3INTRODUÇÃOCom este trabalho nota-se que saber todas as partes de uma planta forrageira éprincípio básico para aprender a extrair delas tudo que tenham a oferecer. Existemdiversas variedades de forragens, conhecer suas características exteriores permite arápida identificação dessas plantas, facilitando seu uso e otimizando as pastagens,poisuma vez que se sabe a espécie da planta é possível determinar qual o solo que elamelhor se adapta, quais os nutrientes que ela mais precisa, qual sua principal utilização,qual seu valor nutritivo e econômico etc.A descrição da morfologia das plantas inclui diversos critérios, tais como:folhas, suas distribuições e arranjos; raízes; coloração de diferentes elementos da planta;flores e inflorescências; caules; altura; frutos etc.Certos termos técnicos foram usados, porém eles não dificultam o entendimentodo leitor, pois são de fácil interpretação e estão acompanhados de suas definições notexto.Nessa pesquisa foram procuradas as características morfológicas de quatro tiposde forrageiras: a) gramíneas rasteiras ou de crescimento estolonífero, usadas para aformação de pastagens para pisoteio; b) gramíneas cespitosas ou de crescimento eretousadas para a formação de capineiras; c) leguminosas herbáceas e arbustivo-arbóreas; d)cactáceas e espécies hiper-xerófilas.