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INTRODUCCIÓN
En un sentido amplio, la Teoría General de Sistemas (TGS) se presenta
como una forma sistemática y científica de aproximación y representación de la
realidad y, al mismo tiempo, como una orientación hacia una práctica estimulante
para formas de trabajo transdisciplinarias. En tanto paradigma científico, la TGS
se caracteriza por su perspectiva holística e integradora, en donde lo importante
son las relaciones y los conjuntos que a partir de ellas emergen.
En tanto práctica, la TGS ofrece un ambiente adecuado para la interrelación y
comunicación fecunda entre especialistas y especialidades. Bajo las
consideraciones anteriores, la TGS es un ejemplo de perspectiva científica (Arnold
& Rodríguez, 1990a). En sus distinciones conceptuales no hay explicaciones o
relaciones con contenidos preestablecidos, pero sí con arreglo a ellas podemos
dirigir nuestra observación, haciéndola operar en contextos reconocibles. Los
objetivos originales de la Teoría General de Sistemas son los siguientes:
REALIMENTACION POSITIVA:
1. Realimentación
Se dice que el control se dificulta debido a que dentro del proceso administrativo
lo primero es la planeación (que incluye los objetivos), entonces, si los objetivos
se alteran constantemente, el principio de la cadena es deficiente y en
consecuencia el final de ella se verá afectado (control).
Ejemplo
Lamentablemente, con ser ésta una de las circunstancias que más influyen en el
éxito o fracaso de un producto tecnológico es también una de las peor
gestionadas por las empresas innovadoras. Un artículo clásico de Brian Arthur
sobre este tema, “Increasing Returns and the New World of Business”, insiste en
lo importante de gestionar adecuadamente esos retornos crecientes. Para el autor,
la presencia de realimentación positiva en mercados tecnológicos basados en el
conocimiento obedece a varias razones:
Del mismo modo que en mercados tradicionales la clave está en optimizar (la
calidad, los costes) en mercados emergentes está en la adaptación, pero en un
sentido proactivo: detectar la nueva ola que llega y posicionar adecuadamente la
empresa para sacar provecho. No es extraño que Arthur represente los sectores
tradicionales como una fábrica y los sectores tecnológicos como un casino donde
las reglas de juego se van definiendo a medida que se desarrolla la partida.
El artículo termina con algunas preguntas que deberían hacerse los CEOs que
trabajen en este nuevo mundo de retornos crecientes, unas preguntas que siguen
teniendo una total vigencia:
Lo que nos decía Brian Arthur en 1996 es que hay una nueva economía y que no
es la de los viejos libros de texto. Sólo los que entiendan este nuevo modo de
pensar tendrán éxito.
Por ejemplo: los estudios que la empresa DONOFRIO realiza para conocer la
cantidad y el grado de satisfacción de los consumidores por sus productos, será
realimentación negativa siempre y cuando la empresa la use esa información
para monitorear su gestión del producto y así verifique si está cumpliendo con
todo lo proyectado.
Cuando esto sucede y el mercado cae en picada (bear market) hay una alta
probabilidad de volver al nivel de equilibrio habitual, y en muchos casos, caer en
uno nuevo por debajo del inicial
SINERGIA:
Sinergia
Todo sistema es sinérgico en tanto el examen de sus partes en forma aislada no puede
explicar o predecir su comportamiento. La sinergia es, en consecuencia, un fenómeno
que surge de las interacciones entre las partes o componentes de un sistema. La
sinergia es la propiedad común a todas aquellas cosas que observamos como sistemas.
Se dice que un sistema posee sinergia cuando el examen de una o alguna de sus
partes (incluso a cada una de sus partes) en forma aislada, no puede explicar o
predecir la conducta del todo.
Es decir, cada una de las partes como parte aislada tiende a relacionarse con las
demás partes para conformar el todo organizado y no simplemente un conglomerado
(que es lo contrario al todo sinergético).
Sinérgica: es una relación que no es necesaria para el funcionamiento pero que resulta
útil, ya que su desempeño mejora sustancialmente al desempeño del sistema. Sinergia
significa "acción combinada". Sin embargo, para la teoría de los sistemas el término
significa algo más que el esfuerzo cooperativo. En las relaciones sinérgicas la acción
cooperativa de subsistemas semi-independientes, tomados en forma conjunta, origina
un producto total mayor que la suma de sus productos tomados de una manera
independiente.
EJEMPLOS DE SINERGIA:
* Los aviones: cada componente de un avión no puede volar por sí mismo, la interrelación
de las partes produce el vuelo.
* Los relojes: si uno toma cada parte de un reloj (hora, minutero y segundero), ninguno
nos indicará por sí solo el horario, en cambio, juntos y relacionados sí lo hacen.
Entropía
La T.G.S. introduce algunos conceptos tomados de las leyes físicas de termodinámica, y
que poseen relación con el tipo de información que ingresa, es decir, su equilibrio
organizacional en el sistema y su retroalimentación (feed- back). En este sentido surge la
idea que en un sistema existe entropía (concepto físico para medir el equilibrio
energético) Este concepto, que resulta llamativo, posee relación con el equilibrio natural
de un sistema, especialmente, según la hipótesis, los sistemas están condenados a morir
al alcanzar su máxima entropía, por ejemplo, las materias primas al ser procesadas y
transformadas en sistemas cerrados tendrán una vida útil que las hará volver a su origen
producto del desgaste del tiempo, al momento de iniciar sus desintegración se iniciará su
proceso de entropía. Esto significa que todo sistema necesita alimentarse para seguir vivo,
pero en esa constante búsqueda de supervivencia se acerca más a su máximo estado de
entropía, su desaparición (según algunos ecologistas, ¿seremos capaces de anular el
proceso de entropía de la Tierra?)
ENTROPÍA
Ejemplos:
1ª Ropa tirada.- Para ver mejor la relación entre la entropía y el orden, apliquemos lo
aprendido a algo más cotidiano. Intuitivamente, ¿qué está más ordenado? ¿La ropa
dentro del cajón o la ropa desperdigada por la habitación? El macroestado “ropa dentro
del cajón” tiene mucho menos microestados posibles que el macroestado “ropa
desperdigada por la habitación” por la sencilla razón de que fuera del cajón existen
muchas más posiciones posibles de la ropa; es decir, existen muchos más microestados.
Por tanto, podemos decir que “ropa fuera del cajón” tiene más entropía que “ropa dentro
del cajón”. El desorden crece.
En general, si quitamos restricciones a un sistema la entropía crece. Si no ponemos la ropa
en el cajón y la vamos tirando por la habitación todo estará más desordenado. Si cogemos
un saco de canicas y lo rasgamos todas las canicas caerán, desordenándose, aumentando
sus posiciones posibles y aumentando la entropía.
RECURSIVIDAD
Es el hecho de que un sistema
esté compuesto de partes con
características tales que son a su
vez objetos sinérgicos, formando
subsistemas-sistemas y
suprasistemas. La recursividad es
que cada objeto, no importando
su tamaño tiene propiedades que
lo convierten en una totalidad, es
decir, en un elemento independiente. Se requiere que cada parte del todo posea, a su vez,
las características principales del todo, o sea podemos entender por recursividad el hecho
de que un objeto sinergético (un sistema), esté compuesto de partes con características
tales que son a su vez objetos sinergéticos (sistemas). Un Subsistema es un sistema
alterno al sistema principal (o que es el objeto de estudio y/o enfoque) que se desarrolla
en segundo término tomando en cuenta el intercambio de cualquier forma o
procedimiento. Un suprasistema es aquel que comprende una jerarquía mayor a la de un
sistema principal determinado, enlazando diferentes tipos de comunicación interna y
externa.
Ejemplos:
1ª Una organización es un sistema socio-técnico incluido en otro más amplio que es la
sociedad con la que interactúa influyéndose mutuamente. También puede ser definida
como un sistema social, integrado por individuos y grupos de trabajo que responden a una
determinada estructura y dentro de un contexto al que controla parcialmente, desarrollan
actividades aplicando recursos en pos de ciertos valores comunes.
Caja Negra
Se utiliza para representar a los sistemas cuando no
sabemos que elementos o cosas componen al
sistema o proceso, pero sabemos que a determinadas
entradas corresponden determinadas salidas y con
ello poder inducir, presumiendo. En otras palabras,
de una caja negra nos interesará su forma de
interactuar con el medio que le rodea (en ocasiones,
otros elementos que también podrían ser cajas
negras) entendiendo qué es lo que hace, pero sin dar
importancia a cómo lo hace. Por tanto, de una caja
negra deben estar muy bien definidas sus entradas y
salidas, es decir, su interfaz; en cambio, no se precisa definir ni conocer los detalles
internos de su funcionamiento. Cuando de un subsistema se conocen sólo las entradas y
las salidas pero no los procesos internos se dice que es una caja negra.
Ejemplos:
1ª SISTEMA EDUCACIONAL DE UN PAIS.- El ejecutivo a través del presupuesto nacional le
entrega una corriente de entrada de dinero, de este sistema salen estudiantes con
diferentes grados y títulos (secundarios, universitarios, postgraduados. En este proceso la
corriente de entrada se transforma en edificios, profesores, personal administrativo,
libros, etc. Esta corriente de entrada así transformada procesa personas denominadas
estudiantes que salen del sistemas son productos del sistema y (por ejemplo en el caso de
los profesores) también llegan a formar parte del equipo del mismo. Es decir el sistema
crea parte de su propio potencial. EMPRESA: En la entrada puede considerarse la inversión
inicial de fondos y de esas inversiones (planta y equipos) se produce una salida compuesta
por varias clases de productos que son distribuidos entre los consumidores como también
dividendos que retornan a los inversionistas (sean estos privados o públicos).
En estos casos sólo nos preocupamos por las entradas y salidas que produce no por lo que
sucede dentro del sistema, es decir la forma en que operan los mecanismos y procesos
internos del sistema y mediante los cuales se producen las salidas.
NEGUENTROPIA
La Neguentropía es una medida de organización frente a la entropía desorganizadora. Se
refiere a la energía que el sistema importa del ambiente para mantener su organización y
sobrevivir. En tal sentido se puede considerar la Neguentropía como un mecanismo auto-
regulador buscando la subsistencia del sistema para lo cual usa mecanismos que ordenen,
equilibren, o controlen el caos. Mecanismo por el cual el sistema pretende subsistir y
busca estabilizarse ante una situación caótica.
Ejemplo 1:
En el caso de dos gases puros que no reaccionan químicamente entre sí, que se
encuentren encerrados, a la misma presión y temperatura, en sendos recipientes
comunicados por una llave de paso, al abrir ésta, las moléculas de cada gas comenzarán a
pasar de un recipiente a otro, hasta que sus concentraciones en ambos se igualen. Todo
este proceso transcurre sin variación de presión, temperatura o volumen; no se
intercambia en él trabajo alguno, ni existe variación de energía, pero ésta se ha degradado
en la evolución del sistema desde el estado inicial hasta el final. Es decir, el valor
energético de un sistema no depende tan sólo de la materia y la energía que contiene sino
de algo más, la entropía, que expresa lo que hay en él de orden o de desorden. La energía
se conserva, pero se va degradando a medida que la entropía del sistema aumenta.
Ejemplo 2:
Una empresa se dedica a la venta de materiales de construcción, abastece sin problemas
al mercado. Pero qué pasaría si la demanda del mercado aumenta, la empresa tendrá
problemas y no podrá satisfacer a la demanda. Al analizar la demanda la empresa decide
aumentar su stock en sus almacenes para no tener problemas y poder hacer frente a la
demanda satisfactoriamente.
Ejemplo 3:
En el desarrollo de un proyecto, se presentarán factores de incertidumbre externos que
hacen que el proyecto se retrase, el líder del proyecto, deberá tomar en consecuencia
acciones que le permitan superar la incertidumbre, estableciendo un buffer o margen de
seguridad al proyecto, para que éste pueda estar terminado en el tiempo y presupuesto
establecido.
HOMEOSTASIS
Homeostasis (Del griego homo que significa “similar”, y
stasis, en griego, “posición”, “estabilidad”) es la
característica de un sistema abierto o de un sistema
cerrado, especialmente en un organismo vivo,
mediante la cual se regula el ambiente interno para
mantener una condición estable y constante. Los
múltiples ajustes dinámicos del equilibrio y los
mecanismos de autorregulación hacen la homeostasis
posible.
Ejemplo 1:
La empresa comienza a tener un crecimiento tanto en ventas como también
estructuralmente. La cantidad de trabajadores con la que cuenta comenzará a ser
insuficiente para desarrollarse normalmente en el mercado. En consecuencia la empresa
deberá contratar más personal conforme a su crecimiento para no tener problemas en su
funcionamiento y poder así desarrollar su actividad normalmente.
Ejemplo 2:
Una empresa comercializadora ha decidido poder ofrecer a sus clientes mayor variedad de
productos de los que normalmente ha ofrecido. El área de almacén no tenía problemas ya
que la cantidad de productos que decepcionaban era poca. Ahora la variedad de ítems
que manejan es mayor lo que les genera problemas para poder encontrar la mercadería
que se desea vender, como respuesta el área de almacén deberá ordenar y clasificar los
ítems para su mejor manejo.
Ejemplo 3:
Ejemplo de homeostasis dentro de una empresa: “Luna Roja” es una empresa dedicada al
rubro textil, ha logrado un notable posicionamiento en el mercado nacional, y como le
está yendo tan bien, ha empezado a exportar y ya ha conseguido unos clientes
importantes en Europa que le han hecho un pedido considerable de prendas para dama.
Previendo esto la empresa había decidido invertir en nueva maquinaria que produzca más
prendas en menos tiempo, e inmediatamente decidió capacitar a un grupo de sus mejores
trabajadores en el manejo de la nueva tecnología. Y también el departamento de Recursos
Humanos ha abierto sus puertas para la contratación de más trabajadores. Es así como la
empresa consigue la homeostasis dentro de la organización.
EL ENFOQUE DE SISTEMAS
Ejemplo 1:
En cualquier punto del sistema, el estado del producto está determinado por un medio
complejo en el que intervienen multitud de interacciones entre el cultivo, el
macroambiente y microambiente y diversos factores biológicos, químicos, físicos y
socioeconómicos. Un cambio en cualquiera de estos procesos producirá invariablemente
cambios en uno o más de los demás procesos. Las medidas adoptadas antes de la cosecha
para combatir los daños de las plagas y/o aumentar la producción (por ejemplo, la
selección de variedades, la elección del momento de la cosecha) pueden tener efectos
importantes sobre la calidad del producto después de la cosecha. Por ejemplo, el
rendimiento del maíz blanco híbrido es mucho mayor que el de las variedades
tradicionales pero sus características lo hacen menos adecuado para el almacenamiento
en las explotaciones agrícolas. De forma similar, debe recordarse que es muy poco
frecuente que en una determinada región agroclimática exista un sistema aislado de un
único producto, por lo que las actividades de un sistema pueden influir
considerablemente en los fenómenos que se producen en otros sistemas. Por ejemplo,
dado que los recursos de los agricultores son limitados, si aumenta la importancia de un
producto frecuentemente se asignarán menos recursos al cuidado de otros productos.
Ejemplo 2:
La empresa constructora como cualquiera otra, es susceptible de ser analizada bajo el
enfoque de sistemas. La empresa constructora es un sistema social pues está formada
básicamente por personas, y es abierto pues interactúa con su entorno al satisfacer las
necesidades de sus clientes.
La empresa constructora está rodeada de su entorno, del cual está delimitada en el
tiempo y en el espacio por una clara frontera.
Ese entorno le suministra al sistema los insumos necesarios para su operación. El sistema
proporciona al entorno sus productos, que no son otra cosa que los insumos
transformados. En el caso de una empresa esta transformación de insumos en productos
debe dar a estos últimos un valor agregado.
El sistema recibe de su entorno información sobre los resultados de su transformación, o
sea retroalimentación. Si esta información le indica que los productos son los esperados el
sistema puede seguir marchando sin modificaciones.
Cuando los productos no son los esperados o no cumplen todas las expectativas por las
que fueron creados, esta información debe servir para hacer las adecuaciones o
modificaciones necesarias ya sea en los insumos o en los procesos, las cuales llevaría a
cumplir cabalmente con lo requerido.