TYCHO BRAHE

Tycho Brahe (Tyge Ottesen Brahe) (Knutstorp, Escania, 14 de diciembre de 1546 - Praga, 24 de
octubre de 1601), astrónomo danés. Tycho Brahe fue bautizado Tyge por sus padres Beate Bille y
Otte Brahe. Es ahora conocido como Tycho ya que es la versión latinizada de su nombre que él
adoptó cuando tenía unos quince años. Otte Brahe, el padre de Tycho, procedía de la nobleza danesa
y era un hombre importante entre el grupo más cercano de adeptos al rey danés. Beate Bille, la
madre de Tycho, también venía de una importante familia que había producido importantes
eclesiásticos y políticos. Tycho fue uno de dos gemelos, pero su gemelo murió poco después de
nacer. Sus padres ya tenían una hija anterior pero Tycho fue su primer hijo varón. Un extraño
episodio ocurrió cuando Tycho tenía dos años. Su tío, Jorgen Brahe sin el conocimiento de sus
padres lo lleva con él. Fue un extraño episodio ya que no parece causar disputas familiares ni hizo
que sus padres intentasen recuperarlo. Jorgen Brahe, y su mujer Inger Oxe no tenían hijos propios, y
actuaron como padres adoptivos para Tycho hasta la muerte de Jorgen. Brahe, como su hermano
Otte Brahe, fue un noble principal danés mientras que Inger Oxe era la hermana de Peder Oxe que
fue miembro de los Rigsraads, el consejo de gobierno compuesto de 20 consejeros del Rey. De
hecho Tycho se benefició mucho en el aspecto educacional de su madre adoptiva Inger Oxe que
tenía inquietudes intelectuales como otros miembros de su familia, mientras que los Brahes y los
Billes tenían poco tiempo para pretensiones educativas.
Jorgen Brahe mandaba el castillo de Tostrup, y fue en ese castillo donde vivió Tycho desde que fue
llevado por Jorgen hasta que tuvo seis años. No deberíamos dar la impresión de que no viajo
durante este tiempo, ya que sus padres tenían muchas obligaciones administrativas que les llevaban
fuera y es posible que Tycho a veces fuese con uno de ellos. En 1552 se dio a Jorgen el mando del
Castillo de Vordinborg, lo que era un ascenso a un cargo más importante. Aproximadamente un año
después de que Tycho se mudase a Vordingborg con sus padres adoptivos comenzó a asistir a la
escuela, casi con certeza asistiendo a la que estaba anexa a la catedral local. Aunque el padre de
Tycho, Otte, consideraba que aprender latín era una pérdida de tiempo, sus padres adoptivos eran
mucho más proclives a que él recibiera este tipo de educación. Tycho asistió a esta escuela hasta
que tuvo doce años, y después comenzó sus estudios universitarios como astrónomo.
Hizo que se construyera Uraniborg, un palacio que se convertiría en el primer instituto de
investigación astronómica. Los instrumentos diseñados por Brahe le permitieron medir las
posiciones de las estrellas y los planetas con una precisión muy superior a la de la época. Atraído
por la fama de Brahe, Johannes Kepler aceptó una invitación que le hizo para trabajar junto a él en
Praga. Tycho pensaba que el progreso en astronomía no podía conseguirse por la observación
ocasional e investigaciones puntuales sino que se necesitaban medidas sistemáticas, noche tras
noche, utilizando los instrumentos más precisos posibles.
Tras la muerte de Brahe las medidas sobre la posición de los planetas pasaron a posesión de Kepler,
y las medidas del movimiento de Marte, en particular de su movimiento retrógrado, fueron
esenciales para que pudiera formular las tres leyes que rigen el movimiento de los planetas.
Posteriormente, estas leyes sirvieron de base a la Ley de la Gravitación Universal de Newton.
trayectoria cientifica
ycho Brahe fue el último de los grandes astrónomos observadores de la era previa a la invención del
telescopio. El 24 de agosto de 1563, mientras estudiaba en Leipzig, ocurrió una conjunción de
Júpiter y Saturno, suceso predicho por las tablas astronómicas existentes. Sin embargo, Tycho se dio
cuenta de que todas las predicciones sobre la fecha de la conjunción estaban equivocadas en días o
incluso meses. Este hecho tuvo una gran influencia sobre él. Brahe se percató de la necesidad de
compilar nuevas y precisas observaciones planetarias que le permitieran realizar tablas más exactas.
En sus propias palabras:
Durante su carrera científica persiguió con ahínco este objetivo. Así desarrolló nuevos instrumentos
astronómicos. Con ellos fue capaz de realizar un preciso catálogo estelar de más de 1000 estrellas
(777 de ellas con una precisión muy elevada) cuyas posiciones estaban medidas con una precisión
muy superior a la alcanzada hasta entonces. Las mejores medidas de Tycho alcanzaban precisiones
de medio minuto de arco. Estas medidas le permitieron mostrar que los cometas no eran fenómenos
meteorológicos sino objetos más allá de la Tierra. Sus instrumentos científicos fueron ampliamente
copiados en Europa. Tycho fue el primer astrónomo en percibir la refracción de la luz, elaborar una
completa tabla y corregir sus medidas astronómicas de este efecto.
El conjunto completo de observaciones de la trayectoria de los planetas fue heredado por Johannes
Kepler, ayudante de Brahe en aquel tiempo. Gracias a estas detalladas observaciones Kepler sería
capaz, unos años más tarde, de encontrar las hoy denominadas leyes de Kepler que gobiernan el
movimiento planetario.

La estrella de Tycho

En 1572, cuando tenía 26 años de edad, Tycho observó una supernova

en la constelación de Cassiopeia. En aquella época se creía en la
inmutabilidad del cielo y en la imposibilidad de la aparición de nuevas
estrellas pero el brillo de ésta era incontestable.
Inicialmente la estrella era tan brillante como Júpiter pero pronto superó
la magnitud -4, siendo visible incluso de día. Poco a poco fue
desvaneciéndose hasta dejar de ser visible hacia marzo de 1574. Cuando Tycho publicó las
observaciones detalladas de la aparición de esta supernova se convirtió instantáneamente en un
respetado astrónomo. Llamó a la estrella Stella Nova (estrella nueva en latín).
Tycho no fue el primero en descubrir la aparición de esta supernova, pero publicó las mejores
observaciones de su aparición y de la evolución de su brillo, razón por la cual se le conoce con su
nombre.
heliocentrismo
El sistema del Universo que presenta Tycho es una transición entre
la teoría geocéntrica de Ptolomeo y la teoría heliocéntrica de
Copérnico. En la teoría de Tycho, el Sol y la Luna giran alrededor
de la Tierra inmóvil, mientras que Marte, Mercurio, Venus, Júpiter
y Saturno girarían alrededor del Sol.
Brahe estaba convencido que la Tierra permanecía estática en
relación al Universo porque, si así no fuera, debería poder
apreciarse los movimientos aparentes de las estrellas. Sin embargo,
aunque tal efecto existe realmente y se denomina paralaje, la razón por la cual no lo comprobó es
que no puede ser detectado con observaciones visuales directas. Las estrellas están mucho más lejos
de lo que se pensaba razonable en la época de Tycho Brahe.
La teoría de Tycho Brahe es parcialmente correcta. Habitualmente se considera a la tierra girando
alrededor del sol porque se toma como punto de referencia a éste último. Pero si se considera la
tierra como referencia, el sol gira en torno a la tierra, así como la luna. No obstante Tycho Brahe
pensaba que la orbita de los mismos era circular, cuando en realidad son elipses. La forma de la
orbitas fue propuesta por Kepler en su primera ley, basándose en las observaciones de Tycho Brahe.
En los años siguientes a las observaciones de las fases de Venus por Galileo en 1610, la Iglesia
Católica abandonaría el sistema geocéntrico de Ptolomeo, y adoptaría el sistema de Tycho Brahe
como su concepción oficial del Universo.
Uraniborg y otros observatorios

El rey Federico II de Dinamarca y Noruega estaba tan impresionado con las observaciones
realizadas por Brahe en 1572 que le financió la construcción de dos observatorios en la isla Hven,
en el estrecho de Sund. Los observatorios se llamaban Uraniborg y Stjerneborg, la "Ciudad de
Urania" y la "Ciudad de las Estrellas". El primero tenía también un laboratorio para los
experimentos alquímicos de Tycho Brahe.
A la muerte del rey, Tycho discutió con su sucesor, Christian IV, y se desplazó a Praga en 1599. Allí
consiguió el favor del emperador Rodolfo II, quien le nombra "matemático imperial", le ofrece una
mansión y le permite escoger entre varios castillos para construir un nuevo observatorio. Tycho
Brahe escoge el castillo de Benátky nad Jizerou a 50 km de Praga. Dado que Rodolfo II era un
apasionado de la astrología, Brahe debía proporcionar cartas astrales para los altos miembros de la
corte, así como elaborar interpretaciones astrológicas de acontecimientos, como la llegada del
cometa de 1577 y la aparición de la supernova de 1572.
Las obras e instalación de sus instrumentos se van complicando y Brahe decide regresar a Praga. En
esta época escribe las Tablas Rodolfinas, en las que publica sus leyes sobre el movimiento de los
astros. En Praga, Brahe conoce finalmente a Kepler, a quién confiaría los resultados de sus medidas
de los movimientos de la Luna y los planetas realizadas durante décadas.

Biografía y carácter
Tyge (la versión latina del nombre es Tycho) Brahe nació el 3 de diciembre de 1536 en Knutstorp,
Escania, en aquel entonces en Dinamarca, actualmente en Suecia. Era el hijo mayor de una familia
nobiliar danesa y fue criado por uno de sus tíos, Joergen Brahe. Éste le envió a estudiar en la
universidad de Copenhague y más tarde en Leipzig.
En Copenhague, a la edad de 14 años, pudo observar un eclipse parcial de Sol que le causó una gran
impresión. Al parecer la predictibilidad de los eventos astronómicos atrajo con gran fuerza la
atención del joven Tycho, quien comenzó a adquirir libros de astronomía. Viajó por Alemania y
estudió en otras universidades como Wittenberg, Rostock y Basilea. En esta época desarrolló su otro
gran interés, el interés por la alquimia.
En 1569, mientras estudiaba en Wittenberg, el joven Tycho se enfrentó en duelo con otro estudiante
por una disputa sobre los méritos como matemáticos de ambos: en el duelo perdió parte de su nariz
y tuvo que portar una prótesis metálica (de mirra y plata) el resto de su vida. Regresó a Dinamarca
en 1579.
Durante su etapa inicial en Uraniborg, Tycho Brahe, en contra de la opinión de su familia, contrajo
matrimonio con una joven de origen humilde llamada Cristina. Ambos tuvieron ocho hijos.
La muerte de Brahe constituye también un hecho anecdótico. Muchas fuentes históricas citan como
causa de su muerte una infección de orina padecida en 1601, al no ausentarse de una cena en Praga
por educación y respeto. La larga cena le ocasionó una fuerte cistitis que le postró en cama con
fiebres elevadas durante 71 días.
En 1999 se abrió la tumba de Tycho Brahe en Praga para analizar sus cabellos: se encontraron dosis
tan elevadas de mercurio que actualmente se considera el envenenamiento por este elemento como
causa de su muerte.
Dado que Brahe tenía intereses en alquimia y medicina y que el mercurio era un elemento común a
las medicinas alquímicas preparadas por el mismo Tycho, es muy probable que Tycho muriera por
envenenamiento por sus propias medicinas, tratando de recuperarse de sus problemas urinarios.
Otras fuentes sugieren que pudo haber sido el propio Kepler quien envenenase a su mentor, pues
durante los 24 años de trabajo junto a Brahe, ambos mantuvieron una tensa relación maestro-
ayudante, que provocó que Tycho Brahe prohibiese a Johannes Kepler el acceso a toda la inmensa
información astronómica que Brahe había ido recopilando.
Al morir Tycho Brahe, la familia no tenía interés alguno por aquellos ininteligibles datos, así que no
tuvieron reparo alguno en darle esta información a Johannes Kepler, lo cual le ayudó para poder
avanzar en sus investigaciones.
En su agonía Tycho repetía una y otra vez Non frustra vixisse vidcor ("Que no haya vivido en
vano"). Al efecto, le había hecho prometer a Kepler que usaría sus observaciones para construir un
nuevo sistema del Universo basado en su propia teoría.
Su tumba se encuentra en la iglesia de Nuestra Señora de Tyn en Praga.

Lugares nombrados en su honor

En 1935 la UAI decidió en su honor llamarle «Tycho» a un astroblema lunar.

El planetario de la ciudad de Copenhague.

BIBLIOGRAFIA

, http://es.wikipedia.org/wiki/Tycho_Brahe