lunes, 25 de febrero de 2002/ la voz de la escuela
>LA NOTICIA
¿Es seguro usar el
teléfono móvil?
Las radiaciones elec-
tromagnéticas han sus-
citado una intensa polé-
mica desde la aparición
de cuatro casos de leuce-
mia infantil en un colegio
de Valladolid. Los cientí-
ficos expertos en el tema
mantienen que a pesar de
los muchos estudios rea-
lizados no se ha podido
relacionar las emisiones
de microondas de antenas
y teléfonos con enferme-
dades como el cáncer. De
hecho, si dicha relación
existiera, se habría detec-
tado un incremento de los
casos de leucemia en to-
dos los centros escolares
situados cerca de alguna
de las 25.000 antenas de
telefonía que hay en nues-
tro país. Por ello, en me-
dios científicos se insiste
en la necesidad de de-
terminar si los alumnos de
este colegio han estado ex-
puestos a dosis peligrosas
de otros agentes cuya re-
lación con el cáncer ya está
demostrada.
La nueva ley sobre emi-
Espectro de radiaciones electromagnéticas
MISCELÁNEA
¿Qué dicen los
científicos?
Hay miles de estudios
científicos sobre los efec-
tos biológicos de las radiacio-
nes. Todos coinciden en que
la exposición a elevadas dosis
Antena de telefonía móvil
de radiación de radio y micro-
ondas puede ser peligrosa. Sin
embargo, existe un umbral de
exposición por debajo del cual
no se detectan efectos perjudi-
ciales. Este fenómeno de la
exposición umbral es bien co-
nocido, y explica que podamos
exponernos a dosis pequeñas
A. BALLESTEROS
de rayos X (unas pocas radio-
grafías al año) sin que los
riesgos para la salud sean ma-
yores que los posibles benefi-
cios.
Algunos experimentos aislados
han detectado efectos biológi-
cos a exposiciones por debajo
de los niveles considerados
siones radioeléctricas fija
los límites de radiación
considerados seguros si-
guiendo la opinión de los
expertos que han anali-
zado toda la evidencia
científica disponible. Sin
embargo, y mientras con-
tinúa la investigación, es
posible tomar medidas
que limiten la exposición
a la radiación de los telé-
fonos. Por ejemplo, op-
tando por aparatos con
una potencia de emisión
más baja, acortando la du-
ración de las llamadas o
acercándonos a la venta-
na si hablamos desde un
lugar cerrado. Por otra
parte, la propuesta de ale-
jar las antenas de los nú-
cleos urbanos implicaría
un aumento de la expo-
sición a las radiaciones,
pues tanto ellas como los
teléfonos se verían obli-
gadas a aumentar la po-
tencia para mantener la
cobertura.
> Marcos P. Maldonado
marcos@casaciencias.org
seguros, especialmente sobre
el funcionamiento del sistema
nervioso. Sin embargo, los co-
mités de científicos que anali-
zan el conjunto de todos los
experimentos realizados si-
guen concluyendo que estos
efectos no suponen un riesgo
para la salud.
ciencia< > 7
NOMBRE PROPIO
Watson-Watt
En 1935 el físico es-
cocés Robert Watson-
Watt presentó el radar, un
sistema para detectar
aviones que se convertiría
en una arma fundamental
durante la Segunda Guerra
Mundial. El radar barre el
cielo con un haz de micro-
ondas que al alcanzar un
objeto se reflejan y vuel-
ven al punto de partida.
Como las microondas viajan
por el aire a la velocidad
de la luz, basta con repetir
la operación varias veces
para conocer la posición y
la velocidad de un avión. El
radar funciona igual de día
que de noche.
La idea de usar microondas
para cocinar surgió por ac-
cidente años más tarde,
cuando un técnico de rada-
res descubrió que las mi-
croondas habían fundido la
chocolatina que llevaba en
el bolsillo.
NOMBRE COMUN
Microondas
Las microondas son un
tipo especial de radia-
ción electromagnética, co-
mo la luz visible, las ondas
de radio o los rayos X. Para
describir cualquiera de es-
tas radiaciones necesita-
mos conocer la frecuencia
de las ondas que la forman,
es decir, el número de osci-
laciones que pasa por un
lugar determinado en cada
segundo. La frecuencia de
las microondas que inter-
cambian las antenas y telé-
fonos es de 900 o 1800
megahercios (millones de
ciclos por segundo).
La energía de las radiacio-
nes aumenta con su fre-
cuencia y con el número de
ondas que confluyen en un
punto. Así, aunque las mi-
croondas que emiten son de
similar frecuencia, la inten-
sidad de la radiación de un
radar militar es miles de
veces la que encontramos
en un horno, y millones de
veces la que emiten las an-
tenas y teléfonos móviles.