Iatroquímica

La latroquímica es una rama de la química y la medicina. Teniendo sus bases en la alquimia,

la latroquímica busca encontrar explicaciones químicas a los procesos patológicos y fisiológicos
del cuerpo humano, y proporcionar tratamientos con sustancias químicas. Se la puede
considerar como la precursora de la bioquímica.

Teoría del flogisto

La teoría del flogisto, hoy descartada, es una hipótesis debida a J. J. Becher del siglo
XVII conforme a la que unificaba en una explicación los procesos alquímicos del fenómeno de
la combustión.

Stahl, siguiendo las ideas de su maestro J.J.Becher, propuso una explicación conjunta de la
calcinación de los metales, la combustión de los cuerpos combustibles y la respiración de los
animales, basada en la existencia de un "principio de la combustibilidad" que denominó
"flogisto". De acuerdo con sus ideas, los metales estaban formados por flogisto y la cal
correspondiente, de modo que, cuando se calcinaban, el flogisto se desprendía y dejaba libre la
cal. Del mismo modo, para obtener el metal a partir de la cal, era necesario añadirle flogisto, el
cual podía obtenerse a partir de una sustancia rica en este principio, como el carbón, por
ejemplo.

Alquimia
La alquimia era una disciplina arcaica en la que se buscaba convertir unos elementos a otros.
Fue la precursora de la química moderna. Empleaba superstición y magia para intentar, con
experimentos y oraciones, convertir plomo a oro principalmente. Su objetivo útimo era
encontrar la piedra filosofal: un artefacto que lograra convertir a oro, y que dotara al usuario de
vida eterna.

Así como la astrología se convirtió en astronomía siglos después, y la necromancia en

medicina, la alquimia sentó unos cuantos conceptos de química. Es interesante saber que el
plomo tiene un electrón más que el oro, y que los antiguos ya sabían algo acerca de los pesos
moleculares. Eso los llevó a suponer que se podía obtener oro de plomo.

Hoy en día sabemos que los procesos no funcionan así.