Rojo y Negro
Extracto de la investigación sobre los “Orígenes del Movimiento Sindical Uruguayo”. Periódico Rojo y Negro
ESARROLLO ECONÓMICO-
INDUSTRIAL Y POLÍTICO
EN EL URUGUAY DE FIN DEL
SIGLO XIX Y PRINCIPIOS DEL XX
El Centro Internacional de Estudios Sociales
se encuentra situado en una coyuntura
compleja propia de una etapa de
transformación socio-productiva en nuestro
país, y aferrado en las raíces del surgimiento
de nuestro movimiento obrero y sus
primeros sindicatos, que como en otros
países, surgirá de las reestructuras del
mundo de la industria, la economía y los
acontecimientos políticos mundiales que
repercuten a nivel local. La estructura
productiva del Uruguay de la segunda mitad
del siglo XIX es consecuencia directa de la
formidable expansión económica a que dio
lugar la Revolución Industrial en algunos
países europeos a lo largo del siglo.
El proceso económico del Uruguay del siglo
XIX fue desde el pique totalmente
dependiente y subordinado al poderoso
imperio Británico que inicia a partir de 1870
un proceso conocido como de
“modernización”, es decir, de tránsito hacia
el modo capitalista de producción.
...los caracteres de la producción ganadera -
latifundista- que exigía una limitada mano de
obra, la escasa incidencia que esa actividad
tiene en la creación de actividades
complementarias, explican la existencia de
una importante población marginal -sobrante
laboralmente- y la migración (campo-ciudad)
hacia los centros urbanos creando una
oferta de fuerza de trabajo que el escaso
desarrollo de la industria no pudo absorber,
actuando como factor depresivo de los
salarios...”. Esta migración produce la
proliferación del problema habitacional en
zonas urbanas, creándose los comentillos
donde vivían en condiciones degradantes,
los obreros y sus familias.
Guerman D´elia y Armando Miraldi,
“Historia del Movimiento Obrero en el U.”
El comienzo del siglo XX imponía el modelo
capitalista denominado Estado de bien estar
social, como estrategia de control y
dominación a la vez de buscar contención de
las crecientes luchas por las características
de una degradante situación social. Basado
en el keynesianismo, este modelo planteaba
el desarrollo de una economía dirigida desde
el Estado, con fuertes políticas sociales que
amortiguaban el golpe de la continuidad de
las injusticias producto del sistema
capitalista como eje rector de las políticas de
gobierno. Así se llevaron adelante,
principalmente por la presidencia de Batlle y
Ordóñez importantes avances a nivel de la
legislación laboral, que no era sino el intento
de cooptación y control social de los
sindicatos que por si solos ya traían
costosas victorias producto de la lucha.
Historia / Movimiento Obrero y Popular
Propio de los países en que se iba
instalando el régimen capitalista, nuestro
país cumplirá con una eficiente explotación
de la mano de obra. Las condiciones de vida
y de trabajo de la clase asalariada, el trabajo
de las mujeres y los niños, las condiciones
miserables de habitación, la insalubridad que
provocaba entre los obreros una gran
mortalidad por enfermedades
infectocontagiosas como la tuberculosis
entre otras “...la modalidad del pago de los
‘salarios de hambre’ (casi exclusivamente a
destajo), la duración de la jornada laboral
(siendo de 12 a 18 horas según el oficio), el
sistema de sanciones pecuniarias (multas y
suspensiones), generaron el nacimiento de
la llamada “cuestión social”, e impulsaron la
protesta obrera y la sindicalización. A lo que
se sumaba la lista negra donde se incluía a
los obreros que accedían a sindicalizarse...”.
Carlos Zubillaga y Jorge Balbis, “Historia
del Movimiento Sindical Uruguayo”
LA INMIGRACIÓN Y LA LÍNEA
INTERNACIONALISTA
...Nuestro movimiento obrero, en parte
significativa, se lo debemos a la influencia
del internacionalismo, donde además de la
influyente Asociación Internacional de
Trabajadores, cumplirá un rol sumamente
importante como usinas ideológicas, los
cientos de inmigrantes de las distintas
nacionalidades empujados por la
persecución, la guerra y el hambre,
encontrando en los países de nuestro
continente y en Uruguay particularmente,
donde serán -ya los inmigrantes llegados de
Europa, ya los deportados de países
vecinos, fundamentalmente de Argentina
victimas de la Ley de Residencia
promulgada en 1902- bien recibidos en
nuestro puerto merced a la apertura de
fronteras que, nuestro país, tenía en
aquellos años hacia los deportados y
perseguidos. Uruguay se convertirá en
terreno fértil para el asentamiento y la
proyección militante de cientos de
inmigrantes y deportados. Cargaban con
pocas cosas en sus bolsos, pero traían
consigo una basta experiencia que volcarán
en la tarea de organización de los
trabajadores de nuestro medio donde
también difundirán sus ideologías.
“A fines del siglo XIX y comienzos del siglo
XX, nuevas oleadas de población europea
llegan al Río de la Plata. Son sobre todo
campesinos y obreros españoles, italianos,
franceses, alemanes, polacos y rusos.
Algunos vienen a ‘Hacer la América’. Otros
son revolucionarios o sindicalistas
perseguidos por su participación en las
luchas sociales que sacuden a Europa por
aquellos años: franceses que huyen de la
represión que siguió a la Comuna de Paris
de 1871; polacos y rusos perseguidos por la
policía zarista. Y son, sobre todo,
...sindicalistas españoles e italianos. Son
portadores de la experiencia de lucha y de
los anhelos de emancipación social que
sacuden a la sociedad europea. Muchos de
ellos son obreros autodidactas, gentes de
voluntades fuertes que llegarían al Río de la
Plata para seguir luchando por sus ideales
de justicia y libertad. Organizadores de
periódicos, bibliotecas, grupos de teatro,
sindicatos y ‘sociedades de resistencia’...”.
Hugo Cores “La Lucha de los Gremios
Solidarios”
Los hechos internacionales y los miles de
inmigrantes que llegaban a nuestro país
motivaron la formación ideológica y
moldearon el originario encuadre, solidario y
organizativo de nuestro movimiento obrero.
ORIGENES DE NUESTRO
MOVIMIENTO OBRERO Y LAS
PRIMERAS HUELGAS
Algunas de las características que
transversalmente atravesarán nuestra rica
historia de luchas obreras y populares serán:
huelgas muy duras, feroz represión, listas
negras y despidos masivos,
consecuentemente la desarticulación de
fuertes sindicatos que por muchos años, a
veces décadas, no podrán rearmarse
nuevamente. Clausura de centros de
estudios sociales, periódicos y sindicatos
que no obstante se reagruparán y volverán a
aparecer ya sea publica o clandestinamente,
intentos de cooptación de los dirigentes y
sectores importantes de la militancia social
por parte de los gobiernos. No faltaron por
supuesto las huelgas triunfantes donde las
patronales debían retroceder, y en abnegada
reivindicación de una ética obrera, las
huelgas en solidaridad a los conflictos
hermanos de gremio a gremio.
Inteligentemente el populismo sabrá
capitalizar las luchas obreras, proyectándose
a la aprobación de leyes sobre derechos que
en los hechos ya estaban ganados por los
sindicatos. De esto se desprende una de las
características de nuestro movimiento
sindical, que aún hoy perdura, por períodos
será diezmado por la represión cruda y llana
de gobiernos como el de Juan Cuestas,
Claudio Williman o Feliciano Viera después,
y por otros cooptado por gobiernos
populistas como el de Batlle y Ordoñez, no
pudiendo desarrollar -salvo en algunos
sectores industriales- más que una pequeña
parte de su enorme capacidad potencial,
quedando sus logros y conquistas como si
fueran producto de las regalías del Estado
benefactor lo que por lo contrario habría sido
fruto de las huelgas y las duras
movilizaciones obreras. Ya entrando en la
década del `80 comienza a desatarse una
ascendente conflictividad en demanda de
mejores condiciones laborales y sociales.
Las dos últimas décadas del siglo XIX y las
dos primeras del siglo XX fueron marcadas
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