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Nanotecnología
La
nanotecnología
es un campo de lasciencias aplicadasdedicado al control ymanipulación de lamateriaa una escalamenor que unmicrómetro, es decir, anivel deátomosymoléculas
(nanomateriales). Lo más habitual es quetal manipulación se produzca en un rangode entre uno y ciennanómetros. Se tieneuna idea de lo pequeño que puede ser unnanobotsabiendo que un nanobot deunos 50nmtiene el tamaño de 5 capasdemoléculasoátomos
-depende de qué esté hecho el nanobot.nanoes unprefijogriego que indica una medida, no un objeto, de
manera que la nanotecnología se caracteriza por ser un campoesencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por laescala de la materia con la que trabaja.
Definición
La nanotecnología promete soluciones vanguardistas y más eficientespara los problemas ambientales, así como muchos otros enfrentadospor lahumanidad. Las nanotecnologías prometen beneficios de todotipo, desde nuevas aplicaciones médicas o más eficientes asoluciones de problemasambientalesy muchos otros; sin embargo, elconcepto de nanotecnología aún no esta socialmente muy difundido.Unnanómetroes la mil millonésima parte de unmetro(10^(-9)
metros). Para comprender esto debemos adentrarnos en lananoescala.
Historia
El ganador delpremio NobeldeFísica(1965),Richard Feynmanfue el
primero en hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y lananotecnología en el célebre discurso que dio en el Caltech (Instituto Tecnológico de California) el29 de diciembrede1959titulado
En elfondo hay espacio de sobra
(
).
Representación de un nanotubo decarbono
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Otros hombres de este área fueronRosalind Franklin, James Dewey
WatsonyFrancis Crickquienes propusieron que elADNera la
molécula principal que jugaba un papel clave en la regulación detodos los procesos del organismo y de aquí se tomó la importancia delas moléculas como
determinantes en los procesos de la vida
.Aquella podría usarse para solucionar muchos de los problemas de lahumanidad, pero también podría generar armas muy potentes.Pero estos conocimientos fueron más allá ya que con esto se pudomodificar la estructura de las moléculas como es el caso de lospolímeros o plásticos que hoy en día encontramos en nuestroshogares. Pero hay que decir que a este tipo de moléculas se lespuede considerar “grandes”.Con todos estos avances el hombre tuvo una gran fascinación porseguir investigando más acerca de estas moléculas, ya no en elámbito de materiales inertes, sino en la búsqueda de moléculasorgánicas en nuestro organismo.Hoy en día la medicina tiene más interés en la investigación en elmundo microscópico ya que en él se encuentran posiblemente lasalteraciones estructurales que provocan la enfermedad, y no hay quedecir de las ramas de la medicina que han salido mas beneficiadascomo es la microbiología, inmunología, fisiología; en fin, casi todas lasramas de la medicina.Con todos estos avances han surgido nuevas ciencias, por ejemplo, laIngeniería Genética que hoy en día es discutida debido arepercusiones como la clonación o la mejora de especies. Entre estasciencias también se encuentran otras no muy conocidas como lananotecnología, la cual se define como aquella dedicada a lafabricación de la tecnología en miniatura.
Inversión
Algunos países en vías de desarrollo ya destinan importantes recursosa la investigación en nanotecnología. Lananomedicinaes una de lasáreas que más puede contribuir al avance sostenible del TercerMundo, proporcionando nuevos métodos de diagnóstico y cribaje deenfermedades, mejores sistemas para la administración de fármacosy herramientas para la monitorización de algunos parámetrosbiológicos.Actualmente, alrededor de 40laboratoriosen todo el mundocanalizan grandes cantidades de dinero para la investigación ennanotecnología. Unas 300 empresas tienen el término
“nano”
en sunombre, aunque todavía hay muy pocos productos en el mercado.
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Algunos gigantes del mundo informático comoIBM,Hewlett-Packard
(
HP
),NECeIntelestán invirtiendo millones dedólaresal año en el
tema. Los gobiernos del llamado Primer Mundo también se hantomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del gobiernoestadounidense, que para este año ha destinado 570 millones dedólares a su
National Nanotechnology Initiative
“nanopresupuestos”
. Pero elinterés crece, ya que ha habido algunos congresos sobre el tema: enSevilla, en laFundación San Telmo, sobre oportunidades de inversión,
y enMadrid, con una reunión entre responsables de centros denanotecnología deFrancia,AlemaniayReino Unidoen laUniversidad
Autónoma de Madrid.Las empresas tradicionales podrán beneficiarse de la nanotecnologiapara mejorar su competitividad en sectores habituales, como textil,alimentación, calzado, automoción, construcción y salud. Lo que sepretende es que las empresas pertenecientes a sectores tradicionalesincorporen y apliquen la nanotectologia en sus procesos con el fin decontribuir a la sostenibilidad del empleo. Actualmente la cifra en usocotidiano es del 0,1 % Con la ayuda de programas de acceso a lananotecnologia se prevé que en 2014 sea del 15 % en el uso y laproducción manufacturera.
Ensamblaje interdisciplinario
La característica fundamental de la nanotecnología es que constituyeun ensamblaje interdisciplinar de varios campos de lascienciasnaturalesque están altamente especializados. Por tanto, los físicos juegan un importante rol no sólo en la construcción del microscopiousado para investigar tales fenómenos sino también sobre todas lasleyesde lamecánica cuántica. Alcanzar laestructuradel material
deseado y las configuraciones de ciertos átomos hacen jugar a laquímica un papel importante. En medicina, el desarrollo específicodirigido a nanopartículas promete ayuda al tratamiento de ciertasenfermedades. Aquí, lacienciaha alcanzado un punto en el que lasfronteras que separan las diferentes disciplinas han empezado adiluirse, y es precisamente por esa razón por la que la nanotecnologíatambién se refiere a ser una tecnología convergente.Una posible lista de ciencias involucradas sería la siguiente:
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Química(Moleculares y computacional)
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