Los inmigrantes

Por Mario Vargas Llosa

Unos amigos me invitaron a pasar un fin de semana en una finca de la Mancha y allí
me presentaron a una pareja de peruanos que les cuidaba y limpiaba la casa. Eran muy
jóvenes, de Lambayeque, y me contaron la peripecia que les permitió llegar a España. En el
consulado español de Lima les negaron la visa, pero una agencia especializada en casos
como el suyo les consiguió una visa para Italia (no sabían si auténtica o falsificada), que les
costó mil dólares. Otra agencia se encargó de ellos en Génova: los hizo cruzar la Costa
Azul a escondidas y pasar los Pirineos a pie, por senderos de cabras, con un frío terrible y
por la tarifa relativamente cómoda de dos mil dólares. Llevaban unos meses en las tierras
del Quijote y se iban acostumbrando a su nuevo país.

Un año y medio después volví a verlos en el mismo lugar. Estaban mucho mejor
ambientados y no sólo por el tiempo transcurrido; también, porque once miembros de su
familia lambayecana habían seguido sus pasos y se encontraban ya también instalados en
España. Todos tenían trabajo, como empleados domésticos. Esta historia me recordó otra,
casi idéntica, que le escuché hace algunos años a una peruana de Nueva York, ilegal, que
limpiaba la cafetería del Museo de Arte Moderno. Ella había vivido una verdadera odisea,
viajando en ómnibus desde Lima hasta México y cruzando el río Grande con los espaldas
mojadas. Y celebraba cómo habían mejorado los tiempos,pues, su madre, en vez de todo
ese calvario para meterse por la puerta falsa en Estados Unidos, había entrado hacía poco
por la puerta grande. Es decir, tomando el avión en Lima y desembarcando en el Kennedy
Airport, con unos papeles eficientemente falsificados desde el Perú.
Esas gentes, y los millones que, como ellas, desde todos los rincones del mundo
donde hay hambre, desempleo, opresión y violencia cruzan clandestinamente las fronteras
de los países prósperos, pacíficos y con oportunidades, violan la ley, sin duda, pero
ejercitan un derecho natural y moral que ninguna norma jurídica o reglamento debería tratar
de sofocar: el derecho a la vida, a la supervivencia, a escapar a la condición infernal a que
los gobiernos bárbaros enquistados en medio planeta condenan a sus pueblos. Si las
consideraciones éticas tuvieran el menor efecto persuasivo, esas mujeres y hombres
heroicos que cruzan el Estrecho de Gibraltar o los Cayos de la Florida o las barreras
electrificadas de Tijuana o los muelles de Marsella en busca de trabajo, libertad y futuro,
deberían ser recibidos con los brazos abiertos. Pero, como los argumentos que apelan a la
solidaridad humana no conmueven a nadie, tal vez resulta más eficaz este otro, práctico.
Mejor aceptar la inmigración, aunque sea a regañadientes, porque, bienvenida o malvenida,
como muestran los dos ejemplos con que comencé este artículo, a ella no hay manera de
pararla.
Si no me lo creen, pregúntenselo al país más poderoso de la tierra. Que Estados
Unidos les cuente cuánto lleva gastado tratando de cerrarles las puertas de la dorada
California y el ardiente Texas a los mejicanos, guatemaltecos, salvadoreños, hondureños,
etcétera, y las costas color esmeralda de la Florida a los cubanos y haitianos y colombianos
y peruanos y cómo éstos entran a raudales, cada día más, burlando alegremente todas las

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patrullas terrestres, marítimas, aéreas, pasando por debajo o por encima de las
computarizadas alambradas construidas a precio de oro y, además, y sobre todo, ante las
narices de los superentrenados oficiales de inmigración, gracias a una infraestructura
industrial creada para burlar todos esos cernideros inútiles levantados por ese miedo pánico
al inmigrante, convertido en los últimos años en el mundo occidental en el chivo expiatorio
de todas las calamidades.

Las políticas antiinmigrantes están condenadas a fracasar porque nunca atajarán a

éstos, pero, en cambio, tienen el efecto perverso de socava
las instituciones democráticas del país que las aplica y de dar una apariencia de legitimidad
a la xenofobia y el racismo y de abrirle las puertas de la ciudad al autoritarismo. Un partido
fascista como Le Front National de Le Pen, en Francia, erigido exclusivamente a base de la
demonización del inmigrante, que era hace unos años una excrecencia insignificante de la
democracia, es hoy una fuerza política `respetable' que controla casi un quinto del
electorado. Y en España hemos visto, no hace mucho, el espectáculo bochornoso de unos
pobres africanos ilegales a los que la policía narcotizó para poder expulsar sin que hicieran
mucho lío. Se comienza así y se puede terminar con las famosas cacerías de forasteros
perniciosos que jalonan la historia universal de la infamia, como los exterminios de
armenios en Turquía, de haitianos en la República Dominicana o de judíos en Alemania.

Los inmigrantes no pueden ser atajados con medidas policiales por una razón muy
simple: porque en los países a los que ellos acuden hay incentivos más poderosos que los
obstáculos que tratan de disuadirlos de venir. En otras palabras, porque hay allí trabajo para
ellos. Si no lo hubiera, no irían, porque los inmigrantes son gentes desvalidas pero no
estúpidas, y no escapan del hambre, a costa de infinitas penalidades, para ir a morirse de
inanición al extranjero. Vienen, como mis compatriotas de Lambayeque avecindados en la
Mancha, porque hay allí empleos que ningún español (léase norteamericano, francés,
inglés, etc.) acepta ya hacer por la paga y las condiciones que ellos sí aceptan, exactamente
como ocurría con los cientos de miles de españoles que, en los años sesenta, invadieron
Alemania, Francia, Suiza, los Países Bajos, aportando una energía y unos brazos que fueron
valiosísimos para el formidable despegue industrial de esos países en aquellos años (y de la
propia España, por el flujo de divisas que ello le significó).
Esta es la primera ley de la inmigración, que ha quedado borrada por la
demonología imperante: el inmigrante no quita trabajo, lo crea y es siempre un factor de
progreso, nunca de atraso. El historiador J.P. Taylor explicaba que la revolución industrial
que hizo la grandeza de Inglaterra no hubiera sido posible si Gran Bretaña no hubiera sido
entonces un país sin fronteras, donde podía radicarse el que quisiera -con el único requisito
de cumplir la ley-, meter o sacar su dinero, abrir o correr empresas y contratar empleados o
emplearse. El prodigioso desarrollo de Estados Unidos en el siglo XIX, de Argentina, de
Canadá, de Venezuela en los años treinta y cuarenta, coinciden con políticas de puertas
abiertas a la inmigración. Y eso lo recordaba Steve Forbes, en las primarias de la
candidatura a la Presidencia del Partido Republicano, atreviéndose a proponer en su
programa restablecer la apertura pura y simple de las fronteras que practicó Estados Unidos
en los mejores momentos de su historia. El senador Jack Kemp, que tuvo la valentía de
apoyar esta propuesta de la más pura cepa liberal, es ahora candidato a la Vicepresidencia,
con el senador Dole, y si es coherente debería defenderla en la campaña por la conquista de
la Casa Blanca.
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 ¿No hay entonces manera alguna de restringir o poner coto a la marea migratoria
que, desde todos los rincones del Tercer Mundo, rompe contra el mundo desarrollado? A
menos de exterminar con bombas atómicas a las cuatro quintas partes del planeta que viven
en la miseria, no hay ninguna. Es totalmente inútil gastarse la plata de los maltratados
contribuyentes diseñando programas, cada vez más costosos, para impermeabilizar las
fronteras, porque no hay un solo caso exitoso que pruebe la eficacia de esta política
represiva. Y, en cambio, hay cien que prueban que las fronteras se convierten en coladeras
cuando la sociedad que pretenden proteger imanta a los desheredados de la vecindad. La
inmigración se reducirá cuando los países que la atraen dejen de ser atractivos porque están
en crisis o saturados o cuando los países que la generan ofrezcan trabajo y oportunidades de
mejora a sus ciudadanos. Los gallegos se quedan hoy en Galicia y los murcianos en Murcia,
porque, a diferencia de lo que ocurría hace cuarenta o cincuenta años, en Galicia y en
Murcia pueden vivir decentemente y ofrecer un futuro mejor a sus hijos que rompiéndose
los lomos en la pampa argentina o recogiendo uvas en el mediodía francés. Lo mismo les
pasa a los irlandeses y por eso ya no emigran con la ilusión de llegar a ser policías en
Manhattan y los italianos se quedan en Italia porque allí viven mejor que amasando pizzas
en Chicago.Hay almas piadosas que, para morigerar la inmigración, proponen a los
gobiernos de los países modernos una generosa política de ayuda económica al Tercer
Mundo. Esto, en principio, parece muy altruista. La verdad es que si la ayuda se entiende
como ayuda a los gobiernos del Tercer Mundo, esta política sólo sirve para agravar el
problema en vez de resolverlo de raíz. Porque la ayuda que lega a gánsters como el Mobutu
del Zaire o la satrapía militar de Nigeria o a cualquiera de las otras dictaduras africanas sólo
sirve para inflar aún más las cuentas bancarias privadas que aquellos déspotas tienen en
Suiza, es decir, para acrecentar la corrupción, sin que ella beneficie en lo más mínimo a las
víctimas. Si ayuda hay, ella debe ser cuidadosamente canalizada hacia el sector privado y
sometida a una vigilancia en todas sus instancias para que cumpla con la finalidad prevista,
que es crear empleo y desarrollar los recursos, lejos de la gangrena estatal. En realidad, la
ayuda más efectiva que los países democráticos modernos pueden prestar a los países
pobres es abrirles las fronteras comerciales, recibir sus productos, estimular los
intercambios y una enérgica política de incentivos y sanciones para lograr su
democratización, ya que, al igual que en América Latina, el despotismo y el autoritarismo
políticos son el mayor obstáculo que enfrenta hoy el continente africano para revertir ese
destino de empobrecimiento sistemático que es el suyo desde la descolonización.

Este puede parecer un artículo muy pesimista a quienes creen que la inmigración
--sobre todo la negra, mulata, amarilla o cobriza-- augura un incierto porvenir a las
democracias occidentales. No lo es para quien, como yo, está convencido que la
inmigración de cualquier color y sabor es una inyección de vida, energía y cultura y que los
países deberían recibirla como una bendición.