John Scalzi kbt fokozatra lltja a fantzijt, s telibe tall.

Joe Hill
Igazi lvezet olvasni. Nehz elkpzelni olyan olvast, akinek ne tetszene.
Booklist

A szerz eddig megjelent mvei az Agave Knyvek gondozsban:

Vnek hborja-sorozat:
Vnek hborja
Szellemhadtest
Az utols gyarmat
Zo trtnete
A lzads hangjai
rnykszvetsg
Egyb:
Bezrt elmk

John Scalzi: Redshirts

Copyright 2012 by John Scalzi
Hungarian translation Pk Zoltn, 2016
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
John Scalzi: Redshirts
A Tor Book, New York, 2012
Fordtotta: Pk Zoltn

ISBN: 978 96 3419 103 2

Agave Knyvek
Felels kiad: A kiad gyvezetje
A ktetet tervezte: Kuszk Rajmund
A bortt tervezte: Frank Rizzo
Felels szerkeszt: Velkei Zoltn
Szerkeszt: cs Eleonra
Korrektor: Boncz va
Nyomdai munka: Sd Nyomda Kft., 2016
Felels vezet: Katona Szilvia
Mfaj: science fiction

A regnyt a kvetkezknek ajnlom:

Wil Wheatonnek, akit annyira szvelek, amennyire egy szv csak
szvelni kpes;
Mykal Burnsnek, aki a glendorai knyvtri napok ta a bartom;
Joe Mallozzinak s Brad Wrightnak, akik magukkal vittek
az rbe.

PROLGUS
A krl, amelyen lt, Tom Davis zszls tnzett a barlang tls felre,
ahol egy nagyobb szikln Lucius Abernathy kapitny, Qeeng tudomnyos
tiszt s Paul West fmrnk kuporogtak, s arra gondolt: Ht ez szvs.
Borgoviai fldfrgek! csapott a kre Abernathy kapitny. Tudhattam volna!
Tudhattad volna? Hogy a nyavalyba lehet, hogy nem tudtad?, gondolta
Davis zszls, s a hatalmas barlang padljra pillantott. A porban itt-ott
rnykszer dudorok jeleztk a termetes hsev frgek mozgst.
Szerintem nem kne csak gy bestlnunk mondta korbban Davis
a feldertcsapat msik tagjnak, Chennek, amikor rtalltak a barlangra.
Abernathy, Qeeng s West mr belptek, annak ellenre, hogy tulajdonkppen Davis s Chen adtk a biztonsgi ksretet.
Chen, aki mg j fi volt, felhorkant. Ne izlj mr, ez csak egy barlang.
Mi lehetne bent?
Medve, farkas sorolta Davis , brmilyen nagy test ragadoz, ami
itt keres vdelmet az elemektl. Te sosem tboroztl?
Ezen a bolygn nincsenek medvk jelentette ki Chen, szndkosan
figyelmen kvl hagyva, mire akar kilyukadni a trsa. Klnben is vannak
pulzusfegyvereink. Gyere mr. Ez az els felszni akcim. Nem akarom,
hogy a kapitny azt higgye, nem merek bemenni. Azzal besietett a
tbbiek utn.
A szikln gubbaszt Davis most egy poros foltra meredt a barlang talajn. Ennyi maradt Chenbl. A fldfrgek, amiket elcsaltak az emberek

lptei, Chen al furakodtak, s lerntottk; nem maradt belle ms, mint

a visszhangz sikolyok s az a folt.
J, ez nem egszen igaz, gondolta Davis a barlangba, az ott hever kzre
pillantva, ami mg mindig a pulzusfegyvert szorongatta, ami a vilgon
semmit nem segtett Chenen.
A talaj ekkor megmoccant, s a kz hirtelen eltnt.
Most mr igaz, gondolta Davis.
Davis! szlt oda Abernathy kapitny. Maradjon, ahol van! Ha csak
rinti a fldet, azzal elhvja a frgeket, s azonnal felfaljk!
Ksz a totl felesleges helyzetjelentst, barom, gondolta Davis, de hangosan
nem mondta ki, mert zszls, Abernathy meg a kapitny. Helyett gy
szlt: Igenis, kapitny.
Helyes. Nem szeretnm, ha megprblna meneklni, azok a frgek
meg elkapnk. Az apja sosem bocstana meg nekem.
Micsoda?, kapta fel a fejt Davis, aztn hirtelen eszbe jutott, hogy
Abernathy kapitny szolglt az apja alatt a Benjamin Franklinen. A balsors Benjamin Franklinen. s az apja mentette meg az akkor mg zszls
Abernathyt azzal, hogy eszmletlen testt a mentkapszulba lkte, majd
maga is beugrott, s kiltte a kapszult, pont, amikor a Franklin ltvnyosan
felrobbant. Hrom napig sodrdtak az rben, mr majdnem elfogyott a
levegjk, amikor megmentettk ket.
Davis a fejt ingatta. Nagyon fura, hogy mindez eszbe jutott Aber
nathyrl, fleg ilyen krlmnyek kztt.
Mintha megrezte volna, mire gondol, Abernathy megszlalt: Az
apja megmentette az letem, tudta?
Tudom, hogy kezdte Davis, de akkor kis hjn leesett a sziklrl,
amit a fldfrgek hirtelen hevesen dngetni kezdtek, hogy felbortsk.
Davis! kiltotta Abernathy.
Davis lehasalt s a sziklhoz simult, hogy alacsonyabban legyen a slypontja. Abernathy fel sandtott, aki Qeenggel s Westtel tancskozott.
Nem hallotta, mit beszlnek, de tudta, hogy feleleventik, amit a borgoviai
fldfrgekrl tudnak, s megprbljk kitallni, hogyan semlegestsk

ezeket a lnyeket, hogy aztn biztonsgban tvgjanak a barlangon abba

a kamrba, ahol a borgoviaiak az si Kzponti Szmtgpet riztk. Itt
taln magyarzatot tallnak arra, hogyan tnt el ez a blcs s titokzatos faj.
Most inkbb koncentrlj a sajt helyzetedre, tancsolta Davisnek njnek
egy msik rsze, mire ismt megrzta a fejt. Ezzel a tanccsal nem tudott
vitatkozni; az agya furcsa pillanatot vlasztott, hogy olyan informcikkal
rassza el, amelyekkel jelenleg semmit nem tudott kezdeni.
A frgek megint megingattk a sziklt. Davis teljes ervel kapaszkodott,
s ltta, hogy Abernathy, Qeeng meg West mg nagyobb igyekezettel
prbl megbirkzni a problmval.
Hirtelen eszbe jutott valami. A csapat biztost embere vagy, szlt a
gondolat. Van pulzusfegyvered. Sztlheted ezeket a micsodkat.
Davis falba verte volna a fejt, ha a frgek ezt nem tettk volna meg
helyette. Ht persze! A pulzusfegyver! Az vhez nylt, s kikapcsolta a
pisztoly tokjt. Kzben a msik nje feltette a krdst, hogy ha ennyire
egyszer a megolds, akkor Abernathy kapitny vagy a tbbiek mirt
nem utastottk mr r.
Ma elg sok hang szlal meg a fejemben, jegyezte meg egy harmadik nje.
Ezt azonban Davis figyelmen kvl hagyta, s megclozta a sziklja fel
tart egyik fldhnyst.
Abernathy Davis! Ne! kiltsa pontosan akkor hangzott fel, amikor
Davis ltt, pusztt rszecskk sszefgg sugart irnytva a fldkupacra.
A halombl sikoly hallatszott, ezt heves csapdoss kvette, majd a baljs
morgs, vgl tbbtucatnyi freg eltrse a barlang talajbl.
A pulzusfegyver hatstalan a borgoviai fldfrgek ellen! hallotta
Qeeng tudomnyos tiszt hangjt a tombol frgek lerhatatlan lrmja
felett. A pulzus frekvencijtl csak megvadulnak. Davis zszls, ezzel
idecsalta az sszes frget a krnykrl!
s ezt nem mondhattad volna azeltt, hogy lttem?, akarta vlteni Davis.
Nem mondhattad volna mg az eligaztson, hogy Aprop, a borgoviai fldfrgekre ne ljetek pulzusfegyverrel!? Nem kzlhetted volna mg a hajn? Ahol
megbeszltk, hogy leszllunk a Borgovira? Amin kibaszott fldfrgek lnek?

Davis nem vlttt, mert tudta, hogy Qeeng gyse hallan, s klnben
is ks volt. Mr tzelt. A frgek megvadultak. Valaki valsznleg meg
fog halni.
Minden bizonnyal .
A robajon s porfelhn t Abernathy fel nzett, aki t bmulta, homlokra az aggodalom vont rkokat. s akkor Davis elgondolkodott, hogy
Abernathy egyltaln szlt-e hozz akr egyetlen szt is ez eltt az akci
eltt.
Kellett, hogy szljon, hiszen Abernathy meg az apja a Franklin pusztulsa ta nagyon kzel lltak egymshoz. Bartok voltak. J bartok.
Valszn volt, hogy Abernathy mr kisgyereknek is ismerte t, taln mg
tett is rla, hogy a bartja fia klassz priccset kapjon a Rettenthetetlenen, az
Egyetemes Szvetsg zszlshajjn. Sokszor nem tallkozhattak egy
kapitny nem kivtelezhet a legnysg egyetlen tagjval sem , de biztosan
beszltek. Pr szt, olykor-olykor. Abernathy taln rdekldtt az apja
fell. Vagy egy msik feldertsen.
Davis azonban egyetlen esetre sem emlkezett.
A moraj hirtelen abbamaradt. A frgek ugyanolyan gyorsan visszacsusszantak a fld al, ahogy jttek. A por lelepedett.
Elmentek! szaladt ki Davis szjn.
Nem, annl okosabbak mondta Abernathy.
El tudok jutni a barlang szjig! hallotta a sajt hangjt Davis.
Maradjon, ahol van, zszls! utastotta a kapitny. Ez parancs!
Csakhogy Davis mr lekecmergett a sziklrl, s elkezdett rohanni a
barlang szja fel. Davis egyik nje azt vlttte, hogy ez ostobasg, de a
tbbi njt nem rdekelte. Tudta, hogy cselekednie kell. Szinte knyszeresen.
Mintha nem lenne vlasztsa.
Abernathy Ne! vltse szinte lasstva szott a levegben. Davis mr
a tvolsg felt megtette, amikor a talaj valsggal felrobbant krltte,
s a flkrben felrajz fldfrgek rvetettk magukat.
s ekkor, ahogy arcn megdbbenssel csszott htrafel, Davis zszlsnak hirtelen megvilgosodsa tmadt.

10

Ez lete meghatroz pillanata. Ezrt jtt a vilgra. Minden, ami valaha

volt, minden, amit valaha tett, mondott vagy akart, ehhez a pillanathoz
vezetett, hogy htrafel csszik, mikzben borgoviai fldfrgek tmadnak
r fldn s levegben. Ez a sorsa. A vgzete.
s ahogy a fldfreg evolcis szempontbl gyans, forg llkapcsban
csillog tles fogakra meredt, Davis zszls eltt felvillant a jv. Ennek
az egsznek semmi kze a borgoviaiak rejtlyes eltnshez. Ettl kezdve
soha senki nem beszlt a borgoviaiakrl.
Ez rla szl, pontosabban arrl, hogy hallnak milyen hatsa tesz az
apjra, aki immr admirlis. Vagy ami mg lnyegesebb: milyen hatsa
lesz Davis admirlis s Abernathy kapitny kapcsolatra. Davis ltta a
jelenetet, amikor is Abernathy beszmol Davis admirlisnak a fia hallrl. Ltta a sokkot dhbe fordulni, ltta a kt frfi bartsgt semmiv
foszlani. Ltta a jelenetet, amikor az apjnak ksznheten az Egyetemes
Szvetsg katonai rendszei letartztatjk a kapitnyt gondatlansgbl
elkvetett emberls vdjval.
Ltta a hadbrsgi trgyalst, s azt, ahogy Qeeng tudomnyos tiszt,
mint Abernathy gyvdje, vgzetes csapst mr az admirlisra a tank
emelvnyn, s beismerteti vele, hogy csupn a fia elvesztse miatt llt
bosszt. Davis ltta, hogy az apja drmaian kinyjtja a karjt, s annak az
embernek a bocsnatrt knyrg, akit hamis vddal letartztattatott;
s ltta, hogy Abernathy kapitny megbocst, s fjdalmas kibklsket
ott a trgyalteremben.
Klassz trtnet volt. Igazi drma.
s mindez rajta mlik. s ezen a pillanaton. s a sorsn. Davis zszls
vgzetn.
Le van szarva, n lni akarok, dnttt Davis zszls, s elkezdett szlalomozni, hogy kikerlje a fldfrgeket.
Csakhogy megbotlott, az egyik freg leharapta az arct, s mgis meghalt.
Qeeng s West melll Lucius Abernathy kapitny tehetetlenl nzte
vgig, ahogy Tom Davis ldozatul esett a fldfrgeknek. Egy kz nehezedett a vllra. West fmrnk.

11

Sajnlom, Lucius. Tudom, hogy a bartja volt.

Tbb mint bart felelte Abernathy a gysztl fuldokolva. Egy
bartom fia. Lttam felnni, Paul. n segtettem, hogy a Rettenthetetlenre kerljn. Meggrtem az apjnak, hogy vigyzok r. s vigyztam
is. Idrl idre rdekldtem felle. Persze sosem kivteleztem vele, de
odafigyeltem r.
Az admirlis le lesz sjtva ingatta a fejt Qeeng tudomnyos tiszt.
Davis zszls volt az egyetlen gyerekk.
Igen, nehz lesz mondta Abernathy.
Nem a maga hibja, Lucius vigasztalta West. Nem maga mondta
neki, hogy ssse el a pulzusfegyvert. Nem maga mondta neki, hogy fusson.
Nem az n hibm, de az n felelssgem. Abernathy a szikla legtvolibb sarkra hzdott, egyedl akart lenni.
Jzus Mria morogta West Qeengnek, miutn a kapitny elvonult,
s vgre nyugodtan beszlhettek. Milyen idita l pulzusfegyverrel egy
fldfrgektl nyzsg barlangba? Lehet, hogy egy admirlis fia, de nem
volt egy zseni.
Nagy pech rtett egyet Qeeng. A borgoviai fldfrgek kzismerten
veszlyesek. Chennek s Davisnek lehetett volna tbb esze.
Esik a sznvonal mondta West.
Meglehet. De mg ha gy is van, a legutbbi akcik sorn fjdalmasan
sok embert elvesztettnk. Akr megtik a sznvonalat, akr nem, tny,
hogy j embereket kell felvennnk.

12

ELS FEJEZET
Andrew Dahl zszls kinzett a Fld Dokk, az Egyetemes Szvetsg Fld
felett lebeg rllomsnak ablakn, s a kvetkez llomshelyt bmulta.
A Rettenthetetlent.
Csodaszp, nem? krdezte egy hang.
Megfordulva Dahl egy fiatal nt ltott, aki a csillaghajkon dv zszls
egyenruht viselte, s szintn az rhajt nzte.
Az bizony rtett egyet Dahl.
A Rettenthetetlen az Egyetemes Szvetsg csatahajja. 2453-ban
plt a Mars Dokkban. 2456 ta az Egyetemes Szvetsg zszlshajja.
Az els kapitnya Genevieve Shan volt, 2462 ta pedig Lucius Abernathy
tlti be ezt a tisztsget.
Te vagy a Rettenthetetlen idegenvezetje? mosolygott Dahl.
Mirt, te turista vagy? viszonozta a mosolyt a n.
Nem Dahl kezet nyjtott. Andrew Dahl. A Rettenthetetlenre
osztottak be. A 15 rs kompot vrom.
A fiatal n kezet fogott vele. Maia Duvall. Engem is a Rettenthetetlenre
helyeztek t. n is a 15 rs kompra vrok.
Micsoda vletlen.
Ha szerinted az vletlen, hogy az ESZ rflottjnak kt tagja az ESZ
rllomsn egy kompra vr egy ESZ-rhajhoz, amely a kiltablak
eltt ll, akkor legyen.
Ht, ha gy nzzk
Mirt jttl ilyen korn? krdezte Duvall. Mg csak dl van. Azt
hittem, n leszek az els a kompnl.

13

Izgulok vallotta be Dahl. Ez lesz az els llomshelyem. A n krd

tekintettel mrte vgig, ht hozztette: Ksn jelentkeztem az Akadmira.
Mirt?
Hossz trtnet.
Idnk az van. Ebdeljnk egytt, s kzben elmesled javasolta Duvall.
hm, igazbl vrok valakire mondta Dahl. Egy bartomra. t is
a Rettenthetetlenre veznyeltk.
A kajlda ott van mutatott a folyos tloldaln sorakoz flkkre
Duvall. Csak kldj neki egy zenetet. s ha nem olvasn el, mi onnan
gyis szrevesszk. Gyere, fizetem az italt.
Az mr ms mondta Dahl. Ha visszautastank egy ingyenitalt,
kirgnnak az rflotttl.
***
grtl egy hossz trtnetet emlkeztette Duvall, miutn megkaptk
a kajt s az italt.
n nem grtem semmit jelentette ki Dahl.
Burkolt gret volt vitatkozott Duvall. s klnben is meghvtalak
egy italra. Tartozol nekem. Szrakoztass, Dahl zszls.
Jl van. Azrt jelentkeztem ksbb az Akadmira, mert hrom vig
papneveldbe jrtam.
Ok, ez kzepesen rdekes mondta a n.
A Forshanon tette hozz Dahl.
Ok, ez mr meglehetsen rdekes. Szval a forshani valls papja
vagy? Melyik egyhz?
A balfelekezet egyhz, de nem vagyok pap.
Nem brtad a clibtust?
A balfelekezeti papoknak nem ktelez a clibtus magyarzta
Dahl , de mivel n voltam az egyetlen ember a papneveldben, tulajdonkppen mondhatjuk, hogy rknyszerltem.
Ez nem mindenkit tartana vissza jegyezte meg Duvall.

14

Nem lttl kzelrl forshani papnvendket. s klnben sem vonzanak a xenk.

Taln csak nem talltad meg a megfelel xent.
Lehet, hogy unalmas vagyok, de n az embereket kedvelem.
Unalmas vagy incselkedett vele Duvall.
Te meg rekordid alatt belettted az orrod a magnletembe
vgott vissza Dahl. Ha ilyen rmens vagy azzal, akivel mg csak most
tallkoztl, el tudom kpzelni, milyen, ha valakit rgta ismersz.
, nem mindenkivel vagyok ilyen, de tged mris megkedveltelek.
Szval nem vagy pap trt vissza a tmra Duvall.
Nem. A hivatalos sttusom idegen vezekl. Vgigcsinlhattam a teljes kurzust, s elvgezhettem nhny szertartst, de a teljes felszentelsnek
volt pr olyan kvetelmnye, amelyet fizikai adottsgaimbl kifolylag
nem tudtam volna teljesteni.
Pldul?
Pldul az nmegtermkenytst.
Apr, de fontos rszlet ismerte el a n.
s te mg a clibtus miatt aggdtl. Dahl kortyolt az italbl.
Ha eleve nem is lehettl volna pap, minek mentl a papneveldbe?
Nagyon nyugalmasnak talltam a forshani vallst magyarzta
Duvall. Fiatalabb koromban ez kifejezetten vonzott. A szleim korn
meghaltak, hagytak rm egy kisebb rksget, azt tanrokra kltttem,
hogy megtanuljam a nyelvet, aztn elutaztam a Forshanra, s kerestem
egy papneveldt. rkre ott akartam maradni.
De nem maradtl mondta Duvall. Ugyebr.
Dahl elmosolyodott. Nos, a forshani valls nyugalmas volt, de a
forshani vallshbor mr kevsb.
Aha. s hogyan kerl egy forshani papnvendk az Akadmira?
Amikor az ESZ eljtt a Forshanra, hogy bkekzvett legyen a
vallsi csoportok kztt, kellett nekik egy tolmcs, s n kznl voltam.
Nincs sok ember, aki egy forshani dialektusnl tbbet beszl. n mind a
ngy f dialektust ismerem.

15

Szp bkolt Duvall.

J a nyelvmunkm mondta Dahl.
Akkor most ki a rmens?
Amikor az ESZ kldetse kudarcba fulladt, azt tancsoltk minden
nem odavalsinak, hogy hagyjk el a bolygt meslte tovbb Dahl. Az
ESZ ftrgyalja azt mondta, az rflottban szksg van nyelvszekre s
tudsokra, s beajnlott az Akadmira. Radsul a papnevelde, ahov
jrtam, porig gett, nem volt hov mennem, s mg ha lett is volna, nem
maradt pnzem. Az Akadmia tnt a legjobb vlasztsnak. Ngy vig
tanultam xenobiolgit meg nyelvszetet. s most itt vagyok.
Klassz trtnet mondta a n, s az vegt Dahl fel billentette.
Az koccintott vele. Ksz. s a tid?
Sokkal kevsb rdekes felelte Duvall.
Ezt azrt ktlem.
n nem jrtam az Akadmira kezdte a n. Tacskkoromban
jelentkeztem az ESZ-bkefenntartkhoz. Pr vig csinltam, aztn hrom
ve tkerltem az rflotthoz. Eddig a Nantes-on szolgltam.
Ellptettek, azrt jttl ide? krdezte Dahl.
Duvall somolygott. Nem igazn. Mondjuk inkbb, hogy szemlyes
konfliktusok miatt thelyeztek.
Mieltt Dahl rkrdezhetett volna az okokra, zmmgtt a telefonja.
Elvette, s elolvasta az zenetet. Hlye mosolygott.
Mi az?
Egy pillanat. Dahl megfordult, s intett egy fiatal frfinak, aki az
lloms folyosjnak kzepn llt. Itt vagyunk, Jimmy!
A frfi elvigyorodott, visszaintett, s elindult feljk.
Gondolom, a bartod, akire vrtl jegyezte meg Duvall.
Igen. Jimmy Hanson.
Jimmy Hanson? csodlkozott a n. Csak nem rokona James
Hansonnak, a Hanson Iparvllalat vezrigazgatjnak s elnknek?
Negyedik James Albert Hanson. A fia.
J neki.

16

Megvehetn ezt az rllomst a zsebpnzbl mondta Dahl. De

nem az a tpus.
Hogy rted?
Sziasztok! Hanson vgre odart. Duvallra nzett, kezet nyjtott.
Hell, Jimmy vagyok.
Maia rzott vele kezet a n.
Andy bartja vagy?
Igen, mr majdnem fl rja ismerjk egymst felelte Duvall.
Klassz mosolygott Hanson. Mi ketten kicsit rgebben.
Gondolom.
Hozok magamnak valamit inni. Ti krtek valamit? Mg egy krt?
n nem krek mondta Dahl.
n innk mg egyet billentette meg az res veget Duvall.
Ugyanazt? krdezte Hanson.
Aha.
Ok tapsolt egyet Hanson. Mindjrt jvk. Foglaljtok nekem
a szket?
Persze nyugtatta meg Dahl. Hanson elindult, hogy beszerezze az
enni- s innivalt.
Kedves ficknak ltszik mondta a n.
Az is.
Mondjuk, nem egy kiugr egynisg.
Vannak ms rtkes tulajdonsgai vdte a bartjt Dahl.
Pldul fizeti a pit.
Ht igen, de nem erre gondoltam.
Feltehetek egy szemlyes krdst?
A szexulis preferenciimat mr megtrgyaltuk, gyhogy nem.
Mr azeltt Jimmy bartja voltl, hogy tudtad, az apja simn megvehetne egy-kt bolygt? krdezett r Duvall.
Dahl kis sznet utn vlaszolt. Tudod, a gazdagok miben klnbznek tlnk?
gy rted, azonkvl, hogy van pnzk? krdezte Duvall.

17

gy.
Nem tudom.
Abban klnbznek, mrmint az okosak, hogy remekl megrzik,
mirt akar az ember velk lenni. Hogy a bartjuk akar lenni, ami nem a
pnzhez s a hatalomhoz val kzelfrkzsrl szl, vagy csak a sleppjkbe
akar tartozni, ami viszont nagyon is arrl. rted?
Persze.
Ok. Szval amikor Jimmy fiatal volt folytatta Dahl , rjtt, hogy
az apja az egyik leggazdagabb ember az ESZ-ben. Aztn arra, hogy egy
nap is az lesz. Aztn megrtette, hogy sok ember megprblja kihasznlni ezt a kt dolgot a sajt rdekben. Aztn kitallta, hogyan kerlje
el ezeket az embereket.
rtem blintott a n. Jimmy tudn, ha csak azrt lennl vele
kedves, mert az apja az, aki.
Nagyon rdekes volt ltni az els pr htben az Akadmin meslte
Dahl. Pr kadt, st mg nhny oktat is megprblt sszebartkozni
vele. Szerintem meglepdtek, hogy a gazdag src milyen knnyen tlt
rajtuk. Volt elg ideje, hogy megtanuljon olvasni az emberekben. Muszj
volt neki.
s te hogy bartkoztl ssze vele?
Sehogy. jtt oda s szltott meg. Szerintem rjtt, hogy engem
nem rdekel, ki az apja.
Tged mindenki szeret jegyezte meg Duvall.
Igen. Radsul ts voltam biolgibl, amivel neki gondjai voltak
vallotta be Dahl. Attl, hogy Jimmy megvlogatja a cimborit, mg
nem teljesen nzetlen.
gy ltom, engem hajland a bartjnak tekinteni.
Mert azt hiszi, hogy mi ketten bartok vagyunk, s megbzik az
tletemben.
s azok vagyunk? krdezte Duvall. Bartok?
Nekem egy kicsit tl prgs vagy.
Igen, ler rlad a Szeretem a nyugit.

18

Ha jl rtem, te nem szereted a nyugit.

Idnknt alszom. Mskor nem.
Gondolom, ehhez hozz kell majd szoknom mondta Dahl.
Gondolom, igen.
Hoztam innivalt tnt fel Duvall mgtt Jimmy.
Naht, Jimmy, te vagy az j liblingem mondta neki a n.
Remek nyjtotta t az italt Hanson, majd lelt. Szval mirl is
beszlgetnk?
***
pp mieltt a komp bellt, mg kt ember rkezett a vrba. Pontosabban t ember: kt haditengersz, akiket hrom katonai rendsz
ksrt. Duvall oldalba bkte Dahlt s Hansont, akik megbmultk az
rkezket. Az egyikk szrevette, s felvonta a szemldkt. Bizony,
ksretem is van.
Duvall r sem hedertve megkrdezte az egyik rendszt: Mit csinlt?
A rendsz a tengersz fel intett: Ezt tbb dologgal vdoljk, pldul csempszssel, orgazdasggal s felettes elleni erszakkal. Aztn a
msikra mutatott, aki mogorvn llt, s kerlte a tbbiek pillantst. Az
a szerencstlen a bartja. Miatta kerlt bajba.
Az erszak lgbl kapott kzlte az els tengersz zszls. A parancs
nokhelyettes totl el volt szllva.
A drogtl, amit te adtl neki szlalt meg a trsa, mg mindig nem
nzve senkire.
Senki nem tudja bizonytani, hogy n adtam neki. s klnben sem
drog volt, hanem egy idegen vilgbl szrmaz gomba. s biztosan nem
az okozta. Az a gomba ellaztja az embert, nem tmad tle msokra, hogy
azok knytelenek legyenek megvdeni magukat.
Xeno-pseudoagaricust adott neki, ugye? krdezte Dahl.
A tengersz rnzett. Mr mondtam, semmi bizonytk r, hogy
adtam neki brmit is. De mondjuk, hogy taln.

19

A xeno-pseudoagaricus olyan termszetes kmiai anyagot termel,

amely a legtbb emberre nyugtat hatssal van magyarzta Dahl.
Csakhogy az emberek 0,1 szzalknl ellenkez hatst fejt ki. Az agyuk
receptorai kiss klnbznek mindenki mstl. s ezen 0,1 szzalk
0,1 szzalka megvadul tle. gy ltszik, a maga parancsnokhelyettese
kzjk tartozik.
Ki maga, hogy ilyen jrtas az idegen gombk tmjban? krdezte
a frfi.
Olyasvalaki, akinek van annyi esze, hogy semmilyen krlmnyek
kztt nem dlerkedik felfel a parancsnoki lncban felelte Dahl, mire
a fick elvigyorodott.
Mirt nincs zrkban? krdezte Duvall.
A fick Dahl fel intett. Krdezze a bartjt, ha mr olyan okos.
A n Dahlra nzett, aki vllat vont:
A xeno-pseudoagaricus nem illeglis, csak nem tl okos dolog hasznlni. rdemes ismerni a xenobiolgit, vagy elmlyedni a kifejezetten
nem tiltott, olcs, idegenbl szrmaz hangulatfokozk tmjban.
Aha blintott a n.
Ha tippelnem kne, azt mondanm, hogy a bartunkrl
Finn mutatkozott be a fick, majd a bartja fel biccentett. s
Hester.
hogy Finn bartunkrl a legutbbi llomshelyn kztudott volt,
hozz kell fordulni, ha valaki t akar menni egy vizeletvizsglaton.
Hester felhorkant.
Tovbb, szerintem a parancsnokhelyettese nem szeretn, ha tudnk,
hogy droggal l
Gombval helyesbtett Finn.
s hogy bekattant a xeno-pseudoagaricustl, s megtmadta Finnt,
aki tulajdonkppen nvdelembl ttt. gy ahelyett, hogy lecsukatta
volna, amivel knyes tmk kerltek volna napvilgra, inkbb csendben
thelyeztette Finnt.

20

Az esemnyek eme rtelmezst nem tudom se megersteni, se

megcfolni mondta Finn.
s a rendszek? szlt kzbe Hanson.
Azrt ksrnek, hogy kitr nlkl eljussunk a Rettenthetetlenre
felelte Hester. Nehogy feltltse a kszleteit sandtott Finnre, aki ezt
hallva a szemt forgatta.
Duvall Hesterre pillantott. Nmi kesersget rzek a hangjban.
Hester vgre a szembe nzett. A rohadk az n katonaldmba
dugta a cuccot.
s maga nem is tudott rla?
Azt mondta, dessg, s ha a tbbiek megtudnk, ellopnk a ldjbl.
gy is lett volna erskdtt Finn. s mentsgemre szljon, hogy
mind cukorbevonat volt.
Azt is mondtad, hogy az anydnak vetted hnyta a szemre Hester.
J, abban speciel nem mondtam igazat.
Prbltam ezt megrtetni a parancsnokhelyettessel s a kapitnnyal,
de meg sem hallgattak panaszkodott Hester. Szerintk a cinkosa
voltam. Pedig nem is brom ezt a tagot.
Akkor mirt ment bele, hogy magnl tartsa a az dessget?
krdezte Duvall.
Hester rthetetlenl motyogott valamit, aztn elkapta a tekintett.
Azrt, mert n rendes voltam hozz, neki meg nincsenek bartai
kzlte Finn.
Szval kihasznlta mondta Hanson.
n nem utlom vdekezett Finn. s nem akartam bajba keverni.
Nem is lett volna szabad bajba keverednie. Nem volt illeglis a cucc. Csak
akkor a parancsnokhelyettes bekattant, s t akarta rendezni a csontvzamat.
Jobban kellett volna ismernie az rujt vlte Dahl.
Ha legkzelebb szerzek valamit, elszr megvizsgltatom magval
gnyoldott Finn, aztn az ablak fel intett, ahol feltnt a kzeled
komp. De arra mg vrni kell. Itt a fuvarunk.

21

MSODIK FEJEZET
A Rettenthetetlen ngy j tagjt Del Sol altiszt vrta a hajn, aki egykettre
eligaztotta ket az llomshelykre. Dahlt a haj tudomnyos tisztje,
Qeeng fogadta.
Uram! tisztelgett Dahl.
Qeeng viszonozta. Dalh zszls. rlk, hogy megismerhetem. Nem
szoksom szemlyesen dvzlni az joncokat, de most tettem le a szolglatot, s gondoltam, megmutatom az llomshelyt. Van valamilyen
szemlyes holmija, amit el kell pakolnia?
Nincs, uram. Az jonnan rkezettek katonaldit a biztonsgi
vizsglat utn a szllsukra viszik, melynek helyt feltltik majd a telefon
jukra.
gy tudom, tbb vet tlttt a Forshanon, s beszli a nyelvet. Mind
a ngy dialektust.
Igen, uram.
Az Akadmin n is belekontrkodtam egy kicsit mondta Qeeng,
majd megkszrlte a torkt. Aaachka faaachklalhach ghalall chkalalal.
Dahl nagyon gyelt r, hogy az arcizma se rezzenjen. Qeeng harmadik
dialaktusban prblta elmondani a hagyomnyos jobbfelekezeti dvzlst,
Az let kenyert ajnlom, ami a kiejtse miatt valjban gy hangzott,
Erszakoljuk meg egytt a tortt. Attl eltekintve, hogy igen szokatlan lenne, ha a jobbfelekezeti egyhz egy tagja a harmadik dialektusban
szlalna meg, lvn az a balfelekezeti egyhz alaptjnak nyelve, ezrt
hagyomnyosan kerlik, a kzs tortamegerszakols sem volt elfogadott
gyakorlat sehol a Forshanon.

22

Aaachkla faaachklalhalu faaadalalu chkalalal adta meg Dahl a harmadik dialektusban megfelel vlaszt. Megtrm veled az let kenyert.
Jl mondtam? krdezte Qeeng.
A kiejtse igen szokatlan, uram.
Nos, taln jobb, ha a forshanit magra hagyom.
Igenis, uram.
Kvessen, zszls mondta Qeeng, s nagy lptekkel megindult.
Dahl loholva kvette.
A Rettenthetetlenen zajlott az let: kzlegnyek s tisztek jttek-mentek
cltudatosan a folyoskon, mindegyikrl lertt, hogy roppant fontos dolga
van. Qeeng gy vgott keresztl kzttk, mintha orrhullma lenne: az
emberek mintegy varzsszra sztvltak eltte, ahogy kzeledett, majd
bezrultak utna, amint elhaladt.
Mintha cscsforgalom lenne nzett krl Dahl.
A legnysg igen hatkony s eredmnyes, majd megltja kzlte
Qeeng. Az Egyetemes Szvetsg zszlshajjaknt a Rettenthetetlenen
vlogatott csapat szolgl.
Nem ktlem, uram felelte Dahl, s htrasandtott. Az emberek
mgttk lelasstottak, s nyltan bmultk t meg Qeenget. Az arcukrl
azonban nem tudott leolvasni semmit.
gy tudom, az Akadmin krelmezte, hogy a Rettenthetetlenen szolglhasson mondta Qeeng.
Igen, uram fordult vissza felettese fel Dahl. Az n csapata kivl
munkt vgez. Olyan dolgokat csinlnak itt, amit alig tudtunk megismtelni az Akadmin.
Remlem, ezzel nem arra utal, hogy hanyag munkt vgznk
jegyezte meg nmi llel Qeeng.
Tvol lljon tlem, uram. Az n hrneve mint tuds tmadhatatlan.
s tudjuk, hogy az olyan munkban, amit itt vgeznek, az eredeti krlmnyek fontosak s nehezen reproduklhatk.
Qeeng kiss megnyugodott. A vilgr hatalmas. A Rettenthetetlen
feladata a kutats. A tudomnyos munka nagy rsze ttr jelleg: beazo-

23

nosts, lers, alaphipotzis fellltsa. Aztn tovbblpnk, s a munka

befejezst msokra hagyjuk.
Igen, uram. Ez a fajta progresszv tudomny az, ami engem vonz.
A kutats.
s el tudja kpzelni, hogy rszt vegyen a feldertseken? krdezett
r Qeeng.
Kzvetlen elttk egy kzlegny megbotlott a sajt lbban. Dahl
elkapta. Hopp segtette fel. vatosan. A matrz elhzdott;
elmormogott ksznmje szinte mr csak visszhang volt, ahogy elsietett.
gyes s udvarias vagyok vigyorodott el Dahl, aztn lehervadt a
kprl a mosoly, amikor ltta, hogy Qeeng feszlten figyeli. Uram?
El tudja kpzelni, hogy rszt vegyen a feldertseken? ismtelte
meg a krdst Qeeng.
Az Akadmin inkbb laborpatknyknt ismertek kezdte, mire
Qeeng a homlokt rncolta, gyhogy gyorsan vltott , de tudom, hogy
a Rettenthetetlen kutathaj. Alig vrom, hogy n is rszt vehessek a kutatsban.
Helyes mondta Qeeng, s tovbbindult. Az Akadmin van helye
a laborpatknyoknak, s taln ms hajkon is. De a Rettenthetetlen azrt
tehetett annyi fontos felfedezst, ami a maga figyelmt is felkeltette, mert
a legnysg hajland kimenni terepre s bekoszolni a kezt. Ezt tartsa
szben.
Igenis, uram.
Helyes. Qeeng megllt egy Xenobiolgia felirat ajt eltt. Kinyitotta, majd belpett. Dahl kvette.
A labor res volt.
Hol vannak az emberek, uram? krdezte Dahl.
A Rettenthetetlen legnysge sokszor konzultl a ms rszlegeken
szolglkkal, s gyakran msodlagos vagy kiegszt llomshelye is van.
Maga a nyelvszeti osztlyhoz is tartozik a forshani nyelvtudsa miatt.
gy az emberek nincsenek llandan a munkallomsukhoz lncolva.
rtem, uram.

24

Ettl fggetlenl Qeeng elvette a telefonjt. Collins hadnagy,

a rszlege j tagja a laboratriumban vrja. Sznet. Helyes. Ez minden. Qeeng eltette a telefont. Collins hadnagy hamarosan itt lesz,
hogy fogadja.
Ksznm, uram mondta Dahl, s tisztelgett. Qeeng blintott,
viszonozta a tisztelgst, majd kilpett a folyosra. Dahl az ajtbl utnanzett. Qeeng eltt utat nyitott az orrhullma, amg be nem fordult a
sarkon, s el nem tnt szem ell.
***
Hah! mondta valaki Dahl mgtt. Megfordult. Egy ember llt a
labor kzepn.
Dahl kinzett az ajtn arra, ahol Qeeng eltnt, majd vissza az jonnan
rkezettre. dv. Kt msodperce mg nem voltl itt.
Ja, elfordul mondta a frfi, majd Dahlhoz lpett s kezet nyjtott.
Jake Cassaway.
Andy Dahl. Kezet rztak. s pontosan hogy csinltad?
Szakmai titok.
A labor tls feln ajt nylt, s most egy n lpett be.
Annyi a szakmai titoknak mondta Cassaway.
Mi van ott bent? mutatott az ajtra Dahl.
Raktr.
A raktrban bjtatok el?
Nem bjtunk el szlalt meg a n. Leltroztunk.
Andy Dahl, Fiona Mbeke mutatta be Cassaway.
Hell ksznt Dahl.
rlhetnl, hogy mi leltroztunk mondta Mbeke , mert gy nem
neked kell, pedig j fiknt a te dolgod lenne.
Aha, ht akkor ksz.
Kvt akkor is neked kell fzni kzlte a miheztarts vgett Mbeke.
Az a minimum.

25

s itt vannak a tbbiek jelentette Cassaway, a kt ember fel biccentve, akik akkor lptek be a folyosrl.
Az egyikk, egy n azonnal az jonchoz lpett. Dahl hadnagyi csillagot
ltott a vlln, gyhogy tisztelgett.
Nyugi mondta Collins, de azrt viszonozta. Itt csak akkor tisztelgnk, amikor felsge jn be.
Qeeng parancsnokra gondol?
Szval vette a pont. Mivel a Qeeng gy hangzik, mint a king,
azaz a kirly.
Igenis, asszonyom felelte Dahl.
Egy kis nrd humor.
rtem, asszonyom mosolygott.
Helyes. Mert egy jabb stlan pcsre nincs szksgnk. Ltom,
Cassawayjel s Mbekvel mr tallkozott.
Igen, asszonyom.
s kitallta, hogy n vagyok a fnke blintott, majd a trsra
mutatott. Ben Trin, a laborban a msodik ember. Trin odajtt, s
kezet rztak. Ennyien vagyunk.
Meg Jenkins tette hozz Mbeke.
Jenkinsszel nem fog tallkozni jelentette ki Collins.
Htha felelte Mebke.
Mikor lttad utoljra Jenkinst? krdezte tle Trin.
Egyszer azt hittem, hogy ltom, de csak egy jeti volt mondta
Cassaway.
Elg Jenkinsbl szlt rjuk Collins.
Ki az a Jenkins? krdezte Dahl.
Egy fggetlen projekten dolgozik magyarzta a hadnagy. Nagyon
rzkeny tmn. Felejtse el, nem fognak tallkozni. Na most Az egyik
asztalrl felvett egy tabletet, s beizztotta. Nagyon szp eredmnnyel
vgzett az Akadmin, Mr. Dahl.
Ksznm, asszonyom.
Flaviu Antonescu mg a xenobiolgia tanszk vezetje?

26

Igen, asszonyom.
Krem, ne tegye oda minden mondat vgre, hogy asszonyom, Dahl.
Olyan, mintha tikkelne.
Dahl elmosolyodott. rtettem.
Collins blintott s a tabletre nzett. Meglep, hogy Flaviu javasolta
magt a Rettenthetetlenre.
Elszr megtagadta emlkezett vissza a tanszkvezetvel folytatott
beszlgetsre Dahl. Azt akarta, hogy egy kutatintzetbe menjek az
Eurpra.
Mirt nem fogadta el?
A vilgegyetemet akartam ltni, nem mikrobkat nzni egy hatvan
kilomteres jgalagtban.
Van valami baja az ottani mikrobkkal?
Biztosan nagyon szp mikrobk. Megrdemlik, hogy olyasvalaki
tanulmnyozza ket, akit igazn rdekelnek.
Nagyon kitart lehetett, ha Flaviu meggondolta magt jegyezte
meg a hadnagy.
Elg magas pontszmaim voltak, hogy Qeeng parancsnok felfigyeljen
rm. s szerencsmre megresedett itt egy hely.
Nem a szerencse volt mondta Mbeke.
Hanem a longrani jgcpa tette hozz Cassaway.
Ami a szerencse ellentte.
A micsoda? krdezte Dahl.
Sid Black helyre jttl mondta neki Trin. A feldertcsapat
tagja volt a Longran VII-en, ami egy jgbolyg. Egy elhagyott jgvrost
dertettek fel, amikor jgcpk tmadtak a csapatra. Elhurcoltk Sidet.
Sosem lttuk tbb.
A lbt igen pontostott Mbeke. Az als felt.
Elg, Fiona szlt r bosszsan Collins. Letette a tabletet, s ismt
Dahlra nzett. Tallkozott Qeeng parancsnokkal?
Igen.
Beszlt magnak a feldertsekrl?

27

Igen. Megkrdezte, rdekelnek-e.

s mit felelt?
Azt, hogy ltalban laborban dogozom, de gondolom, feldertsre is
mennem kell. Mirt?
Qeeng most mr odafigyel r mondta Trin Collinsnak.
Dahl egyikrl a msikra nzett. Van valami, amirl tudnom kne,
asszonyom?
Nincs felelte Collins, s sokamondn Trinre pillantott. Csak
jobban szeretem, ha lehetsgem van kitantani az embereimet, mieltt
Qeeng rjuk teszi a kezt.
Valamilyen nzeteltrs van nk kztt? rdekldtt Dahl.
Nem fontos. Ne trdjn vele. Kezdjk az elejn. A hadnagy a
sarokba mutatott. Az a munkallomsa. Ben majd eligaztja, s ad magnak tabletet, Jake s Fiona pedig elmondja, amire mg kvncsi. Csak
krdezzen, ha nem tud valamit. s mivel j fi, maga a kvfelels.
Azt mr tudom blintott Dahl.
Helyes. Mert most rm frne egy csszvel. Ben, mutasd meg neki.
***
Titeket krdeztek a feldertsrl? rdekldtt Duvall, ahogy a tlcjval
lelt Dahl s Hanson asztalhoz.
Engem igen mondta Hanson.
Engem is felelte Dahl.
Csak n ltom gy, hogy ezen a hajn mindenki tk furn viselkedik,
amikor errl van sz?
Mondj egy pldt krte Dahl.
t perce voltam az j helyemen, s mr hrom klnbz trtnetet
hallottam arrl, hogyan patkoltak el emberek a feldertseken. Sziklaomls.
Mrgez lgkr. Pulzusfegyver.
Sikl ajtajnak meghibsodsa egsztette ki Hanson.
Jgcpa toldotta meg Dahl.

28

Micsoda? pislogott a n. Mi a nyavalya az a jgcpa?

Tlem krded? Sejtelmem se volt, hogy ltezik olyasmi.
Jgbl van? krdezte Hanson. Vagy a jgben l?
Nem rszleteztk szrt a villjra egy darab hst Dahl.
Szerintem ezzel csak etettek tged vlte Duvall.
Lehet, hogy eltlzott sztori, de passzol ahhoz, amit mondtl. Az
embereket nagyon aggasztjk a feldertsek.
Mert valaki mindig meghal mondta Hanson.
Duvall felvonta a szemldkt. Ezt mire alapozod, Jimmy?
Ht, mindannyian valaki helyre jttnk felelte Hanson, s a nre
mutatott. Mi trtnt azzal, akit te vltottl? thelyeztk?
Nem. halt meg pulzusfegyvertl.
Az enymet kiszippantotta a vkuum az rsiklbl. Andyt cpa
ette meg. El kell ismernetek, hogy valami nem stimmel itt. Fogadok, ha
megkeressk Finnt s Hestert, k ugyanezt mondjk.
rdgt a falra intett a villjval Dahl. Hanson s Duvall arra nztek. Hester llt a sor vgn, tlcval a kezben, s savany kppel nzett
szt a kantinban.
Nem a vilg legvidmabb fickja, mi? jegyezte meg a n.
, rendes src mondta Hanson, s odaszlt Hesternek. Az a neve
hallatn sszerezzent, ltszott rajta, hezitl, hogy odaljn-e hozzjuk,
majd dnttt, odament s letelepedett az asztalukhoz. Elkezdte turklni
a kajt.
Milyen napod volt? szlalt meg vgl Duvall.
Hester vllat vont, kicsit mg piszklta az telt, majd elfintorodott, s
letette a villt. Vgignzett rajtuk.
Na, mi van? krdezte Duvall.
Csak n rzem, hogy ezen a hajn mindenki brutl be van tojva a
feldertsektl?

29