264 DERECHO COMERCIAL informacidn oficial necesaria en el ejercicio de las funciones de fiscaliza~ cidn 0 control piiblico que tanto se han generalizado en los tltimos tiempos bajo ciertos regimenes de economia dirigida o intervenida. Relacionada con la obligacién de llevar contabilidad regular y como integrante de esta en buena parte, hay que entender la indicada en el numeral cuarto del articulo 19 del Codigo, esto es, la de ““conservar, con arreglo a la ley, la correspondencia y demas documentos relaciona- dos con sus negocios 0 actividades’. Porque, como se advierte en el articulo $0 del mismo Codigo, la contabilidad debe llevarse “*de manera que suministre una historia clara, completa y fidedigna de los negocios del comerciante”; historia que generalmente consta en la corresponden- cia que recibe o dirige el comerciante y que puede ser utilizada en los asientos comerciales con la eficacia probatoria reconocida en las leyes a los libros y papeles de comercio especialmente en las causas que sostenga el comerciante en asuntos mercantiles y con otros comerciantes. Esta obligacion tiene sefialada en el articulo 1997 del Codigo de Comercio una sancién cuya relativa severidad se justifica en ra- zon de la importancia que tiene la contabilidad, segin lo que ya queda dicho bajo este mismo niimero; porque “el comerciante decla- Fado en quiebra que no lleve los libros 0 documentos de contabili- dad exigidos por la ley incurrira en la pena de uno a dos aftos de prision”’. Se trata, por lo demés, de una sancidn tradicional en las legislaciones comerciales, en las cuales por regla general se ha sanciona- do en esta forma y con ocasién de la quiebra a los comerciantes que no Hlevan contabilidad regular, como responsables de negligencia en su conducta como tales, digna de una sancidn personal de esta clase, ademas de la pérdida de las ventajas de tipo probatorio 0 procesal que tiene la contabilidad regularmente Hevada por el comerciante?”. 99. OLIGACION DE DENUNCIAR FL ESTADO DE QUIEBKA.—Esta exigen= cla —establecida expresamente en los articulos 19 y 1938 del Cédigo de Comercio— se endereza a la proteccidn de los acreedores del comer- ciante, pues que el juicio de quiebra tiene por objeto principal facilitar @ todos ellos hacerse oportunamente presentes, para que se realicen, en beneficio de todos, los bienes del deudor que representan la prenda comiin de sus créditos. La reconstruccién y a liquidacién del patrimonio, del quebrado puede adelantarse en condiciones mas favorables, o menos ® estas sanciones deben agregarse las de tipo fiscal, esto es, tas previstas en n la cul se exig levar contabilidad regular para determinados efectos, como aceptacién de dedueciones, etcBL COMERCIANTE 265 desfavorables, para los acreedores y para el deudor mismo, si se inicia desde cuando el comerciante se ve colocado en ta situacién de cesar «en los pagos y sise dispone, ademas, de su propia colaboracién, Puede, pes, decirse que la obligacion impuesta al comerciante de adelantarse €1 mismo a poner a disposicién del juez sus bienes y papeles se inspira en un principio de lealtad 0 de buena fe para con las personas que han dado crédito al comerciante y que le han facilitado en tal forma el desarrollo de sus actividades mercantiles. Por eso se ha considerado siempre su cumplimiento como un acto obligatorio de diligencia, cuya omision merece a calificacion y la sancién de una verdadera culpa punible con ocasién de la quiebra, La denuncia del estado de quiebra debe hacerse, por lo demas, en condiciones que faciliten la labor judicial de reconstruir y liquidar el patrimonio del quebrado y 1a labor complementaria de investigar y sancionar las faltas cometidas por el comerciante previstas en los articulos 1993 y siguientes del mismo Codigo. Porque en et derecho comercial no solo se persigue el pago a los acreedores, en las mejores condiciones posibles, sino que también se investigan y se sancionan los actos que hayan ocasionado o acompanado la suspension de los pagos, con trastorno de sus negocios y mengua de la seguridad de sus acreedores, lo mismo que con perturbacién del orden public econdmico en muchos casos. Por eso el comerciante mismo ha de facili- tar al juez el conocimiento no solo de su situacién econdmica sino también de las causas de la quiebra, a fin de que se agilice el proceso de ejecucion destinado a obtener el pago a los acreedores y el proceso penal encaminado a la investigacién y castigo de los actos culposos © fraudulentos en que haya podido incurrir et comerciante. La obligacion que se comenta debe ser cumplida por el comerciante dentro de los quince dias siguientes a la fecha de la cesacién en los pagos, a mas tardar; en ella debe formularse una memoria razonada sobre las causas de su estado de quiebra, acompanada de un ‘balance reneral de sus negocios, con el correspondiente estado de pérdidas y aanancias, autorizado por un contador pablico, y el inventario valorado de todos los bienes que le pertenezcan y de todas sus deudas, incluidas las que solo afecten indirecta o eventualmente su patrimonio". Con su exposicidn el comerciante entregaré al juzgado los libros de contabili dad y todos los documentos relacionados con su situacién econdmica, lo mismo que una relacién pormenorizada del nombre y domicilio de sus fiadores y de las sociedades en que tenga interés. Et hecho de que la quiebra sea declarada a peticidn de los acreedores ‘no exonera al comerciante deudor de la obligacién que se coment266 DERECHO COMERCIAL en cuanto a la informacién que este mismo debe suministrar al juez, Porque no se trata solamente de que se inicie el juicio oportunamente, sino de que el juez y el sindico de la quiebra dispongan desde el principio de los elementos de informacion que se indican en el articulo 1938 del Codigo. De manera que si la quiebra es declarada por iniciativa de los acreedores, el comerciante debe, no obstante, presentar el balance general de su situacion, con el inventario minucioso de sus bienes y deudas y con la memoria razonada que se le exige respecto de las causas de su quiebra, Como ya se dijo, el comerciante que obra de buena fe en el manejo de su patrimonio y en sus relaciones con los acreedores debe colaborar con estos y con el juez de la quiebra, para evitar 0 por lo menos reducir los perjuicios que se les puedan causar por la dlemora en el cumplimiento de sus obligaciones. La confianza deposita- «a en él por los acreedores impone esta obligacidn de lealtad con quienes han colaborado en sus negocios con un elemento tan valioso en la vida comercial como es el crédito. 100, OBLIGACION DE ABSTENERSE DE ACTOS DE COMPETENCIA DES LeAat.—La ultima de las obligaciones que se vienen enunciando como profesionales del comerciante es, segiin el articulo 19 del Codigo de Comercio, la abstencién de actos que constituyan competencia desteal, es decir, falta de lealtad en su comportamiento o conducta en el ejercicio de sus actividades comerciales, especialmente cuando son de la misma naturaleza y las Heva a cabo en los lugares en donde desarrollan, a su vez, esas mismas actividades otros profesionales del comercio. En realidad esta es una obligacién comin a todos Jos que intervienen en la vida del comercio, sea en forma profesional, sea en forma meramente ‘ocasional, Por lo cual no es propiamente una obligacién exclusiva de los comerciantes, ya que todos los que realizan operaciones mercantiles —comerciantes y no comerciantes— tienen la obligacién de no atentar contra el ordenado desenvolvimiento de la vida comercial, en la cual hasta los simples consumidores cumplen su propia funcidn, Pero, como ‘ocurre precisamente con las demas obligaciones hasta aqui examinadas, «sel profesional del comercio quien esta més obligado a contribuir ala salva- guarda de ese orden de la vida comercial. Por lo demas, en las leyes comerciales mas que un especial modo de condueirse en los negocios, mediante el cumplimiento de determina- das reglas de conducta, lo que se exige es la abstencion de actos de suyo contrarios “a la buena fe de las actividades industriales, mercanti- les, artesanales y agricolas’’, como se dice genéricamente en el articulo 10 de la ley 155 de 1959, aplicable tanto a las personas comerciantes