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El Latino de Hoy - Semanal - 24 de Febrero, 2010
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Un encuentro conSebastián Piñera
Por Andrés Oppenheimer
El presidente electo chileno Sebastián Piñera, el magnatede centroderecha que a los pocos días de su inauguracióntambién asumirá la presidencia del Grupo de Río, no da laimpresión de que vaya a ser tímido a la hora de impulsar ladefensa colectiva de la democracia en Venezuela, Cuba y otrospaíses autoritarios.En una entrevista exclusiva, Piñera me dijo que una vezque asuma la presidencia de Chile el 11 de marzo, mantendrála política exterior tradicional de su país de no interferenciaen asuntos de otras naciones, y agregó que su prioridad seráfortalecer las relaciones con Argentina, Perú y Bolivia. Perocuando le pregunté si bajo su gobierno habrá un mayor énfasisen la defensa colectiva de las libertades fundamentales enVenezuela y Cuba, su respuesta fue un decidido: Sí.La verdad es que la prudencia es una virtud que lospresidentes deben ejercer, pero también la franqueza, dijoPiñera. Yo pienso que Cuba no es una democracia, y tambiénpienso que en Cuba no se respetan los derechos humanos. Enconsecuencia, yo aspiro como presidente de Chile a hacertodo lo mejor para que la Carta de la Organizacion de EstadosAmericanos y el mandato de la OEA de defender la democraciay defender los derechos humanos sea máseficaz”.Piñera, que obtuvo su doctorado en economía en Harvardy se opuso a la dictadura del general Augusto Pinochet, señalóque la Carta Democrática de la OEA no tiene mecanismoseficaces para que los poderes legislativos y judiciales puedanpedir apoyo diplomático regional en caso de ser atacados porpresidentes autócratas.Cuando le pregunté sobre la reciente decisión del gobiernovenezolano de sacar del sistema de cable a la emisora detelevisión independiente RCTV, Piñera dijo: Yo puedo tenermi opinión, pero yo no voy a interferir con asuntos internos deotros países. Pero siempre voy a defender, y con mucha fuerza,los valores de la democracia, de la libertad y el respeto a losderechos humanos”.- ¿Pero no hay una contradiccion en eso?’’, le pregunté.``¿Si le toca elegir entre el principio de la no interferenciay la defensa colectiva de la democracia, ¿de qué lado estaráusted?’’, le pregunte.S.P.: Definitivamente, yo voy a estar siempre en el lado dela defensa de la democracia y en la defensa de los derechoshumanos, que por lo demás es un compromiso que todos lospaíses de America latina hemos adquirido en la Carta de laOEA, que establece específicamente y particularmente que esresponsabilidad de todos los países la defensa de la democraciay los derechos humanos en todo el continente”.Cuando le pregunté si viajaría a Cuba, y si de hacerlono se reuniría con los miembros de la oposición pacífica, talcomo lo hizo el año pasado la presidente saliente, MichelleBachelet, Piñera respondio: Las relaciones diplomaticas noson entre personas ni entre gobiernos, son entre países. Unono va solamente donde hay países que comparten todos lospuntos de vista.También uno puede visitar países con los que tienediferencias. Pero si yo fuese a ir a Cuba, definitivamente tendríaun enorme interés en poder reunirme también con la gente queno concuerda con las líneas del gobierno de Cuba, que sonlos disidentes. Yo he estado en Cuba en algunas ocasiones, ysiempre me he reunido con los disidentes”.Cuando le pregunté cuáles serán sus prioridades en el planointerno, respondió que la gran meta que nos hemos fijado esque Chile logre, en un plazo de 8 años, en el año 2018, ser talvez el primer país de América Latina que con mucho orgullo,pero también con humildad, pueda decir: ``Hemos derrotadoal subdesarrollo. Hemos derrotado a la pobreza”. Chile hoy díatiene ingresos per cápita de alrededor de $14,400, y queremosllegar a los $24,000 para el 2018. Ese es el umbral que separa almundo desarrollado del mundo en desarrollo”. (La transcripciónde otros tramos importantes de la entrevista está en www.miamiherald.com).Mi opinión: Siempre he admirado a los líderes decentroizquierda que han gobernado Chile durante los últimosveinte años. Han sido democráticos, y han demostrado ser muchomás eficaces para reducir la pobreza que los actuales demagogosnarcisista-leninistas de Venezuela, Ecuador y Bolivia.El secreto del éxito de Chile ha sido que sus líderes decentroizquierda, en lugar de hacer ``revoluciones’’ paraperpetuarse en el poder, han construído sobre las cosas buenasque heredaron, y trataron de mejorar aquello que no funcionabatan bien.El mayor desafío de Piñera como primer presidente chilenode centroderecha en dos décadas será hacer precisamente lomismo: construir sobre lo que ha funcionado, en lugar detratar de cambiarlo todo y tratar de inventar la rueda. Si Piñeramantiene el estilo de sus predecesores, tiene una extraordinariapreparación académica y empresarial como para poder cumplirsu meta de convertir a Chile en un país del Primer Mundo.Y si cumple con su promesa de poner más enfasis queBachelet en la defensa colectiva de la democracia, aúnmejor.Casi todos los presidentes de la región se están haciendolos distraídos ante los ataques a las libertades fundamentales enpaíses vecinos, que se están convirtiendo en precedentes cadavez más peligrosos para futuras agresiones contra la democraciaen sus propiospaíses.
Chile’s new leader vows tospeak out for democracy
By Andrés Oppenheimer
Chile’s president-elect Sebastian Piñera, the right-of-center billionaire who is scheduled to chair the 23-countryRio Group of Latin American nations, sounds like he will notbe shy about pushing for the collective defense of democraticfreedoms in Venezuela, Cuba andother autocratic countries.In his first interview with aforeign journalist, Piñera told methat once he takes office on March11, he will follow Chile’s traditionalforeign policy of noninterference inother countries affairs, and said hispriority will be seeking closer tieswith Argentina, Peru and Bolivia.But when asked if he will bemore vocal in speaking out forfundamental freedoms in Venezuela and Cuba, he respondedwith a resolute ``Yes.’’``Prudence is a virtue that presidents must practice, butso is frankness,’’ Piñera said. ``I believe that Cuba is not ademocracy, and I also think that human rights are not respectedin Cuba. . . . That’s why, as president of Chile, I aspire to doas much as I can to seek that the Organization of AmericanStates Charter and the OAS mandate to defend democracyand human rights be made more effective.’’Piñera, a Harvard Ph.D in economics who opposedthe dictatorship of Gen. Augusto Pinochet, noted the OASDemocratic Charter does not effectively allow membercountries’ legislative or judicial branches to seek regionalsupport when under assault by autocratic leaders.He vowed to push for these changes within the Rio Group,which Chile will chair for two years starting later this month.The group, in which Cuba plays an active role, was createdin 1986 as a Latin American consultation group to discussregional issues without the United States.STATION SHUTOWNAsked about the Venezuelan government’s recent move toshut down RCTV television’s cable station, Piñera said, ``I canhave my opinion, but I won’t interfere with other countries’internal affairs. But I will always defend, very forcefully, thevalues of democracy, freedoms and human rights.’’It sounds like you are defending two principles thatcontradict one another, I told him. When forced to choosebetween noninterference and the collective defense of democracy, where will you stand? I asked.• Piñera: ``Definitely, I will always be on the side of thedefense of democracy and human rights, which by the way,is a commitment that all Latin American countries havemade in the OAS Charter, which specifically states that it isthe responsibility of all countries to defend democracy andhuman rights across the hemisphere,’’ he said.• Asked whether he would travel to Cuba and not meet withmembers of the peaceful opposition, as outgoing PresidentMichelle Bachelet did last year, Piñera said, ``Diplomaticrelations are neither conducted among people nor governments,but are conducted among countries. One doesn’t only go tocountries that share all of one’s points of view. One can alsovisit countries with which one has differences. But if I wereto go to Cuba, I definitely would have an enormous interest inbeing able to also meet with people who don’t share the Cubangovernment’s views. I have visited Cuba on some occasions,and I have always met with the dissidents.’’• Asked about his priorities on the domestic front, he saidthat ``the big goal we have set for ourselves is that within eightyears, by 2018, Chile becomes perhaps the first country inLatin America that with great pride, but also with humbleness,will be able to say, `We have defeated underdevelopment. Wehave defeated poverty.’ Chile today has a per capita incomeof about $14,400 [a year], and we hope to reach to $24,000by 2018. . . . If we manage to grow at 6 percent a year, whichis our goal, we will be able to become a developed countryby 2018.’’MORE EFFECTIVEMy opinion: I have always admired the center-left leadersthat have ruled Chile for the past 20 years. They have beendemocratic, and they have proven to be much more effectivein reducing poverty than the narcissist-Leninist demagoguesof Venezuela, Ecuador and Bolivia.The secret of Chile’s success has been that its left-of-center presidents, instead of turning everything upside downand leading autocratic ``revolutions,’’ have stayed the course,each one building upon the good policies they inherited fromtheir predecessors.Piñera’s biggest challenge as Chile’s first center-rightpresident in two decades will be doing precisely that:building upon what has worked, instead of coming with abulldozer and trying to reinvent the wheel. If he does that,he has extraordinary academic and business skills to meethis goal of turning Chile into a First World country by 2018.And if he meets his vow to work harder than Bachelet forthe collective defense of democracy in the hemisphere, thatwould be a great plus. Unless democratic presidents startspeaking out more forcefully against attacks on fundamentalfreedoms in neighboring countries, they will be creatingdangerous precedents for the break of democratic rule intheir own countries.
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