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EL JV\UNDANAL RU IDO
j on N l' l. · U A «; IÓ N )

Form ando a leg re comparsa, r .corrc n las [q uión lo di ría !, - la dego llaci ón d e los
c alles d e la ciu dad los cé lebres rnoccrrtrs, recié n nacid os, o rdenada por el sa nguinario
pa ra co nmemo rar co n a lgazara y hu elga, - Her od es Asca lonita, q ue no es el Herod es

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 HOJAS SE LECTAS
d e Sa lo mé; aquel t etrarca que perdió la c a-
beza , moralm ente, y qu e se la hizo perder ,
de veras, al sa n to precursor d el Mesías.
¿E h? .. ¿Q ué ta l ? .. La e ru d ición es un
r ecurso d e pritn issimo cartel/o .
Pero vo lv a mos á los iu ocortcs. i Los ino -
centes! C ree ría c ualq uie ra q u e se trataba
de un g rupo de n iños que dis curren p or
calles y p laz as , toc ando e l pand e ro y ca n -
tanda vi lla ncicos. Pero no , qu e los in di vi-
du os de la parranda so n hom br es h ech os
y d er ech os, a l d ecir vulg ar.
;\1 ir adl os : su ex traño a t a v í o, adorno
caruct er ísti co para esta postulaci ón , con-
siste e n el tr aje usual, e n lo s botillo s nu evos
y en la almid onada cami sola , amé n d el
sombrer o r ed ondo, c u b ie rto e nte r a me n te
d e flor es ar ti ficiale s y adornado co n c in t as
d e esme ra lda, d e b ermell ón y d e co ba lto;
q ui ero deci r, ve rdes, ro j as y a zules ; y pu -
di era añad ir amarill as y ce le stes, porqu e Jos
tal es chapees ti en en d e tod os lo s co lores .
Cad a indi vi duo d esempe ña, e n la com-
parsa , s u co me ti do : lino cosqu illea , co n
e x p erta ma no , la 'g u itar ra , haci endo b rot ar
d e ella carcajadas su jetas ¡Í t on o ; mor ti fica
otro, co n in cu lt a a . pe re za, los nervio s del
vi o lín , que vie r te to rr e n tes d e agrias y d 's -
afin a d as not a s ; y ag i ta y r epi q ue t e a u n
t er c e ro la p and ere t a, mi en t ra s e l ma n ce bo
qu e ma rc ha ju nto a l g uita rris t a, c a nta la
aman er a da copla y frota los pl atillos me-
t álicos, que p ro d uce n rí tmi co so nsone te.
E l pre vi sor tran seunt e, al colu m bra r la
t ur b a de ca n tores y mú sicos , pre t end e es-
ca bulli r el cue r po p or la ca lleja tran svers al,
t ratand o d e elud ir la in timac ió n d el po s-
tul ant c ; p er o el ¡"l/ocC///t' ( q ue ll O Jo es n i
por pien so ) alc an za, prim ero co n S il vi s t a
d e linc e , y lu C'g r) co n s u na tu ral lig er C' za ,
al qu e as¡ pretende 1)1),-1;11'1 ' ; y lIegan do ;i
su la do , en ver tig in osa carr ' ra, le presenta
e l p an el ro ú cuat ro d e ti os de la ca ra,
diciendo:
- ; \. ,ly a co n j)i tÍ jd 1'1l /JrTJ'cro graci os lJ I
Vamo j abd : ,.d,c!or!/ (//:~ {/ {L lo jil/oJrJll,..
qu e ¡ya "//lic! qu é p ena l, los mat,', ' 1 pí r';'lo
d e 11,·n i,., y no ha y más q uc //TOJolroJ r JI 1<'
pidamos por cro.
El asa lt,llJ¡¡ son r íc, 1)( ro , n po nic udu a ún
rc si t eru ia , di ce « q uc no l ir' ne 'J t,(~ dal •.
- .11,1//(/1/(' se a tina p cscti :a . r"ú{ ~)'('ro :
711<1111/ 1/<' s ea do r¡"alc, que OJ/': 1'/ c a ra rj(-
r u mb oso .
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Por fin se ablanda e l cor azón de roca,
y v ie r te sobre la pa nde re ta c u at ro ó cinco
mon e d as de cob re; da la s graci as el hábil
m uc hacho , )", dejan do en libe r t ad al pa-
s ea nte , co rre á uni rse co n la comparsa, de
la c ua l se destaca, no p oc as veces , p ara
pedi r á los q ue cruzan .
E l cantaor alza un poco la cabe za y
ca n ta , a l pa r que se co lo ra s u ros t ro por e l
esfuerzo :
J (I1iÍlr a q ue está en el ba lcó n,
llena de j!racia y sa lero.
j ((/u ust? ::\ lo [ iuosatte,
s iq uier a , los o jos neg ros ,
Can tado esto así, u n indi viduo d e los
pa n d er o s se d e ti en e ba ja ,1 ba lcó n, d ond e
se exhi be una mu jer he rmosa , y le va n ta nd o
e n a lto la m ano. dice:
- i Be n d iga D ió j<:w cara ¿ da lia l Ve nga
aq uí argo,. siquie ra u na sa liva.
Parase la compa rsa al p ie d el e d ilic io
aquel; Fortu na saca del co rreó n la va ra
de l estan darte y po a e n el s ue lo la e. · t re-
rnid ad d el palo. ¡ Ah l, e l e tan d arte es 1111
pedazo de roro en carnado, lle no d e lazos
y fra njas, de e. c ara p elas y ncajes. En el
centro riel paño luce una es ta m pa ele la
Vi rgen del Ca rm el o.
v II1
Al dete nerse la ext ra ña co mp a rs a de
pale tos, óyese e l dulce siseo q ue p arle d e
u n balcón; d s p u s , un a vo z femenina
é
pronuncia el no m b re de iabriel.
Gabriel, el violin ista d e la p arranda ,
a lza Sil frente y columbra á la pe rs o n a qu e
le h a llamado.
- ¡An illa :... " . /b" ja ! ...
Es Anilla, la domést ica ele aq ue lla casa
I,!ranrJ " d elant e d e la cual toman respi ro
Ias ¡I/(Ic,'I/I,'e An illa r 'm em ora e n el a lma de
( ' :ll)ri -1 una d ulcí i rna ·ta pa d e felici da d
y de amor. . \ l¡¡j, " 11 s u asi lo rú sti co, d ci>;ljo
d e los Ilor id r» alme ndros , sin t ió ( ,a!lriel,
jun to á la in r)1\ id ab le A ni lla . los primeros
la id a s d e [la iú n. Ih ja nelo a l a rro yo por
lad era : aln n J a , .o"iú ( " d lf ie\ las pinto -
roscas a d el fas qU 1: II"rm'). r-aro n los c a be llos
d e aquel la mo za al{'~r' y <I\'ent llrr:ra.
(. a1Jr iel s c . ient e plc rór ico tk íc lic id ad ,
" mi en tras IQ S otros rnú ico: e n r a n e n una
d e las cin co mi l a ber nas d e la urb e, G a b r iel
('.I' cra r-n r- l umb ra l ,j¡. la pu erta g ra nd e .
 EL MUN DANAL RUIDO
Ana apa rece, toda bañada de rubor,
ves t ida de ne gr o, con un delantal blanco,
d e peto, qu e ad orn an em butidos y festones.
U n c uello a lmido nado y brillante le hace
e rguir la cabe za, como si la tuviese en
tormento. H a variado el modo típico de
su peinado campestre: por detrás de la
ca beza, ondu la graciosam ente su cabello;
por de lante, ca e form ando un rulo que
so mbrea la frente.
- Aq uí estoy de don cella,-úíce Ana ,
so nr ie ndo .
Per o á Ga brie l le parecía mejor, más
herm osa y hasta mds doncella, en el campo,
con S il atavío se nci llo, con su olor á romero.
- ¡Por oicñac.... l111y"é; estás esconocia!
- j Claro I J De aquel' mundo á este!...
-¿ I\. ti te gu sta la suidá?... lA mí el'
campo !...
- i Esta alegría que aquí hay!
- ¡Aquella via serena!...
- ¿ y Toñilla ? ¿ Y Roque ?... ¿ Y tu madre?
- Toñ illa se cas ó con Pen eque.
- ¿ Es ucrd.i.?
- Roque sejlit!ar servicio. Mi madre...
¡jalw un a <~;¡l'Ila vieja 1 No quería que
viniera yo en la comparsa. «Vi á esl¡[ con
cudia o ! Porque en el campo lo es carnta ;
pero en la suidá, torrnenta ;» me dcsla la
/¡robe. ¡Como sabe que aquí lo son compro-
miso ji pamplina! ... ¡Hay aquí tanta jJer-
disián.! ...
- No seas cateto, Crabii. Aquí hay,
co mo en todas partes. Y ... ¿ cuándo os vais
al portio?
-Mañana; cnloauia tcnemo que arrecogd
más dinero. Está la cosa mala . Naide da un
c havo.
- ¿ Qui én t'ha arrcgiao el' sombrero ?...
i I ~s t á bonito I
- 1Pchs l... Me lo ha arregiao la Ar-
iurndrit a.
- ¡ Ah 1... <Aquell a mu chacha, hija de
Andrés Tom ín ? I Vaya I ¡ No te pongas (0 -
lora o! Esa es tu novia; ¿ acerté ?
- Cua tro cllI/int!rllul q ue m os decim os,
y na m d , Yo no he querio uui q ue á un a.
- j Q uién se rá l...
- Una, á qui en yo le he tom o en mi
¡":r;'lfl íll las malagu eña s y el' fandango, jJa
que bailara , cua ndo n o era tan se ñorit a
CO IllO ah ora.
- <Q uién es ~ ... i Me pon es en el/ u /a o.'
- <Ve ngo cs t a noch e y te lo Ig0 ?
T. X I.
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497
- Te van á eclui de mello en la posd.
-1 Qu é le face! ... ¿ Ve ngo ~
-¡Yo qu é sé I La ca lle es del' rey.
- Giiel1o, hasta la noch e ; ya sa le la pa-
rranda. Ad/ó.
- Adiá, Grabu:
A la puerta de la tabern a te mplan los
inocentes sus instrumentos. Aquellos hom-
bres, que libaron el moscatel , llevan ya
sobre el abigarrado adorno de los sombre-
ros, las imaginarias guirnaldas de vid, q ue
ofrece Baca á los visitantes de su t em plo
impuro.
IX
Al llegar la noche sal e Gabr iel, furti va-
mente, de la posada, dond e los hombres
d el partido, cansados de su per egrin aci6n
por la capital, duermen so bre el hato , ó
beben, hasta embriaga rse , disp en dian do el
óbolo recogido.
I Cuánta claridad y cuánta animación
hay en las calles 1 Ga briel, acostumb rado
á la obscuridad y á la qui etud noct urnas de
la aldea, qu e se extiend e próx ima á su
campo, duda de qu e aqu ellas lu minarias y
aqu el bullicio de la capital con stituyan el
estado normal de todas las noch es. Debe
de ocurrir algo; ta l vez la é poca d e las Na-
vidades trae á las calles de la gran urb
aquel contingente de luz y animación .
Recorre Gabriel, inciertamente, algun as
vías, pero no halla la en que su amor le
espera. Pregunta á un transeunte y éste le
indica el ca mino.
Mas al volver de una call e ancha y lu-
minosa, ve á la mujer que busca ; ve á Anilla,
que en unión de un mocito qu e luce capa y
sombrero sevillanos, camina sonr iente y
dichosa,
- (' /l nde vas por aqui?, -pregunt a
Gabriel, disimulando su enoj o.
- A dar un pas ílIo.
Entonces el mocito de la ca pa y el som-
br ero se villa nos, pr egunta co n so rna á la
jo ve n :
- O ye, <qui én es es te <¡;1·1~~IO.J
No hay adj etivo, e n I léxi co vulgar de
mi pu ebl o, qu e ofeud a m ás q ue el de /JrIIlltl
ti un hombre rural. •
- Ca lla, hombre , - contest a A na, bus-
cando la tran sacción .
I' ónes e rojo Gabriel, y preg unta á Ana,
32
 HOJAS SELECTAS
imitando la en to nación empleada por el
mocito:
- Oye, ¿quién ¿jeste utariquitasnca ?
En tonces echa hacia at rás la pañosa el
aco mpañante de Ana, y saca un cuchillo
que br illa siniestramente. Ga briel, con rá-
pida energía, sujeta la muñeca de recha de
su contrario, oprimiéndola has t a hacerle
arrojar el arma, mie ntras con la otra mano
atenázale el cuello.
Ana g rita , pidiendo auxilio , y cuando
ac ude n los ma nte ne do res de l orde n público,
abandona el ca mpesino su presa.
Más t arde, llora Gabrie l, ence rrado en
inmunda pri sión, año rando su libertad y su
vida eg lógica .
y ma ld ice la ciudad, recordando aque-
llas p alabras de la bu ena madre, que le
aguarda:
- ¡En el cam po, td es caruia, en la suidd
torm enta !
x cu ando se decía, co n la voz inau d ita del
Fortuna era persona influ yente. Con ocía
á un diputado provi ncial , á qu ien frecuen-
teme nt e feriaba con can asti llos lle nos de
uvas, de higos chum bos Ó cerezas , según
e l tiempo.
Cada uno de estos regalos habíalo co-
br ad o Fortuna con un favor inestimable.
¡ Preso Ga brielillo! i Ya se t em ía l' ortu-
na alg ún desagui sad o! ¡Y él, qu e había
garantizad o la feliz v ue lta del muchacho
al partid o ! ¿Q ué cuentas iba á da r á la seüá
María , y á la A rmendrita ?
Bien decía el cantar:
( Por qu e las mujere s son
la perdición de lo s hombres.•
¡ U n mozo tan pacífi co com o Gabriel 1
i Aco rra lar de aque l mod o á un terne, de
los que usan faca!
La ve rdad era qu e, po r enc ima de l pesar
que ca usaba á For tuna lo oc urrido, produ-
dale org ullo aquella victoria de un paleto
so bre un vale ntón de la ciudad .
- (;'iieno es que estos moc itos sepan lo
que arcausa u n hombre de campo,-decía
Fortu na, guiñando el ojo de re cho.
Cla ro es que, al día siguiente de este
suceso, la comparsa no postuló. Era nece-
sario gestionar, ante to do, la excarcelación
de Gabriel ; y, sin ca nasto ni regalía de
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clase ninguna, presentóse Fortu na en el
despacho del diputado provincial.
Pronto mostró l,ortuna á los que le
aguardaban á la puerta, la tarjeta de reco-
mendación que le diera el caballero; y no
había transcurrido una ho ra cuando, me r-
ced á aquel talismán en forma de cartuli na,
era puesto en franquía el vio linista inocente.
De allí á poco, los buen os muchachos
ciñeron otra vez los sombre ros ado rnados,
requ irieron los instrumentos, tr emolaron la
bandera y lanzáronse á las ca lles en busca
de l óbolo.
Mas, apenas llegaron las sombras de
la noche, evadióse Gabriel de la posad a,
ansioso de buscar á An illa , más para recen -
ven irla po r su proceder q ue par a dirigirle
frases de amor. i Al fin y á la postre, lo de
cit ar un a muje r á un hom bre para que éste
se e ncu entre co n o tro, es cos a qu e merece
castigo!
Ga briel q uerí a e ngañars e á sí mism o:
pensamien to, q ue des eaba reconvenir á
An a, qu ería ocu ltarse el ve rdade ro móvil
de aq uell a busca; pero Ga briel ansiaba
encontrar á la mujer t raidora , po r alcanzar
la satisfacción de verla, de hablarla, de oir
alguna frase que obrara com o bálsamo
sobre su corazón he r ido.
Fortuna, que observaba los movi mie n-
tos de Gabriel , se d ió cuenta de su huída.
L anzóse det rás, á d ista ncia ; y cua ndo
vió vacilar á Gabrie l, en la es q uina pr óxi -
ma, como si éste du dase entre la idea de
avanzar y la de re tr oceder, se le acercó y
púsole una mano en el ho mbro.
Giró sobre sí mismo Gabriel y dijo, al
reconoce r á su am igo y pr ot ector :
-Hola.
-RoJa. - re pitió Fo r tuna. Y ag regó :
- roAnde se ya? ..
Ga br iel resp ond ió co n un e ncogimie nto
de hombros.
- Tú estás perdio de la ca beza , Grabié;
yo sé ande tú vas; pero tú utcsruo no lo
sabes. J!;¡'alc de mujeres. que toas son un os
malos bichos, que se las coman. Ana t iene
su arrimo. y dcjalla es lo que te tiene cuen-
ta.. La m/t farsa! rOQuedrds creer que ha
uenio á preguntar por ti? o. ' Me ?lo. ice: e Si
haceJarta dinero. yo tengo mi trapi llo j > y
dígole: <t. Grabié no necesita tus di neros:
tengo yo aquí ardabones á que aga rrarme
 J';L MUN DANA L RUIDO
jJa que .ra) ;r;a á la calle antes de una hor a.•
Gabriel le escuchaba estupefac to; pero,
al ca bo, dijo:
- ¡ La mú farsa .'...
- A silla se lo !/e yo: • Eso no se jace,
Anilla; á los hombre no se les bu sca una
perdición d e ese tn áo. • Y se ponía colord;
como u na amapola; y d ecí a qu e aquello
j llé u n casu al ; qu e se hab ía encontrao á
aque l mocito , q ue la per sigue, pero que
c lla no lo q uiere ni vé.
- i Q uién sabe!. .. - exclamó Gabriel,
viendo qu e una es pe ran za iluminaba su
es píritu .
- Vámonos á la jJosd ; qu e j ace frío y
lo UlqjÓ¡¡' es tumbarse en el jato y descansd.
- Vetc t ú, Fortuna; yo tengo qu e [acé.
- Acuérda t e de tu madre, C:rabié;
acuérdate de la A rm eudrita .
- ¡ J;/al/le á mí de ./lrllll'Jldn !a l - res-
pondió Gabriel, pon iéndose en marcha.
Fortuna le sig uió, sin hablar palabra : los
do s ami gos and uv ieron buen t recho, sin
decir aste ni moste.
Ll eg aron á la plaza grande. U na fuente
colosal, de hierro, dond e los cisnes, apre-
sados por uno s amorcillos, abrían el pico
para esc upir ch orros de agua murmuradora,
adornaba el ce ntro de aquel espacio rec-
·t angular, en donde los magníficos edificios
se erguían y los arcos voltaicos trocaban e n
dí a la noch e.
-IQ ué lu rn inaria l... - exclamó Gabriel,
ad mira nd o el aspecto de aquella plaza, cn
la cual de sembocaban las calles pri ncipales
de la ciudad.
- Ea ; ya has visto la plaza: vámonos
ahora á d ormir, Gra/; I/. En el' campo no se
trasn ocha asilla.
-Allí es taría mos ya en siet e s ueños.
- El' sue ño es la vía.
- i .?O.l'iÍ 1.... 1Fortuna : me aturde e l
r ufo del' mund o ! ¡l\quella car illa de allí L :
- Es venid. Mañana lilas uamo.
- ¿Ma ñan a j-s-pr eguntó Ga b rie l, ab rie n-
do d esm esuradamente los ojos. Y añad ió
co n firm eza : - Yo me 1"m.
- ¿Q uO... ¿Q ue le qneas ?... 1rr"ra/Jié:...
Bajó Ga briel los ojos y empe z ó á cog er-
se , co n los dedos pul gar índ ice , el labio
é verdad que se acer ca J mí , que Gabriel lo
inferio r d c su boca. ¿Meditaba , ó se arre-
pentía d e lo di ch o ?
- rr:ra /;//: juntos !w belllOs '¡!{IIIÍO y jun-
tos tene mos de gO!7N'.
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499
- No , si...-res poIJd iú el violinista, bal-
bu ciendo. - Si yo goruere.
- V amos, Grabié: tú , al remate, vas á
melé la pat a.
Diciendo es tas palabras , enlazó Fo rtu-
na s u brazo d erecho al bra zo izq ui erdo del
amigo y le arras tró , sua ve mente, con di-
rección á la po sada.
Ya iban llegando ; duran t e el trayecto
nada se decían, Ga bri el cam inaba medita-
bundo. Fortuna iba regodeá nd ose con la
idea de haber vencido al mocet ón: cua ndo
le prestaban ob edi encia, ponían un a aureola
á su amor propio y d ábase él cuenta d e su
pretendida superioridad.
Ya iban llegando, c ua ndo se les paró
d elante una muj er.
- 1An a 1. .. - exclamó Ga b rie l.
- Ya pareci ó 111"e)' o, - dij o irónica-
men teFortu na. .
-¿Q ué~ -interrogó, sonriente , A nilla,
mostrando sus preciosos dientes, como la
nieve de blancos. - ¿Q ué pasa ?... Par ece
que os habéis asustao ....
- No m'asusta yo de ll\ujeres , - res-
pendi ó Fortuna; -s- su' asusto de los bich os.
-¿ T an bicho soy ?... - preg untó A na,
haciendo u n mohín seductor, que pr odujo
en el corazón de Gabrie l una alteraci ón
harto sensible.
-s--Paece ment ira , 1111(jé , - ag regó F or-
tuna, levantando en alto, como solla, el In-
dice de la diestra y gu iñando de vez en
cuando; - jJaete mentira la faena q ue i' hns
cargao con este g üm muchacho , qu e va á
perd«, por tu causa, los tornillos de la ca-
beza.
- ¿Y qu é he hecho yo? -preguntó
Ana, plegando el ceño, lo cual di ó mayor
belleza á su ro stro.
- Detuasiao lo sabe s, 1JIllj é, - habl6
Gabri elillo , qu e, inútilmente, qu ería escu-
pir sa liva c ua ndo es taban se cas sus fauces .
-¿ Dc verdad ?... - interrogó Ana, mi-
rando de hito e n hito á sus a migos incli -
é
nando la cabe za hacia el hom br o d erecho.
- V amos : d esembu cha tod as esas mald a-
des qu e yo he hecho. ¡Como si yo t uviese
la c ulpa d e qu e el barbero me siga!... Es
vi6 {l mi 1110: que se pu so guasó n. Pero...
mira, (¡"raúié: te juro por la glo ria de mi
pad re, qu e cuando t ú le d iste jm el jJd o.
me pu se anc ha.
 500 HOJ AS SE LE CTAS
Gabriel bajó los ojos y sintió afluir toda
su sangre á la cabeza.
-Pos ya ves tú lo que podía haber pa-
sao, A nilla,- dijo Fortuna. - Suerte que la
sangre no llegó al río. Pero... eso no sejac e.
- Vamos , calla tú, Fortuna, que es tás
ya a nt iguo. Digo otra vez que no hice nad a
malo. Y... voy á d ecir la uerdá : de lo pasao,
me alegro: porque el tipo ese , temiendo á
qu e le vaya á 'r omp é Gabrielillo la cara , no
ha vuelto á inc omod ar me .
- ¿No ha g ¡¿erto/ .. -preguntó Gabriel
anhelant e. - ¡Ya lo creo que habrá güertof...
Eso lo ices tú... por divertirte de mí. Pero
i qu e no lo v ea yo, qu e no lo veal
Y al decir esto, apretó Gabriel los pu-
ño s y br illó sini estramente su mirada.
- Güeuo, está bien , adi ós, Ana , - dijo
Fortuna; - vamos á la posá.
- ¿O s vais?. ¿T an pronto r., ¡Si se rá n
las ocho y medi a L..
- H ay que madrugd, pa iargarnos.
- ¡Ah l... ¿T ambié n se va (J·rabié.·~ ... -
preguntó Ana , envolviendo al manceb o en
un j lir! su gestivo, atrayente, irresistibl e.
Gab riel ex p e r i m e n t ó una sacudid a
nerviosa y correspondió á aqu ella mirada
con una sonr isa anhelante.
-Está bien. Vayan ustedes con Di os.
Q ue du erman toa la noche. j Y ... hasta la
vista l...
- Vamos,-repitió Fortuna, empujan-
do á Gabriel, quien, resistiéndose u n poco ,
dijo en tono qu e parecía súplica :
- Aguárdate, hombre.
- ¿Q ué me he de aguardar?, - excl a-
mó Fortuna , malhumorado, poniéndose en
marcha.
Ana y Gabriel permanecieron en e l
mismo si tia : la primera, sonriente; el se-
gundo , vis ib le me nte contrariado.
Fortuna, que iba ca minando pausada-
mente , vol vió la cara y dijo :
- QIl¿'zte tú .
- Anda, hombre, que se va; - habló
e n tono irónico , pero sonriendo , la her mo-
sa morena.
E nto nces Gab ri el, enc ogiénd o s e de
hombros , dij o:
- C'¡imo, qu e se va ya . E n la jJostÍ nt os
(ncontrarcma.
* sencilla, no ha bía logrado atrae rle tanto, ni
Q ue da ro n so los .'" Aque
* lla ca lle no era
v ía de muc ho paso . Ad emás , protegía á
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Ga briel y Ana la p enumbra , ya q ue el ar ol
más pr óxi mo dis taba lo bastante para qu e
la s figura s de los interl ocu tores env oiv ié-
ran se en som bras .
Hubo un rat o de silencio . rnstintiva-
me nte , ah orraban Ana y Ga brie l las pa-
labras pa ra so lta rlas luego á borboton es.
Al diál ogo dió pr incipio An a, cuya edu-
cac ión mu ndi al pon íal a en b uena s cond i-
cion es ve rba les de ataque y de fensa.
De los labi os d e Ga brie l no salieron
sino r eproch es. Sa ng ra ba la herida. T enía
fija, el mocet ón , en su pe nsamie nto la figura
del chulapo que acompañ ara á Ana . Aquel
misera ble bar ber o era. sin duda alguna, el
amante d e A na. Esta id ea le rebotaba desd e
el ce reb ro al corazón.
A na explicá balo tod o satisfactoriam ente :
el prov ocativo muchach o no la acompa ñaba
cuan do Ga briel la tr opezó : la seguía ; la im-
p or tun ab a como ot ras ve ces, con peticiones
de cariño, q ue ell a no había ofrecido, ni
men os dad o.
Ga briel reco rdó que el mocito d e la
pañosa y la faca tut ea ba á Anilla; pero
ésta se (le batí a con una ca rcajada: ¿ el tuteo
quer ía d ecir algo? i A fe que e n las capitales
se tratan tod os [os jóvenes d e uno y otro
sexo simpl emen te d e tú por tú, apenas
h ablan dos v eces I Pero ella no quería al
barb ero; ella había t enido sie mpre puesto
el pens amien to e n los an durr iales que aban-
don ó, y, so bre to do , en el hombre de quien
le separaron las circu ns tanci as.
La contienda era ruda, pero Gabriel
llevaba la peor parte. Las mentiras de Ana
parecían le verdades; com o sur tían de una
boc a hechicera; e o m o procedían de la
muj er amada, torn ábala s por artículo de fe,
y cuando las reba tía, hacíalo por escuchar
la respuesta decisi va , qu e acababa de llevar
el con venci miento a l ánimo suyo. Ana su -
gest ion aba á Ga briel: co n la dulzura de su
acento, adormecía los se nt idos de aquel
hombre. ¿Q ué pr ivilegio ha bía tenido la
mujer libérri ma, la q ue huía por el mundo ,
par a encade na rle y vencerle ?
Marga ra, la niña ho ne s ta, la joven pura,
jam ás alejada del perí metro dond e se d es-
env olvía su vida; la buena. mu chac ha , parca
en s II s co stum br es , recatad a, lab oriosa,
co n el ol or d e su pureza ni co n el atrac ti vo
de s u se ncill ez.
 E L MUNOAN AL RUIDO
Ana, la avent urera; la mu jer de con-
ducta equívoca; la que usaba ga las de
mu ndo y so nrisas de corte , atábale á su
carro tr iu nfal co n ca denas de esclav itud.
Más aú n: l a sombra irr it an t e de un
hom bre qu e , acaso, no fuese in dife re nte á
aquella mujer, p er dí a á Ga brie l en el la-
be rinto de los celos; en ese laberi nt o que
sa le, invari ab lemente, al ca mp o d el amor
desenfre nado.
Insistía Gabriel en e l te ma re lativo á
íos supuestos amores d e l barb er o co n Ana .
¡Vaya si le escocía aquella id ea ! Pero ella
afir maba «q ue el barbero le te nía sin cui-
dado . y que «c uando Ga briel le zam arre ó
ta n lindame nte, ella gozó lo indecible.•
Forzoso era creer en aque llas protestas ,
en aquellas afir maciones y en aqu ellos jura-
mentos. Hubiera sa bido Gabriel q u e e l
c hu lo de marr as ib a morti ficando á Anill a,
y, ento nces, no se limi tara á darl e u n pes-
cozón: entonces lo hubiera hec ho cachitos.
Xl
F ué al d ía siguie nte cua ndo partieron
los paletos p ara el ca mpo.
Por cie rto q ue F ortu na, más avisa do
q ue los d em ás, no de jó de obse rva r en Ga-
bri el un a inq uietu d signi ficati va.
A la hora de march ar ib an todos por la
carretera, decidor es y alegr es, Gabriel era
e l ú nico q ue caminab a, co n el violí n debajo
del bra zo, melan cólico y pen sativ o.
P ernoct aron en el ve n to rri llo de Curn-
brales, al obj eto de sal ir muy de mañana
pa ra el pa rtid o y Ilr ga r á s us casas cua ndo
e l so l estuv iese oc ultá ndose.
¡Como que la di stan cia q ue mediaba
e ntre e l parti do )' la ciu da d era lar guí sima 1
Había qu e an da r, a de más, por se ndas ab rup-
ta s, q ue asce ndía n pen osamen te en tre pe-
ñascos y acebuc hes: aq ue l ca mino no era
pr op io p ara recorrido de noch e.
Ape nas cenaro n c n Cu mbrales, los indi -
viduos de la a leg re parran d a, t umbáronse á
la larga sobre sus hatos.
Todos se arreb ujaban cua nto les era
dado, porque arreci aba el frío.
No lejos de l local empcd rado en q ue
ro nc aba n :'t pie rna sue lta, existía la amplia
ch imenea de campana cundri longu, bajo la
cual humeaba levemente el rescoldo pro-
© Biblioteca Nacional de España
SOl
d ucido por los troncos quemados á prima
noc he.
Cerca de aq ue l montón de cenizas cáli-
das , d ormitab a IIn gato.
** *
No eran las d iez; aún cuando Gabriel se
incor poró so bre su hato. Sentóse y miró en
torno d e sí.
A la luz de un faro lillo, que pendía de
cierta garrucha enclavada en una viga cen-
tral de aq ue lla estancia, pudo observarlo
to do . Sus co mpañeros dormían. Fortuna
ron cab a ruidosam en te. El vie nto movía las
pue r tas .
Aunq ue Gabriel t uv o cerrados los ojos
todo el ti em po q ue llevar a ten d ido, no pudo
dorm ir : su pen sami en to ve laba.
Huir, aleja rse d e aq ue lla mujer que él
adoró ta nto tie mpo en secreto; dejar á Ana,
por q uien últim am ente había sentido su
co razón tantas sacudidas, y su alma tantas
co ngojas y sus deseos tan tos incentivos, no
era empre sa llev ad era.
De bió d eser t ar dc la parranda; quedarse
e n la gran urb e, don de su destino parecía
ten erl e se ña lado puesto.
Verdad que le agu ard ab a en el campo
s u madre, per o á la bu en a vieja se la podía
transportar á la ci udad. l~ J, como había
d icho An a, podía obtener t rabajo en las
cons t rucciones; en las o bras de los ferro-
carriles; en las del soberbio puerto marí-
t imo. ISi e n las ci udades hay medios so-
brados ! ¿Se reduce todo , en el mundo, á
ca var y á vendimiar ; á la siega y á la trilla?...
A de más : ¿érale posi ble dejar á Ana en
brazos d e aquel hombre, con q uien la sor-
prendi ó? Es ta id ea ac íba raba las dulzuras
de s u reposo .
Si era cie rto lo aseverado por A na; si e l
barberillo molest áb al a con su persecución
y s us requerimie ntos , é l de bía defenderla.
Si, por el co ntra rio, era el barbero un amante
efec tivo, tolerad o por ella, debía él coronar
su princi pia da vcnganza. De todas maneras,
pu es, ya par a un o, ya para otro I1n, no debía
regresar al parti d o, sino permanecer en la
ci udad.
Sobre todo ello prevalecía también una
razón imperiosa que 1> ob ligaba á desertar
de la pa rra nda , en aq 11 ellos momentos en
q ue los inocentes dorm ían : la razón con-
cluyen te y po de ros a dc l amor, y del amor
 502 HOJAS SELECT AS
ce loso, que es el que comete todas las lo-
curas y camina' audazmente por to d as las
send as, aunque desemboquen en la per-
dici ón .
J V olver al partido tan pronto! í D espués
de haber oido las palabras cariñosas de
Ana y sus protestas en contra del odiado
rival !
¡V olver á la monótona vida del campo !
Sólo su madre le atraía á ella : pero, - ¡oh
incomprensible arcanol,-Ana le atraía á
la ciudad y parecía te ner sobre él más
fuerza y más imperio.
***
D ejó Gabriel su camastro, y despe re-
zándose brutalmente, con los brazos en alto
y el bostezo en la boc a, pareció sacud ir
par a siempre la inercia y el sueño .
De seguida recogió su manta, en la cual
envolvió el torso, fingiendo con uno de sus
ex tremos el embozo d e una capa, ya q ue se
cubrió con aquel burdo t ejido la boca y la
nari z.
T omó el sombrero y púsoselo, Olvid ó el
violín , y, recatándose, salió d el ventorro.
T odos dormían.
Por el camino que, desde la capital , le
condujera al ventorrillo, retrocedió hacia la
gran urbe.
- i Cu ando despierten mañana!... - iba
murmurando Gabriel.
y em prend ió e l camino, sonriente, á la
indecisa claridad de la luna.
- i Perdón, madre, perdón J,- repetía ,
mentalmente: y elevaba el pensamiento á la
casuca d onde le aguardaba la buena vieja.
X II
Ni el desper tar de los paletos, ni su sor-
presa al no tar la defección de Gabrielill o,
ni la llegad a de éste á la ciudad qu e le
at raía, fue ron descritos por la cr ónic a ar-
tística de es t os sucesos ; pero se colige q ue
los inocentes, y más que ellos F ortuna , co-
me n taro n con calor la huída d el compañ er o ;
que Gabriel l1egó felizmente á la ciudad , y
qu e en el partido hubo, con aquellos d et a-
lles , com idilla para las conver saci on es tr a-
© Biblioteca Nacional de España
bad as alrededor de la en cendida chimene a.
Lo que se sabe, por no sé q ué cie ncia psi -
cológica , es el est ad o de alma q ue pr odujo
á la Almend rit a y á la se/id María aquel in -
esperado rasgo d e Gabriel.
Mar gara , qu e hab ía llegado á querer
ciegame nt e á su novio; que por él vivia;
q ue t eniale dedicados el pe nsa miento y el
corazón, sufri ó una depr esión fune sta del
ánimo. A unque F ortuna, co n aq ue lla diplo-
macia rural de que hací a gala , trató de jus-
tificar la decisión de Gabrie l, diciendo que
< él sa bía de bu en a tin ta que el muchac hote
quería ade lant ar una mi/ ita ,. ser a lgo más
que un br acero del campo, para ofrecerle
mej or po rven ir á la novia >, és ta , con la
clarivide ncia d e to da mujer , compren dió
seguidamen te la ve rda de ra causa de no
haber re gre sa do Gabriel al partido.
La madr e , á qui en entregó Fortuna
sole mne me nte el violí n d el hijo, cre yó, pa-
sad os los pr imero s momentos d e estupor ,
en todo aquello que Fortuna d ecí a: < Era
claro qu e Gabrie lillo buscaba por veni r; qu e
qu ería log ra r alguna ocupación más pro -
ductiva qu e la d el ca mpo ; » y, al repetir
estas ra zones, la bue na vieja, en tono de
con vicción , añ ad ía :
- i Ko creáis 1, asina com o lo veis , calla o
y pruente, ~s mi ú"rabi¿ mtc caid de adelantá
terreno. 1E l t en ía la arn bici ón de la suidd !
Yo le predi ca ba so bre lo malo que es el
m ío d cl mundo pícaro, pero é l no ha quería
escucharme. I La Virgen San t ísima de los
Dolor es le d é salú y suerte!
E stas últimas pala bras se le atraga nta-
ban á la viejecita entre lágrimas y su spiros.
Más tard e, en Jos ratos de expansión
qu e Fort u na di sfrut aba, se nta do al lad o de
sus am igos, d ecía, semb ra ndo s us palabras
de gui ños elocuen tes y alzando el de do
índ ice , com o solía:
- Es pampli na q ue se d iga es to ti se
d iga lo otro: loas sa be mos el' negosio qu e
tresigll!! el tontaina de GrabiJ en la sllidd .
i Ana, y lid más que A na i : ( ue se le subió
al celebro aquella lJlujé! ¡Y es / )(1 subirse,
cabaycros, porque paccc mismam en te u na
con desa}
(s, eancluirá .}
( Dib ujo d, 1I~ M¿" dt: IJril/g a.)