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ÓSCAR
MARTÍNEZ
TEMA: BIOREGIONES, Y AMBIENTES DEL URUGUAY
La Biogeografía es la rama de la ciencia que estudia la distribución de todos los seres vivos
(plantas y animales). Dentro de ella y tratando conceptos más específicos se encuentra la Zoogeografía
que estudia la distribución de los animales y la Fitogeografía, en razón de que los animales tienen, en su
mayoría, una relación de reciprocidad con el reino vegetal.
Una biorregión, es un área geográfica relativamente grande que se distingue por el carácter único de
su morfología, geología, clima, suelos, hidrología, flora y fauna. El World Wide Fund for Nature (WWF) define
una bioregión como un área extensa de tierra o agua que contiene un conjunto geográficamente distintivo de
comunidades naturales que comparten la gran mayoría de sus especies y dinámicas ecológicas, comparten
condiciones medioambientales similares e interactúan ecológicamante de manera determinante para su
subsistencia a largo plazo.
Análisis de biodiversidad regional realizados por el World Wildlife Fund han permitido definir,
dentro de cada Bioregión, los límites de las ecorregiones terrestres y la lista Global 200.. El uso del
término Bioregión es una consecuencia de una oleada de interés por los ecosistemas y su
funcionamiento. En particular, se está tomando conciencia de la influencia de la escala espacial en el
estudio y la conservación de los paisajes. Se suele reconocer que los ecosistemas interconectados se
combinan para formar un todo que es "mayor que la suma de sus partes." Las Bioregiones están muy
bien definidas, pero los límites de las provincias biogeograficas están aún sujetos a cambios y a
controversia. En cuanto a la catalogación de las ecorregiones marinas y de agua dulce, aún no ha sido
publicada.
En la actualidad los principales tipos de ambientes naturales del país son: Pradera, es el ambiente
más extendido y característico del Uruguay. En la actualidad es un ecosistema donde predominan las
hierbas, especialmente gramíneas como las flechillas. Usualmente hay un estrato de pastos muy cortos y
le sigue otro con plantas más altas. Es frecuente que se intercalen arbustos como carquejas y chircas. La
pardera en varias zonas es de ambiente serrano, que comprende cuchillas, sierras y mares de piedra,
caracterizado por la topografía más elevada y abrupta. La vegetación presenta praderas, bosque serrano
y ribereño, junto a pedregales. Bañados, que incluye un conjunto amplio de ambientes, como esteros,
juncales, planicies de inundación periódica y estacional. Junto a las lagunas integran los llamados
humedales o bañados, los que albergan buena parte de la fauna y flora del país. Los Montes o Bosque
nativo están representados por árboles y arbustos. Se identifican varios tipos: los ribereños de ríos y
arroyos, los serranos y de quebrada, el monte parque y el costero del sur. En esta categoría también se
incluyen los palmares. Costas y playas de arenas, donde dominan los médanos, y con bañados,
bosques, barrancas y puntas rocosas intercaladas.
LA PRADERA
La pradera forma parte de un bioma característico del clima templado a escala planetaria y, en
particular, de la cuenca inferior del Río de la Plata. La vegetación de pradera constituye un recurso
natural excepcional y es la continuación del paisaje vegetal del sur de Brasil y una zona de transición
hacia la Mesopotamia y la Pampa húmeda de Argentina. La pradera natural ocupa el 80% del territorio
uruguayo (presente en todos los departamentos del país), con hierbas cortas que permiten el alimento del
ganado vacuno y del ovino en especial. Su vegetación supera ampliamente las 2000 especies. Si bien se
pueden clasificar como praderas húmedas, en verano gran parte de ellas tienen déficit hídrico. El cambio
climático está haciendo cambiar estos parámetros al igual que los de la temperatura (18º C promedio
anual). La vegetación y la fauna de pradera esta determinada por la características propias de la pradera
así como con los distintos ambientes con los que se relación como los humedales, montes, serranías y
demás. Así es que podemos encontrar zonas de transición, pero generalmente la vegetación de pradera
es bastante estable en todo el territorio.
• Las gramíneas (pasto miel, etc.) y leguminosas (trébol, etc.)de alto valor forrajero, en la parte
inferior del manto; además de juncos, bibi, revienta caballos, malvas, mio-mio, carqueja, etc. No
hay que dejar de lados la variedad de hongos comestibles tóxicos o neutros, algas, líquenes y
musgos.
• Las gramíneas más altas y otras plantas duras (arbustos, como la chirca, espina de la cruz, etc.)
en la parte superior, con escaso valor como alimento ganadero.
HUMEDALES En el Uruguay se les conoce comúnmente como "bañados". Son ecosistemas muy
diversos no solamente por el paisaje sino también por la riqueza y abundancia de las formas de vida que
contienen. La gran diversidad de seres vivos que existe en ellos se debe a los constantes cambios en los
niveles del agua. Existen en el Uruguay humedales de agua salada y de agua dulce. En el Uruguay se
encuentran distribuidos en diferentes zonas del país. Generalmente se los identifica como áreas que se
inundan temporalmente, donde la napa freática aflora en la superficie o en suelos de baja permeabilidad
cubiertos por agua poco profunda. Se generan donde la capa freática es superficial asociado a poco
drenaje y baja permeabilidad del suelo. Son ecosistemas muy ricos y amenazados. Superficie ocupada
en Uruguay Lagos y lagunas artificiales, 4.000 Km2 y Bañados, 4.000 Km2., 5% de la superficie total del
país.
Esta predominancia del agua determina que los humedales tengan características diferentes de los
ecosistemas terrestres, una de ellas es que suelen presentar una gran variabilidad tanto en el tiempo
como en el espacio.
Esto tiene efectos muy importantes sobre la diversidad biológica que habita en los humedales que debe
desarrollar adaptaciones para sobrevivir a estos cambios.
Los humedales generalmente sustentan una importante diversidad biológica y en muchos casos
constituyen hábitats críticos para especies seriamente amenazadas o migrantes. Asimismo, dada su alta
productividad, pueden albergar poblaciones muy numerosas.
A nivel de vegetales se destacan los juncos, el caraguata, la cola de zorro, enredada de las
tararira, lenteja de agua, repollito de agua, elodea, sauces, ceibos acacias, paja mansa, hibiscus
A nivel de fauna la diversidad es muy alta sobre todo en Aves acuáticas: Cisne de Cuello Negro
Jacana, patos, gallaretas, garzas, gallinetas, etc., además de otras aves que están por la transición hacia
otros ambientes como praderas y montes. En relación a otros taxones hay carpinchos, ciervos, nutrias,
tucu tucu, lobitos, gran variedad de anfibios, insectos, moluscos, crustáceos. Se considera que en estos
ecosistemas habitan alrededor de 338 especies de aves de las 450 existentes en el país. En resumen se
pude decir que en el humedal habitan el 47% de anfibios, el 75% de aves, el 51 % de mamíferos y el 58
% reptiles que se encuentran en Uruguay. Una tercera parte de las aves son migratorias. Ellas pueden
llegar desde Alaska o la Antártida (chorlos).
Un ejemplo de humedal o bañado son Los Humedales del Este: Más del 75% de las especies de aves y
más del 60% de las familias de mamíferos terrestres de Uruguay están en los humedales del este.
Cuenta con casi 2.000 hectáreas de bañados, lagunas, ríos y arroyos. Funcionan como 'esponjas
naturales' amortiguando las crecientes y las inundaciones, conforman un ecosistema de cerca de 560.000
hectáreas incluyendo partes de los departamentos de Cerro Largo, Treinta y Tres y Rocha.
COSTAS
Formadas por playas, roquedales y barrancas. Las primeras con grandes cambios estructurales
entre verano e invierno Tienen aproximadamente unos 660 Km de extensión, su superficie en total no
alcanza el 1% del territorio nacional. Un tercio pertenece a costas atlánticas. En los arenales de las
playas (muy dinámicos) se ven vegetales psamófilos (leer encuadre sobre tipos de vegetación) : Junco de
la playa, Pasto dibujante, senecio, redondita de agua, cola de zorro, cuerno de chivo, acacias, molles, etc.
Este es un ecosistema (tanto en playa como en rocas) preferido por aves migratorias como punto de
alimentación y descanso. Chorlos, chorlitos, gaviotas, ostreros, rayadores, gaviotines, etc. A nivel
mamífero hay tucu tucu, lobos de mar toninas, franciscana y apereá. En peces hay una importante
diversidad ya que se encuentran corvinas, anchoas, cazón, pejerrey, palometa, pescadilla, merluza, etc.
Los reptiles más característicos son lagartija de arena, falsa crucera, víbora de corla, etc. La diversidad
de invertebrados no es poca sobre todo a nivel de dunas y por debajo del nivel de marea, como es el
caso de la presencia de crustáceos (cangrejos, insectos, cnidarios (anemona, punta del diablo) Se divide
en costa platense y costa atlántica, donde hay sutiles variaciones a nivel animal, pero no tanto a nivel
vegetal.
Hidrófitas Son plantas capaces de vivir en ambientes acuáticos, pueden vivir en el agua o en suelos inundados. Ej.
Sauce criollo" (Salix humboldtiana)
Mesófitas. Especies que crecen y se reproducen en hábitats que no son ni demasiado secos ni demasiados
húmedos. Se encuentran entre las hidrófilas y las xerófilas Ej.Guettarda uruguensis - "Jazmín del Uruguay"
Xerófitas Especie vegetal adaptada a la vida en ambientes con poca disponibilidad de agua o con estaciones de
sequía prolongada.Estas plantas generalmente presentan tallos fotosintéticos, las hojas modificadas en espinas y
sistema radicular muy extendido
Psamófila Especie vegetal que se encuentra adaptada a la vida en arenales. Ej. Canelones (Myrsine laetevirens)
Halófitas Especie vegetal que habita en zonas costeras adaptadas a los medios salinos.
Presenta modificaciones ecológicas y fisiológicas muy particulares. Poseen una elevada presión osmótica, de tres a
siete veces superior a las plantas mesófitas. Ej: Junco" (Juncus acutus)
MONTES
Generalmente las especies vegetales, dentro de cada tipo de monte, son similares en todo el país
pero otras son propias del norte o el sur del territorio. Al norte del Río Negro, el número de especies y su
porte, es mayor que en el sur. El monte indígena está formado en general por especies de árboles
leñosos y arborescentes. El número presente de especies de árboles y arbustos es aproximadamente el
mismo (130). También hay otros vegetales como enredaderas, epífitas, helechos, cañas, etc. Este
ecosistema cubre únicamente el 3% del territorio oriental. La mayor parte de estos montes se encuentran
en: Artigas, Rivera, Río Negro, Tacuarembó, Cerro Largo y Maldonado. La diversidad florística y
faunística es interesante en estos ambientes, ya que a nivel animal podemos encontrar coendú, zorros,
gatos monteses, hurones, nutrias, coatí, mano pelada, comadrejas, vampiros, lobitos de rio, venados,
aguara guazú, etc. En materia de aves hay cotorras, aplomas, horneros, federales, carpinteros, rey de
bosque, urracas, etc. Los montes en Uruguay no son todos iguales, ya que dado su vegetación y
ubicación se pueden dividir en los siguientes:
Ribereño También llamados ribereños. Son los montes típicos de nuestros ríos y arroyos. Son los
más numerosos. Se extienden generalmente a lo largo de ambas orillas. Su ancho es muy variable,
desde unos metros a 3 o 4 kms. También esta muy afectado por las crecidas y la tala ilegal. Su
composición es menos variada que la anterior y de menor porte. Se pueden ver franjas, más o menos
marcadas, paralelas a la costa con vegetación particular en cada una. Vegetales característicos de estos
montes: Canelón, Tala, Mataojo, Sauce criollo, etc. En animales se destacan los hurones, comadrejas,
lobos de ríos,
Parque. En éste tipo de monte los árboles se encuentran espaciados por varios metros. Esos
espacios están cubiertos por diferentes pastos. El monte parque puede ser de algarrobos (algarrobal),
talas (talar) o árboles espinosos (espinillar), etc. De hecho los algarrobales son mucho menos
abundantes que los espinales. Son montes que hoy presentan gran destrucción ya que los árboles de
madera dura se cortan para la industria y leña. Por otra parte crecen en campos muy ricos por lo que se
talan también para permitir el cultivo de cereales.. Este tipo de monte se extiende a lo largo de la parte
superior del Río Uruguay a cierta distancia de la orilla del mismo. Particularmente se puede hablar de
"monte parque de transición" refiriéndose al ecotono entre el monte de galería y la pradera.
Palmares. Se encuentran en el este del país. Predomina la palmera Butiá capitata en zonas
inundables del este. Aproximadamente 75.000 hectáreas en los bañados del este. Zonas menos amplias
son ocupadas por palmeras de Butiá Yatay en el litoral oeste. Otro ecosistema muy deteriorado, en éste
caso por el pastoreo.
ACTIVIDAD PRÁCTICA GRUPAL
4. INCLUIR POR LO MENOS UNA IMAGEN DEL AMBIENTE Y DOS IMÁGENES O DIBUJOS DE
LOS EJEMPLOS MENCIONADOS PARA FAUNA Y PARA FLORA PARA CADA UNO DE LOS 4
GRANDES AMBIENTES DEL URUGUAY.