010-014_cover 27/10/00 18:57 Página 10

NADIE SE ATREVE EN ESPAÑA A PROBAR EL PRINCIPIO ACTIVO DE LA MARIHUANA EN ENFERMOS CON TUMORES O ESCLEROSIS, PESE A LOS SORPRENDENTES RESULTADOS DE LAS INVESTIGACIONES

CANNABIS, LA CURA TABU´

No hablamos de porros ni
de legalización, pero en la
marihuana puede estar la
solución. Recientes
investigaciones
biomoleculares con
cannabis han abierto una
ALBERTO GAYO bían diagnosticado el maldito tu-
puerta a la desesperada FOTOS: ALEJANDROGONZÁLEZ mor y sólo su familia y una com-
situación de muchos pañera de instituto sabían que sus
rancisca García expectativas de vida no dejaban

F
enfermos. En el Reino tiene 65 años. To- tiempo a la esperanza, había supe-
Unido, 600 pacientes de davía se despierta rado los seis meses establecidos
y recibe los buenos por los médicos. Su madre, Felici-
esclerosis serán tratados días de sus más tas Rodas, lo intentó todo: neuro-
con cannabis. Y en allegados. Desde cirujanos, homeópatas, curande-
hace meses vive ros... Siempre lúcida, Guadalupe
España, donde se ha postrada en la ca- empezó a perder movimiento, lue-
demostrado que cura uno ma, en su pueblo, en la serranía go el habla, al final la vista. Unas
jiennense de San Esteban del pocas señas con los ojos la mante-
de los peores cánceres en Puerto. El cáncer más agresivo y nían vinculada a la realidad.
ratas de laboratorio, mortal de todos los conocidos, el Francisca y Guadalupe son sólo
FRANCIS VILLEGAS

decenas de enfermos se glioblastoma –un tumor cerebral dos del más de un centenar de en-
sin tratamiento efectivo–, está fermos con glioblastoma que el
han ofrecido como acabando con ella a velocidad de pasado marzo localizaron deses-
cobayas. Investigadores, vértigo. En ocho meses, el cáncer peradamente al biólogo molecular

médicos y pacientes
reclaman dar el salto al
ensayo con humanos.
ENFERMOS
LA SOLUCIÓN NO LLEGÓ A TIEMPO
Felicitas Rodas se
le ha provocado una hemiplejia y
su voz apenas es un hilo de aire.
Guadalupe tenía 17 años cuan-
do murió. Fue en Cáceres, el pasa-
do 23 de abril. Un año antes le ha-
Manuel Guzmán, de la Universi-
dad Complutense, para ofrecerse
como cobayas humanas. El equi-
po que dirige este joven investiga-
dor acababa de demostrar en ratas
ofreció en marzo al de laboratorio que el THC, el
equipo del biólogo principio activo de la marihuana,
Manuel Guzmán para era capaz de curar el glioblastoma
que ensayasen con su sin afectar a las células sanas. De
hija Guadalupe, quien ese centenar de pacientes, muchos
murió en Cáceres el
pasado 23 de abril.
ya han muerto, entre ellos Guada-
lupe, y el resto no confía en que
EXPERIMENTACIÓN partidos, autoridades sanitarias y
Glaucoma, esclerosis, dolores médicos se pongan de acuerdo
crónicos, lesiones medulares, para realizar ensayos clínicos en
enfermedades tratadas con humanos en un país donde sigue
quimioterapia, tumores... Los interfiriendo el debate sobre la le-
científicos han logrado demostrar, galización del cannabis, el interés
unas veces en animales y otras en
de las corporaciones farmacéuti-
humanos, distintos usos médicos del
principio activo de la marihuana. cas es escaso y la disposición pa-
ra financiar investigaciones de
este tipo es nula.
“Yo vivía sólo para que sonase

▲
el teléfono y fuese el doctor Guz-

Decenas de Ningún hospital se La mayoría de

enfermos terminales mostró interesado aquellos pacientes
se ofrecieron en realizar los han fallecido en los
como cobayas ensayos en humanos últimos meses
10 interviú 30 de octubre de 2000 www.zetainterviu.com interviú 11
010-014_cover 27/10/00 18:57 Página 12

ENFERMOS
‘‘

CURAR CON CANNABIS

INVESTIGADORES Y CLÍNICOS CREEN QUE ES EL MOMENTO DE DAR EL GRAN SALTO
▲

mán, soñaba con que llamaba y un biólogo que por lo menos ha

me decía que había un hospital
dispuesto a hacer el ensayo. Da
igual si la sustancia sale del can-
nabis o de cualquier otra cosa, lo
importante es que ha curado tu-
mores en ratas y puede que tam-
bién funcionase en las personas.
Si no se hace no se sabrá”, co-
menta la madre de Guadalupe.
A Ginés e Isabel López, hijos
de Francisca García, todavía les
quedan ganas de luchar. Desde su
puesto como profesor de Análisis
Matemático en la Universidad de
Granada, Ginés está haciendo lo
imposible. Ha rastreado Internet,
logrado curar el tumor en un im-
portante porcentaje de animales.
¿Por qué nadie se mueve?”.
El glioblastoma, sobre todo el
multiforme, es una de las enferme-
dades que llevan a la persona a una
situación de indignidad. “Se pro-
duce un deterioro rápido e impa-
rable. Provoca dificultad para de-
glutir, para hablar, para moverse,
y todo ello con pleno conocimien-
to. En la mayoría de los casos tar-
dan poco más de seis meses en
morir”, explica Ginés. Este joven
matemático ha visto cómo la biop-
sia no sirvió para nada y cómo la
AÚN MANTIENE LA ESPERANZA
El glioblastoma está
acabando con la
vida de Francisca
García, madre de
Ginés López, quien
no pierde la
esperanza y
asegura que está
dispuesto a que
El problema está en
“DA IGUAL QUE LA SOLUCIÓN ESTÉ
la financiación y en
EN EL CANNABIS O EN LA LECHUGA”
el poco interés de
las corporaciones
farmacéuticas
‘‘ Pedro Sopelana
Psiquiatra del Servicio de
Salud Mental del Hospital de
Investigadores y médicos no EL PRIMER LABORATORIO mán, biólogo de la Universidad Alcalá de Henares.
Instalaciones del laboratorio del sur Complutense, no concibe repro-
se ponen de acuerdo en los ches a practicar un experimento
de Inglaterra con licencia para
factores que obstaculizan el cultivar plantas de cannabis. con personas: “¿De qué estamos navidades, Guzmán implantará en noides “levanta muy escaso inte-
Después de extraer el principio hablando? Si se trata de buscar el el cuerpo de los roedores tumores rés entre los clínicos, sobre todo
comienzo de la activo, se purifica y se fabrican los bienestar del enfermo, da igual humanos cultivados en laborato- en España, donde los investigado-
experimentación con el fármacos. que el remedio esté en la ma- rio. Si sale bien, piensa que es el res y los médicos están muy sepa-
rihuana o en una lechuga”. momento de comenzar la experi- rados y poco coordinados”. Esta
principio activo del cannabis Curiosamente, ningún hospital mentación en humanos. “El que opinión la comparte José A. Ra-
en humanos, pero todos se ha puesto en contacto con Guz- pone reticencias a los ensayos lo mos, colega suyo en la Facultad:
mán para plantear la posibilidad hace por ignorancia”, asegura. “Mientras en el Reino Unido hay
coinciden en que el origen de un ensayo; sin embargo, la Javier Fernández Ruiz, titular de más tradición en ensayos y tienen
del remedio no debe influir Fundación Ramón Areces ha Bioquímica en la Facultad de Me- ya un laboratorio con licencia pa-
aprobado apoyar económicamen- dicina de la Complutense, recono- ra cultivar cannabis y tres produc-
si se trata del bienestar de te esta investigación. De aquí a las ce que el uso médico de cannabi- tos en el mercado con cannabinoi-
des, y en Estados Unidos las casas
los enfermos.
farmacéuticas invierten mucho di-

‘‘
experimenten con
ella el principio
nero, en España todavía hay pro-
os más reconocidos es- blemas de legalidad para su utili-

L
activo de la
marihuana. pecialistas españoles en zación médica”. Ramos cree que
cannabinoides firmaron
en febrero de 1999 la De-
En nuestro país, el los estudios preclínicos deben
continuar para hacer más sólidas
claración de Madrid, un nabinol (THC), el principio activo temente, especialistas de todo el uso médico del las evidencias en animales.
ha contactado con las asociacio-
nes médicas, se ha entrevistado
con neurocirujanos e incluso se ha
ofrecido a pagar de su bolsillo una
reunión de los médicos interesa-
dos en conocer la eficacia del
radioterapia minó a su madre hasta
dejarla sin energía. “Han pasado
unos meses y hoy no puede mover-
se, pasa el 99 por ciento del tiem-
po en la cama, no se le entiende al
hablar. Por eso, cuando supe lo de
documento en el que solicitan es-
tudios más amplios que profundi-
cen en los efectos del THC, “para
lo cual se solicita una apertura en
la legislación vigente, al objeto de
de la marihuana. Es antiemético
(evita los vómitos en tratamientos
con quimioterapia), estimula el
apetito, sirve como analgésico,
como relajante en el glaucoma y,
mundo se reunieron en Madrid,
bajo el auspicio de la Fundación
Ramón Areces, para hablar del
sistema endocannabinoide y tam-
bién de los ensayos clínicos. ¿Fal-
ta voluntad política, disposición
cannabis levanta
escaso entusiasmo
entre los clínicos
‘‘ Javier Fernández Ruiz
La pelota también está en el te-
jado de la industria farmacéutica.
“Muchas veces el freno de los la-
boratorios farmacéuticos tiene re-
lación con el prejuicio social. Ca-
da vez que se asocia un compues-

‘‘
Biólogo molecular de la
principio activo de la marihuana Guzmán, me surgieron muchas de los hospitales, presión de las Facultad de Medicina de la to con uno de potencial de abuso,
en este tipo de tumores. Está aba- dudas. Cuando hay un avance corporaciones farmacéuticas, di- Universidad Complutense. con una droga, se establece la fal-

tido porque en el fondo de su ca-
beza ronda el temor de que un po-
sible ensayo con humanos no lle-
gará a tiempo. “Es la única espe-
ranza a la que agarrarme, y yo sé
que estos asuntos van con lentitud,
tienen que pasar por los comités
de ética de los hospitales, hay que
hacer protocolos, tiene que haber
voluntad política; pero si llega, es-
toy dispuesto a que experimenten
con mi madre. Si funciona, perfec-
to, y si no, la ciencia podrá apro-
vechar los resultados para seguir
avanzando. Estamos hablando de
un cáncer para el que no se cono-
ce tratamiento. Y aquí tenemos a
científico claro, y en este caso el
experimento con ratas es claro, no
comprendo por qué tienen que
plantearse si la sustancia sale de
una droga o de otra planta. Esta-
mos hablando de mejorar la vida
de las personas, de enfermos ter-
minales que no tienen esperanza”.
Al margen de debates sobre sus-
tancias consideradas ilegales, Gi-
nés observa “cierta apatía en la
clase médica y en los jefes de neu-
rocirugía. Más que en el dinero,
en cuestiones éticas o en la volun-
tad política, el problema creo que
está en los médicos”. Desgracia-
damente, Manuel Guzmán
contestó muchas llamadas. La
respuesta era siempre la mis-
ma: “Somos biólogos, no mé-
dicos. No podemos realizar el
El que pone
reticencias a la
experimentación con
humanos lo hace
por ignorancia
‘‘
poder llevar a efecto estos estu-
dios en la clínica humana”.
Ha pasado más de un año y me-
dio. La veintena de biólogos, far-
macólogos, bioquímicos, psiquia-
tras y toxicólogos que estampó su
firma han seguido trabajando en
Manuel Guzmán
Bioquímico de la Facultad de
Medicina de la Universidad
Complutense de Madrid.
sobre todo, como cura del cáncer
de glioblastoma en ratas de labo-
ratorio. Por eso, pocos ponen en
duda que la sustancia extraída de
esa planta con hojas de atractivo
magnetismo tiene un potencial te-
rapéutico todavía incalculable.
nero del Estado? Manuel Guz-
El farmacólogo escocés Roger G. Pertwee administrará THC a 600 afectados de esclerosis múltiple
E
“Los enfermos deben unirse y presionar”
s menudo, discreto y
efectivo. Roger G.
Pertwee, uno de los
más reconocidos farmacó-
logos europeos relaciona-
dos con el principio activo
de la marihuana, no ha
perdido la fe. Reciente-
mente dejó su despacho
en la Universidad de Aber-
deen (Reino Unido), voló a
Madrid, hasta la Funda-
ción Ramón Areces, y
tados de esclerosis múlti-
ple se someterán a un en-
sayo con THC para obser-
var qué efectos beneficio-
sos puede tener el canna-
bis en estos pacientes.
“Existen evidencias, pero
necesitamos tener prue-
bas más sólidas de que el
THC reduce la espastici-
dad, los temblores y el do-
lor”, comentó Pertwee a
interviú. En 1997, este ti-
formado por investigado-
res clínicos, neurólogos y
anestesistas firmó un pro-
tocolo a favor y finalmente
llegó el dinero.
“En el Reino Unido la
presión política fue fuerte,
pero más importante fue
la que ejercieron los enfer-
mos, que se unieron para
solicitar ensayos clínicos”.
El investigador británico ya
realizó hace meses nueve
▲
sa premisa de que el mercado será
ron las contracciones de
músculos no controladas,
los temblores y los trastor-
nos en la vejiga urinaria y
se mejoró la movilidad,
además de aliviar el do-
lor”. Frente a la preocupa-
ción por los efectos secun-
darios (psicotrópicos),
Pertwee entiende que és-
tos no son peores que
los que provocan otros
fármacos. “No es la pa-

CIENTÍFICOS
ensayo en humanos. Intentaré silencio. En ese tiempo se han
buscar un hospital concretado, aquí y en otros países
que se preste, pero no occidentales, algunos de los efec-
prometo nada”. tos terapéuticos del tetrahidrocan-
Pero, salvo Estados Unidos y el aportó una bocanada de po de iniciativas logró luz ensayos clínicos con 30 nacea, no es una rece-
Reino Unido, ningún país se ha ilusión a sus compañeros verde en la Cámara de los personas, a las que admi- ta mágica, pero lo
atrevido a comenzar ensayos clí- españoles: en breve, 600 Lores y en la Asociación nistró dosis de entre 5 y mismo ocurre con los
nicos serios en humanos. Recien- enfermos británicos afec- Médica, luego un comité 10 miligramos. “Se reduje- demás fármacos”.
010-014_cover 27/10/00 18:57 Página 14

CURAR CON CANNABIS

CIENTÍFICOS
‘‘ Mientras en EE UU
y el Reino Unido ya
han comenzado,
aquí todavía hay
problemas legales
‘‘
GERMÁN GALLEGO
José Antonio Ramos
Bioquímico de la Facultad de Marisa Castro, de Izquierda Unida. Mario Mingo, portavoz del PP.
Medicina de la Universidad
Complutense.

LOS ENSAYOS,

POLÍTICOS
▲

menor”, afirma Rafael Maldona- la misma anécdota: “Una amiga,

do, profesor de Farmacología de profesora de Literatura, que sufría
la Universidad Pompeu i Fabra parkinson vino un día y me dijo:
de Barcelona e investigador del
potencial analgésico del cannabis
en tratamientos crónicos. Res-
pecto a la investigación antitu-
moral de Manuel Guzmán, Mal-
«Al rato de tomar las pastillas me
quedo parada y de repente empie-
zo a desarrollar un movimiento
muy importante. No te lo vas a
creer, pero cuando tomo ‘chocola-
AL PARLAMENTO
Los socialistas presentarán próximamente una proposición
donado tiene muy claro que “el te’ [hachís] se me quita». No signi- no de ley para instar al Gobierno a que potencie estas
ensayo clínico es obvio”. fica nada, pero sí lo suficiente para
que las investigaciones investigaciones y facilite la experimentación.
continúen”. En su opinión,
LAS CINCO RAZONES las trabas para los ensayos adie quiere dar el paso defi- perado esas reticencias y de ser
● SIDA: En Estados Unidos, el THC se
usa para evitar los vómitos y estimular
el apetito en enfermos de sida y en
serían tres: ideológicas, de
mercado y comerciales por
la rentabilidad de los expe-
N nitivo, se necesita financia-
ción y gente que lleve a ca-
bo esos experimentos. Los crite-
uno de los primeros países”. Al-
berto Fidalgo, médico, diputado
socialista y portavoz adjunto en la
tratamientos con quimioterapia. rimentos. “Yo empezaría rios deben quedar en la esfera Comisión de Sanidad, lo tiene cla-
por estimular a los poderes científica, porque hay que recor- ro. Por eso, el PSOE presentará
● ESCLEROSIS: Los efectos públicos”, señala. dar que hace 15 años se repitieron próximamente una proposición no
relajadores y antiinflamatorios del THC En psiquiatría también las mismas interferencias morales de ley instando al Gobierno a faci-
han logrado reducir los movimientos se han realizado estudios en el tema de los trasplantes. Hoy litar los ensayos clínicos con can-
musculares no controlados, la ansiedad sobre cannabinoides. Pe- estamos orgullosos de haber su- nabinoides, contando con los co-
y la incontinencia urinaria. dro Sopelana, del servicio mités de ética de los hospitales.
de Salud Mental del Hos- Para el parlamentario del PSOE,
● DOLOR CRÓNICO: En procesos pital de Alcalá de Henares, hay dos debates, uno es el de la le-
cancerosos, el cannabis, en sinergia parte del hecho de que el galización del cannabis, y otro el
con opiáceos, puede servir de uso de marihuana puede de los usos terapéuticos, “que ya
analgésico. Algunos estudios señalan
disminuir la ansiedad y la son una realidad. Si no se sepa-
que ayuda a combatir la migraña.
abstinencia y mejorar el ran, pueden llegar a confundirse
● GLAUCOMA: Disminuye la presión
peso y el sueño de los en- en los ámbitos médicos, donde no
intraocular elevada. El problema es su ganchados al crack (un de- deberían entrar criterios mora-
aplicación, al tratarse de una sustancia rivado de la cocaína), se- les”. Esta separación también la
hidrófoba. gún estudios realizados en mantiene Mario Mingo, portavoz
Brasil con adictos. “En del PP en la misma comisión: “A
● CÁNCER: Investigadores españoles nueve meses, casi el 70 por la sociedad hay que transmitirle
han logrado curar el glioblastoma en ciento había alcanzado la que la droga es mala, pero el PP
ratas de laboratorio sin dañar las abstinencia, a las cinco se- siempre dirá ‘adelante’ a todo
células sanas. manas dejaban el ‘crack’ y avance terapéutico que esté bajo
se alejaban de los grupos los controles de un ensayo clínico.
sociales que consumían Y los protocolos están muy claros.
En el ámbito clínico, Justo de esta droga”, comenta Sopelana, Los políticos poco podemos decir,
Yébenes, uno de los neurólogos que achaca los obstáculos a la fi- deben hablar los técnicos”.
más sensibles, es consciente de nanciación y a las casas farmacéu- Izquierda Unida es la más tajan-
que muchos de los tratamientos ticas. Como dijo en Madrid Rafael te. “IU está a favor de la legaliza-
tradicionales “no resuelven nada. Mechoulam, bioquímico de la Uni- ción y, además, como están de-
Hay datos suficientes que justifi- versidad de Jerusalén y descubri- mostrados determinados usos te-
can que estos nuevos fármacos se dor en 1968 del tetrahidrocannabi- rapéuticos, defendemos los ensa-
ensayen con metodología moder- nol, “ya hay conclusiones, lo que yos clínicos porque prejuicios
na”. Miembro del Servicio de nos falta son ensayos clínicos. Sólo impresentables no pueden frenar
Neurología de la Fundación Jimé- pido a todos que lo pensemos por- avances científicos”, comenta su
nez Díaz, Yébenes cuenta siempre que sí se pueden hacer”. Alberto Fidalgo, portavoz del PSOE. portavoz, Marisa Castro.

14. interviú 30 de octubre de 2000