ESTRUCTURA INTERNA DE LA

TIERRA
Métodos de estudio:
· Directos:
* Observación de las rocas de superficie
* Sondeos
* Estudio de la densidad terrestre
* Experiencias de laboratorio

· Indirectos: Sismos, seísmos o terremotos:

* Orígenes y elementos de un terremoto

* Ondas sísmicas:
= Ondas del epicentro: R y L
= Ondas del hipocentro: P y S
* Comportamiento. Discontinuidades
- Modelos estático y dinámico de la estructura
interna de la Tierra
MÉTODOS DE ESTUDIO (I)

Directos
• Observación de las rocas que aparecen en
la superficie
• Sondeos
• Estudio de la densidad media del planeta y
la de su superficie

• Experiencias de laboratorio
 MÉTODOS DE ESTUDIO (II)
Indirectos: Sismos, Seísmos o Terremotos
• Un terremoto es una liberación repentina, violenta y destructiva de
energía. También se puede definir como un movimiento brusco del
terreno.

• Casi todos los terremotos se producen por el deslizamiento de un

bloque sólido respecto a otro, siguiendo un plano de fractura. El
hipocentro es un punto imaginario situado en el interior y en el plano
de fractura desde donde se supone que se inició el terremoto. Sobre la
vertical de este punto y en la superficie se sitúa, el epicentro.
 ONDAS SÍSMICAS
De la misma manera que cuando se arroja una piedra a
un estanque se forman una serie de ondas
concéntricas que se propagan a partir del punto en el
que cayó la piedra, en los terremotos, se originan
unas ondas llamadas ondas sísmicas.
Existen dos tipos de ondas sísmicas según su origen:
• Las que se forman a partir del epicentro, llamadas
también superficiales
• Las que se originan a partir del hipocentro, llamadas
también internas, ya que se desplazan por el interior
terrestre
 ONDAS INTERNAS
Las que se originan a partir del hipocentro
y se desplazan por el interior terrestre:
- ondas Primarias o P: se desplazan
comprimiendo y descomprimiendo el
terreno en la misma dirección de
propagación de las ondas. Son las
primeras en ser detectadas por los
sismógrafos, se desplazan por todo
tipo de terrenos y su velocidad de
propagación depende de la
compresibilidad de este
- ondas Secundarias o S : se propagan
desplazando el terreno
perpendicularmente a la dirección de
propagación de la onda. Son
detectadas por los sismógrafos
después de las P. La velocidad de
propagación depende de la rigidez del
medio y no se propagan en medios
líquidos o gaseosos, sólo a través de
sólidos.
 COMPORTAMIENTO DE LAS ONDAS
SÍSMICAS
• Las ondas sísmicas internas son el mejor
método de que se dispone para la
investigación del interior de la Tierra, ya que
“radiografían” nuestro planeta y nos permite
conocer su estructura interna sin necesidad
de penetrar en él.
• Las ondas sísmicas, al igual que los rayos de
luz, cambian de dirección y de velocidad al
pasar desde un medio a otro. Un cambio
brusco en la velocidad y dirección de
propagación de las ondas sísmicas, indica una
variación importante en la naturaleza de los
materiales. La superficie de separación de los
materiales se denomina superficie de
discontinuidad.
• El estudio de los cambio de velocidad y
dirección de propagación de las ondas P y S,
ha permitido deducir que el interior de la
Tierra está constituido en capas concéntricas.
Analizando minuciosamente las variaciones,
los sismólogos han demostrado la existencia
de varias superficies de discontinuidad
 DISCONTINUIDADES
• Analizando minuciosamente las variaciones, los sismólogos
han demostrado la existencia de varias superficies de
discontinuidad, unas de primer orden:
• - Discontinuidad de Mohorovicic, situada a una
profundidad entre los 30 y 60 km y separa la parte
externa y menos densa de la Tierra, la corteza del resto.
• - Discontinuidad de Gutenberg, situada a 2.900 km de
profundidad, limita el manto del núcleo de la Tierra.
• Otras de segundo orden:
• - Discontinuidad de Conrad, situada por encima de la de
Mohorovicic pero no se detecta en toda la superficie
terrestre. Debe separar la parte externa de composición
granítica, corteza continental, de la zona subyacente,
de composición basáltica, corteza oceánica . Su
profundidad que es variable (cuando existe) se estima en
unos 15 km como valor medio
• - Discontinuidad de Repetti, situada a una profundidad
entre los 800 y 1.000 km y separa materiales que quizás
difieran en su composición química manto superior y
manto inferior.
• - Discontinuidad de Wiechert, situada a una profundidad
de 5.000 km y separa el núcleo externo del núcleo
interno.
• El perfeccionamiento del método sísmico, ha permitido
detectar dentro del manto superior, la existencia de una
zona de baja velocidad de propagación de las ondas: al
llegar a ella, las ondas P y S disminuyen la velocidad y, por
debajo de ella, recuperan la velocidad propia del manto
superior. Esta capa llamada astenosfera, tiene una
características especiales, los materiales que la forman,
están en un estado de semifusión.
• La existencia de la astenosfera, permite explicar la
dinámica interna de la Tierra.
COMPORTAMIENTO DE LAS ONDAS
PyS
 MODELOS ESTÁTICO Y DINÁMICO DE LA
ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

Estático Dinámico
Propagación y detección de las
ondas sísmicas
 ONDAS SUPERFICIALES
Se propagan por la superficie,
por ello no tienen interés para
el conocimiento de la estructura
interna de la Tierra.
Son de dos tipos:
-Ondas Rayleigh (se desplazan
ondulando el terreno en la
misma dirección de propagación
de la onda).
-Ondas Love (se desplazan
ondulando el terreno de forma
transversal a la dirección de
propagación).
Observación de rocas de superficie
• La mayor parte de las rocas que en ella se
observan se han formado en la misma
superficie, pero algunas otras se han originado
en el interior y posteriormente afloran a la
superficie al haber sido erosionados los
materiales que las cubrían (algunas de estas
rocas se habrían formado a unos 25 km de
profundidad). Los volcanes arrojan lavas,
generadas en ocasiones a 100 y 150 km de
profundidad. De las características de estas
rocas (densidad, rigidez, composición, etc)
puede deducirse su comportamiento o como se
estructuran.
 Sondeos
Consisten en la extracción de muestras de rocas situadas
profundidad, sin embargo la máxima profundidad alcanzada hasta
la actualidad es de 10 kms aproximadamente. A partir de los
sondeos se ha podido determinar que la temperatura de la Tierra
aumenta a medida que descendemos hacia el interior. Este
aumento tiene un valor medio en el planeta de 1 grado centígrado
por cada 33 metros de profundidad, este valor es el llamado
gradiente geotérmico (conociendo el radio terrestre se
supondría una temperatura explosiva en el centro de la Tierra, no
ocurre así debido a las elevadas presiones que existen en el
interior).Este calor interno de la Tierra tiene varios orígenes como
el calor residual del proceso de formación del planeta, así como
de la desintegración de los materiales radiactivos que ocupan
parte del interior.
Estudio de la densidad media del pl
aneta y la de su superficie
La densidad de los materiales aumenta al
descender hacia el centro de la Tierra. Como
los sólidos no se disponen por orden de
densidades, debemos suponer que la Tierra
estuvo fundida, al menos en parte, en algún
momento de su historia, afirmación que
coincide con la hipótesis nebular del origen del
Sistema Solar.
 Experiencias de laboratorio
Tratan de reproducir a escala reducida algunos
de los procesos que suceden en el interior de la
Tierra.
 SISMÓGRAFOS Y SISMOGRAMAS

Sismógrafo actual y sismograma Sismógrafo chino