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ANTOLOGIA DEL CURSO“DESCENTRALIZACIÓN Y DESARROLLO LOCAL”
COMPILADOR: OTTO EDVIN ARENALES CALLEJASGUATEMALA, JULIO 2,008
 
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INTRODUCCIÓN
 
La transferencia de la responsabilidad de la prestación de servicios del gobiernocentral a los niveles locales de gobierno ha creado nuevas necesidades de fuenteslocales y sostenibles de ingreso. La prestación de un nivel adecuado de serviciospuede ser difícil para los gobiernos locales rurales, que normalmente tienen unabase impositiva limitada en comparación con los centros urbanos. Los impuestosprediales han sido considerados muchas veces, ante todo, como impuestosurbanos, pero nunca se insistirá demasiado en su importancia para lascomunidades rurales.Las principales razones para la descentralización del sector público son: el logrode una mayor eficacia y eficiencia general permitiendo a los gobiernos localesmejorar la capacidad de respuesta, la rendición de cuentas y los resultados de laproducción y prestación de servicios. El proceso de descentralización es requisitoesencial para que los gobiernos locales puedan desempeñar un papel activoimportante en relación con el sistema de gobierno local.La descentralización de los poderes debe ir acompañada de ingresos suficientespara garantizar el financiamiento adecuado de las nuevas responsabilidades delgobierno local. Hay que decidir qué fuentes de ingreso deben ser para usoexclusivo de los gobiernos locales y cuáles deberán compartirse entre los diversosniveles de gobierno. Los ingresos obtenidos a través de subvenciones y otrastransferencias intergubernamentales desempeñan un papel importante en lasfinanzas de los gobiernos locales en la mayoría de los países. No obstante, paragarantizar que la autonomía fiscal del gobierno local sea real, es imprescindibleque un porcentaje significativo del ingreso total del gobierno local se considerecomo «ingresos propios», es decir, que estén bajo su control. Los impuestoslocales son una fuente importante de ingresos de origen local.
 
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AMERICA LATINA: QUE ESTA PASANDO?
Hemos iniciado el Siglo XXI en el contexto y bajo la marca de un proceso deglobalización que tiene un carácter “incompleto y asimétrico que abre algunasopciones de desarrollo pero restringe y hasta anula otras” (Moncayo, E. 2003).En ese marco, las economías latinoamericanas no vienen creciendo al ritmo quese necesitaba, ni lo que se esperaba. En la década de los 90 su desempeño dejómucho qué desear.Desde hace casi veinte años, las distintas naciones del Continente emprendieron,con mayor o menor vigor y conciencia las reformas estructurales inspiradas en elConsenso de Washington: liberalización, apertura comercial, desregulación,finanzas públicas sanas y de preferencia superavitarias, inflación bajo control,privatizaciones y atracción de la inversión extranjera.No se puede negar que hubo algunos avances, por cierto muy pocos, en materiade reducción de la inflación y los desequilibrios fiscales o en el incremento de lasexportaciones y la inversión extranjera directa. Pero en términos del crecimientoeconómico, la productividad y la sostenibildad los resultados son desoladores.Tal vez con la excepción de Chile hasta 1999, ningún país latinoamericano hapodido alcanzar, gracias a estas reformas, la meta para la cual fueronsupuestamente diseñadas y puestas en práctica como alcanzar tasas decrecimiento equivalentes o superiores a las que imperaron durante la llamadaindustrialización vía sustitución de importaciones.En consecuencia, ninguno de nuestros países ha podido reducir de maneradrástica e irreversible la pobreza, la desigualdad, ni mejorar la calidad y el nivel devida de la mayoría de su población. América Latina tiene hoy el mayor número depobres en su historia. Alrededor de 225 millones. Los estimados de la ComisiónEconómica para América Latina (CEPAL) señalan que en la década de los 80 el40% de la población latinoamericana estaba por debajo de la línea de pobreza,mientras que en el 2000 era más del 44%. La desocupación abierta pasó en eseperíodo de 6 millones a 18 millones, del 6% al 9% de la población. De la mismaforma se deterioró la calidad de los trabajos disponibles. En 1980 el 40% de lamano de obra activa no agrícola trabajaba en el sector informal, en el 2000 eracasi el 60%.Aquí cabe mencionar otra de las peculiaridades de muchos países de la regiónactualmente, que ha sido señalada por Rubén Kaztman (Chile, 2001) relacionadacon la composición de la actual pobreza urbana que continúa ampliándose y es“la creciente proporción de hogares que habiendo incorporado expectativas encuanto a la conquista de una ciudadanía plena por medio del trabajo y habiendodesarrollado aspiraciones de consumo propias de la sociedad de su tiempo, venprogresivamente debilitados sus vínculos con las fuentes de los recursos que
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