Ilona Buchem  1 

Boundary‐crossing in Web 2.0 Learning Communities/OEB 2009 (Extended Overview)     

 
Boundary‐crossing in Web 2.0 Learning Communities 
 
Ilona Buchem 
Researcher 
Beuth University of Applied Sciences  
Research Project “Mediencommunity 2.0” 
D‐13353 Berlin  
buchem@beuth‐hochschule.de 
 
  Abstract:  Web  2.0  technologies  open  a  wide  range  of  possibilities  for  the 
enhancement  and  support  of  learning  but  they  also  bring  a  host  of  new 
pedagogical  challenges.  One  of  the  central  questions  is:  What  are  the  best 
strategies for bringing informal and formal learning closer together. Post‐modern 
transformative  pedagogies  focus  on  crossing  boundaries  between  formal 
education  and  work‐related  practices.  The  presentation  focuses  on  how  social 
media  and  transformative  pedagogical  strategies  can  be  applied  to  build  and 
manage  learning  communities,  fostering  distributed  participation  and 
collaboration beyond traditional boarders. 
   Keywords: boundary‐crossing, learning communities, transformative learning 
 
Introduction   
The way that people learn today calls for new educational structures and strategies. Driven 
by demographic and economic changes there is a growing need for integrating informal, 
non‐formal and formal learning. Social media open a wide range of possibilities for creating 
permeable educational structures which enhance interaction between different learning 
contexts. However, such deployment of social media in education brings a host of new 
pedagogical challenges. The key question is, what pedagogical strategies can be applied to 
facilitate this interaction, create supportive, permeable and distributed learning 
environments and facilitate transitions between different contexts within lifelong learning, 
such as from education to work‐based learning or from school to higher education.  
 
Boundary‐crossing and transformative pedagogy 
This presentation explores the notion of boudary‐crossing and raises questions for a 
discussion on potential benefits and risks of boundary‐crossing in community‐based 
learning. Bearing in mind, that boundaries are multi‐dimensional, facilitating transitions 
between occupational and educational stages is aimed at taking advantage of diversity. 
Potential benefits are that boundary‐crossing is likely to result in effective competency 
development, intensive social exchange and information flow, more inclusion through 
connections to other social systems, a better understanding of the complexities of the 
industry as well as innovations within the industry. Potential risks are that boundary crossing 
can lead to culture and role conflicts as well as confusion and disorientation (HARRIS 2008, 
MEZIROV, 1995).  
In this sense boundary crossing refers to facilitating transitions such as between educational 
stages or experise levels. The pedagogical philosophy underpinning this strategy is based on 
 Ilona Buchem  2 

Boundary‐crossing in Web 2.0 Learning Communities/OEB 2009 (Extended Overview)     

the theory of situated learning and social theory of learning by LAVE/WENGER (1991, 1998) 
and WENGER (1998) as well as the theory of transformative education by MEZIROW (1995) 
and TAYLOR (1998). It can be described as  a socio‐transformative appraoch to learning 
aiming at bridging gaps beween formal and informal, vocational and academic, individual 
and collaborative learning. 
 
The research project “Mediencommunity 2.0” 
The research project “Mediencommunity 2.0”, supported by the German Federal Ministry of 
Education and Research (BMBF) and funding from the European Social Fond (ESF) aims at 
gaining insight into the above question through designing and implementing an exemplary 
online learning community for the printing and media industry sector in Germany. The 
printing and media sector in Germany and worldwide has undergone many changes over 
time. These changes range from new technologies and production processes (e.g. digital and 
information technologies, cross‐media production), through increased global competition, to 
transition of traditional occupations (e.g. type setter) into new practices (e.g. digital media 
design). By creating a permeable learning environment using Web 2.0 technologies and 
applying transformative pedagogies to cross multiple boundaries within educational and 
work‐related settings, “Mediencommunity 2.0” attempts to promote an integrative 
approach to learning and teaching in an online environment. 
 
“Mediencommunity 2.0” intends to act as a mediating platform for all people working and 
learning in the printing and media industry sector in Germany, enhancing work‐related life‐
long learning beyond the borders of traditional systems of education.  The presentations 
demonstrates how this can be supported by employing boundary‐crossing principles and 
transformative pedagogical strategies.  
 
Boundary‐crossing in Mediencommunity 2.0 
The presentation focuses on facilitating transitions at individual and social levels through 
fostering self‐directed and self‐reflective learning as well as exposure to different 
perspectives and experiences through distributed interaction, cooperation and 
collaboration. Based on pedagogical principles applied to the design of a didactical 
framework of "Mediencommunity 2.0" as well as first findings from the implementation of 
Web 2.0‐enhanced, community‐based learning scenarios, the presentation shows how social 
media and transformative strategies can be applied to cross boundaries at multiple levels, 
most notably between: 
 
1. Industry sectors, i.e. different occupations in the preprinting, printing and postprinitg 
sub‐sectors. 
2. Educational sectors, i.e. vocational training within the German dual system in 
German, higher education and continuing education. 
3. Learning modalities, i.e. different types of informal, non‐formal and formal learning 
outside and within educational institutions and workplace settings. 
4. Educational roles, i.e. bringing together and changing traditional perspectives on the 
roles of learners and teachers.  
 Ilona Buchem  3 

Boundary‐crossing in Web 2.0 Learning Communities/OEB 2009 (Extended Overview)     

5. Expertise areas and levels, i.e. learners with different levels of competencies in 
different occupational areas within the industry. 
 

 
Figure 1: Boundary‐crossing in Mediencommunity 2.0 
 
The presentation provides a number of expamles of how boudary crossing is supported in 
“Mediencommunity 2.0” at the levels mentioned above. The examples range from using and 
producing educational mediacasts as user‐generated content, through open collaboration in 
wikis to self‐organised online study groups.  All examples focus on how such learning 
scenarios foster learning.  
  
The didactical framework of Mediencommunity 2.0 
Based on the components of social participation as a process of learning and knowing, i.e. 
meaning (learning as experience), practice (learning as doing), community (learning as 
belonging) and identity (learning as becoming) (WENGER, 1998, pp. 5), the didactical 
framework of “Mediencommunity 2.0” defines three pedagogical principles to be applied to 
the design of any community‐based learning scenario. These principles include opportunities 
for identity formation, relationship formation as well as experience and practice. 
 
 Ilona Buchem  4 

Boundary‐crossing in Web 2.0 Learning Communities/OEB 2009 (Extended Overview)     

 
Figure 2: Components of social participation in Mediencommunity 2.0 
 
Supporting transformations on individual and social levels is central to group work, which is 
the core of didactical design of „Mediencommunity 2.0“. Based on the model of 
SEMBILL/SEIFRIED (2007), the didactical framework of „Mediencommunity 2.0“ integrates 
the following pedagogical dimensions: „learning for oneself“ as individual learning, „learning 
for others“ as work‐sharing and social responsibility, “learning with others” as cooperation 
and collaboration in groups and „learning with risk“ as acceptance of failure and learning 
from mistakes.  
 

 
 
Figure 3: Components of group work in Mediencommunity 2.0 
 
 
 Ilona Buchem  5 

Boundary‐crossing in Web 2.0 Learning Communities/OEB 2009 (Extended Overview)     

The three tier modell of Mediencommunity 2.0 
The three tier modell of Mediencommunity 2.0 as a part of the didactical framework focuses 
on categorising and integrating informal, non‐formal and formal learning scenarios at the 
conceptual level. Learning scenarios are categorised into the informal learning tier with user‐
generated mediacasts and glossaries, interactive maps and serious games, the non‐formal 
learning tier with cooperative and collaborative applications of wikis, blogs, discussion 
boards and trainer‐community and the formal learning tier with structured and quality 
assured online study groups, e‐portfolios and blended learning. Transformative strategies 
are applied within and between the tiers allowing for two‐way transitions between learning 
community, community of practice and social networking (KUHLMANN/SAUTER 2008).  

 
 
Figure 4: The three tier modell of Mediencommunity 2.0 
 
The first tier “information” aims at promoting as hoc and on‐demand use and production of 
content and interaction with other learners. Informal learning is thus defined as non course‐
based learning with no prescribed learning framework and no external specification of 
learning outcomes. The second tier “cooperation” is characterized by semi‐stractured, open, 
cooperative and/or collaborative group work, using e.g. wikis or blogs. Thus non‐formal 
learning refers to organised learning with specified learning outcomes, supported by 
moderators or tutors. The third tier “qualification” refers to prescribed and organised 
learning frameworks with the specification of outcomes and award of a credit or certificate.  
 
 
The re‐launch of Mediencommunity 2.0 
The re‐launch of “Mediencommunity 2.0” in fall/winter 2009 is aimed at meeting a growing 
demand for flexible, self‐directed and work‐related learning and knowledge transfer within 
the printing and media industry.  The community combines Web 2.0 technologies, such as 
wikis, blogs, social tagging, sharing and microblogging, with more traditional e‐learning, such 
 Ilona Buchem  6 

Boundary‐crossing in Web 2.0 Learning Communities/OEB 2009 (Extended Overview)     

as web‐based learning, discussion boards and e‐assessment.  The community supports 
sharing of information and content, exchange of good practice, special interest groups, 
awareness and e‐moderation functionalities to enable communication, interaction and 
collaboration on multiple levels.  A number of strategic partnerships with research 
institutions, vocational and higher education as well as sector‐specific networks and 
agencies have been established and collaborative projects are under way. 
 
 
References 
 
HARRIS, R. (2008): Crossing Boundaries? Australian Learners Experiences of Teaching and 
Learning in Both the Higher Education and Vocational Education Sectors. ECER 2008 ‐ Paper 
#256. Center for Research in Education, Equity and Work. University of South Australia. 
KUHLMANN, A.M./SAUTER, W. (2008): Innovative Lernsysteme ‐ Kompetenzentwicklung mit 
Blended Learning und Social Software, Heidelberg. 
 
LAVE, J./WENGER, E. (1991): Situated Learning. Legitimate peripheral participation, 
Cambridge: University of Cambridge Press. 
 
LAVE, J./WENGER, E. (1998): Communities of Practice: Learning, Meaning, and Identity: 
Cambridge University Press. 
 
MEZIROW, J. (1995): Transformation Theory of Adult Learning. In: In defense of the 
lifeworld, edited by M. R. Welton, pp. 39‐70. New York: SUNY Press.  
 
SEMBILL, D./ SEIFRIED, J. (2007): Selbstorganisiertes Lernen und Unterrichtsqualität. In: 
Qualität von Schule – Entwicklungen zwischen erweiterter Selbständigkeit, definierten 
Bildungsstandards und strikter Ergebniskontrolle. Ein kritisches Handbuch, edited by J. van 
Buer, J./C. Wagner, pp. 401‐412. Frankfurt a. M. 
 
TAYLOR, E.W. (1998): The theory and practice of transformative learning:  critical review. 
Information series No. 374. Columbus: ERIC Clearinghouse on Adult, Career, and Vocational 
Education, Center on Education and Training for Employment, College of Education, the Ohio 
State University. 
 
WENGER, E. (1998): Communities of Practice: Learning, Meaning, and Identity. Cambridge 
University Press, New York, New York.