ISSN 0484-8942

REVUE -------------------------------------------------- NUMISMATIQUE

Dirige par

Secrtaires de la rdaction

C. Morrisson, M. Amandry,
M. Bompaire, O. Picard

C. Grandjean
A. Hostein

2010

(166e volume)

Publie avec le concours de lInstitut National des Sciences Humaines et Sociales

du Centre national de la recherche Scientifique

---------------------------------------------------Socit franaise de numismatique

Diffusion : Socit ddition Les Belles Lettres
2010

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Comit de lecture
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stend larchologie, lhistoire conomique, lhistoire de lart ainsi qu lpigraphie, la sigillographie
ou la glyptique dans leurs rapports avec ltude des monnaies, mdailles et documents montiformes.
La Revue recherche des tudes de haut niveau et de premire main, publication de documents
nouveaux ou nouvelle interprtation de documents connus. Les articles sont retenus en fonction de leur
qualit scientifique et de lintrt du document prsent. Les rubriques de la Revue sont indicatives et
correspondent aux divisions historiques traditionnelles : numismatique celtique, grecque, romaine,
byzantine, mdivale, moderne et contemporaine, orientale, mdailles et jetons, histoire de la numismatique et des collections. Des notes synthtiques faisant le point sur une question ou un dbat ont leur
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articles brefs au Bulletin de la Socit franaise de numismatique).
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et critique des comptes rendus et il est possble de rendre compte simultanment et synthtiquement de
plusieurs ouvrages.
La Revue numismatique se rserve le droit de refuser toute publicit sans avoir fournir de motif
sa dcision.

SOMMAIRE
Hommage Jean-Nol Barrandon
Bibliographie des travaux de Jean-Nol Barrandon

Tmoignages
Jean-Pierre Callu La naissance dun projet, la RCP 483 (1974-1976)

23

Hlne Nicolet-Pierre Recherches sur la composition mtallique de quelques

sries de monnaies antiques frappes dans le monde gen

27

Olivier Picard Vingt-cinq ans de recherches sur les monnaies grecques avec
Jean-Nol Barrandon

35

Franoise Dumas De Philippe Auguste Charlemagne. Recherches sur largent

des monnaies en compagnie de Jean-Nol Barrandon

41

Articles
Grard Aubin avec la collaboration de Sylvia Nieto Liaisons de coins et or
gaulois

51

Frdrique Duyrat, Julien Olivier Deux politiques de lor. Sleucides et

Lagides au iiie sicle avant J.-C.

71

Thomas Faucher Gravure et composition mtallique des monnaies lagides ....

95

Suzanne Frey-Kupper, Clive Stannard Les imitations pseudo-Ebusus/Massalia

en Italie centrale : typologie et structure, prsence dans les collections et dans
les trouvailles de France

109

Jean-Nol Barrandon (), Arnaud Suspne, Arwen Gaffiero Les missions

das au type divvs avgvstvs pater frappes sous Tibre : lapport des analyses
leur datation et leur interprtation

149

Maryse Blet-Lemarquand, Marc Bompaire, Ccile Morrisson Platine et plomb

dans les monnaies dor mrovingiennes : nouvelles perspectives analytiques ....

175

Lucile Beck, lise Alloin, Ulrich Klein, Thierry Borel, Claire Berthier, Anne
Michelin Le trsor de Preuschdorf (Bas-Rhin) xviie sicle. Premiers rsultats dune tude pluridisciplinaire

199

Articles
Franois de Callata Les plombs types montaires en Grce ancienne : monnaies (officielles, votives ou contrefaites), jetons, sceaux, poids, preuves ou

fantaisies
?

219

Louis Brousseau Le monnayage des Serdaioi revisit

257

Jean Hourmouziadis Gold Staters and Silver Drachmae - A Die Study

287

Aurel Vlcu, Bogdan Constantinescu, Roxana Bugoi, Ctlina Puna Some

considerations on Dacian gold coins of Koson type in the light of compositional
analyses

297

Giovanni Gorini La monetazione di Ariminum

311

Pierluigi Debernardi Plated coins, false coins?

337

Shpresa Gjongecaj Le monnayage de Phoinik sous lempire romain

383

Sylviane Estiot propos dun mdaillon indit de lusurpateur Julien (284285 AD) : son rgne et son monnayage

397

Georges Gautier Une justification opportune du systme ttrarchique par

limage montaire de diffusion courante : la srie de nummi bustes accols
mise Trves en 298 ap. J.-C.

419

Vincent Drost, Sylviane Estiot Maxence et le portrait militaire de lempereur

en Mattiobarbulus

435

Henri Pottier Le monnayage de la Syrie sous loccupation perse (610-630).

Complment

447

Vincent Genevive, Guillaume Sarah Le trsor de deniers mrovingiens de

Rodez (Aveyron). Circulation et diffusion des monnayages dargent dans le
Sud de la France au milieu du viiie sicle

477

Jrme Jambu Une histoire de la Monnaie de Caen lpoque moderne (16931772)

509

Franois Thierry La monnaie du Xinjiang dans deux ouvrages rcents

537

Bulletin bibliographique

553

Supplment : Franoise Dumas Jean Lafaurie (1914-2008)

609

Index

615

Instructions aux auteurs

627

Table des matires

633

Franoisde Callata*

Les plombs types montaires en Grce ancienne:

monnaies (officielles, votives ou contrefaites), jetons,
sceaux, poids, preuves ou fantaisies?

Rsum On possde une suite de plus en plus fournie de petits objets en plomb types montaires
grecs. Cette tude entend leur offrir un cadre de rflexion gnrale au moment o plusieurs publications rcentes optent ex abrupto pour une finalit restreinte: celle dpreuves montaires. En
ralit, les fonctions de ces plombs types montaires sont diverses: monnayages (officiels [et pas
forcment toujours, pensons-nous, de ncessit], contrefaits [imitations anciennes et contrefaons
modernes] ou votifs), jetons, sceaux ou poids. Lhypothse de lpreuve montaire, sans tre carte
absolument, est quant elle dmentie par les faits la plupart du temps, ainsi que le rsume un catalogue des objets censs la composer donn en annexe. Dans de nombreux cas, nous plaidons pour
y voir tout simplement des fantaisies qui nont du reste pas t obtenues partir dun coin montaire.
Summary The lead objects with Greek monetary types are more and more documented. This
study aims to offer them a general frame of thinking, at a moment when several recent publications
identify them, rather ex abrupto as test-pieces. As a matter of fact, these lead pieces with monetary
types may have had various purposes: coins (official [and not necessarily only in a context of
emergency], unofficial [ancient imitations and modern forgeries] or votive), tokens, seals or weights.
The hypothesis of test-pieces is not absolutely discarded but, in most cases, it does not fit with
practical facts (we give a catalogue of all these alleged test-pieces). In several cases, we prefer
to see them as simple fantasies, which were not obtained anyway from the die itself.

On possde pour lantiquit grco-romaine de trs nombreux petits objets figurs

en plomb dont certains prsentent des types montaires1. Ces objets types montaires, comme ceux en fer2, en tain3 ou en terre cuite4, ont notoirement embarrasss
leurs commentateurs qui se sont maintes reprises diviss sur leur nature.
* Courriel : callatay@kbr.be.
1.Sur les plombs en gnral, la publication de R.Turcan (Nigra Moneta. Sceaux, jetons,
tessres, amulettes, plombs montaires ou montiformes, objets divers en plomb ou en tain
dpoque romaine conservs au Muse des Beaux-Arts de Lyon (Palais Saint-Pierre), Lyon, 1987)
donne la mesure et la diversit de ce type dobjets pour lpoque romaine. Sur les 892 pices du
catalogue, il recense 118 sceaux (nos 1-118), 723 jetons (nos 119-841), 4 empreintes de gemmes
(nos842-845), 3 tessres palmyrniennes (nos 846-848: qui sont des tessres en terre cuite), 15 amulettes (nos 849-863), 8 monnaies coules (nos 864-871) et 21 objets divers (nos 872-892), auxquels
sajoute la fameuse empreinte uniface en plomb dun revers de mdaillon imprial, que Turcan
identifie comme une preuve, un essai, alors mme que nous ne possdons aucun exemplaire
fabriqu avec ce coin et que largumentation fournie nemporte pas ladhsion (p.193-195).
2.M.Oeconomides, Iron coins: a numismatic challenge, RIN, 1993, p.75-78.
3.Voir le moulage en tain (?) dune monnaie de Vlia mise vers 280-260 av. J.-C. et conserve
au Muse des Beaux-Arts de Lyon (R.Turcan, op.cit. n.1, p.176, no 864 et pl.33).
4.Lexpression assaria ostrakina (petites monnaies de terre cuite) existe chez plusieurs
auteurs tardifs. Voir Fr.Lenormant, La monnaie dans lantiquit, I, Paris, 1897, p.215-216
RN 2010, p.219-255

220

Franois de Callata

Disons tout de suite que lon distingue grosso modo deux catgories de plombs
types montaires: primo, les plombs montiformes (dont le diamtre et la rondeur
voquent les monnaies); la plupart du temps bifaces et souvent documents
par une suite abondante dexemplaires, ces objets font naturellement penser
des monnaies ou des jetons (des tessres dans le monde romain). Secundo,
les plombs non-montiformes mais portant lempreinte dun type montaire.
Gnralement unifaces et imprims sur un support aux formes variables (rectangulaire bien souvent), ces objets sont quant eux presque toujours uniques; on
comprend quil soit ds lors tentant dy voir des preuves (souvent appels
tort essais) montaires, ce qui leur confre un plus grand surcrot de dignit
que de les tenir pour de simples fantaisies imprimes dans le plomb5. Les plombs
sceller (Versiegelung en allemand) sont situer entre ces deux groupes: normalement raliss eux aussi en srie (mais sans doute dans des quantits nettement
moindres que pour les monnaies), ils peuvent ne pas tre montiformes; la
prsence dun trou ou dun canal pour laisser passer une cordelette est un indice
assez fort didentification.
Cette tude entend offrir un cadre de rflexion gnrale, pour le monde grec
principalement, au moment o plusieurs publications rcentes optent ex abrupto
pour une finalit restreinte: celle dpreuves montaires (Probenstempel ou
(moulages en terre cuite de monnaies; pseudo-monnaies de terre cuite; monnaies de terre cuite),
J.Svoronos, Archaia pilina symvola kai ekmagheia nomismaton kai daktyliolithon, JIAN, 1905,
p.326-328 et surtout K.Mannino, Le monete in terracotta, RIN, 1993, p.207-242. Lauteur fournit
un catalogue de 28 rondelles de terre cuite reproduisant les droits et revers de types montaires,
dont 19 provenant du Muse de Mtaponte et 6 du Muse numismatique dAthnes (repris
Svoronos), qui ont t dabord exploits. Ce catalogue parat donc pouvoir tre largement augment;
on signalera une monnaie en terre cuite pour Emporion(M.Campo, Objetos paramonetales y
monedas objeto en Emporion/Emporiae, RIN, 1993, p.204) ainsi que des ttradrachmes en terre
cuite retrouvs Sleucie du Tigre (R.H.MacDowell, Stamped and Inscribed Objects from
Seleucia on the Tigris, Ann Arbor, 1935, p.243-250), qui devraient tre republis bientt par
O.H.Hoover et qui veut bien me faire savoir quaucune des terres cuites imprimes par des
monnaies ne correspond exactement des coins montaires connus. Pour Mtaponte, les rondelles
proviennent des fouilles du quartier cramique effectues dans les annes 1970 sous la direction
de F.DAndria et plus particulirement de la fosse 13 voisine des ateliers des artisans (notons
aussi la prsence dune monnaie dans une tombe de la ncropole de Pizzica). Ces fouilles ont
rvl huit rondelles aux types de latelier sicilien de Lontinoi, dont les ttradrachmes reproduits
nont pas t retrouvs en Italie du Sud. Cinq de ces huit rondelles avait t obtenues partir
des mmes coins et ds lors de la mme monnaie. Corinthe aussi, le quartier des artisans
(Terracotta Factory) a livr un moule de terre cuite dans lequel a t imprim en ngatif le droit
la colombe dune monnaie de Sicyone. Quoique prudente, Mannino opte dans lensemble pour
une fonction rituelle et funraire de ces objets.
5.Sur la terminologie en franais, voir la mise au point de P.Bastien, Pseudo-preuves
daurei et essais dans le monnayage imprial romain, dans Mlanges offerts au Docteur J.-B. Colbert
de Beaulieu, Paris, 1987, p.77. Lpreuve est lempreinte tire dun coin en cours de gravure
ou achev en vue de sassurer de la bonne qualit du travail. Lessai peut aussi tre une pice de
fantaisie (un pifort ou une frappe dans un autre mtal) telle que, dans la tradition moderne en
tout cas, on gratifiait certaines personnalits.
RN 2010, p.219-255

Les plombs types montaires en Grce ancienne

221

Probenabschlag en allemand, trial piece ou test-piece en anglais, prova di conio

en italien). Les auteurs de ces publications, de dtail bien souvent, procdent
de la manire suivante: tout comme lpoque moderne, soutiennent-ils, les
preuves montaires dans lAntiquit taient en plomb. Ds lors, les plombs
antiques prsentant un (ou plusieurs) type montaire doivent tre tenus pour
des preuves ds lors quils ne sont clairement ni des monnaies ni des jetons.
Cest aller vite en besogne. Dautres possibilits existent: des fantaisies, des
sceaux ou des poids.
Cette tude sapparente donc une raction6 contre ce qui est tenu comme
une drive: savoir lidentification excessive de tout objet type montaire
non montiforme comme un essai, quun heureux hasard aurait fait chapper au
naufrage documentaire. On comprendra ds lors que, sauf pouvoir tre certain
de la finalit du matriel tudi, lappellation plombs types montaires,
purement descriptive, doit tre prfre au moment o de nombreuses contributions annoncent des preuves montaires (lead trial pieces ou lead
test-pieces en anglais, Bleiproben en allemand)7.
Je remercie vivement W.Fischer-Bossert et O.Hoover qui mont fait lamiti
de commenter ce texte en lui apportant le poids de leurs prcieuses expertises.
En particulier: quil soit clair que je naurais jamais eu lide de cet article si
W.Fischer-Bossert navait pas lui-mme rdig une tude de synthse sur le
sujet8.
Les monnaies en plomb9
Quand on se trouve en prsence de plombs montiformes documents par
une srie dexemplaires et dont chacune des faces prsente un type montaire,
lexplication qui vient le plus spontanment lesprit est dy voir des monnaies,

6.Sagissant des preuves montaires sleucides, O.D.Hoover est rcemment revenu,

pour les contester, sur plusieurs identifications faites auparavant en ce sens (O.D.Hoover, Lead
test pieces, dans A.Houghton, C.Lorber, O.D.Hoover, Seleucid Coins. A Comprehensive Catalogue. Part II. Seleucus IV through Antiochus XIII, Vol.II, New York - Lancaster/Londres, 2008,
p.237-239).
7.Le catalogue de la vente Auctiones A.G. (vente 17, 1988, p.27) tait plus prudent en
commentant: Dienten sie als Handelsbleie zur Versiegelung on Geldsendungen? Waren es
Stempelproben? Diese Fragen knnen noch nicht mit Sicherheit beantwortet werden.
8.W.Fischer-Bossert, A Lead Test-Piece of a Syracusan Tetradrachm by the Engravers
Euth and Eum, NC, 2002, p.1-9, pl.1-3. Ltude se signale par une impressionnante recherche
documentaire couple une rflexion systmatique qui ne craint pas daller au bout de lhypothse
formule. Le fait que je prenne le contrepied de cette hypothse nentame en rien ma grande
estime pour les travaux de son auteur.
9.Pour les monnaies de fer, voir M.Oeconomides, Iron coins: a numismatic challenge, RIN,
1993, p.75-78. Lauteur conclut prudemment: Despite of the hints gained from the examination
of the provenance, the numismatic and the technical data the problem of the iron coins is bound
to be left open, p.78.
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222

Franois de Callata

que celles-ci aient t frappes de faon officielle et on sera alors tent dy

voir le produit dune mission de ncessit, par exemple loccasion dun sige
(comme lexemple fourni par des priodes considrablement plus rcentes nous
y pousse) ou quelles rsultent de lactivit de faussaires10. Cest possible
mais il est loin dtre exclu que la fraude ait t officielle comme dans lanecdote rapporte par Hrodote o le tyran de Samos, Polycrate, aurait tromp les
Lacdmoniens qui lassigeaient en leur remettant comme prix de leur dpart,
des monnaies de plomb recouvertes dor11. Au reste, on sait que le monde grec
a parfois recouru la frappe de monnaies dans dautres mtaux12. En sorte que
le jeu des interprtations est assez ouvert: sagit-il de monnaies officielles et
rgulires, de monnaies officielles mais de ncessit, de contrefaons contemporaines, voire mme de substituts votifs, pour une offrande, par exemple le cas
des oboles dites Charon.
Mme si elles sont rares, de telles suites dobjets montiformes en plomb
existent pour diffrentes rgions du monde grec. E.Babelon, qui en a donn un
catalogue dans son Trait, concluait: la monnaie dtain ou de plomb nest
quune exception dans lantiquit13. C.Morrisson a nuanc le propos: Pourtant, sans tre fort rpandus, ses emplois montaires sont plus varis et plus
frquents quon ne le pense et pas forcment limits ceux de la monnaie de
ncessit ou de falsifications14. Voil qui parat plus mesur que lanathme
jet par M.Radnoti-Alfldi: Blei is eigentlich kein Mnzmetall15.
Il est certain que les rois de Characne, sur les bords du Golfe Persique, ont
procd un monnayage de plomb16, comme le rvle lanalyse de six ttradrachmes de Tiraios II vergte (79/78-48/47 av. J.-C.) dont la teneur en plomb
10.On laisse ici de ct lutilisation du plomb dans la composition du bronze, utilisation
grandissante partir de la fin du iie sicle av. J.-C. mais qui ne va jamais jusqu faire du plomb
llment principal de cette composition.
11.Hrodote, Histoires, III, 56. Voir L.Kurke, Coins, Bodies, Games and Gold. The Politics
of Meaning in Archaic Greece, Princeton, 1999, p.102-105 et H.Ihl, Eine neue Bleimnze des
Polykrates. Falschgeld oder Notgeld?, dans P.Berghaus (d.), Westfalia Numismatica 2001,
Mnster, 2001, p.15-19. On date la tyrannie de Polycrate de c. 538-522 av. J.-C. Ces dates, trop
basses, ne correspondent pas avec les plombs montiformes que H.Ihl voudrait lui attribuer,
lesquels sont aux types du premier monnayage dlectrum incus. Voir aussi Lanz, vente 6, 22 nov.
1993, no 277, pl.9 catalogue no 7).
12.Ainsi les Clazomniens acquittrent-ils un temps la solde de leurs mercenaires en monnaies
de fer (pseudo-Aristote, conomique, II, 2, 16b); Denis de Syracuse fit frapper une monnaie
dtain (id., 20c); Timothe une monnaie de bronze, la place de celle dargent (id., 23a).
13.E.Babelon, Trait des monnaies grecques et romaines, tome I. 1, Paris, 1901, col. 371-373.
14.C.Morrisson, Les usagesmontaires du plus vil des mtaux: le plomb, RIN, 1993, p.7980. Elle avait dj fait connatre une tude sur des monnaies byzantines de plomb: Monnaies en
plomb byzantines de la fin du vie et du dbut du viie sicle, RIN, 1981, p.119-131.
15.M.Radnoti-Alfldi, Antike Numismatik, Mayence, 1978, p.25. Voir aussi R.Gbl,
Antike Numismatik, Munich, 1978, p.37.
16.G.Le Rider, Monnaies de Characne, Syria 1959, p.229-253 (qui notait: Il a parfois t
suggr quil sagissait de faux antiques, mais cette hypothse me parat trs invraisemblable).
RN 2010, p.219-255

Les plombs types montaires en Grce ancienne

223

se situe entre 79,3 et 85,63%, complte essentiellement par de lantimoine17.

Sagissant des rois de Characne, on se souviendra que les fouilles de Suse ont
livr des milliers de plombs reprenant les types de monnaies de bronze18.
Une mission en plomb sans doute frappe en 79 av. J.-C. au nom dAlexandre
Janne est aujourdhui atteste par plusieurs centaines dexemplaires19. Pourtant,
bien aprs que F.de Saulcy et A. Kindler aient reconnu en elles des monnaies20,
plusieurs ont continu y voir des preuves montaires alors mme que, pour
lune dentre elles, plus de 20 exemplaires lui taient ce moment connus
(ce qui en dit long sur la rsistance admettre un usage banal pour des objets
auxquels on avait initialement prt une nature exceptionnelle)21. En ralit, de
nombreuses fouilles et un trsor au moins ont livr de tels plombs en sorte quil
ne fait plus aucun doute quil sagisse bien de monnaies22.
peu prs au mme moment, la cit de Gaza aurait mis un petit monnayage
de plomb aux types Tte de Zeus / Double corne dabondance, dat de lanne 235
de lre sleucide = 78/77 av. J.-C. (3 ex. connus, 2 droits, 3 revers)23.
D.Barag a fait connatre dautres cas de ce qui lui parat tre des missions
montaires de plomb qui copient des types connus en bronze: une mission dite
de ncessit Alexandrie vers 168 av. J.-C.au moment de linvasion dAntiochos
IV, une mission dAntiochos VII24, une autre proto-nabatenne (sous Artas II
ou III)25, une autre encore, ptolmaque, qui a longtemps t donne la cit

17.H.H.Kricheldorf, W.Kss, Blei-Tetradrachmen Tiraios II. Soter Euergetes aus der

Charakene, Berichte der Mnzen und Medaillensammler juin 1968, p.455-457. Les six monnaies
analyses constituent la totalit dune petite trouvaille en possession dun collectionneur de Freiburg
im Brisgau.
18.G.Le Rider, art. cit. n.15, p.236-237 et Suse sous les Sleucides et les Parthes, Paris,
1965, p.188-189, nos 436-443, p.254 et pl.37.
19.D.Barag, Some examples of lead currency from the Hellenistic period, dans Festschrift
fr Leo Mildenberg, Wetteren, 1984, p.1-5, pl.3.
20.F.de Saulcy, Catalogue raisonn de monnaies judaques recueillies Jrusalem en
novembre 1869, NC, 1871, p.239-240 et A.Kindler, Jewish lead coins, Bulletin of the Jewish
Palestine Exploration Society, oct. 1946-Mars 1948, p.38-40.
21.Br. Kirschner, Note to the preceding article, Bulletin of the Jewish Palestine Exploration
Society, oct. 1946-Mars 1948, p.40-41 et Y.Meshorer, Jewish coins of the Second Temple
Period, Tel Aviv, 1967, p.56-57.
22.Notons que D.Hendin a propos dy reconnatre des jetons: D.Hendin, Four new Jewish
lead coins or tokens, INJ, 1994-1999, p.63-65 et id., A Guide to Biblical Coins, 4e d., New York,
2001, p.139-140.
23.O.D.Hoover, A Late Hellenistic lead coinage from Gaza, Israel Numismatic Journal
2006, p.25-36.
24.Lattribution Antiochos VII est trs douteuse et O.Hoover propose plutt de donner
cette mission latelier de Berytos (voir son article paratre dans INR, 4).
25.Mais ce sujet, voir O.D.Hoover, A reassessment of Nabataean lead coinage in light of
new discoveries, NC, 2006, p.105-119, pl.27-30 et infra (Les jetons en plomb).
RN 2010, p.219-255

224

Franois de Callata

dAscalon au ier sicle av. J.-C26. In all these cases, crit-il, one may assume
that the lead coins were an emergency currency in times of shortage in the supply
of copper27. A.Houghton a complt ce tableau dune srie de 8monnaies en
plomb quil donne Antiochos VIII28 et dun petit plomb au nom de DmtriosIII, presque srement mis Damas, qui, connu par un unique exemplaire,
lui pose un problme dinterprtation: The above lead coin may be a test
piece rather than a regular currency issue. Although it seems unlikely that a test
piece would be necessary for such a small denomination, the possibility cannot
be excluded until other examples are found29. Lide selon laquelle seules les
belles et grandes monnaies auraient justifi quon en tire des empreintes en
plomb est assez curieuse.
Dautres rgions du monde grec, le plus souvent situes en priphrie, attestent
de lexistence de ce qui parat tre des monnaies en plomb. Cest ainsi le cas des
rois indo-grecs Apollodotos II et Straton II et III, de mme que, vers la mme
poque, des rois indo-scythes ou indiens (information O.D.Hoover).
Les rois numides Jugurtha (118-105 av. J.-C.) et Hiempsal II (105-62 av. J.-C.)
ont eux-aussi mis des monnaies de plomb (87,6%), recouvertes de cuivre (9%)
ce quil parat30. En tout cas, leurs plombs types montaires ont t retrouvs
dans des trsors aux cts dautres monnayages numides.
Le territoire de lactuelle Bulgarie a aussi fait connatre de curieux objets
montiformes types montaires en plomb. Datables de lpoque dAuguste
dont ils recopieraient le type de deniers la lgende OB CIVIS SERVATOS, ils
ont t raliss au moyen de plusieurs coins de droit (4?) et de revers (2?)31.
M.Manov veut les attribuer aux Scordisques dans le contexte des guerres contre
les Romains. Il conclut sa presentation de la faon suivante: The hypothesis that
the lead coins presented here might be some kind of sacred gifts in a sanctuary
also could not be rejected32. Voil encore enrichie la palette des potentialits:
ni monnaies ni jetons mais offrandes votives.

26.Voir maintenant O.D.Hoover, Ptolemaic Lead Coinage in Coele Syria (103101 BCE),
Israel Numismatic Research, 2008, p.81-86.
27.D.Barag, art. cit. n.19, p.4.
28.Mais ces monnaies ne sont plus considres aujourdhui comme sleucides (voir
O.D.Hoover, Coins of the Seleucid Empire from the Collection of Arthur Houghton. Part II,
New York, 2007, p.152-153, no 839-842.
29.A.Houghton, Two late Seleucid lead issues from the Levant, INJ, 1990-1991, p.26-31,
pl.5 (citation la p.31).
30.J.Mazard, Corpus Nummorum Numidiae Mauritaniaeque, Paris, 1955, p.26-27.
31.L.Lazarov, Deux antiques imitations barbarises en plomb, Numizmatika i Sphragistica
1992, p.17-22 (en bulgare avec rsum en franais) et M.Manov, New type of lead coins found
in Bulgaria, Annotazioni numismatiche, 2001, p.1021-1025.
32.M.Manov, art. cit. n.31, p.1023.
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Les plombs types montaires en Grce ancienne

225

Le contexte invite parfois souponner une activit de faussaire sagissant

de plombs montiformes types montaires. Cest lautre explication traditionnelle: ou bien des monnaies officielles de ncessit ou bien des contrefaons
antiques ou modernes. De telles contrefaons en plomb ont t allgues pour
les deniers ibriques33. Cest sans doute aussi le cas des drachmes aux types
dAlexandre et des ttradrachmes aux types dAntiochos III retrouvs Nysa
dans le Turkmnistan34.
Dans certains cas, il est clair que lempreinte a t obtenue partir dune
matrice (en ngatif) elle-mme moule sur une monnaie (en positif) avec toute
la dperdition de nettet que cela reprsente. Ainsi en va-t-il des cinq plombs
montiformes provenant de Valesio (Pouilles) dont quatre aux types des monnaies
de Tarente35. A. Siciliano qui publie ce matriel (et fait connatre des comparanda aujourdhui dans la collection Santangelo Naples [11 exemplaires], la
collection Vlasto [3 ex.] et une collection prive Crotone [3 ex.]), voque une
fonction rituelle de ces objets. Il rappelle que le plomb est frquemment associ
au monde chtonien ce qui convient bien un usage funraire de ce mtal.
Curieusement, il se met en demeure de rfuter la possibilit quil puisse sagir
dpreuves montaires, ce quun simple coup dil aux objets concerns parat
dmentir. Une telle hypothse lui parat devoir tre carte sia per laspetto
differente, sia perch sarebbe strana la presenza di tante prove di conio di poleis
magnogreche in due centri indigeni, sempre che non si vogliano individuare
qui officine che coniavano alcune delle imitazioni di Metaponto e Taranto a noi
note36. En effet. Lillustration est nouveau fournie de la grande rticence
quont les auteurs scarter de lexplication en majest, celles des preuves,
alors mme que le matriel comment soppose absolument une telle ventualit. Il hsite en dfinitive entre monnaies fausses et monnaies de ncessit sans
exclure quil puisse sagir de jetons, ce qui montre une fois encore la proximit
de ces catgories. On peut douter en vrit que de tels objets aient jamais t
confondus par les utilisateurs avec de vritables monnaies. Ce lot dobjets
reproduisant grossirement non pas un type mais un choix de types extrieurs
la cit sexpliquerait mieux selon moi comme des fantaisies sans aucun caractre officiel, peut-tre caractre votif.

33.L.Villaronga, Plomos monetiformes de la Citerior de Epoca romano-republicana, RIN,

1993, p.308-310.
34.N.Smirnova, On finds of Hellenistic coins in Turkmenistan, Ancient Civilizations, 1996,
p.260-285.
35.A.Siciliano, Monete in piombo rinvenute in Messapia, RIN, 1993, p.145-163. Lauteur
en profite pour dresser un intressant tat de la question qui prend en compte les sources textuelles
et matrielles.
36.A.Siciliano, art. cit. n.35, p.151.
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226

Franois de Callata

ce sujet, il convient dvoquer lhypothse des substituts de monnaies,

dont lobole Charon constitue lexemple emblmatique. On pouvait certes
et le plus souvent placer une vritable monnaie dans la bouche du mort mais on
a parfois retrouv des imitations de monnaies dans diffrents matriaux que
lon dnomme du terme de danak: en or37, et mme en terre cuite38.
Les jetons en plomb
La distinction entre monnaies et jetons nest pas trs nette, ni par les caractristiques formelles ni par le sens. Confronts des plombs montiformes mais
dont les types iconographiques divergent des sries montaires auxquelles on
voudrait les associer, une majorit dauteurs prfrent y voir des jetons, cest-dire des bons valoir mtalliques pour des biens ou des services restreints mis
tant par ltat que par tout type dassociations prives. La distinction entre
jetons et monnaies est dautant moins nette quil est loisible dimaginer des
situations pour lesquelles ce qui taient lorigine des jetons sont devenus
des monnaies ainsi que, par exemple, lItalie la expriment dans les annes
1960 et 1970 avec les jetons de tlphone qui furent accepts pour des pices
de 50 Lire jusqu la fin de lanne 1980.
La tendance actuelle va dans le sens dune requalification en jetons de ce qui
avait t dabord tenu pour des monnaies (ainsi pour les rois de Nabatne et
Chersonse). On fera cela une remarque et une objection.La remarque
consiste rappeler que loriginalit iconographique de telle srie de plombs
montiformes ne doit pas les priver trop vite (encore moins de faon mcanique) dune interprtation montaire tant il est certain quune grande quantit
dmissions montaires frappes dans le bronze apparaissent elles-aussi comme
singulires par leurs types. Lobjection, laquelle on ne semble pas avoir pris
garde, est quil est somme toute moins tonnant quune cit ou un royaume
ayant frapp des monnaies dans le bronze le fasse un moment dans le plomb
(et doit-on forcment supposer que ce ft en temps de crise?) que de soutenir
que cette cit ou ce royaume aurait fait lexprience momentane dune autre
forme de paiement laquelle elle aurait presquimmdiatement renonce.

37.Voir la littrature cite par W.Fischer-Bossert, Zwei sizilische Bleimnzen in Mnster,

Boreas 2000-2001, p.198, n.28. Voir les deux exemplaires rcemment retrouvs Athnes
loccasion des fouilles menes lors de la construction du mtro (L.Parlama, N.Ch.Stampolidis (d.),
The city beneath the city. Antiquities from the Metropolitan Railway Excavations, Athnes, 2000,
p.131, no 120 et p.188, no 175). Voir galement Classical Numismatic Group, vente 55, 13sept.
2000, no 359: disque uniface reproduisant le type du revers des monnaies athniennes stphanphores,
une chouette sur son amphore (17mm, 0,10g); idem, no 1866: disque uniface reproduisant la
colombe des monnaies de Sicyone (18mm, 0,26g) (ces deux ex. proviennent de la collection de
Ph.De Vicci); Classical Numismatic Group, vente 75, 23 mai 2007, no 376: disque uniface
reproduisant labeille des monnaies dEphse (12mm, 0,23g).
38.Voir supra, n. 4.
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Les plombs types montaires en Grce ancienne

227

Autrement dit, comment justifier que, sauf exceptions, ces jetons de plomb
nous apparaissent comme autant dexpriences isoles et sans lendemain? Il
faut admettre que lexplication montaire de frappes atypiques mises sous
lemprise de la ncessit rend mieux compte de la ralit de la documentation
que lhypothse des jetons dont on se demandera pourquoi les cas avancs
demeurrent si disparates et phmres.
Pour lantiquit grco-romaine, les plombs montiformes interprts comme
des jetons se rduisent quelques grands lots de matriel bien documents.
Pour lgypte romaine des iie et iiie sicles ap.J.-C., on possde de nombreux
objets, arborant parfois des types trs proches de ceux attests par les monnaies,
qui mentionnent souvent leur lieu dmission et quelquefois leur valeur.
J.G.Milne, qui leur a consacrs plusieurs tudes, y voyait un local token
currency for low values39. Un rcent catalogue de vente vient den disperser
un grand nombre40.
Un autre ensemble est constitu par celui mis au jour pour lEspagne
romaine. Il sagit ici de plombs montiformes en gnral assez lourds (souvent
plus de 40g) et prsentant une iconographie trs diffrente des monnaie. propos
du riche matriel dpoque rpublicaine mis au jour en Espagne citrieure,
L.Villaronga y reconnat dabord des tessres (il va mme plus loin et identifie
des tessres minires lorsque des instruments en rapport avec la mine sont
reprsents), lesquelles, ajoute-t-il, sont susceptibles davoir jou le rle de
monnaie le cas chant41. De mme, commentant les plombs montiformes
dEmporion, M.Campo penche aussi pour des jetons plutt que des monnaies.
Emporion, fait-elle valoir, tait une cit riche qui a frapp dabondantes missions de bronze. Rien ne nous pousse penser quelle ait t dans lobligation
de recourir au plomb pour ses petites fractions42.
O.D.Hoover a rcemment repris la question des petits plombs montiformes
des rois de Nabatne43. Il a dabord considrablement enrichi le catalogue qui
compte prsent 61 pices rpartis en 12 missions. Il nest ds lors plus possible
dy voir des preuves montaires, comme on la fait pourtant nagure, alors que
lon ne connaissait quun ou deux objets de ce type44. Il a galement abaiss
la chronologie de ce matriel quil situe lpoque des rgnes dObodas III et

39.J.G.Milne, The leaden token coinage in Egypt under the Romans, NC, 1908, p.287-310;
id., Egyptian leaden tokens, NC, 1930, p.300-316, pl.22 et id., Leaden currencies in Syria, NC,
1945, p.134-136.
40.Coin Calleries, vente 18 dc. 2007, nos 258-276 (amulettes en plomb: no 277-281).
41.Sur ces plombs, voir A.Casariego, G.Cores, Fr.Pliego, Catlogo de plomos monetiformes
de la Hispania Antigua, Madrid, 1987 ; C.Gozalbes Cravioto, Nuevas aportaciones al catlogo
de los plomos monetiformes hispano-romanos, Numisma, 1987-1989, p.109-123.
42.M.Campo, art. cit. n.4, p.193-205.
43.O.D.Hoover, art. cit. n.22.
44.K.Schmitt-Korte, Nabatean coinage. Part II. New coin types and variants, NC, 1990,
p.107, n. 7.
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228

Franois de Callata

dArtas IV (c. 30 av. J.-C.-40 ap.J.-C.), plutt que ceux dArtas II et III (c. 9062 av. J.-C.). Enfin, il se pose la question de sa nature (Lead Coins or Lead
Tokens?). Constatant, lui aussi, que les rois de Nabatne ont t capables
dmettre au mme moment des missions de monnaies de bronze et, surtout, que
les types des plombs ( lexception dune varit) se distinguent des monnaies
en ce quils vitent de reprsenter le portrait royal, O.D.Hoover opte pour
lexplication des jetons, des tesserae, quil imagine avoir t distribus lors
dvnements particuliers. Cest possible mais loin dtre assur45.
Les plombs montiformes de Chersonse en Tauride ont galement fait lobjet
dun rcent rexamen approfondi de la part de S. Kovalenko46. Son catalogue
est riche de 175 exemplaires (dun poids compris entre c. 1,5g et 4g le plus
souvent) rpartis en 20 varits. On ne stait pas entendu jusquici sur leur nature:
jetons pour P.O. Burachkov et Ch.Ch.Giel, monnaies pour M.I.Rostovteff,
N.N.Grandmezon et E.Ya. Turovskii (voir Kovalenko pour la littrature antrieure). La grande voix de Rostovtzeff avait fait valoir que 1) la plupart des
types attests avait des quivalents montaires; 2) le type du bucrne, prsent
sur toutes les varits de plombs (sauf une), se retrouvait sur les monnaies de
Chersonse; 3) ces plombs avaient t mis en diffrents modules; enfin 4) de
nombreux exemplaires ont t retrouvs lextrieur de la ville et en particulier
dans des tombes. Rostovtzeff pensait que ces monnaies en plomb avaient t
mises, en peu de temps, quelque occasion du iie ou du ier sicle av. J.-C.
S.Kovalenko va en appel de ce jugement. Il commence par montrer que le bouquet
de parallles montaires est intenable (Clazomnes, Cos, Rhodes, Agrigente,
Syracuse!); il relativise largument du bucrne, qui apparat brivement sur les
monnaies de Chersonse et dailleurs sous une forme qui nest pas identique;
il redate de la fin du iiie ou du dbut du ie sicle la frappe de ces plombs dans
lesquels il reconnat pour sa part des jetons distribus loccasion de la participation la vie civique47. En effet, le motif du bucrne fait immanquablement
penser aux sacrifices lis aux festivals religieux tandis que dautres motifs
viennent tayer ce type dexplication. Largumentation iconographique est
sduisante mais lude plusieurs questions dont les deux suivantes: pourquoi
avoir mis fin ce systme avantageux et comment expliquer que ces jetons se
soient retrouvs dans les tombes. Du reste, sil sagit dobjets mis par la cit
elle-mme et ayant une contre-valeur dacquisition, la frontire avec la dfinition
de la monnaie sestompe.

45.Lide que le type de la Nik, assurment trs montaire, ait pu correspondre des distributions de petits jetons de plomb loccasion dune victoire militaire laisse sceptique.
46.S.Kovalenko, Struck lead pieces from Tauric Chersonesos: coins or tesserae?, NC, 2002,
p.33-58, pl.7-10.
47.Mais pas des jetons de thtre pour rpondre lobjection de Grandmezon qui faisait
valoir quaucun de ces plombs na t retrouv dans le quartier du thtre et qui y voyait mme
en cela un argument pour en faire des monnaies (S.Kovalenko, art. cit. n.46, p.42).
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Les plombs types montaires en Grce ancienne

229

En ralit, toute la rflexion autour des plombs antiques doit beaucoup aux
travaux de M.Rostovtzeff (qui sest intress aux seuls plombs romains)48. Une
des ambitions de M.Rostovtzeff tait de faire le tri entre les jetons manant de
lEtat romain ou de lun de ses services (tesserae publicae: 875 entres dans sa
Sylloge [Rostovtzeff 1903]) et ceux qui relevaient de la sphre prive (tesserae
incertae: 2724 entres)49. Les tessres publiques auraient assez facilement
trouv leur voie dans la circulation montaire50. On est dautant plus port
le croire que Sutone voque des tesserae nummariae (Vie dAuguste, 41).
Leffort de Rostovtzeff et de ceux qui lont suivi a beaucoup consist rpartir
le matriel en fonction de ses contextes supposs dmission.Cest que, comme
le conclut un rien dsabus R.Turcan, il fallait bien prsenter les plombs
autrement quen vrac (tels que je les trouvs parfois, entasss par petits tas dans
les alvoles des derniers mdailliers)51.
La seule voie discordante ce schma gnral est celle de D.Van Berchem
pour lequel ces tessres en plomb taient bien trop faciles contrefaire pour que
lon et pu organiser une rpression efficace des fraudes52. Il doute ds lors
quelles aient ouvert lacquisition de biens ou de services. Il y voit plutt des
calculi, des jetons utiliss des fins comptables. Il est noter que C.Virlouvet
sest rallie, sans systmatisme, cette position: pour elle aussi, la plupart des
plombs romains seraient des jetons calculer pour abaque53. Elle note que la
problmatique pour la Grce se prsente diffremment. Elle dnonce lattitude
qui consiste vouloir expliquer les jetons grecs en fonction dune grille danalyse
(dailleurs fautive) labore pour le monde romain54.
48.M.Prou, M.Rostovtzeff, Catalogue des plombs de lAntiquit, du Moyen ge et des
Temps modernes conservs au dpartement des mdailles de la Bibliothque Nationale de Paris,
Paris, 1900; M.Rostovtzeff, tude sur les plombs antiques, RN, 1897, p.462, 1898, p.77, 251,
457 et 1899, p.22; id., Tesserarum urbis Romae et suburbi plumborum sylloge, Saint-Ptersbourg,
1903 et id., Rmische Bleitesserae: ein Beitrag zur Social-und Wirtschaftsgescbhichte der
rmischen Kaiserzeit, Leipzig, 1905.
49.Sur lhistorique et les enjeux de ce problme, on se reportera R.Turcan, op.cit. n.1,
p.7-11 et C.Virlouvet, Plombs romains montiformes et tessres frumentaires: propos dune
confusion, RN, 1988, p.120-148, qui souvre par cette sentence: Les jetons de plomb antiques font
partie de ces tmoignages historiques dont la laideur et les difficults dinterprtation dsesprent
lamateur dart comme lrudit. C.Virlouvet a soutenu (en 1986) et publi (en 1995) une thse
de doctorat sur les tessres frumentaires: Tessera frumentaria. Les procdures de la distribution
du bl public Rome, Rome, 1995.
50.Mais C.Virlouvet critique durement la vision hyper-moderniste de M.K.Thornton selon
laquelle Nron aurait utilis ces tessres dans le cadre de son New Deal pour relancer
lconomie (M.K.Thornton, The Roman lead tesserae: observations on two historical problems,
Historia, 1980, p.33-355 et ead., Neros New Deal, Transactions and Proceedings of the American
Philological Association 1971, p.621-629.
51.R.Turcan, op.cit. n.1, p.66.
52.D.Van Berchem, Tessres ou calculi? Essai dinterprtation des jetons romains en
plomb, RN, 1936, p.297-315.
53.C.Virlouvet, art. cit. n.49, p.141.
54.Ibid., p.148, n. 80: Les auteurs pensent quil est impossible de dterminer lusage
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230

Franois de Callata

Les sceaux en plomb

La catgorie des sceaux types montaires nest pas trs fournie pour le
monde grec. On a rcemment publi deux pices de ce type, lune aux types
dun statre en argent de Corinthe (catalogue no D), lautre aux types dun statre
en or dAlexandre le Grand (catalogue no E)55. Bifaces et de forme triangulaire,
ces deux objets sont dats du ive sicle av. J.-C. Lorsque le plomb aux types
dAlexandre le Grand est pass en vente, lauteur de la notice du catalogue na pas
craint dy voir un sceau ayant probablement servi sceller un sac de monnaies
latelier. Cest l encore prter une finalit restrictive bien faite pour flatter le
possesseur de lobjet mais quon sera avis de laisser plus ouverte: les monnaies
constituaient un rpertoire iconographique abondant et accessible, sans doute le
plus abondant et accessible qui soit, et il ny a nulle surprise ce que lon y ait
recouru dans les contextes les plus varis56.
Les poids en plomb
Le monde grec a livr de nombreux objets en plomb que leurs inscriptions
dsignent avec certitude comme des poids (MNA, HMI, TETRARTON, etc.)57.
De plus nombreux objets encore apparaissent galement comme des poids,
quoiquils soient anpigraphes ou que leurs inscriptions ne les qualifient pas
explicitement comme tels. Que lon ait parfois recouru au rpertoire montaire
pour cette catgorie dobjet est une hypothse dautant plus probable que lon
imagine lexistence de poids montaires ct des poids commerciaux.
Pour le monde grec, lhypothse a t avance quelquefois, sans dveloppement ni justification particulire, dans des catalogues de vente, ainsi pour une
plaque biface aux types de Magnsie du Mandre ou pour un carr creux uniface

spcifique de la majorit des neuf cents jetons de plomb trouvs sur lagora dAthnes, mais
quils devaient avoir la mme varit dusage que les plombs romains sur lesquels on est mieux
renseign!: critique de M.Crosby, M.Lang, Weights, measures and tokens? The Athenian
Agora, 10, Princeton, 1964, p.76 et sv.).
55.E.Krengel, Cl.Sode, Griechische zweiseitige Bleispiel aus dem 4. Jahrhundert v. Chr.,
JNG, 2005-2006, p.69-73.
56.Comme ailleurs, il y a lieu de ne pas se laisser abuser par le travail dun ventuel faussaire
moderne. ce sujet, voir Georges Savs, Un plomb sigill gaulois montiforme, BSFN, mars
1980, p.670-672 et la mise au point de G. Olivier, propos des plombs montiformes de
Georges Savs, Cahiers numismatiques, dc. 1986, p.219. O ce qui avait t pris pour des
plombs sigills gaulois au type la croix se sont rvls tre les productions dun contrefacteur
contemporain, en aveu, de la rgion toulousaine.
57.Sur les poids sleucides, voir P.Weiss, K.Ehling, Markgewichte im Namen seleukidischer
Knige, Chiron, 2006, p.369-378. Sur les poids du Pont occidental, voir Hans-Caspar Meyer, A
collection of ancient market weights from Histria, Callatis and Tomis in the Ashmolean Museum,
Oxford. Catalogue with introductory essay, Il Mar Nero, 2007, p.41-76.
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Les plombs types montaires en Grce ancienne

231

au type dAgrigente58. Elle a galement t propose par O.D.Hoover sagissant

dun lourd plomb uniface sleucide59. Il est surprenant que C.Meyer ny songe
aucun moment sagissant de la petite plaque de plomb (16,57g) reproduisant
le droit dune monnaie dIstros en usage lors de la seconde moiti du iiiesicle
av. J.-C. (catalogue no 5)60. Cet objet faisait pourtant partie dun lot cohrent
(Istros, Callatis et Tomis) de 42 poids commerciaux en bronze et en plomb
acquis par lAshmolean Museum en 1996. Sans prtendre la certitude quil
sagisse dun poids, on fera valoir deux arguments: 1) les preuves montaires
et les poids commerciaux navaient pas de raison dtre conservs ensemble en
sorte quil faille imaginer ici lintervention dun hasard heureux; 2) la forme
carre de lobjet de mme que la croix incise en diagonale au revers le distingue
des autres plaques runies dans le catalogue fourni en annexe. On a le sentiment
dun objet usin pour tre conserv et manipul, ce qui ntait sans doute pas de
mise (pace Fischer-Bossert) dans le cas dun essai montaire.
Les preuves montaires en plomb
Lhypothse des preuves (ou essais) montaires a dj t mentionne
trois reprises dans cette tude. Dans deux cas au moins (Alexandre Janne et les
rois de Nabatne), laugmentation du matriel est venue ruiner une hypothse
qui, en confrant un statut proprement artistique lobjet, le rendait davantage
prcieux. Le troisime cas, un plomb unique au nom de Dmtrios III, nest pas
aussi net, encore quA.Houghton ait prfr y voir une monnaie. On comprend
et peroit en tout cas que lessai montaire comme type didentification ait
trouv une oreille accueillante auprs de ceux qui eurent les commenter, plus
encore sils taient historiens dart ou numismates professionnels (par exemple
H.H.Cahn qui, au dbut des annes 1960, tablit une liste dobjets qui ne rsiste
pas lanalyse mais qui a beaucoup fait pour accrditer lide).
Noublions pas que les types montaires, dont on a dj soulign la diffusion
et laccessibilit, ont t reproduits dans dautres matriaux que le mtal et pour
dautres finalits que la frappe de monnaies, ainsi que le dmontre un beau
sceau en statite rcemment pass en vente (Baldwins, 8 nov. 2008, no 570) sur

58.Magnsie du Mandre: vente Ars Classica, 5, 18 juin 1923 et jours suivants, no 2561
(56,05g-34mm), p.105 (poids en plomb) et pl.71 / Agrigente: vente Ars Classica, 17, 3 oct. 1934
et jours suivants, no 122 (7,18g-15mm), p.7 (poids montaire carr (?)), pl.4. Pour Magnsie
du Mandre, il sagit dune plaque biface, ce qui parat difficilement rconciliable avec lhypothse dun poids (les poids connus ont tous une face plane, ventuellement strie) aux types
montaires de Magnsie au ive sicle av. J.-C. et au nom dEpikrats (ici encore difficilement
rconciliable avec lhypothse dun poids).
59.O.D.Hoover, op.cit. n.7, p.239 voir catalogue, no 27.
60.C.Meyer, A lead test-piece from Histria in the Ashmolean Museum, Oxford, NC, 2006,
p.25-26.
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232

Franois de Callata

lequel on a grav le type du revers des drachmes dEucratids (catalogue noB)61.

En dautres termes, il nest pas obligatoire de penser quune empreinte dun
type montaire a forcment du recourir lutilisation dun coin montaire, ce
qui est encore plus vrai dans les cas, nombreux, o lempreinte du plomb ne
correspond aucun coin attest par les monnaies.
Pour que lhypothse de lessai montaire puisse se soutenir, il faut 1) que le
ou les types imprims aient t frapps sur le ou les coins originaux. Autrement
dit, il convient dcarter les pices coules ou frappes sur des coins eux-mmes
mouls daprs un original, cest--dire obtenu au dpart dune pice frappe.
Il sagit ensuite 2) de sassurer que ce ou ces types correspondent parfaitement
ou presque parfaitement des types montaires connus (sauf soutenir quil
sagisse dune preuve prparatoire un type jamais excut)62. Il faut aussi 3)
que lessai atteste un tat antrieur celui des monnaies frappes ou, tout le
moins, antrieur aux dgradations du coin mis en service. On verra que, pour
palier cette difficult, W.Fischer-Bossert imagine que les graveurs aient
conservs auprs deux dans leur occupation itinrante une suite dempreintes
en plomb de leurs ralisations (auquel cas dailleurs il ne sagit plus stricto
sensu dpreuves puisque ces empreintes peuvent avoir t prises tout moment
de la production, y compris sur un coin us). Il faut enfin que 4) lempreinte
frappe ait t prise sur le coin en prparation, et donc que ses reliefs soient
compatibles avec ceux du coin; on vise en particulier ici tout ce qui intervient
au-del du type montaire et du grnetis lorsquil y en a un.On verra que la
plupart des cas avancs en ce sens ne rsiste pas une telle analyse. Il parat
donc temps de dconstruire un difice qui sest beaucoup dvelopp ces derniers
temps et dnommer plus prudemment comme pices de fantaisies (voir
infra) un matriel qui perd ainsi en respectabilit artistique (et donc sans doute
en valeur marchande).
On a le sentiment que, loin de passer les objets concerns au crible de ces
quatre conditions dligibilit, la recherche moderne sest plue identifier comme
preuves montaires tous les plombs types montaires non montiformes, qui
se prtent mal ds lors avoir t des monnaies ou des jetons, sans que lon se

61.Voir aussi lintaille en amthyste conserve au Museo Archeologico Etrusco de Florence

(inv. 14948: 1826 mm) reproduisant la tte de Mithridate Eupator telle quelle apparat presquexactement sur certains de ses ttradrachmes dits idaliss (catalogue no C; voir D.Plantzos,
Hellenistic Engraved Gems, Oxford, 1999, p.116, pl.14; p.56: This is perhaps one of the very
few cases in Hellenistic glyptic where a coin portrait type is so blatantly transferred to intaglios,
indicating that they both served the same purpose).
62.Ainsi O.D.Hoover, op.cit. n.6, p.237: For unknown reasons no coins struck from
this die are presently known.Perhaps the die was damaged or discarded before it entered into
service at the mint ou R.Turcan, op.cit. n.1, p.194 : Quoi quil en soit, on na pas retrouv
dexemplaire en or correspondant ce coin, et latelier montaire aura sans doute renonc
lmission du mdaillon.
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donne la peine dimaginer pour eux dautres possibilits63. Cest particulirement

vrai pour le monde romain dont les spcialistes vont emboter le pas aux articles
de jeunesse publis en 1904 et 1905 par Secondina Lorenza Cesano (18791973), laquelle prend pour des empreintes toutes les frappes ralises dans un
autre mtal que celui assign la monnaie reproduire ainsi que celles ralises
sur des flans trop larges64.
Une dfinition aussi large englobe avant tout des plombs et mme des bronzes
montiformes, ce qui dconcerte le mtallurgiste. On possde en effet des
empreintes en bronze de monnaies rputes avoir t frappes dans dautres
mtaux. Les monnayages romains en ont livr un certain nombre et il nest pas
indiffrent de remarquer que ceux-ci se concentrent la fin du iiie sicle et au
dbut du ive sicle, soit un moment fort taux dimitations65. Plus tonnant,
D.Hendin a fait connatre ce quil prsente comme un essai en bronze pour
un denier frapp lors de la rvolte de Bar Kochba (132-135 ap.J.-C.)66. Prenant
argument du fait que les toutes les monnaies produites alors lont t en surfrappant
du numraire en circulation (quil ny avait donc pas dopration de raffinement
des mtaux), il fait lhypothse que latelier aurait t dpourvu de mtaux de
base comme le plomb et aurait ds lors t contraint de procder un essai dans
le bronze. On doutera fortement de cette suggestion comme lon naccordera que
peu de crdit lhypothse dune paire de coins maintenus par une charnire
sur la base dune orientation 12 heures67. Eu gard aux circonstances trs
particulires de cette frappe, laquelle, comme le rappelle D.Hendin, a gnr
toute une srie danomalies, on rangera plus srement ce bronze comme une

63.Ainsi P.Bastien, art. cit. n.5, p.80: Essais ou preuves vritables. Ce sont les frappes
sur des flans, parfois irrguliers mais gnralement beaucoup plus larges que le coin qui est
essay. Ces flans peuvent tre en argent, en plomb ou en bronze.
64.L.Cesano, Matrici e tessere di piombo nel Museo nazionale Romano, Notizie degli Scavi
di Antichit 1904, p.11-17; ead., Matrici di tessere di piombo dei musei di Roma, Bullettino
della Commissione Archeologica Comunale di Roma 1904 et 1905; ead., Prove di conio, RIN,
1907, p.57-72. On avait dj cru reconnatre des prove di conio auparavant (voir Notizie degli
Scavi 1879, p.160 pour une prova di conio trouve Syracuse et aujourdhui absente du
muse de la ville (G.Manganaro, Zeus Eleutherios, Zeus Kronos, Himera, Therma nel IV sec.
A.C., JNG, 1998/1999, p.83, n. 65).
65.H.H.Gilljam, Leg XXII Primigenie P F: ein neuer AE Abschlag des Victorinus, Numismatisches Nachrichten Blatt sept. 1985, p.252 (Victorinus: 269-270/271 ap.J.-C.); id., Laetitia
Avg N: ein neuer AE-Abschlag des Victorinus, Numismatisches Nachrichten Blatt mars 1986,
p.69; id.,Ein neuer AE-Abschlag fur Tetricus I. aus Normanby, Numismatisches Nachrichten
Blatt aot 1987, p.202 (Ttricus I, successeur de Victorinus: c. 270/271-273 ap.J.-C.); R.Weiller,
Essai en bronze indit dun aureus de Galre Maximien, BCEN, 1969, p.24 (Galre Maximien:
305-311 ap.J.-C.).
66.D.Hendin, A bronze test-strike from the Bar Kokhba revolt, Israel Numismatic Research
2006, p.111-116.
67.Cette hypothse a t dtruite par les travaux de Th. Faucher. La force ncessaire la
frappe, en particulier du bronze, naurait pas permis un tel outil de rsister.
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monnaie frappe sur un flan rectangulaire (clairement, on frappait sur tout ce

qui pouvait vaguement convenir), soit comme une fantaisie dont il nest
dailleurs pas sre quelle nait pas t obtenue par moulages successifs.
P.Bastien a contest les excs de cette vision, principalement dveloppe
dans le monde germanique la suite des travaux de L.Cesano, qui fait de toute
monnaie en bronze correspondant au module et aux types dune monnaie en or
une empreinte68. Pour lui, les monnaies de bronze ou de bronze argent mis
avec les coins des missions montaires en or ne sont pas des preuves mais des
objets destins tre donns sous forme de donativa, de mme que les pices de
poids double que le Moyen ge appellera piforts. Mais il continue avoir une
vision trs (trop) large de ce qui servit dpreuves vritables, lesquelles peuvent
selon lui avoir t ralises en argent, en bronze et en plomb et sapparenter
une monnaie par la forme et le poids (p.80-82).
On trouvera en annexe le catalogue des plombs montiformes types
montaires grecs avec, pour chaque objet, une identification, les rfrences et
un commentaire.
Abondance de ces preuves montaires en plomb
en croire la littrature, on possderait aujourdhui au moins une trentaine
dpreuves montaires en plomb pour le monde grec. En effet, la liste de 13 pices
fournie en 1964 par M.Comstock et C.Vermeule (laquelle avait t prpare
par H.Cahn)69, on devrait notamment ajouter les 7 objets disperss en une fois
par la firme Auctiones en 198870 ainsi que les 5 pices sleucides publies par
A. Houghton en 199771. Rcemment, W.Fischer-Bossert a repris la question,
la faveur de la publication dune pice particulirement spectaculaire: un ttradrachme de Syracuse sign Euth au droit et Eum au revers72, tandis que
C.Meyer publiait de son ct une pice aux types dIstros73.
68.P.Bastien, art. cit. n.5, p.77
69.M.Comstock, C.Vermeule, Greek Coins. 1950-1963, Boston, 1964, p.75.
70.Auctiones A.G., Ble, vente 17, 7-8 juin 1988, p.27 et pl.15 (no 325-331). Les nos 300 et
331, de mme nature que les autres objets, prsentent toutefois des types qui ne sont pas attests
comme tels sur les monnaies.
71.A.Houghton, Some Seleucid Test Pieces, AJN, 1997, p.1-5, pl.1. Quatre des cinq exemplaires appartenaient A.Houghton ; le cinquime, acquis en son temps par L.de Hirsch et
aujourdhui proprit de la Bibliothque royale de Belgique, avait t publi en 1959 par
P.Naster, Catalogue de la collection Lucien de Hirsch, Bruxelles, 1959, p.278 et pl.89 (no 1665).
O.D.Hoover est revenu sur ces identifications pour ne plus laisser ventuellement que deux
preuves montaires (O.D.Hoover, op.cit. n.6, p.237-239).
72.W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8.
73.C.Meyer, A Lead Test-Piece from Histria in the Ashmolean Museum, NC, 2006, p.2526. Ajoutons larticle plus ancient de P.Bicknell, A lead trial piece of the Fifth century B.C. from
Greek Southern Italy?, Journal of the Numismatic Association of Australia, mars 1988, p.22-25
(non vidi).
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Il y a lieu de sinterroger sur limportance de ce groupe. Prs de trente preuves

montaires en plomb, prsentes comme provenant des ateliers officiels ( la
diffrence du monde romain qui fait rimer preuves et imitations), constitue un
nombre trs lev alors que ce mme monde grec ne nous a livr quune petite
poigne de coins montaires (et aucun qui soit assurment officiel). Ce nombre
nest-il pas tonnant quand on le rapporte celui des plaquettes de plomb ayant
servi tenir des comptabilits, un phnomne dont on sait quil fut largement
rpandu mais dont on ne possde plus que quelques dizaines de tmoins?74
Au passage, on apprciera limportance du naufrage documentaire puisque lon
estime plusieurs centaines de milliers le nombre de coins montaires gravs
et mis en service dans le monde grec au sens large.
La contribution de W. Fischer-Bossert
Tranchant sur les autres publications, larticle de W.Fischer-Bossert va audel de la publication de matriel. Reprenant la documentation dj connue, il
rpartit lui aussi cette catgorie assez nigmatique dobjets en deux groupes:
un groupe pour les objets bifaces montiformes, dont la rondeur et le diamtre
rduit les apparentent des monnaies, et un autre pour les objets unifaces, dont
limpression circulaire du type montaire sinscrit dans une petite plaque carre
ou rectangulaire de plomb.
W.Fischer-Bossert articule son expos autour de la publication dun objet
trs spectaculaire, apparu il y a peu dans le commerce. Il sagit dune plaque
de plomb reproduisant au droit et au revers des types clbres et signs de ttradrachmes syracusains. Loccasion tait belle et W.Fischer-Bossert sest mis en
peine dtudier toutes les monnaies connues frapps avec ces coins. En particulier, il sest intress aux exemplaires issus du coin de droit dans la mesure
o lempreinte correspondante en plomb atteste un tat qui parat antrieur
celui du coin mis en productionpuisque la place du grnetis nest pas la mme
(ce qui nest pas le cas du coin de revers, qui prsente des traces dusure).
Attentif aux moindres altrations du coin montaire, Fischer-Bossert, dont cest
l une spcialit, est mme de reconstruire son historique lequel comprend
trois stades et six tapes. Le plomb est situer en dbut de squence puisque,
outre le grnetis, il est exempt des petites fentes que lon distingue, mme sur
les monnaies frappes les premires, sous laile gauche dEros. Prsentant un
tat pralable celui du coin mis en production, le plomb lui apparat ds lors
logiquement comme un essai montaire. On est dautant plus prt le suivre
que la nettet de lempreinte parat rsulter dune opration directe (sur le coin
en ngatif) et semble incompatible avec lide dun moule intermdiaire (sur
74.Y.Vinogradov, The Greek colonisation of the Black Sea region in the light of private
lead letters, dans G.R.Tsetskhladze (d.), The Greek colonisation of the Black Sea area,
Stuttgart, 1998, p.153-70.
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une monnaie en positif). Considrant, en outre, que pas moins de trois plombs
montiformes reproduisent les types de dcadrachmes (Athnes, Agrigente et
Syracuse [Kimn]), W.Fischer-Bossert ny voit pas une concidence: pour lui,
cest lindice que les coins les plus remarquables ont fait lobjet de soins remarquables, la fois dans leur fabrication et dans la conservation de leurs images.
Car, constate-t-il, deux de ces plombs montiformes sont percs. Il met ds
lors lhypothse que ces preuves dartistes auraient t emmenes avec eux
par les graveurs de coins montaires dont on a toute raison de penser quils
furent itinrants. Plutt que de garder avec eux une monnaie frappe dans un
mtal prcieux et donc susceptible de leur tre drobe (il rappelle quun ttradrachme dargent quivaut une semaine de salaire), les graveurs auraient
voyag avec une collection de leurs plombs comme modles et tmoignages de
leur savoir-faire. Un pareil scnario nest pas exclu mais se heurte plusieurs
difficults.
Les trous de suspension
Deux empreintes montaires dans le plomb, apparues ensemble dans la
vente Auctiones de 1988, prsentent un trou de suspension (voir catalogue no 1
[Gla, c. 490-475 av. J.-C.] et 2 [Agrigente, c. 410 av. J.-C.]). Linterprtation
plus avance selon laquelle les graveurs itinrants auraient prfr viter le
vol en voyageant avec des preuves en plomb de leur savoir faire nest gure
convaincante. Lavantage procur par la crainte du vol semble largement contrebalanc par la nature mme du plomb, le plus vil de tous les mtaux qui,
mallable et oxydable, exposait les graveurs voir leurs collections de rfrences
dformes et altres.
Sans quil faille ncessairement privilgier cette piste, on observera que de tels
trous de suspension sont susceptibles de sexpliquer dans une autre perspective:
celle de plombs sceller. Cest du reste ce que soutient lauteur de la notice du
catalogue de la vente Auctiones pour le dcadrachme dAgrigente: Die
Lochung in der Bleiplatte lsst vermuten, dass der Abschlag zur Versiegelung
benutzt worden ist (Le trou dans la plaque de plomb laisse penser que cette
rduction a t utilise pour sceller).
Le grnetis, dernier lment tre grav?
Sur lobjet montiforme aux types syracusains, le grnetis na pas le mme
emplacement que sur les monnaies qui ont t tires du coin de droit, alors
mme que le type du quadrige est identique. Dans lhypothse dun essai, cela
signifie forcment que le grnetis a t grav en dernier lieu, aprs la ralisation
du type principal et de sa lgende. Ceci est en contradiction nette avec ce que
lon croit savoir propos des tapes de la mise en place du type montaire. On
saccorde largement en effet voir dans le grnetis, premier lment tre
grav, le cadre qui va faciliter la mise en place du type.
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Un coin de droit circulaire enchss dans un support?

Lobjet tudi par W.Fischer-Bossert prsente la trace dun enchssement
du coin de droit dans un bloc plus large. On observe de fait, hors grnetis, une
ligne saillante et circulaire dans le mtal au-del de laquelle se trouvent en
relief une srie de barres dont la lecture (?) dfie lentendement. La saillie
est proche du grnetis, en particulier sous lexergue du type. Or, pour lensemble des monnayages grecs, je ne connais pas un seul cas o une telle marque
denchssement peut tre observe, alors mme que nous possdons un large
matriel de monnaies dont la frappe a t dcentre et dont le mtal a chass au
droit trs au-del du type montaire. La vrit est que nous ignorons quelle tait
la forme et la taille des coins de droit. En tout cas, sils taient circulaires et
enchsss, cela signifie que le bloc grav tait dun diamtre largement suprieur au type reprsent. Th.Faucher, qui est parvenu la mme conclusion, et
moi pensons que les coins de droit peuvent avoir t taills dans des blocs de
mtal, possiblement rectangulaires, dont on ne sexagrera toutefois pas la
dimension si lon veut leur conserver une certaine maniabilit75.
Autrement dit, lobjet tudi par W.Fischer-Bossert ne rpond pas toutes
les caractristiques de la fabrication antique des coins. Il nest pas le seul. En
ralit, considr sous cet angle (en particulier la comparaison avec des monnaies
dont la frappe a t dcentre), aucune des cinq plaques regroupes en tte de
catalogue ne rsiste lexamen.Ainsi lempreinte circulaire du droit du dcadrachme dAgrigente (catalogue no 2) senfonce-t-elle dans le plomb trs peu
au-del du grnetis, ce qui est dmenti par certains exemplaires de monnaies,
comme celui conserv Munich. La plaque portant un type de cavalier similaire
celui reproduit au droit de certains didrachmes de Gla (catalogue no1) parat
quant elle avoir utilis une monnaie. La dpression qui longe le bord circulaire
du type 8-9 heures ne sexplique pas autrement. Elle est incompatible avec
lide dun essai montaire (ce qui reviendrait imaginer que le coin ait
prsent cet endroit une saillie du mtal). Lempreinte du dcadrachme
dAthnes (empreinte no 3) prsente un bourrelet circulaire de mtal trs proche
du type, ce qui napparat pas sur les monnaies dcentres et est l encore
incompatible avec lhypothse dun essai montaire76. Ceci est encore plus vrai
de la tte dHracls que lon veut rapprocher de certains ttradrachmes lvidence posthumes dAlexandre le Grand (catalogue no 4): faiblement imprime
dans le plomb, elle ncessite de penser, de faon absurde, que le graveur aurait
repris pour laplanir le champ de son coin aprs avoir grav le type. Enfin, la
plaque sleucide reprsentant la tte dAntiochos VIII enfant (catalogue no 6)
75.Voir Th.Faucher, Latelier montaire dAlexandrie sous les Lagides: problmes techniques
et stylistiques, Paris, 2006, p.162-167 thse de doctorat indite soutenue lUniversit de
Paris-Sorbonne (Paris IV) sous la direction dO.Picard.
76.Voir Numismatica Ars Classica, vente 39, 16 mai 2007, no 41 ou Gemini, vente III, 9 juin
2007, no 133.
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fait entourer la gravure dune profonde dpression circulaire quelque peu au-del
du grnetis (moins de 2mm). Dcentr au-del de cette dpression, lexemplaire no 1042 de la vente Triton IX du 10 janvier 2006 dment que le plomb ait
pu jamais tre une version intermdiaire ou acheve du coin.Tout indique au
contraire que lon a utilis une monnaie frappe pour raliser un moule dans
lequel on aura coul du plomb.
Les provenances
W.Fischer-Bossert aimerait que lon ncarte pas trop vite la seule provenance suppose, celle du plomb prsentant le droit dun dcadrachme dAthnes
(catalogue no 3) qui aurait t retrouv sur lAcropole, ce qui est susceptible
daccrditer lide dune fabrication officielle bien faite pour tre garde en
scurit par les autorits de la cit77. Cest pourtant le type mme de provenance
douteuse dont il y a lieu de se mfier et qui, de toutes les manires, ne pourra
jamais recevoir de confirmation.
On na pas comment en ce sens jusquici le lot dispers en 1988 par la
firme Auctiones AG. Celui-ci, consign par une seule personne ainsi qua bien
voulu me le faire savoir W.Fischer-Bossert, fait connatre en une fois sept
plombs montiformes, dont six sont relatifs la Sicile (Agrigente, Gela [ 2],
Catane et Syracuse [ 2] = catalogue nos 1, 2, 8, 13, 24 et 25). Le dernier nest
pas clairement montairemme si son type de lHracls enfant luttant avec les
serpents peut faire penser certaines monnaies de Crotone en Italie du Sud
(catalogue no 29). Lhomognit gographique de ce lot, combine lextrme
raret de ce genre de matriel, rend probable que ses lments ont t retrouvs
ensemble, et ce en dpit de diffrences de couleur de patine qui peuvent bien
davantage rsulter de la composition des plombs que de la nature environnementale de leur conservation.Si lon accepte cette hypothse, on se retrouve
avec une collection de plombs montiformes dont les modles montaires sont
largement rpartis dans le temps (du dbut du ve sicle [Gla] jusquau dbut
du iiie sicle [Syracuse]) et dont il est exclu quils aient pu rsulter de lactivit
dun unique graveur de coins montaires. Il y a l, ce me semble, un argument
assez fort contre le scnario avanc par W.Fischer-Bossert de graveurs, artistes
mal pays, voyageant avec une panoplie de leur savoir-faire sur vil mtal et
dont il faudrait imaginer au surplus que ces objets aient finalement t offerts et
runis dans quelque sanctuaire o une main moderne aura eu la bonne fortune
de les retrouver. Il parat plus raisonnable de soutenir quil sagit dun lot dempreintes dont les types auront excit la fantaisie dun particulier dont il nest en
vrit pas sr quil soit antique (W.Fischer-Bossert a lui-mme exprim des
doutes sur lauthenticit de plusieurs de ces empreintes).
77.W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8, p.9: Thus, the report that the Athenian lead piece no.
1 above was found on the acropolis of Athens is not to be lightly dismissed.
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Les hasards de la conservation?

W. Fischer-Bossert a attir lattention sur le fait que les preuves montaires
parvenues jusqu nous privilgiaient les belles monnaies. Il lexplique par le
soin plus grand qui aurait t pris par les graveurs pour garantir le tmoignage
des productions dont ils taient le plus satisfaits. Quant bien mme ceux-ci
lauraient-ils voulu, il semble bien extraordinaire que les hasards de la conservation ait pu les exaucer ce point! Trois dcadrachmes (Athnes, Agrigente
et Syracuse): catalogue nos 2, 3 et 10). Loin daccrditer lhypothse dveloppe
par W. Fischer-Bossert, cette surreprsentation des types montaires spectaculaires
et des grands formats saccorde au contraire avec lide de copies ralises en
dehors de latelier.
Conclusion
Lorsquon passe en revue le catalogue des preuves montaires censes
avoir t conserves pour le monde grec, on saperoit que la plupart des coins
qui les ont frapps nont pas t utilis pour la frappe montaire (du moins, nat-on pas retrouv de monnaies qui puissent leur tre associs) et que les quelques
cas o lon peut faire correspondre le coin du plomb avec le coin dune monnaie
renvoie, pour le plomb, un coin non seulement achev mais prsentant des
traces dusure de surcrot. Autrement dit, une empreinte qui au mieux nest
pas un essai mais dont on voudrait ds lors quelle soit un souvenir. y regarder
de plus prs (mais il faudrait pour cela pouvoir examiner les objets eux-mmes
et non les illustrations), il apparat comme le plus probable quune proportion
importante de ces plombs montiformes types montaires dans lesquels on a
reconnu des empreintes ont en fait t obtenus partir dune monnaie moule
et non du coin original. Enfin, lhypothse des preuves demande encore de
croire en une chance exceptionnelle qui surreprsente au-del de la vraisemblance les types spectaculaires comme les dcadrachmes. Pour toute ces raisons
on laura compris il parat sage de se montrer extrmement prudent au moment
dimaginer possder une preuve montaire, ce qui ne signifie pas pour autant
et ncessairement que nous ne possdions plus le moindre objet de ce type.
Les fantaisies en plomb
Il est une catgorie que la littrature naborde pour ainsi dire jamais alors
mme que tout invite lui faire une place: ce sont les empreintes de fantaisie,
per puro divertimento78, que le plomb, du fait de sa mallabilit (point de

78.K.Mannino, art. cit. n.4, p.217 (appliquant le propos aux reproductions de monnaies
dans largile).
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fusion 327 oC) et de son faible prix79, rend accessible un grand nombre
dautant que, comme il vient dtre crit, les plombs en notre possession nont,
dans bien des cas, pas t frapps mais sont des moulages obtenus par coule80.
En effet, une vraie question qui, trangement, nest pas pose dans la littrature sur le sujet est dtablir sil tait facile, malais ou impossible de crer une
empreinte en relief en plomb partir dune monnaie elle aussi en relief? Autrement dit, est-on oblig de penser que ces empreintes de types montaires en
positif ont forcment t obtenues partir du coin en ngatif? Ou tait-il en
ralit ais, partir dune monnaie (en positif), de crer un moule (en ngatif)
qui permette de reproduire dans le plomb le type montaire en positif? Du
point de vue du prix des matriaux, de linfrastructure et du savoir technique
ncessaires, il y avait l une possibilit ouverte presque chacun. La seule
question pendante mais elle est essentielle est celle de la nettet de telles
empreintes obtenues par coule et non par frappe.
On laura anticip: nombreux sont les prtendues preuves montaires quil
parat falloir requalifier en fantaisies. vrai dire, le constat est susceptible
dtre plus net encore puisquaucun des objets voqus comme preuves ne me
parat offrir toutes les garanties davoir bien eu cette fonction (voir le catalogue
en annexe). Il nest pas certain pour autant que le terme fantaisie soit le plus
adapt. Notre ignorance est grande pour ces plombs types montaires. Il est
sans doute des finalits qui nous chappent et qui allaient au-del du divertissement. Mais lappellation plombs de fantaisies a le mrite de faire une place
au vide interprtatif qui toujours gnera lhistorien de lart et le chercheur en
gnral, pareils en cela lartiste et son horror vacui. Rintroduire une part de
gratuit face au discours des modernes qui toujours lcrase: il y a l, je pense,
un intrt subsidiaire la prsente tude.
Que placer ds lors dans cette rubrique des fantaisies? On y regroupera tout
dabord les empreintes en ngatif de types montaires81 quoi sajoutent toutes
les empreintes moules, reproduisant au surplus des types montaires extrieurs
au contexte de dcouverte. Cest le cas des reproductions de monnaies de
Tarente et de Mtaponte trouves dans les fouilles de Valsio dans les Pouilles
(ainsi que du matriel additionnel fourni par A.Siciliano voir catalogue
no17)82. Cela concerne aussi le plus probablement la reproduction de la monnaie
de Vlia du Muse des Beaux-Arts de Lyon (catalogue no 18).
79.C.Morrisson, art. cit. n.14, p.80-85 (une source nous indique qu Athnes, le plomb
valait 2256 fois moins cher que largent).
80.R.Turcan, op.cit. n.1, p.66, n. 59: Je nai pas abord les problmes de fabrication.La
plupart des jetons semblent avoir t couls en nombre dans des moules du type de ceux quon a
retrouvs Rome en marbre palombino avec rfrence L.Cesano (voir supra, n. 64).
81.Voir W.Fischert-Bossert, art. cit. n.8, p.9 et pl.3, nos 13-14 ainsi que H.Huvelin, Morceau
de plomb portant en creux lempreinte dun double sesterce de Postume, BSFN, oct. 1988, p.105
(lobjet, dun poids de 73,45g, aurait t retrouv en compagnie dun petit lot de sesterces).
82.Voir supra, n.35-36.
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Il est probable mais il faudrait pouvoir mener une tude serre des objets
eux-mmes que cette catgorie des fantaisies senrichisse dun grand nombre
dautres occurrences, non pas que celles-ci aient t coules mais bien parce
quelles ont t frappes partir dun coin moul.
Prenons lempreinte en plomb de dcadrachme athnien, aujourdhui au
Museum of Fine Arts de Boston (catalogue no 4): W. Fischer-Bossert qui vient
de consacrer une monographie ce monnayage assure avoir identifi le coin de
droit (O3), lequel est document par 3 exemplaires (les nos 3a, 4a et 5a de son
catalogue) 83. Javoue ne pas voir lidentit de coin avec lempreinte en plomb.
Son tat est certes mdiocre mais il permet nanmoins dobserver plusieurs
diffrences de dtail84. Jai cherch mais nai pas trouv didentit de coins
ailleurs dans le catalogue actualis quil fournit tant pour les originaux que pour
les contrefaons. Par ailleurs et ainsi quil a dj t voqu, le bourrelet de
mtal qui sobserve sur le plomb supposerait que le coin montaire (en ngatif)
se soit interrompu cet endroit. Les illustrations rassembles par W. FischerBossert montrent que tel ne fut pas le cas (voir les monnaies dcentres nos 1a,
14a, 26a, 27a et 28a). Dailleurs, on la dit, on ne connat aucun coin de droit
pour le monde grec dont le champ aurait t interrompu prs du type (contrairement aux coins de faussaires de Becker et de Christodoulos). Enfin, qui peut
assurer que lempreinte en plomb, dans ltat o elle se trouve, na pas t prise
sur une matrice elle-mme moule sur une monnaie?85
Que penser aussi de la plaque ovale biface en plomb reproduisant de chaque
ct deux empreintes: lune au type du crabe dAgrigente, lautre au type du
chien de Sgeste (catalogue no A)? Ces quatre empreintes (elles diffrent au droit
et au revers) nont pas de correspondants exacts dans le rpertoire montaire
des cits. Pour diffrentes raisons, il est exclu dy voir des preuves86. On peut
faire bien des hypothses propos de cet intriguant objet mais la plus raisonnable
est de le ranger au rayon des fantaisies.
Je ferais la mme proposition pour les objets dclasss comme preuves. En
particulier, lensemble vendu lors de la vente Auctiones AG en 1988, sil est
bien le fruit dune trouvaille groupe, oriente fermement la rflexion en ce sens
83.W.Fischer-Bossert, The Athenian Decadrachm, NNM 168, New York, 2008, p.51 (I
am sure that it has the same obverse die as the Kunstfreund specimen (5a), that is to say O3).
84.Pour se limiter au cimier: 1) la bordure extrieure nest pas courbe sur le plomb mais
prsente comme un coude hauteur du sommet du casque; 2) les extrmits ne sont pas incurves
vers lextrieur comme sur les monnaies; 3) on observe deux encoches, et non une comme sur
les monnaies, de la bordure extrieure hauteur de loreille.
85.Lempreinte en plomb na pas t reproduite sa taille relle par W.Fischer-Bossert,
op.cit. n.83, pl.19, noLT 1 et, en ltat actuel, la tte dAthna est certainement plus petite que
sur les monnaies. Il conviendrait de sassurer que tel est vritablement le cas.
86.tant donn 1) que les types montaires proviennent de cits distinctes, 2) quaucun des
quatre coins nest attest par les monnaies (en vrit, lhypothse est dj difficile soutenir dans
le cas dun type unique), et 3) que les empreintes se chevauchent (et donc quon observe une
absence desoin, loin de la plumbothque portative imagine par W.Fischer-Bossert).
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de mme que la surreprsentation des types spectaculaires (dcadrachmes) ou

circulation large (Syracuse, Alexandre, Tarente).
Clairement, ltude de ces plombs types montaires est promise connatre
un grand accroissement documentaire (songeons la multiplication par 10 ou
par 100 du matriel en quelques dcennies pour certains plombs montaires:
Alexandre Janne et les rois de Nabatne). Bon nombre dentre eux doivent
avoir t relgus au fond des mdailliers o ils dorment depuis des sicles
parfois. Il faut donc se rjouir du rcent regain dintrt qui leur est port. Cette
tude se prsente comme une mise en perspective prparatoire au grand travail
de synthse sur le sujet que lon appelle de nos vux. Il sagissait aussi, dans
limmdiat, de ragir contre lemballement des hypothses et du matriel sagissant des prtendues preuves (ou essais) montaires.

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Annexe
Catalogue des plombs types montaires du monde grec
interprts comme preuves87
Plaques unifaces perces dun trou
1- Gla: rectangle perc uniface (3945 mm, 43,02g), droit dun didrachme de Gla
(aucun coin de ce type identifi), c. 490-475 av. J.-C. (Auctiones AG, vente 17,
7-8 juin 1988, no 326, p.27, pl.15; W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8, no 9, p.7
[genuine?], pl.2). Pas de coin identifi et sillon ( 7-8h) problmatique dans
lhypothse dune empreinte prise sur un coin (on et alors attendu un bourrelet).
Fantaisie?
2- Agrigente: rectangle perc uniface (5060 mm, 238g), droit dun dcadrachme
dAgrigente (coin identifi), c. 411 av. J.-C. (Munich, Mnzkabinett = Auctiones AG,
vente 17, 7-8 juin 1988, no 325, p.27, pl.15; W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8,
no2, p.7, pl.2). Dbordement trop court du mtal au-del du grnetis 11h.
Probablement une empreinte sur une monnaie moule. Fantaisie?

87.On a exclu de ce catalogue les nombreux cas de bronzes reproduisant des types montaires
en argent et qui sont parfois interprts eux aussi comme des preuves montaires (voir W.FischerBossert, art. cit. n.8, no 4, p.6, pl.2 [dcadrachme de Syracuse]; MMAG, liste 522, juin 1989,
no 2= Auctiones AG, vente 25, 19 juin 1995, no 38= W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8, no 12, p.7
[double nomos de Thourion il semble que lon connaisse plusieurs exemplaires en bronze de
didrachmes de Thourion, en sorte quil paraisse plausible dy voir une mission de monnaies
de ncessit] ou Classical Numismatic Group, vente 60, 22 mai 2002, no 1104 [ttradrachme
dEuthydme II, c. 185-180 av. J.-C.]).
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Plaques unifaces
3- Athnes: rectangle uniface (3945mm,?g), droit dun dcadrachme dAthnes,
c. 465 av. J.-C., prtendument trouv sur lAcropole dAthnes (Boston, MFA,
Inv. 58.1187; M.Comstock, C.Vermeule, op.cit. n.69, no98, p.28, pl.9;
W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8, p.6 et id., op.cit., n.83, p.50-52). Ce coin de
droit a dabord t reconnu comme tant identique Ch. Starr, Athenian Coinage,
480-449 B.C., Oxford, 1970, no 47; W.Fischer-Bossert est rcemment revenu sur
cette identification pour lui en prfrer une autre (op.cit. n.8, p.51: I am sure
that it has the same obverse die as the Kunstfreund specimen (5a), that is to say
O3). Selon moi, lempreinte ne correspond aucun coin identifi: le cimier
en crin de cheval fait un angle la hauteur du front et prsente deux entailles
hauteur de loreille qui ne se trouvent sur aucune monnaie connue. Du reste, il
semble que le sillon priphrique soit irrconciliable avec lhypothse dun coin
montaire. Empreinte probablement moule. Fantaisie?
4- Alexandre le Grand: carr uniface (?), droit dun ttradrachme dAlexandre le Grand
(pas exactement le type montaire: taille de la tte trop importante et mchoire
infrieure de la lont trop longue), iiie sicle av. J.-C. (Munich, Mnzkabinett,
voir H.Kthmann, Mnchner Jahrbuch der bildenden Kunst, 1981, p.209, no 10
[mais non repris dans les volumes correspondants de la SNG Mnchen]; W.FischerBossert art. cit. n.8, no 13, p.7 [genuine?], pl.3). Type iconographique diffrent
de celui attest sur les monnaies; encastrement du champ de la monnaie irrconciliable avec lhypothse dun coin montaire. Fantaisie?

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5- Istros: petite plaque carre (2424,7mm, 16,57g) reproduisant le coin de

droit (identifi) dune monnaie dIstros, c. 250-200 av. J.-C. (Ashmolean Museum,
Inv. AM 2004.53; C.Meyer, art. cit. n.60, p.25-26). Acquis dans un lot de
42poids commerciaux des rives occidentales de la mer Noire. Peut-tre un poids.

6- Antiochos VIII: plaque rectangulaire (3237 mm), 47,52g) reproduisant la tte

dAntiochos VIII telle quelle apparat sur des ttradrachmes mis Antioche en
128 av. J.-C. (AHNS 673; A.Houghton, art. cit. n.71, no 5, p.5, pl.1; O.D.Hoover,
art. cit. n.6, p.238-239). Sur ce monnayage, voir A.Houghton, BCH, 1988,
p.401-411 (D1) = ACNAC Arthur Houghton, no689. Un ttradrachme issu du
mme coin de droit, et dont la frappe a t excentre, prouve que le coin montaire
allait bien au-del du sillon qui entoure lempreinte dans le plomb (Classical
Numismatic Group, vente Triton IX, 10 jan.2006, no 1042). Rcemment reconnue
comme fausse par A.Houghton qui a eu lextrme gentillesse de me faire parvenir
ce plomb. Fantaisie? Dans cette optique, on notera que la monnaie qui a servi
la reproduction prsente un flan particulirement large et bien centr.

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Lentilles circulaires bifaces

7- Lindos: pastille ovode (13,51g), droit la tte de lion et revers avec deux rectangles incus dun statre de Lindos, c. 520-480 av. J.-C. (Lanz, vente 6, 22 nov. 1993,
no 277, pl.9; W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8, no 6, p.7).
8- Gla: paisse pastille (3739 mm, 123,93g, 13mm dpaisseur), droit et revers
dun ttradrachme (?) de Gla, c. 460 av. J.-C. (la combinaison de ce type de
droit avec ce type de revers est inconnue sur les monnaies) (Munich, Mnzkabinett,
voir D.Klose, Mnchner Jahrbuch der bildenden Kunst, 1993, p.215, no18;
Auctiones AG, vente 17, 7-8 juin 1988, no 327, p.27, pl.15; W.Fischer-Bossert,
art. cit. n.8, no 10, p.7 [genuine?], pl.2). Empreinte de fantaisie moule
partir dune ou de deux monnaies.
9- Syracuse: lentille circulaire (37mm, 51,05g, 3-4mm dpaisseur, orientation des axes
5h) dun ttradrachme de Syracuse, fin ve sicle; provenance inconnue examine
en aot 2001 par W.Fischer-Bossert grce I.Vecchi; coins identifis avec la varit
no 46 de L.Tudeer, Die Tetradrachmen-prgung von Syrakus in der Periode der
signierenden Graveure, ZfN, 1913, p.33-35 (W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8,
pl.1, no 1).

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10- Syracuse: objet montiforme (39,71g), droit et revers dun dcadrachme de Syracuse
par Kimon, c. 410-395 av. J.-C. (coins identifis; aucun signe dusure) (Athnes,
Muse Numismatique, Collection G. Empdocls; W.Fischer-Bossert, art. cit.
n.8, no 3, p.6 [genuine?], pl.2 qui met en doute lauthenticit de cette pice).
Imitation moderne?

11- Lycie: pastille ovode (1.15, 220.4g), droit et revers (revers identifi) dun statre
lycien, c.500-460 av. J.-C. (Sothebys, vente Bunbury, 7 dc. 1896, no 346, pl.3;
G.Fr.Hill, BMC Lycia, Pamphylia and Pisidia, Londres, 1897, p.283, no 16A
[Leaden Proof-impression of Stater], pl.43, 1; W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8,
no 9, p.7).

12- Cyzique: objet montiforme, droit et revers (coins identifis) dun statre de Cyzique
(Collection Prive; A.Burkhardt, H.-J.Liewald, Ein antiker Probeabschlag
aus Blei einer Hekte aus Kyzikos, GNS, mars 2001, p.3-5; W.Fischer-Bossert,
art. cit. n.8, no 11, p.7, pl.3).

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13- Syracuse: objet montiforme (10,23g), droit et revers dun statre de Syracuse
aux types corinthiens, c. 340 av. J.-C. (Auctiones AG, vente 17, 7-8 juin 1988,
no329, p.27, pl.15).
14- Syracuse: plomb montiforme dont le diamtre quivaut deux fois celui des
monnaies, droit (trs us) dun bronze symmachique de Syracuse, c. 344-336 av. J.-C.,
et revers (trs frais), conserv Gangi et cens provenir du mont Alburchia
(V.Cammarata, Da Dionisio a Timoleonte. Problemi di numismatica antica, Modica,
1984, pl.72a; G.Manganaro, art. cit. n.64, p.83, p.95, ill. no 3; W.Fischer-Bossert,
art. cit. n.8, no 16, p.8). La grande usure du droit et la dpression proche du grnetis sur les deux faces tmoignent dun moulage daprs monnaie.
15- Syracuse: plomb montiforme dont le diamtre quivaut deux fois celui des
monnaies, droit (trs us) dun bronze symmachique de Syracuse, c. 344-336
av.J.-C., et revers (trs frais), conserv Gangi et cens provenir du mont Alburchia
(Collection Virzi; G.Manganaro, art. cit. n.64, p.83, p.95, ill. no4).

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16- Tarente: plomb montiforme (9,16g) reproduisant les types dun statre de
Tarente, c. 390-360 av. J.-C. (A.Siciliano, art. cit. n.35, p.146, pl.4, no3).
Fantaisie (monnaie rituelle?) moule sur une monnaie?

17- Tarente: plomb montiforme (9,45g) reproduisant les types dun statre de
Tarente, c. 345-330 av. J.-C. (A.Siciliano, art. cit. n.35, p.146, no 5, pl.5, no 6).
Fantaisie (monnaie rituelle?) moule sur une monnaie?

18- Vlia: objet montiforme en tain? (22mm) reproduisant les types dun didrachme
de Vlia, c. 280-260 av. J.-C. (Muse des Beaux-Arts de Lyon; R.Turcan,
op.cit. n.1, no 864, p.176: Moulage en tain (?)). Fantaisie moule sur une
monnaie?

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19- Antiochos III: objet montiforme (2527 mm, 12,25g), droit dun ttradrachme
dAntiochos III sans doute produit Antioche c. 223-220 av. J.-C. (mais non attest
par les monnaies) coupl une abeille au revers, inconnue du rpertoire numismatique sleucide (Bruxelles, Bibliothque royale, collection L.de Hirsch, no1665;
P.Naster, Catalogue de la collection Lucien de Hirsch, Bruxelles, 1959, p.278,
pl.89; A.Houghton, art. cit. n.71, no 2, p.3, pl.1; O.D.Hoover, art. cit. n.6,
p.238 [lead token? traces dusure de lobjet indicatives dune circulation]).

20- Antiochos III: objet montiforme (2528 mm, 17,49g), droit (identifi) et revers
(non identifi) dun ttradrachme dAntiochos III mis Antioche c. 200 av. J.-C.
(AHNS 82; A.Houghton, art. cit. n.71, no 3, p.3-4, pl.1; O.D.Hoover, art. cit.
n.6, p.238 [lead token? traces dusure de lobjet indicatives dune circulation]).

Lentilles circulaires unifaces

21- Abdre: objet montiforme (30,5mm, 57,74g), droit dun octodrachme dAbdre,
c. 500 av. J.-C. (Boston, MFA; M.Comstock, C.Vermeule, op.cit. n.69, no58,
p.19, pl.5; W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8, no 5, p.6 [genuine?] qui met en
doute lauthenticit de la pice). Imitation moderne?
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22- Lindos: pastille ovode (2427 mm, 15,40g), droit au type dun statre de Lindos
(sur les monnaies, le grnetis se prsente diffremment), c. 510-480 av. J.-C.
(J.Hirsch, vente 24 [collection Weber], 10 mai 1909, no 3449, pl.63 [classe avec
les Ausserattische Gewichte]; W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8, no 7, p.7).
23- Rhgion: pastille ovode reprenant le type du droit (mais aucun coin connu identique) de ttradrachmes de Rhgion (New York, ANS, Inv. 1983.200.1 ex Bank
Leu: W.Fischer-Bossert, art. cit. n.8, no 15, p.7 [genuine?], pl.3). Fantaisie
moderne?
24- Catane: paisse pastille (2226 mm, 11,90g), droit dune drachme de Catane,
c. 410 av. J.-C. (Auctiones AG, vente 17, 7-8 juin 1988, no 328, p.27, pl.15).

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25- Syracuse: paisse pastille ovode (2030 mm, 19,83g) reprenant, en plus grand,
le type de revers dune octobole de Syracuse mise sous Pyrrhus (Auctiones
AG, vente 17, 7-8 juin 1988, no 330, p.27, pl.15).

26- Antiochos II: pastille circulaire (2830mm, 25,79g) reproduisant le revers (aucun
exemplaire de ce coin attest par les monnaies) dun ttradrachme dAntiochos II
mis Lysimachie c. 250 av. J.-C. (AHNS 66; A.Houghton, art. cit. n.71, no 1,
p.2, pl.1; O.D.Hoover, art. cit. n.6, p.237 [sans doute un essai montaire]).

27- Antiochos II ou Antiochos Hierax: plomb montiforme (3738 mm, 123,0g)

reproduisant la tte dun roi sleucide (Antiochos II ou Antiochos Hirax)
(O.D.Hoover, art. cit. n.6, p.239 [tant donn le poids lev de lobjet et le fait
que ce poids corresponde un quart de mine, Hoover nexclut pas dy voir un poids]).

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28- Antiochos VI: pastille circulaire (3030 mm, 25,65g) reproduisant le droit (identifi) dun ttradrachme dAntiochos VI mis Antioche en 143/142 av. J.-C.
(AHNS 743; A.Houghton, art. cit. n.71, no 4, p.4, pl.1). Lempreinte en plomb
re produit un coin us. Depuis sa publication, cet objet a t reconnu comme un
faux moderne produit par P.Rosa (voir W.Sayles, Classical Deception, Iola, 2001,
no 019 et O.D.Hoover, art. cit. n.6, p.238). Faux moderne.

29- Pas montaire: paisse lentille ovode (2739mm, 42,83g) au type dHracliskos
et les serpents; sans quivalent montaire mais fait songer des monnaies de
Crotone, c. 400-325 av. J.-C. (Auctiones AG, vente 17, 7-8 juin 1988, no 331,
p.27, pl.15). Objet de fantaisie.

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Comparanda
Plaque biface
A- Agrigente et Sgeste: plaque ovale biface (17,78g) reproduisant sur chaque face
des types inspirs des monnaies dAgrigente et de Sgeste (dans les deux cas,
les coins sont diffrents), ve-ive sicles av. J.-C. (Peus, vente 393, 31 octobre 2007,
no147). Le type du crabe sur les monnaies dAgrigente nest jamais cercl dun
grnetis. Fantaisie.

B- Sceau en steatite reproduisant le revers dune drachme dEucratids (140,72g)

(Baldwins, 8 novembre 2008, no 570).

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C- intaille en amthyste (1826 mm) conserve au Museo Archeologico Etrusco de

Florence (inv. 14948) reproduisant la tte de Mithridate Eupator telle quelle apparat
presquexactement sur certains de ses ttradrachmes dits idaliss (voir D.Plantzos,
Hellenistic Engraved Gems, Oxford 1999, p.116, pl.14).

D- Sceau en plomb (2027mm, 17,90g) reproduisant les types dun statre de

Corinthe, c. 345-307 av. J.-C. (voir E.Krengel, Cl.Sode, art. cit. n.55, p.70 et
Classical Numismatic Group, vente 60, 22 mai 2002, no 563: Probably used to
seal a money bag at the mint!).

E- Sceau en plomb (1519 mm), reproduisant les types dun statre dAlexandre le
Grand (Berlin, collection Prive, apparu sur le march en 1996; voir E.Krengel,
Cl.Sode, art. cit. n.55, p.70).

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