Tres Historias de Sexo y Evolución

Roberto Pineda Chavarría

Resumen en español

El sexo como lo conocemos hoy en día es extremadamente complejo, tenemos

individuos monoicos, dioicos, hemafroditas, partenogenéticos y un largo etcétera
de combinaciones en el marco general, pero es un fenómeno común en casi todos
los eucariotas, para entender la evolución tenemos que entenderla en el marco
más simple, gametos producidos por meiosis que son posteriormente fertilizados,
esto lo podemos encontrar en los protistas, el grupo de eucariotas de menor
complejidad, uno de los elementos más importantes de la reproducción sexual es
la recombinación genética, que permite la reparación de mutaciones en los
organismos en los individuos diploides, es evidente que en un genoma haploide
una mutación tiene más posibilidades de persistir, ya que la célula no cuenta con
una "copia de seguridad" sin daños para poder repararla o sustituirla, otras teorías
sobre el origen de la reproducción sexual van por el lado de la existencia de
elementos genéticos parasitarios egoístas, esta teoría se ve respaldada por la
conjugación bacteriana que pese a no ser reproducción sexual permite la
proliferación de elementos genéticos egoístas, otras teorías consideran que el
origen de la reproducción sexual pudo haber sido un tipo de canibalismo que
permitía la incorporación del material genético del organismo ingerido al genoma
del ingiriente.

También analizaremos algunos de los últimos descubrimientos relacionados con el

origen de la placenta y de la producción de leche, definitivamente la aparición del
viviparismo es uno de los aspectos más interesantes de la evolución, primero fue
la leche y ella posibilito un alimento rico en nutrientes para los neonatos incapaces
de alimentarse solos.
Palabras clave

Sexo, Evolución, Genes, Gametos, Genoma, Placenta, Glándula Mamaria, Útero,

Viviparismo, Reproducción.

Summary

Sex as we know today is extremely complex, there are individuals monoecious,

dioecious, hemafroditas, parthenogenetic and a long list of combinations in the
general framework, but is a common phenomenon in all eukaryotes, to understand
evolution we must understand it in simplest part, gametes produced by meiosis
that are then fertilized, it can be found in protists, the less complex eukaryotic
group, one of the most important elements of sexual reproduction is the genetic
recombination, which allows the repair of mutations in diploid organisms, it is clear
that in a haploid genome a mutation is more persistent since the cell doesnt have a
"backup" without damage to repair or replace, other theories about the origin
sexual reproduction are on the side of the existence of parasitic selfish genetic
elements, this theory is supported by bacterial conjugation although not sexual
reproduction allows the spread of selfish genetic elements, other theories consider
that the origin of the reproduction sex may have been a kind of cannibalism which
allowed the incorporation of the eated organism's genetic material into the genome
of eater.
in this article also discuss some of the latest discoveries about the origin of the
placenta and milk production, the emergence of Viviparity definitely is one of the
most interesting aspects of mammal evolution, was first milk and it allows a food
rich in nutrients.

Keywords
Sex, Evolution, Genes, Gametes, Genome, Placenta, Mammary Gland, Uterus,
viviparous, Reproduction.
Introduccion

El origen del sexo ha sido uno de los temas mal interpretado en la historia de la
humanidad, desde "costillas extirpadas" hasta supuestos "Adanes" hemafroditas la
humanidad ha buscado una explicación mística o fantasiosa al porque existe una
división entre diferentes sexos.

Pero la ciencia es clara al respecto, prácticamente todos los eucariotas se

reproducen sexualmente (en algunos casos alternando la reproducción sexual y
asexual), si Darwin tenía razón y todos los seres vivos comparten "ancestros
comunes" entonces debemos esperar que la reproducción sexual solo haya
aparecido una vez en la historia de la tierra y fue tan exitosa, que ahora vemos
una enorme cantidad de organismos vivos con esta característica.

Michael Ghiselin en su libro The Economy of Nature and the Evolution of Sex
(1974) nos explica el porqué es tan ventajoso el sexo, para él un grupo de
hermanos es "superior" a un grupo de clones porque cada uno de los hermanos
será ligeramente más adaptado a un nicho ecológico ligeramente diferente.

Una hipótesis un tanto desafiante, sin embargo en lo que todos estamos

deacuerdo es:

La Reproducción sexual produce Variabilidad

Darwin sabia de la importancia de la Variabilidad, de hecho el aun no conocía de

la existencia de genes, sin embargo sabia que la variabilidad era un elemento
clave para la evolución, diversos seguidores del legado Darwiniano han hecho
aportes sobre la relación entre la variabilidad y el sexo.

August Weisman fue quien nos dio la explicación más satisfactoria sobre como el
sexo produce variabidad genética entre hermanos, luego a partir de su hipótesis
Fisher y posteriormente Muller complementan la hipótesis de Weisman con un
completo marco genético, recientemente Burt hace una análisis de la hipótesis de
Weisman desde una perspectiva evolutiva del siglo XXI.

Pero si tenemos que hablar de pioneros en enfocarse al problema del origen del
sexo no podemos dejar de hablar de Darwin, No no Charles, Erasmus Darwin
abuelo de Charles Darwin, en 1795 en su libro Zoonomia:
"Uno de las más grandes ambiciones, de una parte de los animales del mundo
consiste en el deseo de tener posesión exclusiva de todas las hembras; y para ello
han adquirido armas para combatir por ese propósito.

La causa final del conflicto entre los machos parece ser, que el más fuerte y activo
animal podrá propagar la especie, entonces deberá estar preparado para
conseguirlo."

Erasmus Darwin

Como podemos ver tanto Erasmus Darwin como sus posteriores se enfocan en
como el sexo se perpetua, estas ideas adptacionistas sobre la evolución del sexo a
menudo han sido mal interpretadas y utilizadas para justificar algunas ideologías
sexistas, pero este artículo no tratara sobre eso, este artículo tratara sobre cómo
se origino el sexo, pero antes considero importante destacar:

• El sexo crea variabilidad genética.

• El sexo ayuda a la difusión de los caracteres ventajosos.
• El sexo crea genotipos novedosos más rápidamente.
• El sexo aumenta la resistencia a los parásitos (hipótesis de la "Reina Roja").
• El sexo ayuda a eliminar los genes perjudiciales.
• El sexo permite la reconstrucción de individuos libres de mutaciones
(Trinquete de Muller).
• El sexo actúa fomentando la eliminación de los genes perjudiciales
(epistasis sinérgico).
• El sexo regula la velocidad de la evolución.
Volviendo al tema del origen de la reproducción sexual, al principio del articulo
hable de "costillas extirpadas y humanos hemafroditas" Cabe destacar que no es
obligación de la ciencia en ningún caso desacreditar, ridiculizar y mucho menos
favorecer a determinadas creencias e ideologías, pero mas allá de creencias
espirituales y religiones algunos autores autodenominados científicos escriben
libros sin ningún valor académico intentando favorecer posturas espirituales según
ellos avalados por evidencia científica, tal es el caso del Mexicano Félix Rocha
que en su libro cicatrices pretende hacernos creer que el primer humano en existir
era un ser hemafrodita, bien esta creencia es popular en algunos círculos
esotéricos, pero sus justificaciones basadas en características anatómicas no
tienen ninguna relación con lo que muestra la historia evolutiva de la tierra.

Ahora si regresando al tema de fondo y sin distracciones culturales entraremos a

entender cómo se origino el sexo.
El sexo como lo conocemos hoy en día es extremadamente complejo, tenemos
individuos monoicos, dioicos, hemafroditas, partenogenéticos y un largo etcétera de
combinaciones en el marco general, pero es un fenómeno común en todos los
eucariotas, para entender la evolución tenemos que entenderla en el marco más
simple, gametos producidos por meiosis que son posteriormente fertilizados, esto
lo podemos encontrar en los protistas, el grupo de eucariotas de menor
complejidad, uno de los elementos más importantes de la reproducción sexual es
la recombinación genética, que permite la reparación de mutaciones en los
organismos en los individuos diploides, es evidente que en un genoma haploide
una mutación tiene más posibilidades de persistir, ya que la célula no cuenta con
una "copia de seguridad" sin daños para poder repararla o sustituirla, otras teorías
sobre el origen de la reproducción sexual van por el lado de la existencia de
elementos genéticos parasitarios egoístas, esta teoría se ve respaldada por la
conjugación bacteriana que pese a no ser reproducción sexual permite la
proliferación de elementos genéticos egoístas, otras teorías consideran que el
origen de la reproducción sexual pudo haber sido un tipo de canibalismo que
permitía la incorporación del material genético del organismo ingerido al genoma
del injuriante.

También analizaremos algunos de los últimos descubrimientos relacionados con el

origen de la placenta y de la producción de leche, definitivamente la aparición del
viviparismo es uno de los aspectos más interesantes de la evolución, primero fue la
leche y ella posibilito un alimento rico en nutrientes.

Origen de la Reproducción Sexual

Según la hipótesis de la reparación de genes, la reproducción sexual emerge

como un mecanismo para reparar daños en el DNA, para que ello sea cierto las
células procariontes deberían poder replicar su DNA naturalmente aunque este
poseyera un daño inducido, esto ha sido comprobado utilizando B. subtilis como
modelo.

Si consideramos esto desde una perspectiva de genes egoístas entonces el daño

seria el desencadenante de la reproducción sexual en los primeros organismos
que tuvieron esta capacidad es decir, para que realmente sea de beneficio mutuo
ambos progenitores deberían tener algún daño que reparar, en pocas palabras
solo un mutante se reproduciría con otro mutante, esta hipótesis ha sido
comprobada por diversos modelos matemáticos.

Pero las hipótesis de mutualismo y cooperación no son el único ejemplo, otras

hipótesis consideran la existencia de elementos parasitarios egoístas que solo
buscan replicarse, esta hipótesis se apoya en la existencia del plásmido F también
conocido como Factor sexual ya que contiene los elementos necesarios para su
propia proliferación y convierte a la célula portadora en una "célula macho" ya que
es capaz de transmitirlo, además como si fuera poco este plásmido regula
funciones sumamente relacionadas con la proliferación celular, es decir los
transposones son un candidato de fuerza para explicar el origen de la
reproducción sexual.

Una teoría que no deja de ser interesante y que encaja dentro del marco de la
teoría simbiogenica de la evolución es que la reproducción sexual empezó como
un tipo de canibalismo, y que en lugar de digerir al organismo ingerido este
incorpora su material genético al organismo ingiriente.

Por otra parte, la comprensión de la dinámica de relaciones sexuales a los

microbios pueden ayudarnos a entender el momento del sexo en plantas y
animales multicelulares. Algunos trabajos aseguran que aun las células no
dañadas intercambian material genético con células dañadas En consecuencia, el
sexo era una cooperativa costosa (o altruista) tomando en cuenta los costes para la
célula sana y la energía. Podría ser que las células sin daños son sumamente
raras en la naturaleza, los resultados sugieren que el sexo facultativo de
metazoarios complejos puede ser visto como una elaboración de la estrategia de
sexo egoísta que se originó en los microbios. ¿Es razonable suponer que las
células dañadas pueden ser capaces de aparearse? hay una razón general por
qué es razonable suponer que las células dañadas pueden aparearse
normalmente. Daño genético típicamente bloques de replicación y transcripción
del ADN. El apareamiento se produce normalmente cuando la célula no se está
replicando y, en esta situación, sólo las funciones de los genes que contienen los
nucleótidos dañados se verían afectados. Además, si el gen ya ha sido transcrito
antes de producirse el daño, sus productos aún pueden estar presentes en la
célula y puede que no haya pérdida en la función. En consecuencia, los daños no
suelen ser letales en no reproducir las células. Supongo que es poco probable que
los daños existentes en un determinado gen o conjunto de genes, como los que
participan en el proceso de apareamiento. Aunque el daño genético puede no
atentar gravemente contra una célula que no se reproduce, el daño del ADN
puede ser letal para la replicación, ya que un daño, por ejemplo en el control del
crossing over, puede bloquear la replicación del cromosoma entero. Por esta
razón, las células dañadas pueden funcionar con bastante normalidad en la
mayoría de formas, pero los daños no reparados aún pueden causar a la célula de
adoptar una estrategia reproductiva diferente, como el sexo. El sistema SOS en E.
coli es un ejemplo bien estudiado de cómo los daños no reparados pueden causar
cambios dramáticos en la historia de la vida de una bacteria.

El grupo candidato para el origen de la reproducción sexual tal como la

conocemos es el de los dinoflagelados, pero dada la complejidad de las
explicaciones dejares este tema para un próximo artículo que tratara sobre el
ancestro común de animales y plantas.
Origen de la Lactancia Materna

Todos sabemos que la leche materna tiene una importante función inmunológica, es
por ello que no debería sorprender que las glándulas mamarias evolucionaran
de glándula mucosas con capacidad bactericida, muchos animales, poseen
glándulas de este tipo y secretan lisozyma que es un péptido con función
protectora, estudios del fluido de glándulas mucosas de este tipo de animales
actuales comprueban que hay semejanzas en los fluidos (obviamente no tienen
propiedades nutritivas)

Evidencias:
• Existen muchas substancias inmunoprotectoras en la leche (igual que en estas
glándulas protectoras)
• Los componentes nutricionales de la leche son sintetizados por enzimas que
derivan de proteínas inmunoprotectoras
• Muchos reguladores de la lactancia son comparten las mismas vías metabólicas
de los procesos inflamatorios.
El sistema inmune innato es un sistema de defensa primitivo que utiliza péptidos
que reconocen diversas moléculas de la superficie bacteriana, y también utiliza las
enzimas que producen agentes químicos letales para las bacterias. Es la primera
línea de defensa que difiere del sistema inmune (más específico), ya que no
requiere de células especializadas del sistema inmunitario y no adquiere el tipo de
especificidad refinada que vemos en los anticuerpos (nota, los anticuerpos que
también son secretados en la leche, son los IgG, IgE y las moléculas de IgM
mencionados anteriormente.)

Un elemento clave en la leche es el XOR, oxidorreductasa xantina. Esta enzima

interviene en el catabolismo de las purinas y en la síntesis de ácido úrico,
generando substancias reactivas del oxígeno y substancias reactivas de nitrógeno,
compuestos que pueden ser reactivos e interactuar con voracidad destructiva con
bacterias. Usted puede haber oído de una substancia reactiva de nitrógeno, los
nitritos que los perros calientes se cargan con estos conservantes. Substancias
reactivas del oxígeno son sustancias químicas como el peróxido de hidrógeno,
que a menudo se utiliza como desinfectante, y los aniones superóxido y radicales
hidroxilo.

Otra es la lisozima, una proteína que hidroliza los polisacáridos (azúcares) que
componen la pared celular bacteriana. Este es un componente muy común del
sistema inmunitario innato de muchos animales: que expelen estas proteínas de la
piel, el moco se carga con ella, y también se encuentra en altas concentraciones
en otros lugares, como la clara de huevo. Se trata simplemente de una utilidad
general de protección para poder químicamente es una barrera una capa de
protección.

Otras proteínas también tienen funciones bactericidas, y se encuentran en otras

secreciones glandulares: la lactoferrina y la transferrina, lactoperoxidasa (que
como se podría deducir del nombre, una síntesis de especies reactivas de
oxígeno), las defenzinas (que destruyen las membranas bacterianas), y las
moléculas de reconocimiento de patrones, que se unen a ciertos arreglos
comunes moleculares en las superficies bacterianas. Es tan dulce y sabroso, sin
embargo, tan mortales para los microbios!

Ahora espera, usted puede preguntarse ... ¿cómo es esto evidencia de que la
función original de la leche fue inmunoprotector? Si usted es secretar una
sustancia nutritiva dulces y grasos para sus jóvenes, definitivamente sería
ventajoso para cargarla con antimicrobianos para mantener el crecimiento de
bestias repugnantes en ella. XOR y la lisozima y todos los demás podría haber
sido añadido en segundo lugar.
Una de las razones para pensar lo contrario es que esas moléculas son
universales de protección a los vertebrados, lagartijas y aves, también. Estas
enzimas y otras proteínas que ocurrieran primero.

Aquellos de ustedes sabios en los caminos de la evolución está diciendo a

ustedes mismos, "¿Y qué? Es otro ejemplo de cooptación, teniendo una proteína
utilizada para una función y su adaptación a otro". Y estaríamos en lo cierto: eso
es sólo sugerente. Otra buena razón, sin embargo, es mirar a las enzimas
responsables de la generación de los componentes nutritivos de la leche, la
lactosa y los azúcares de las gotas de grasa.

La disposición de la grasa en gotitas y que estén envueltas con algún tipo de

abrigo para promover la suspensión en el agua es una función esencial en la
producción de leche. La proteína que es responsable de esta función estructural, y
que si es noqueada impide la lactancia y de hecho conduce a un colapso de la
glándula mamaria, es... XOR! Este es un maravilloso ejemplo de una proteína
haciendo una doble función, como una enzima responsable de la acción
bactericida y como una proteína estructural implicada en la solubilización de
grasas. Es casi seguro que tenía la función enzimática en primer lugar, y el
proceso de cooptación que estaba pasando, era contratar a una proteína
inmunoprotector secundariamente a ayudar en una función nutritiva.

El otro componente esencial nutritivo de la leche es la lactosa, el azúcar de la

leche. La lactosa es una extraña e inusual azúcar en realidad eso es una ventaja,
es un azúcar que muchas bacterias tienen dificultad para digerir (no es sólo la
gente la que puede ser intolerante a la lactosa!)-Y requiere un complejo sintético
específico consistente en β -1, 4 galactosiltransferasa y α -lactoalbúmina para su
producción. Α -lactoalbúmina ¿De dónde vienen? Se hace que la homología de
secuencia clara: el gen α -lactoalbúmina es una copia modificada de la lisozima ...!

Creo que es notable. Los dos principales componentes nutritivos de la leche, los
azúcares y las grasas, son el producto de la actividad de proteínas que son
claramente asociadas con la inmunidad innata.

Para seguir las similitudes, los autores dan una larga lista de los componentes de
las vías de señalización que se asocian típicamente con las respuestas
inflamatorias y del sistema inmunitario y también son esenciales en la lactancia.
Por ejemplo, el factor de transcripción NF-kB, que es también una molécula
candidata caliente en la investigación del cáncer, está involucrado en la regulación
de la expresión de citoquinas y agentes antimicrobianos, los ratones transgénicos
que derribar esta vía también presentan deficiencias de desarrollo en la
diferenciación de la glándula mamaria. Se han modificado otros elementos de esta
vía (RANKL, C / EBPβ , TNF-α ) que actúan en la inflamación de las respuestas, y
todos ellos también pueden inducir problemas de desarrollo en el tejido de la
glándula mamaria y reducir o cerrar la lactancia.

Conocemos muy bien que la prolactina, hormona hipofisaria que: regula la

producción de leche.
La prolactina es una hormona conocida como lactogénicas clave, pero,
dependiendo del contexto celular, la prolactina también puede actuar como una
citoquina anti-inflamatorios o proinflamatorias. Curiosamente, se ha demostrado
que la prolactina está involucrado en la protección, así como el papel nutricional
de la leche. La prolactina participa en la regulación de la secreción de
inmunoglobulina A (IgA), el IG prominente en el moco y la leche que inhibe la
colonización de bacterias patógenas en las superficies mucosas. Los cambios en
la secreción de IgA se asocian con el efecto anti-inflamatorio de los tejidos
epiteliales. Además, la prolactina estimula la absorción de algunos aminoácidos y
glucosa, así como la síntesis de caseína, α -lactoalbúmina, lactosa y leche de
gotas de grasa en el epitelio mamario en período de lactancia. Por último, la
prolactina y el IFN-γ también estimulan la expresión de XOR en células epiteliales
mamarias a través de la Stat / Jak vía de señalización. Así, varias moléculas
pequeñas y ligando-receptor de los sistemas que tienen un papel crítico en la
respuesta inflamatoria ejercer dual y, en muchos casos, las funciones esenciales
en la inmunidad y la biología de la glándula mamaria.

Origen de la Placenta

Las evidencias sugieren que la placenta de los seres humanos y de otros

mamíferos evolucionó desde el tejido, mucho más simple, que cubría el interior del
cascarón de aves y reptiles, nuestros distantes ancestros, y que les permitía
obtener el oxígeno manteniéndose aislados del exterior.

La placenta crece en el interior del útero materno, sirve como medio para
intercambiar gases y nutrientes entre la madre y el feto, y es expulsada del cuerpo
de la madre después del nacimiento de la criatura. Es el único órgano que se
desarrolla en la edad adulta, y a la vez el único que tiene un período limitado y
definido de existencia, diferente a la longevidad del resto del organismo.

Julie Baker y Kirstin Knox comenzaron a indagar sobre la evolución de la placenta

determinando qué genes están activos en las células de la placenta durante el
embarazo en ratones.

Encontraron que la placenta se desarrolla en dos etapas distinguibles. En la

primera etapa, que comienza con el inicio mismo del embarazo hasta la mitad
aproximada del periodo de gestación, las células de la placenta activan
fundamentalmente un grupo de genes que los mamíferos comparten con las aves
y los reptiles. Esto sugiere que la placenta evolucionó inicialmente a través del
cambio de función de genes heredados por los primeros mamíferos de sus
ancestros inmediatos, cuando aparecieron sobre la faz de la Tierra hace más de
120 millones de años.

En la segunda etapa, las células de la placenta de los mamíferos pasan a activar

una nueva oleada de genes específicos de la especie. Los ratones activan genes
ratoniles recientemente evolucionados, en tanto que los seres humanos activamos
genes humanos.

Julie Baker:

"Tiene sentido el que cada animal hubiera necesitado un conjunto diferente de

genes", "Una orca embarazada tiene diferentes necesidades que una hembra de
ratón embarazada, por ejemplo, y por ello cada especie desarrolló diferentes
soluciones hormonales para resolver sus problemas"

Gunter Wagner, uno (profesor de ecología y biología evolutiva en la Universidad

de Yale):

"Muchos estudios anteriores han demostrado que los genes son regulados y
modificados por cambios dentro de su propia estructura. Éste es el primer trabajo
que sugiere que la evolución de los factores de trascripción, proteínas reguladoras
separadas, puede desempeñar un papel activo en el origen y la evolución de las
innovaciones estructurales como pueden ser la placenta y el útero",

El embarazo es una situación biológica inusual donde un organismo vive y se

desarrolla dentro de otro que es genéticamente diferente. De manera cotidiana, el
sistema inmunitario identifica y destruye a los tejidos diferentes de los del propio
cuerpo, asumiendo que son parásitos. Pero en algunos mamíferos primitivos, los
cambios oportunos ajustaron el sistema inmunitario de un modo que permite al
embrión crecer y desarrollarse sin ser amenazado por la respuesta inmunitaria
materna.
Referencias Bibliograficas

• Vorbach C, Capecchi MR, Penninger JM (2006) Evolution of the mammary

gland from the innate immune system? BioEssays 28:606-616.
• Stanford University Medical Center (2008, April 17). Clues To Ancestral
Origin Of Placenta Emerge In Genetics Study.
• Carnegie Museum of Natural History (2007, June 21). Placental Mammals
Originated On Earth 65 Million Years Ago, Researchers Assert.
• Yale University (2008, September 23). 'Redesigned Hammer' That Forged
Evolution Of Pregnancy In Mammals
• Bernstein H, Byerly H, Hopf F, Michod R (1984). «Origin of sex.» J Theor
Biol. Vol. 110. n.º 3. pp. 323-51.
• Olivia Judson (2002). Dr. Tatiana's sex advice to all creation. New York:
Metropolitan Books, pp. 233-4.
• Hickey D (1982). «Selfish DNA: a sexually-transmitted nuclear parasite»
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