Adolfo Quintana

Colegio Alianza Austral

Matanza de la escuela Santa Maria de Iquique

En Chile la zona norte de nuestro país, aquella que abarca territorios

de la región de Tarapacá y Antofagasta obtenidas por nuestro país en
la guerra del pacífico, aquella zona conformada por el desierto mas
seco del mundo, el desierto de Atacama, también denominada Norte
Grande. Zona muy nutrida de minerales tales como el salitre. Fue en
el año 1907 testigo de una masacre histórica “La matanza de la
escuela Santa María de Iquique.

Mas de diez mil obreros del salitre, trabajadores jornaleros que

ejercían en las oficinas de Humberstone bajo las reglas del patrón
ingles John Thomas North, el ingles que obtuvo el mayor número de
ganancias de las empresas salitreras que fueron tomadas por Chile en
la guerra del pacífico. Debido al gran número de injusticias sujetas
sobre los obreros de aquella época es que continuare este ensayo.

¿Es un obrero salitrero de aquellos años considerado una persona?

A mi parecer no, puesto que no eran tratados como tales, eran
indignos. ¿Laboraban por un sueldo justo, o por un sueldo?, no cada
empresa salitrera contaba con su sistema propio de moneda, estas
consistían en fichas que eran entregadas a los obreros por cada día
trabajado pero de nada les servia esas fichas ya que solo podían ser
canjeadas en las pulperías propias de la empresa, a ello se debe uno
de los puntos mas importantes en la lista de peticiones que dictan los
obreros, también aquel “pago” no siempre era recibido a tiempo, los
patrones no dudaban en postergarles los sueldos uno, dos, tres y
hasta cuatro meses, “total que relevancia tiene la palabra del obrero,
rebelión impotente, una insolencia” dirían. No solo el aspecto
económico de los obreros era pasado a llevar también su integridad
física. Aquel obrero que era considerado inútil o ineficiente era
castigado con un cepo que amarraba ambos pies del obrero dejándolo
sin capacidad de desplazamiento alguno durante días y bajo aquel sol
característico de la zona. Además el lugar donde trabajan no era el
mas seguro, esto es otro punto en la lista de peticiones que
solicitaban [...“defensa de las calderas con rejas de fierro para evitar
accidentes”...] según el libro titulado “Historia de Chile” de los
autores Alejandro Concha Cruz y Julio Maltés cortés. A mi juicio un
factor que no debería aparecer en una lista de peticiones de una
huelga, ya que la integridad física de cualquier trabajador de
cualquier rubro debe ser la prioridad máxima en cualquier labor y un
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accidente en una caldera lamentablemente termina con más
posibilidades de muerte que de vida. Probablemente todas estas
injusticias no eran tomadas en cuenta ya que gran parte de los
obreros no eran chilenos sino peruanos y bolivianos, ¿pero es ese un
motivo para dejar morir delirante una vida?.

Al ver que no obtenían respuestas, los obreros deciden recoger sus

escasas pertenecías, me afirmarían ¡pero un obrero salitrero cuenta
con palas, carretillas y herramientas!. Falso el obrero no contaba con
ninguna de esas herramientas de trabajo, aparte de recibir un salario
indigno traducido en fichas, estas no solo podían ser usadas en
comida para ellos y para alimentar a sus hijos, sino que debían
utilizarlos para arrendar las herramientas necesarias que se las
entregaban en las oficinas, es decir un explicito robo por parte de la
empresa salitrera. Así que tomaron sus cosas alentaron a sus
mujeres a partir y marcharon hacia Iquique con fin de ser escuchados
y poner fin a esta real injusticia vivida.

Al llegar a Iquique, lapso que les tomo entre el quince y el veinte de

diciembre, era imposible para los señores importantes de esta ciudad
que la huelga pase inadvertida ya que el número de hombres que
bajaron hasta la ciudad buscando justicia superaba la cifra de diez mil
trabajadores cifra que además proporcionaba a la ciudad de Iquique
un alto nivel de peligro, todos sabemos que un minero pampino no
poseía un nivel cultural y social muy desarrollado probablemente eso
se deba al estado en que vivían allá en la pampa, es como cuando en
Chile a un delincuente joven lo meten a la cárcel, en vez de mejorar,
empeoran, es por eso que opino de tal manera.

Dejarlos deambulando por las calles obviamente era un peligro para

los habitantes de la ciudad, [... “El pampino no era hombre cabal
podía ser ladrón o asesinar...] como dice el relato de la cantata
popular Santa Maria de Iquique del reconocido conjunto folklórico
chileno Quilapayun, así que fueron llevados a una escuela vacía con el
nombre ya mencionado Santa Maria. A pesar de la cita que hice
recientemente no significa que los obreros hayan sido descalificados y
mal visto por todos. En Iquique los obreros salitreros también
tuvieron apoyo. Quienes se unieron a ellos eran carpinteros,
panaderos, profesores, albañiles, sastres, gasfiteros y lancheros. Eran
los Gremios gente que por su humildad y una u otra razón
compartían o comprendían en leve porcentaje el sufrimiento y
impotencia que estos obreros acarreaban. Sin embargo ese apoyo no
hacia mas aumentar notablemente el número de manifestantes.

Antes de ser llevados a la escuela presentaron su lista de peticiones

al intendente de Iquique [... “Los puntos más importantes son los
siguientes: pago de los jornales al tipo de cambio de 18 peniques;
libre entrada de vendedores a los campamentos, y defensas de las
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calderas con rejas de fierro para evitar accidentes.”] Cita extraída del
libro “Historia de Chile” de los autores Alejandro Concha Cruz y Julio
Maltés Cortés.

Estas peticione son llevadas hasta el presidente Pedro Montt quien

deja este caso en manos de Carlos Eastman y al general Silva Renard
con instrucciones de dar fin al asunto. Estos procedieron a negociar
con el dueño de las salitreras en este momento de la historia es
donde se da a conocer la ineficiencia competitiva tanto cultural como
económica del Chile en que el Estado chileno debió haber apoyado y
privilegiado al pueblo chileno por sobre los intereses económicos
extranjeros considerando que el mayor porcentaje de ganancias que
producían las salitreras eran para el dueño no para el país. En mi
lugar hubiese intentado presionar al extranjero si no es militarmente,
confeccionando leyes que beneficien a mi país social y culturalmente
pero para eso se necesitan políticos capaces e interesados en lograr
esa meta, de lo contrario Chile seguiría siendo lo que es y vivir en la
completa dependencia de otros países.

Luego de que los enviados por Pedro Montt no logren acuerdos entre
los ingleses y los obreros, el general Silva Renard ordena al ejército
un día 21 de diciembre eliminar a todos los huelguistas reunidos en la
escuela según algunas fuentes fueron tres mil seiscientos los muertos
según otras fueron ciento treinta, pero que importa el número si es la
intención y el hecho lo que debería avergonzarnos o hacernos mirar
un poco mas allá de lo que somos o lo que hacemos.
Bueno ahora me dirían: ¿Pero como va a surgir Chile si no tenemos la
tecnología para extraer recursos nosotros mismos?

Bueno, bien deberíamos saber todos que el ser humano responde a

retos. Pienso yo que probablemente no somos nada por que nunca
nos hemos enfrentado a nada y como en este caso siempre nos
deshacemos de los estorbos de la manera fácil.

Lamentablemente en esta época de la historia de Chile al parecer no

se conocían los derechos al individuo ni menos al trabajador. Me
parece una lastima que tengan que ocurrir tragedias de esta
magnitud para que tomemos conciencia de algo que debe o debió
fluir en nuestra conciencia y moral, el querer el bienestar del prójimo
como lo hacían los griegos que respetaban completamente la vida de
su igual de su superior y de su inferior. Me pregunto ¿Por que
nosotros no podemos ser así? ¿Que influenció a los griegos a ser
como eran? ¿Cómo una persona puede no importarle si otro muere o
no? ¿El daño que deja a sus familias? ¿La Mancha que deja impresa
en la historia de nuestro país?.

Tal vez la frialdad y crudeza de la guerra del pacífico dejo a una

sociedad chilena resentida y mas violenta de lo normal lo que me
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daría a entender el porque el estado chileno termino tomando esa
decisión en vez de buscar el camino realmente correcto, el camino
que lo llevaría a crecer y probablemente a ser una potencia mundial y
ya no mas un país en vías de desarrollo que depende de otros países
para subsistir.

Entonces seria factible decir que Chile no es Chile, no es un país libre

de gobernarse como desee, ¿Por qué no tenemos carácter para decir
que a Chile solo pueden ingresar embarcaciones con la bandera
chilena y una tripulación con el 70% de chilenos?, es mas ético que
arreglar nuestros problemas eliminando gente.

Lo mismo ocurre en el golpe de 1973. Nuevamente Chile es

influenciado y sometido por una potencia mundial, en este caso
E.E.U.U., que a través del general Pinochet consigue eliminar un
gobierno comunista, porque en rusa eran comunista y eran el
enemigo, pero me cuestiono ¿Desde cuando y por que el comunismo
es enemigo de Chile? Otra vez peleamos la guerra de otro
derramamos sangre Chilena por una causa que no nos involucra y
solo por el hecho de que dependemos de otros países para ser algo
¿Chile es Chile?

Debería serlo pero lamentablemente no lo es. Somos solo la

herramienta de otras potencias, no tenemos identidad propia. En
todos los aspectos pertenecemos o dependemos a otros países, y eso
me parece inaceptable.

Bibliografía:

http://es.wikipedia.org/wiki/Matanza_de_la_Escuela_Santa_Mar%C3
%ADa_de_Iquique

“Historia de Chile” Alejandro Concha Cruz, Julio Maltés Cortés