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1. El concepto
Este es probablemente uno de los primeros conceptos que surgen alrededor del
tema de las tecnologías de información y comunicación (TIC) y el impacto social
de las mismas. Desde entonces se percibe que estas tecnologías van a
producir diferencias en las oportunidades de desarrollo de las poblaciones y
que se establecerá una distancia entre aquellas que tienen acceso a las
mismas y las que no.
Para hacer una revisión histórica del concepto hay que recordar que la relación
entre tecnología y desarrollo ha sido muy frecuentemente percibida como una
relación lineal. Inclusive, en los años 60-70, se propiciaron - al menos en
Latinoamérica - una gran cantidad de programas nacionales con el apoyo de los
organismos internacionales y bilaterales orientados a la “transferencia
tecnológica” de los países desarrollados hacia los países pobres. En esta
ocasión se refería principalmente a transferencia tecnológica orientada a la
producción industrial, pero lo que es importante de recordar para efectos de
este documento es que detrás de estos proyectos se encontraba la suposición
de que la disponibilidad de tecnología produciría desarrollo.
Con esto se quiere destacar que las principales acepciones del concepto de
brecha digital deben contextualizarse dentro del determinismo tecnológico que
ha rodeado no solo las TIC sino las tecnologías en general, donde hay ese
2
sentimiento mágico de que la tecnología por sí misma producirá desarrollo.
1
UNESCO-IBI, Rapport général de la conférence Stratégies et politiques informatiques
nationales, Torremolinos, 1978, p. 17.
2
« Le discours de l´UNESCO est ancré dans un déterminisme technologique où la
technologisation est synonyme à la fois de modernisation et de développement. Elles
inscrivent leurs actions dans une perspective de faire “ rattraper le retard ” aux pays du
Tiers-monde en matière d’appropriation des NTIC. »
3
En el año 2000 en Okinawa, el G7 define como uno de sus principales nortes
el desarrollo de la sociedad de la información (global information society) y crea
la dot force con el propósito de integrar esfuerzos internacionales y encontrar
maneras efectivas de reducir la brecha digital. En este documento no se
explicita como se está comprendiendo el concepto de brecha digital, ni se
encuentra referenciado hacia otra literatura. Se puede substraer que se
entiende la brecha digital como la inclusión o exclusión de los beneficios de la
sociedad de la información.
El tema de la brecha digital fue uno de los temas más importantes en la Cumbre
5
de la Sociedad de la Información en Ginebra, 2003 . Se comprende que al
brecha digital se reducirá con el acceso a las TIC y con la creación de
oportunidades digitales. En esta Cumbre se propone como estrategia la
solidaridad digital de los países ricos con los países.
Posterior a la Cumbre del 2003 se crea la UN ICT Task Force que sustituye en
cierta medida la Dot Force y cuyo objetivo principal es relacionar el uso de las
TIC con la consecución de los objetivos del milenio también definidos por las
Naciones Unidas. Con este acercamiento se pretende explicitar cómo las
3
Grupo de los 7, luego de los 8, G8
4
G7, Okinawa Charter on Global Information Society, Okinawa, July 22, 2000
http://www.g7.utoronto.ca/summit/2000okinawa/gis.htm
5
“A major theme of WSIS is that there is still a “digital divide” in the world,
with the developing countries being left behind in having or using ICT, and poor
communities not enjoying the benefits.
6
Declaración de principios CNSI, Ginebra, 2003
http://www.itu.int/wsis/docs/geneva/official/dop-es.html
tecnologías de información y comunicación puede ser utilizadas como
instrumento de desarrollo.
8
La UIT realiza en el 2004 convoca al evento “Building digital bridges” en el cual
se retoma el concepto de brecha digital a partir de las diferencias de
conectividad, ahora incluyendo además la diferencia en las velocidades de
conexión, entre el dial up y el wireless por ejemplo.
También se posiciona en este evento de UIT que la brechas digital está basada
en aspectos de acceso pero también en los relacionados con el uso de las TIC.
Se proponen tres tipos de brecha digital: la de acceso, basada en las diferencia
entre las personas que pueden acceder y las que no a las TIC, la de uso,
basada en las personas que pueden utilizarlas y las que no y las de la calidad
9
del uso, basada en las diferencias entre los mismos usuarios .
Una de las importancias de visitar estas definiciones es que son referentes muy
importantes para la conformación de las políticas nacionales de tecnología.
Cuando se hace esta revisión referencial del concepto se observa que la
comprensión de la brecha digital parte de algunas asumpciones que son
importantes de tener en cuenta:
7
http://www.unicttaskforce.org/perl/documents.pl?id=1385
8
http://www.itu.int/digitalbridges/docs/Abstract-BDB.pdf
9
http://www.itu.int/digitalbridges/docs/presentations/02-Cho-Background.pdf
a) El acceso diferenciado a las TIC tiene consecuencias negativas. En este
sentido se asume que las tecnologías potencian las posibilidades de desarrollo
10
y que por lo tanto, no utilizarlas, reduce estas oportunidades .
10
La brecha digital representa pues una pérdida de oportunidad para mejorar las vidas de
las personas a través de las TIC.
11
“El poder acceder a las tecnologías de información y comunicación es un requisito
importante para participar de una sociedad cada vez más dependiente de la tecnología”
(Universidad de Chile)
brecha digital las posibilidades de utilizar la tecnología para acceder o no a
información, conocimiento y educación que transita a través de las tecnologías
de información y comunicación. A esta preocupación se le adiciona en los
últimos tiempos la posibilidad o dificultad de las poblaciones para aprovechar
las “nuevas oportunidades” como el desarrollo de los negocios, la atención
médica en línea, el teletrabajo, el disfrute de nuevas formas de entretenimiento
y ocio.
12
Ver ALADI, Caatec, entre otros
los Estados adopten medidas con el fin de reducir las brechas
13
digitales nacionales.”
13
http://alainet.org/active/show_news.phtml?news_id=5145
14
www.funredes.org/mistica
La posibilidad de que las TIC transformen positivamente las condiciones de
bienestar de un grupo social no depende exclusivamente de las tecnologías.
Los factores que pueden potenciar el uso de la tecnología como instrumento de
desarrollo son diversos, complejos y tienen interrelaciones entre sí que
dependen del contexto, la cultura y la historia del grupo en el que estas se
incorporan.
Uno de los aspectos más relevantes del concepto que se analiza es que
expresa unicidad. Se habla de la brecha digital en el mundo entero, como si
existiera solo una y como si tuviera las mismas características en cualquier
tiempo o espacio social. Este es uno de los aspectos más fuertes del imaginario
que está detrás de la definición.
La brecha digital no se ubica ni se relaciona con las realidades que viven los
grupos sociales. La brecha digital aparece en general aislada de otras brechas
sociales principalmente porque se entiende como una brecha producida por
aspectos tecnológicos, y los aspectos tecnológicos aparecen en el discurso
como neutrales.
e) Individualización.
Sin embargo, nuevas brechas digitales van apareciendo a medida que las TIC
se incorporan en la vida social. Ya no se trata únicamente de un problema de
tener acceso o no, sino de las diferencias que aparecen entre quienes ya tienen
conexión.
O tampoco por ejemplo, todas las empresas locales a pesar de tener conexión,
podrán aprovechar las ventajas de la comercialización en línea o podrán
incorporarse en las redes productivas multinacionales. Nuevamente no es el
aspecto tecnológico el que las limita sino las condiciones económicas, sociales
y culturales en las cuales se desenvuelven y las posibilidades desarrollar de
capacidades y transformar sus procesos productivos.
Un supuesto que existe tras esta inversión es que una vez que se ha
desarrollado la infraestructura el resto de los beneficios vendrán
posteriormente; se desatarán mágicamente. Sin embargo, como se propuso
anteriormente, para reducir la brecha digital se deben poner en funcionamiento
procesos integrales que abarquen al mismo nivel los procesos organizativos, de
formación, de transformación de procesos y dinámicas sociales y de
infraestructura. La inversión debería estar distribuida bajo este abordaje
integral.
La inversión social que implica abordar integralmente las brechas digitales, por
medio de procesos de fortalecimiento organizativo y de desarrollo de
capacidades, no representan un negocio tan importante como si es la venta
masiva de conectividad y computadoras.
Las brechas digitales están dadas por las posibilidades o dificultades que
tienen los grupos sociales de aprovechar colaborativamente las
tecnologías de información y comunicación para transformar la realidad
en la que se desenvuelven y mejorar las condiciones de vida de sus
integrantes.
Se debe hablar de las brechas digitales para que se destaque como las
condiciones específicas de cada grupo social se ven reflejadas en la forma que
adquiere la brecha digital. Ni la explicación, ni las soluciones a las brechas
digitales pueden desligarse del contexto en el que se producen y de la historia
del grupo social. La brecha digital en una colectividad será diferente de la
brecha digital en otra.
Las brechas digitales son consecuencia de las otras brechas sociales y son a
su vez una nueva brecha social, no se trata únicamente de la disponibilidad o
no de tecnología. Para abordarla se deben transformar las condiciones
sociales, económicas, políticas y culturales que producen que el acceso a las
TIC no se potencie en transformaciones a la realidad.
4. Referencia bibliográfica
www.funredes.org/mistica
http://www.barcelona2004.org/esp/banco_del_conocimiento/documentos/f
icha.cfm?idDoc=692
http://www.monografias.com/trabajos12/labrech/labrech.shtml
http://www.labrechadigital.org/
http://www.cibersociedad.net/archivo/articulo.php?art=41
http://www.revistainterforum.com/espanol/articulos/042502tecno.html
http://www.fundacionctic.org/prensa/2005/1315
http://www.geocities.com/brecha_digital/
http://www.oecd.org/home/
http://www.el4ei.net/first/charter%20-%20carta/charter_E-
learning_hacia_inclusion_social.pdf
http://www.ssb.no/ikt/ict_nord/kap2.pdf
http://www.n-economia.com/informes_documentos/ALERTA_NE_04-2003.PDF
http://www.labrechadigital.org/
http://www.bvs.sld.cu/revistas/aci/vol11_5_03/aci03503.htm
http://wwww.catunescomujer.org/gloria_bonder.pdf
ww.isis.cl/temas/cominf/quehay8.htm
http://www.nordinfo.helsink.fi/publications/nordnytt/nnytt4_01/deschamps.htm
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