se utilizan para diagnosticar las enfermedades de las que sehabla en la sección. Una lectura sobre una enfermedad coronariaarterial puede remitir al capítulo que describe las pruebas, como elcateterismo cardíaco utilizado para diagnosticar las enfermedadesdel corazón.CapítulosAlgunos capítulos describen una sola enfermedad (como laosteoporosis). Otros se refieren a enfermedades o trastornosafines (como los de la médula espinal). En cualquier caso, secomienza generalmente con una definición en letra cursiva de laenfermedad o del trastorno. A menudo, la información siguiente seorganiza por medio de encabezamientos, como las causas, lossíntomas, el diagnóstico, la prevención, el tratamiento y elpronóstico. Dentro del texto, los términos que aparecen en negritadestacan los temas de mayor importancia.Algunos capítulos tratan de un síntoma o de algún problemaproducido por una enfermedad. Por ejemplo, un capítulo de lasección relativa a las enfermedades de la piel tratará del prurito yde sus múltiples causas. Puede encontrarse más informaciónsobre las causas específicas del prurito en otras partes del libro.Un capítulo de la sección relativa a los trastornos de la nutrición yel metabolismo explica las complejas formas en que el cuerpo
mantiene su equilibrio acidobásico y las múltiples causas yconsecuencias de un equilibrio anormal.Referencias cruzadasEn todo el libro aparecen referencias cruzadas que remiten a otrasinformaciones importantes sobre un tema o relativas a dicho tema.Las páginas referenciadas como indicativo de remitencia seseñalan entre paréntesis y se acompañan de un punto de color rojo.Términos médicosSe incluyen a menudo términos médicos, por lo general entreparéntesis, junto con el término común. En la página xxiii apareceuna lista de prefijos, raíces y sufijos utilizados en la terminologíamédica; esta lista puede ayudar a desterrar el misterio delvocabulario polisílabo de la medicina.Tablas y figurasEl libro contiene numerosos recuadros que incluyen tablas yfiguras ilustrativas. Ayudan a explicar el contenido del texto yfacilitan información adicional o relacionada con el texto.Información sobre fármacosLa sección 2 trata de los fármacos y facilita una informacióncomprensible acerca de los mismos. Los medicamentos aparecenbajo su nombre genérico y no bajo una marca comercial.El libro no indica la dosis, porque ésta puede variar enormemente,dependiendo de las circunstancias individuales. Algunos factorescomo la edad, el sexo, el peso, la talla, la presencia de una o variasenfermedades y el consumo de otros fármacos, modifican lo queconstituye una dosis segura y eficaz. Con todo, la dosis de unmedicamento, así como la elección del mismo, siempre debe ser específica para cada caso individual.Pruebas diagnósticasLas pruebas para el diagnóstico se mencionan a lo largo de todo ellibro. Normalmente se incluye una explicación cada vez que unaprueba se menciona por primera vez en un capítulo. Además, elApéndice III incluye una lista de numerosas pruebas diagnósticas yprocedimientos comunes, explicando además para qué se utilizany facilitando referencias cruzadas para localizar en el libro unaexplicación más extensa sobre el particular.InformaciónLos autores, asesores, revisores y editores de este libro no hanahorrado esfuerzos para verificar que los tratamientos seanprecisos y acordes con los estándares aceptados en el momentode su publicación. No obstante, la información contenida en estelibro puede no ser aplicable a algún caso individual, debido acircunstancias como las variaciones constantes de la información,que se producen por la investigación continuada y la experienciaclínica; las razonables diferencias de opinión entre los expertos;los aspectos especiales de casos individuales y de situaciones, yla posibilidad de error humano en la preparación de una obra tanextensa. Se aconseja especialmente al lector que comente la
información que aquí se le facilita con un profesional de laasistencia sanitaria.Comprensión de términos médicos A primera vista, la terminología médica puede parecer un idiomaextranjero. Sin embargo, la clave para comprender los términosmédicos consiste a menudo en analizar las partículas que loscomponen (prefijos, raíces y sufijos). Por ejemplo, espondilosis esuna combinación de “espondilo” que significa vértebra, y “lisis”que significa disolver o degenerar, lo cual quiere decir degeneración de una vértebra.Las mismas partículas se utilizan en muchos otros términosmédicos. Por ejemplo, “espondilo”, combinado con “itis”, quesignifica inflamación, da lugar a espondilitis, una inflamación delas vértebras. La misma forma prefija combinada con “malacia”,que significa blando y da lugar a espondilomalacia, unreblandecimiento de las vértebras. Combinada con “algia”, quesignifica dolor, da lugar a espondilalgia, dolor de las vértebras.Combinada con “miel”, que significa médula ósea, e “itis”, quesignifica inflamación, da lugar a espondilomielitis, una inflamaciónde la sustancia medular de las vértebras.Conocer el significado de un pequeño número de partículas puedeayudar a interpretar un gran número de términos médicos. Lasiguiente lista define las partículas más frecuentes.