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La I Guerra Mundial
El texto fue escrito por un soldado francés, quién también luchó en el frente occidental. En él se aborda uno de los múltiples aspectos que
convertían en un horror la vida cotidiana del soldado: el barro. Lee el texto y subraya.
4. EL FRENTE OCCIDENTAL
“El ejército alemán penetró en Francia por diversas rutas (...) y sólo fue detenido a algunos kilómetros al este de París, en el río
Marne, cinco o seis semanas después de que se hubieran declarado las hostilidades (...) ambos bandos improvisaron líneas paralelas de
trincheras y fortificaciones defensivas que se extendían sin solución de continuidad desde la costa del canal de La Mancha hasta la
frontera suiza, dejando en manos de los alemanes una extensa zona de la parte oriental de Francia y Bélgica. Las posiciones apenas se
modificaron durante los tres años y medio siguientes.
Ese era el "frente occidental", que se convirtió probablemente en la maquinaría más mortífera que había conocido hasta entonces la
historia del arte de la guerra. Millones de hombres se enfrentaban desde los parapetos de las trincheras formadas por sacos de arena,
bajo los que vivían como ratas y piojos (y con ellos).
De vez en cuando, sus generales intentaban poner fin a esa situación de parálisis. Durante días, o incluso semanas, la artillería
realizaba un bombardeo incesante (...) para "ablandar" al enemigo y obligarle a protegerse en los refugios subterráneos hasta que en
el momento oportuno oleadas de soldados saltaban por encima del parapeto, protegido por alambre de espino, hacia la "tierra de
nadie", un caos de cráteres de obuses anegados, troncos de árboles caídos, barro y cadáveres abandonados, para lanzarse contra las
ametralladoras que, como ya sabían, iban a segar sus vidas.
En 1916 (febrero-julio) los alemanes intentaron sin éxito romper la línea defensiva en Verdún, en una batalla en la que se enfrentaron
dos millones de soldados y en la que hubo un millón de bajas. La ofensiva británica en el Somme (...) costó a Gran Bretaña 420.000
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muertos (60.000 sólo el primer día de la batalla). No es sorprendente que para los británicos y los franceses (...) aquella fuera la
"gran guerra", más terrible y traumática que la segunda guerra mundial.
Los franceses perdieron casi el 20 por 100 de sus hombres en edad militar, y si se incluye a los prisioneros de guerra, los heridos y los
inválidos permanentes y desfigurados -los gueules cassés ("caras partidas") que al acabar la guerra serían un vívido recuerdo de la
guerra-, sólo algo más de un tercio de soldados franceses salieron indemnes del conflicto. Esa misma proporción puede aplicarse a los
cinco millones de soldados británicos (...)”
FUENTE: Eric Hobsbawn; Historia del Siglo XX; Madrid, Crítica : 1995
a. Describe la vida en las trincheras y explica los motivos por los que los soldados se hundieron en miles de kilómetros de zanjas
abiertos a lo largo de Europa.
b. Describe la táctica militar empleada por los generales contendientes para romper el frente. Explica la expresión "carne de cañón".
c. ¿En qué país o países tuvieron lugar los combates del frente occidental?
6. LA PROPAGANDA
He aquí unos ejemplos especialmente significativos de la propaganda para consumo de la población civil. Son frases extraídas de diversos
diarios franceses. Compara estas reseñas con la carta del soldado francés. Se afirma que en la guerra la primera víctima es la verdad.
Comenta esta afirmación.
Las balas alemanas no matan. La verdad es que algunos (los Esperábamos la hora del ataque
Excepto cinco minutos al mes, el
Nuestros soldados se han refugios de Verdún) son como el que espera una fiesta
peligro es mínimo, incluso en las
acostumbrado a las balas relativamente confortables: Petit Journal, 3 octubre 1915
situaciones críticas. No sé como
alemanas (...) Y la ineficacia de calefacción central y electricidad
me las voy a arreglar sin darme
los proyectiles es el objeto de (...) La verdad es que uno no se A propósito de Verdún: Las
esta vida cuando la guerra acabe.
todas las conversaciones. aburría mucho. pérdidas han sido mínimas.
Petit Parisien, 22 mayo 1915
L'Intransigent, 17 agosto 1914 Petit Journal, 1 marzo 1916 Écho de Paris, 25 febrero 1916
FUENTE: VV.AA.; Histoire Première, 1880-1945, Naissance du monde contemporain
8. 1918: EL DESENLACE
El abandono de la guerra por parte de la Rusia revolucionaria permitió a Alemania concentrar todas sus fuerzas en el frente occidental. El
verano de 1918 fue testigo de los últimos y desesperados ataques germanos. Sin embargo, sus aliados estaban al borde de la extenuación
militar y económica. La llegada de las tropas norteamericanas desequilibró definitivamente la balanza en favor de la Entente. Completa:
→ Averigua y compara las bajas y los muertos entre ambos bandos. Relaciona con el concepto de “guerra de masas”.
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El 11 de noviembre de 1918 la mayor tragedia que la humanidad había vivido hasta aquel momento concluía. Se trataba de construir un
nuevo mundo que hiciera que la Gran Guerra, como se proclamaba en aquel momento, fuera "la guerra que pusiera fin a todas las
guerras".
a. Nuevos estados
b. Pérdidas territoriales de Alemania y zonas con limitaciones militares
c. Ganancias territoriales de Italia.
a. Busca información sobre la situación de Alemania y Europa central en los inicios de 1919.
b. Explica, a partir de su diferente experiencia durante la guerra y los antecedentes históricos, las diversas posturas de Gran Bretaña,
Estados Unidos y Francia.
c. Averigua y transcribe la propuesta llamada “Los 14 puntos” de Wilson. ¿Qué recepción tuvo dicha propuesta?
Completa:
Realiza un esquema con las consecuencias de la guerra. Clasifícalas. Subraya aquellas que consideras futuras fuentes de conflicto.