ANTIMATERIA

La ANTIMATERIA es la extensión del concepto de antipartícula a la materia. Así, la antimateria

está compuesta de antipartículas, mientras que la materia ordinaria está compuesta de
partículas. Por ejemplo, un antielectrón (un electrón con carga positiva, también llamado
positrón) y un antiprotón (un protón con carga negativa) podrían formar un átomo de
antimateria, de la misma manera que un electrón y un protón forman un átomo de hidrógeno.
El contacto de materia y antimateria llevaría a la aniquilación de ambas, dando lugar a fotones
de alta energía (rayos gamma) y otros pares partícula-antipartícula.

Si bien la antimateria está lejos de ser considerada una opción por su abrumador coste y las
dificultades tecnológicas inherentes a su manipulación, las antipartículas sí están encontrando
usos prácticos: la Tomografía por emisión de positrones es ya una realidad. También se
investiga su uso en terapias contra el cáncer, ya que un estudio del CERN (Laboratorio Europeo
de Física de Partículas) ha descubierto que los antiprotones son cuatro veces más efectivos
que los protones en la destrucción de tejido canceroso y se especula incluso con la idea de
diseñar microscopios de antimateria, supuestamente más sensibles que los de materia
ordinaria. Pero el mayor interés por la antimateria se centra en sus aplicaciones como
combustible (o incluso para armamento), pues la aniquilación de una partícula con una
antipartícula genera energía pura según la ecuación de Einstein E=mc² La energía generada
por kilo (9×1016 J/kg), es unas diez mil millones de veces mayor que la generada por reacciones
químicas, diez mil veces mayor que la energía nuclear de fisión, y unas cien veces mayor que
la energía nuclear de fusión.

Por ejemplo, se estima que sólo serían necesarios 10 miligramos de antimateria para propulsar
una nave a Marte. No obstante, hay que indicar que estas cifras no tienen en cuenta que
aproximadamente el 50% de la energía se disipa en forma de emisión de neutrinos, por lo que
en la práctica habría que reducir las cifras a la mitad.
BOMBA DE ANTIMATERIA

Cuando una partícula de materia se encuentra con su correspondiente homóloga de

antimateria, se aniquilan mutuamente y liberan inmensas cantidades de energía. Éste es el
fundamento del motor de antimateria y puede también ser utilizado para la confección de un
dispositivo destructor.
La idea básica del mecanismo no difiere sustancialmente del utilizado en la confección de una
bomba atómica: se debe mantener la antimateria aislada de cualquier tipo de materia,
normalmente dentro de un contenedor electromagnético. Si en la bomba nuclear una
detonación permite alcanzar repentinamente la masa crítica que de inicio a la reacción, en la
bomba de antimateria sería suficiente con desactivar el aislamiento, con lo cual se iniciaría
inmediatamente la aniquilación, una reacción mil veces más energética que la proporcionada
por la misma cantidad de masa en la fusión atómica.
La aniquilación perfecta de medio gramo de antimateria con medio gramo de materia liberaría
una energía de 21,4 kilotones de TNT, prácticamente la misma energía que la liberada por la
bomba que destruyó Hiroshima.

VIDEO: Antimateria