pH, TA et TAC
Le pH représente l’acidité ou la basicité d’une eau puisqu’il permet d’estimer l’activité des ions H
+
par laformule :
pH = - log a
H+
La réglementation prévoit qu’il doit être compris entre 6,9 et 9 pour les eaux de distributions mais la plupartdu temps, il est compris entre 7,2 et 7,6 comme la grande majorité des eaux naturelles.Le pH d’une eau est bien sûr lié à la nature des terrains traversés, c’est pourquoi on observe des variationsd’une région à l’autre :- Si le terrain est calcaire, le pH sera élevé à cause des carbonates (CO
32-
).- S’il est peu calcaire ou siliceux, le pH sera compris entre 6 et 7.- Le pH sera < 6 si les roches sont volcaniques.Les eaux au pH acide posent des problèmes de corrosion des bétons et des canalisations (dangereux si celles-ci sont en plomb), tandis que celles au pH basique apportent des dépôts incrustants de calcaire et diminuentl’efficacité de la décontamination au chlore (pH > 8).Comme pour la température, on mesure le pH sur site, ce qui permet de donner instantanément une idée surla qualité de l’eau (tableau 3).Les ions H
+
proviennent de l’ionisation de certaines espèces, en particulier de l’anhydride carbonique (ouencore appelé acide carbonique et noté H
2
CO
3
ou CO
2
,H
2
O) et de l’hydrogénocarbonate (HCO
3-
) selon leséquilibres :H
2
CO
3
+ H
2
O <=> H
3
O
+
+ HCO
3-
HCO
3-
+ H
2
O <=> H
3
O
+
+ CO
32-
(carbonates)Il existe bien sûr dans l’eau d’autres espèces aux propriétés acido-basiques comme les ions hydroxydes (OH
-
), silicates (SiO
32-
), phosphates ( PO
43-
) et éventuellement d’autres acides ou bases d’origine moléculaire, maiselles sont en général minoritaires devant les hydrogénocarbonates et les carbonates. Si cela n’était pas le cas, lepH de l’eau serait très acide ou très basique, signe d’une pollution.Comme la plupart des eaux ont un pH > 7, on définit l’
alcalinité
comme l’ensemble des ions OH
-
, HCO
3-
etCO
32-
, et on accède à ces concentrations par l’intermédiaire de deux grandeurs expérimentales :- le titre alcalimétrique TA (ou alcalinité composite Ap) :TA = [OH
-
] + [CO
32-
]/2- le titre alcalimétrique complet TAC (ou alcalinité totale At) :TAC = [OH
-
] + [CO
32-
] + [HCO
3-
]Ces deux grandeurs s’expriment de différentes manières : en mmol /L, qui représentent la capacité à réagiravec les ions H
+
.On utilise aussi les unités suivantes : mg/L de HCO
3-
, mg/L de CaCO
3
, degré français (°f).Le passage d’une unité à l’autre s’effectue grâce aux formules suivantes :
1 mmol /L équivaut à 61,02 mg/L HCO
3-
et à 50,05 mg/L de CaCO
3
1 °f équivaut à 10 mg/L de CaCO
3
Remarque : Si le pH de l’eau est acide, on utilise la notion d’
acidité
, et l’expérience nous permet de mesurerle titre en acide fort (TAF) et l’acidité totale.