t
ř
i ráno ustálil na
č
ty
ř
iat
ř
iceti stupních. Jen b
ů
h v
ě
d
ě
l, v jakou pekelnou díru se textilka musela m
ě
nit p
ř
i odpolední sm
ě
n
ě
od t
ř
í do jedenácti.Hall pracoval u pot
ě
racího stroje, jankovité mašiny vyrobené ve
č
ty
ř
iat
ř
icátém jakousi dávno neexistující clevelandskou firmou. D
ě
lalv textilce teprve od dubna, což znamenalo, že zatím stále dostávalminimální mzdu jednoho dolaru a sedmdesáti osmi cent
ů
za hodinu.P
ř
esto mu to vyhovovalo; byl svobodný, nem
ě
l žádnou vážnouznámost a alimenty neplatil. Rád se toulal z místa na místo a vuplynulých t
ř
ech letech se autostopem p
ř
esunul nejd
ř
ív z Berkeley(kde studoval na univerzit
ě
) do Lake Tahoe (kde se živil jako uklize
č
nádobí) a pak dál do Galvestonu (p
ř
ístavní d
ě
lník), do Miami (kucha
ř
v minutkové restauraci), do Wheelingu (taxiká
ř
a umýva
č
nádobí) anakonec do Gates Falls v Maine (d
ě
lník u pot
ě
racího stroje). Nem
ě
lv úmyslu zvednout kotvy d
ř
ív, než za
č
ne padat sníh. Byl svýmzaložením samotá
ř
a vyhovovala mu pracovní doba od jedenáctive
č
er do sedmi rána, kdy se krevní ob
ě
h velké textilky nejvíczpomaloval, nemluv
ě
už v
ů
bec o teplot
ě
.Jediné, co mu vadilo, byly krysy.T
ř
etí patro bylo dlouhé a liduprázdné, osv
ě
tlené pouze mrkavýmsvitem zá
ř
ivek. Na rozdíl od ostatních pater textilky bylo relativn
ě
tiché a opušt
ě
né – alespo
ň
opušt
ě
né lidmi. O krysách se to tvrditnedalo. Jediným mechanismem v t
ř
etím pat
ř
e byl pot
ě
rací stroj:zbytek patra sloužil jako skladové prostory pro p
ě
ta
č
ty
ř
icetikilové pytle vláken, která teprve
č
ekala na to, až je Hall
ů
v dlouhý stroj sesvými ozubenými soukolími rozt
ř
ídí. Pytle ležely naskládané vedlesebe v dlouhých
ř
adách p
ř
ipomínajících
ř
et
ě
zce špeká
č
k
ů
, n
ě
které(zejména už dlouho nepoužívané meltony a nepravidelná freska, nakterá nep
ř
icházely žádné objednávky) už léta staré a špinav
ě
šedéusazeným pr
ů
myslovým odpadem. Poskytovaly báje
č
né úto
č
išt
ě
krysám, velkým potvorám s tlustým b
ř
ichem, o
č
ima zá
ř
ícímavzteklinou a t
ě
ly plnými vší a jiných parazit
ů
.Hall si navykl vybírat o p
ř
estávce z kontejneru na odpadky malýarzenál plechovek od limonád. Když nem
ě
l moc práce, házel je pokrysách a pozd
ě
ji, když se mu k tomu naskytla p
ř
íležitost, je zasesbíral. Jenže tentokrát ho Jeho Veli
č
enstvo p
ř
edák nachytal, protože- 2 -