Orelha do livro:
Joseph-Alexandre Saint-Yves nasceu em 26 de março de 1842, em Paris. Suainfância foi infeliz, em virtude de conflitos com seu pai, que decide matriculá-lo, aos13 anos, na Colônia de Metrray, uma escola correcional criada por um conselheiro doTribunal de Instância de Paris, Fréderic-Auguste Demetz. Este se tornou, para Saint-Yves, seu pai espiritual. De volta ao lar, sem melhora no relacionamento com o pai,este obriga o filho a alistar-se na Infantaria da Marinha. Graças à intervenção deDemetz, Saint-Yves tem a permissão paterna para prosseguir seus estudos na Escolade Medicina Naval de Brest, na qual permaneceu por três anos, abandonando, aos 22anos, os bancos escolares por motivos desconhecidos. Decide, então, conviver com osexilados políticos do 2º
Império na Ilha de Jersey, provavelmente para ter aoportunidade dê conviver com seu grande ídolo, Victor Hugo. Lá, conhece AdolphePelleport, cuja avó, Virgine Faure, muito culta, havia sido ligada ao ocultista Fabred'Olivet. É então que Saint-Yves passa a estudar toda a obra deste e de outros.