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El documento discute el debate actual sobre si las neuronas pueden regenerarse o no. Hasta hace poco, la ciencia asumía que nacíamos con un número fijo de neuronas que disminuiría a lo largo de la vida. Sin embargo, un estudio reciente encontró evidencia de neuronas nuevas en el cerebro de monos adultos, lo que contradice esta teoría. Ahora, los científicos están divididos entre quienes afirman que la regeneración neuronal es posible y quienes niegan esto. Más investigación es necesaria para resolver este debate.
El documento discute el debate actual sobre si las neuronas pueden regenerarse o no. Hasta hace poco, la ciencia asumía que nacíamos con un número fijo de neuronas que disminuiría a lo largo de la vida. Sin embargo, un estudio reciente encontró evidencia de neuronas nuevas en el cerebro de monos adultos, lo que contradice esta teoría. Ahora, los científicos están divididos entre quienes afirman que la regeneración neuronal es posible y quienes niegan esto. Más investigación es necesaria para resolver este debate.
El documento discute el debate actual sobre si las neuronas pueden regenerarse o no. Hasta hace poco, la ciencia asumía que nacíamos con un número fijo de neuronas que disminuiría a lo largo de la vida. Sin embargo, un estudio reciente encontró evidencia de neuronas nuevas en el cerebro de monos adultos, lo que contradice esta teoría. Ahora, los científicos están divididos entre quienes afirman que la regeneración neuronal es posible y quienes niegan esto. Más investigación es necesaria para resolver este debate.
lunes, 18 de febrero de 2002/ la voz de la escuela ciencia< > 7
>LA NOTICIA
¿Se reproducen las neuronas?
NOMBRE PROPIO La ciencia y las verdades absolutas no son compa- Ramón y tibles. Por eso, los llamados dogmas de vez en cuando se Cajal ponen en entredicho, y sur- Un buen gen interesantes y enrique- día llegó cedores debates. Esto es lo a sus manos que está sucediendo con la una sección posible regeneración de la microscópica neuronas, algo que, de ser de tejido ner- cierto, tendría importantes vioso y al ob- implicaciones médicas. servarlas co- Hasta 1999 estaba completa- mentó que mente asumido que nacíamos parecía «una selva tan densa que no existen es- pacios en ella; de modo que los troncos, las ramas En los últimos tres años y la hojas se tocan en to- el mundo científico se dos los lugares». Desde entonces se dedicó a estu- enfrenta a dos teorías diar dónde terminaba una contradictorias: neurona y dónde comenza- mientras unos afirman ba otra. Tras años de in- que las neuronas vestigación consiguió re- pueden reproducirse, velar que cada neurona otros lo niegan era en realidad una enti- dad individual. Recibió el categóricamente premio Nobel en 1906.
con un número máximo de
neuronas que irían murien- do a lo largo de nuestra vida, pero que no podrían ser re- emplazadas. Es una diferen- cia importante con otro tipo de células que se reproducen continuamente. Por ejemplo, las células de la piel se re- nuevan tan rápidamente que cada mes tenemos una piel completamente nueva. Pero hace tres años, una investi- gadora estadounidense des- cubrió algo ciertamente sor- prendente: neuronas recién Hasta hace un par de años, la ciencia asumía que nacíamos con un determiando número de neuronas que irían NOMBRE COMUN generadas en el cerebro de muriendo a lo largo de la vida los macacos adultos que es- Célula tudiaba. Por un lado, este ha- ronas de ciertas zonas del cerebro, producción neuronal. Ahora, ambos llazgo contradecía lo conocido has- y si pudiera estimularse de alguna equipos investigadores seguirán avan- nerviosa ta el momento, es decir, que las manera la reproducción neuronal, zando en su trabajo intentando di- Todos los animales neuronas no se podían regenerar. Pe- quizá se abriría camino para curar lucidar cuál de las dos hipótesis es están formados por cé- ro por otro, abría una esperanzado- a estas personas. correcta. Y esto sólo podrá conocer- lulas diseñadas para cum- ra puerta a la curación de enferme- Pero un último estudio de otro ex- se con más investigación. plir una función. Entre las dades como el parkinson o el alzheimer. perto en neurología afirma de forma más especializadas figuran En estos males, degeneran las neu- contundente que no existe tal re- > Patricia Barciela las que transmiten infor- mación: son las células nerviosas o neuronas. To- da percepción, toda sensa- ción, pensamiento, acción, recuerdo o sentimiento re- MISCELÁNEA sulta de la activación de algunas neuronas. Para Sinapsis 1. Cuando el impulso eléctri- 3. Esta sustancia se desplaza zación de esta u otra vía, son básicas tanto para mover un enviar estos mensajes, las co llega al final de la neurona hasta la neurona que va a re- neuronas emiten impulsos ejecuta una orden. cibir el mensaje. dedo meñique como para en- eléctricos. Las diferentes Así se conoce la transmi- tender un concepto complejo. intensidades de los estí- sión de un mensaje de una 2. La orden consiste en que a 4. Al llegar a ella la excitará mulos (más o menos frío, célula nerviosa a otra. Tiene través de una minúscula rendi- o inhibirá, según el mensaje más o menos luz) hacen lugar entre el final de una neu- ja de la neurona que envía el que tenga que comunicar. aumentar o disminuir el rona y el comienzo de otra. mensaje se libera una sustan- número de impulsos por cia conocida como neurotrans- 5. La inhibición o estimula- segundo. Los pasos son los siguientes: misor. ción de una neurona, la utili-