Haciendo Investigación Cualitativa 3 de 5

Capítulo 4
Haciendo
Investigación
Cualitativa
contenido:
 Introducción a la Investigación cuali-
tativa.
 Antecedentes históricos
 Naturaleza de la investigación cuali-
tativa
 Características.
 Métodos investigación cualitativa
Método etnográfico
Investigación acción
 Proceso y fases de la investigación
cualitativa
 Introducción a un diseño cualitativo
 Aplicaciones prácticas
LA PRACTICA PEDAGOGICA COTIDIANA...
H a c i e n d o I n v e s t i g a c i ó n hacer ciencia, a través de la investigación, tard-

Cualitativa aría todavía algunas centurias en estructurarse.
Analicemos las implicaciones de la

siguiente aseveración:
...La única forma de aprender es investigando, se

dice, como la única forma de aprender a nadar es
lanzándose al agua...Sin embargo, quien aspire a
destacar como investigador deberá someterse a un
riguroso proceso de entrenamiento.
Felipe Martínez Rizo

Revista electrónica de investigación educativa
Vol.1, No.1, 1999
Herodoto (484-425 a.c), historiador griego reconocido
como el padre de la histografía. Viajó a lo largo de
todo el mundo mediterráneo; recopiló sus hallazgos,
hechos a través de sus observaciones, en su obra cumbre
4.1 Introducción a la “Historias” (palabra derivada de historia, la cual significa
investigación investigación, búsqueda).
cualitativa
Hecha la aclaración, podemos afirmar que
Antecedentes históricos los trabajos de Herodoto y de algunos de
sus predecesores se consideran los primeros
Los orígenes de la investigación cualitativa se productos de la investigación cualitativa debido,
remontan a la antigua Grecia. Sin embargo, tal principalmente, a la implementación de métodos
aseveración merece una aclaración: No podemos cualitativos que más tarde serían adoptados
negar la contribución de los primeros pensadores por ciencias como la historia, la etnografía, la
griegos al desarrollo de las ciencias. No obstante, antropología, la psicología y la pedagogía, entre
no existe registro alguno que compruebe que otras.Valga decir que, más que a la investigación
realizaran algún tipo de investigación y esto es como tal, Herodoto contribuyó a sentar las bases
comprensible si reconocemos que el proceso de para el posterior desarrollo de métodos y técnicas
utilizados en la investigación cualitativa tales como:
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C A P Í T U L O 4 : Metodología de la Investigación Cualitativa
los estudios de campo (los datos se recogen en el indio, al negro, al árabe, al chino, etc...el relativismo
campo, no en un laboratorio), la investigación cultural impera por todo el mundo, lo cual impulsa el
naturalista (la investigación se sitúa en el lugar surgimiento de un nuevo conjunto de ciencias cuyo
natural donde ocurre el suceso de interés) y la objeto de estudio es el hombre: la antropología, la
investigación etnográfica (utilizada básicamente sociología, la etnografía, etc.
por antropólogos para describir la cultura en un
contexto particular).
Coyunturalmente, el momento histórico parece
apropiado para el florecimiento de estas ciencias;
Las contribuciones de Herodoto y de sus
cuentan con un objeto de estudio claramente
predecesores habrían de esperar todavía algún
identificado. Sin embargo, la estructura
tiempo para encontrar terreno más fértil para su
metodológica para su estudio permanece
desarrollo.
fuertemente influida por el paradigma de
investigación imperante en esa época: el método
Con el advenimiento del Renacimiento (Siglos XIV
kantiano conocido, más tarde, como el método
al XVI) , se abrió la oportunidad para el florecimiento
científico.
de las potencialidades humanas. Este período en la
historia de la humanidad se caracteriza por ser una
época de descubrimentos y redescubrimientos; Momentánea y hasta intencionalmente, los
surge un denodado interés por el hombre, por la metodos cualitativos son puestos al margen,
ignorados, para privilegiar la “investigación
humanidad, por sus virtudes y defectos.
científica” propuesta por Kant.
La literatura, el arte, la ciencia, el pensamiento

de la época, todo se viste con los colores del
humanismo; resurge el interés por la ciencia:
florecen las matemáticas, la astronomía, la física;
todo tiene explicación a través de la razón; no
hay límite al conocimento humano.
El contexto histórico no puede menos que favorecer

los vientos de renovación artístico-cultural que
soplan por el mundo; se descubren nuevas tierras,
se colonizan nuevos pueblos; hay mucho que ver y
contar; es la época en que se descubre “al otro”, al
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Desde la perspectiva sociológica, Thomas

Hobbes es de los primeros teóricos en aplicar a
los seres humanos, como autores y materia de la
sociedad, los principios de la ciencia física que
gobiernan el mundo material.
Estas ideas fueron retomadas más tarde por

Augusto Comte quien afirmaba que descubriría
las leyes (parecidas a las de la naturaleza) que
condicionaban el funcionamiento de la sociedad,
aplicando los mismos métodos de investigación
que los utilizados por las ciencias físicas.
Immanuel Kant, (1724-1804), considerado por muchos
como el pensador más influyente de la era moderna,
consilió las posturas del Racionalismo, representado por
Descartes y Baruch Spinoza, y del Empirismo, acuerpado
por John Locke y David Hume, para proponer su propia
medología para la comprensión de ciertos fenómenos
a través de la razón y la experiencia; se le considera
además, el padre del método utilizado profusamente por
las ciencias naturales.
Sin embargo, algunas de las recientemente

emergidas ciencias sociales desarrollan sus
métodos paralelamente a la implementación
del método científico.Para algunos autores
comoVidich y Lyman (Rodríguez, Gil y García, Augusto Comte, filósofo francés del siglo XIX, consideraba
1996, pág 24 y 25) un ejemplo de lo anterior se necesario descubrir unas leyes para la sociedad parecidas
a las que rigen el mundo físico o de la naturaleza. Su
encuentra en el surgimiento de la etnografía estudio sistemático de la dinámica social estableció las
primitiva a inicios del siglo XVII (1600-1700), bases de sociología moderna, a la que inicialmente llamó
Física social.
impulsado en gran medida por los reciente
(En carta, 1998)
descubrimientos relacionados con otras tierras
y culturas; vuelven los relatos basados en
¿Algún vestigio del progreso de los métodos
observaciones de otras culturas, las anécdotas,
cualitativos? ¿Algún indicio del surgimiento de
los escritos sobre encuentros con “los otros”.
la investigación cualitativa?...En lo absoluto.
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Debido a la influencia de figuras como Augusto Por primera vez, un sociólogo proponía hacer
Comte, Hebert Spencer y Emile Durkheim, la investigación social con un objeto de estudio y
sociología del siglo XIX, lo mismo que otras una metodología para su análisis completamente
ciencias próximas, abrazaron, de manera casi innovadora.
incondicional los parámetros de las ciencias
naturales y de la investigación positivista A diferencia de su contemporáneo Emile
- corriente fiosófica fundada por Comte, la Durkheim, el heredero intelectual de Comte,
cual consideraba a la experiencia...sensorial quien consideraba que el objeto de estudio de la
como la base del conocimiento, es decir, de sociología eran los hechos sociales, Max Weber
la ciencia - para llevar a cabo el estudio de afirmaba que el objeto de estudio de la sociología
los fenómenos sociales. debía sera la acción social, es decir, la conducta
humana. Esto implicaba una metodología
En estas circunstancias , los criterios para realizar tendiente a entender o interpretar el fenómeno
una investigación social debían estar en clara desde una perspectiva empática, o sea, desde
concordancia con el paradigma positivista, el cual adentro...Se considera éste el nacimiento de la
sometía toda forma de producir conocimiento a investigación cualitativa.
la rigurosidad del método científico.
En este estado de cosas, el desarrollo de métodos

cualitativos (aún no surge la investigación
cualitativa) parecía estancado pues, a excepción
de la etnografía, sus dos principales fuentes
de inspiración: la sociologia y la antropología,
insistían en hacer una investigación más acorde
con los parámetros de la investigación positivista.
Las cosas habrían de cambiar pronto.
Para mediados del siglo XIX, surgió en Europa,

más particularme en Alemania, un nuevo
Max Weber (1864-1920), economista y sociólogo alemán,
tipo de investigación social cuya principal está considerado como uno de los fundadores del
pensamiento sociológico moderno.
característica la colocó -de forma inmediata- en
(En carta, 1998)
abierta oposición al paradigma tradicional de
investigación.
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Max Weber fue uno de los primeros científicos Metodológicamente hablando, la investigación
sociales en ofrecer una alternativa metodológica cualitativa le debe a los trabajos de Weber, el
para el estudio de los fenómenos sociales. Su soporte teórico que la convirtió en una alternativa
propuesta contenía una visión totalmente nueva válida frente a la opción positivista tan difundida
en relación con la forma de hacer investigación entre los investigadores sociales de la época.
social hasta ese momento en Europa. De esta
manera, Weber se alejaba del modelo positivista La trascendencia de sus ideas permitió la
de investigación, el cual concebía a los fenómenos formación de la Escuela de Heilderberg, la cual
sociales como algo observable, medible, predecible, agrupaba a distinguidos científicos sociales que
suceptibles de ser analizados concienzudamente a privilegiaban los métodos cualitativos sobre los
través del método científico. cuantitativos en la investigación social.
Para Weber, la idea positivista de realizar un Bajo esta influencia, otros vinieron a contribuir al
análisis científico objetivo de la vida cultural ydesarrollo de la metodología de la investigación
social era inadmisible. Al respecto, señalaba lo cualitativa: Frederick LePlay, en Francia, se dio a
subjetivo del fenómeno social, la necesidad de conocer por ser el primero en formular el método
comprender el sentido que cada individuo da a denominado “estudio de casos” y por poner en
su conducta. Esto, según él, no podía realizarse práctica “la observación participante”; En los
pretendiendo explicar o describir la realidad Estados Unidos, Charles Cooley, miembro de
social desde afuera; había que comprender el la Escuela de Chicago, creó la “ introspección
fenómeno más que explicarlo y esto sólo era simpatética”, impulsando además, el estudio
posible conociendo el fenómeno desde adentro. de casos en la Universidad de Chicago. Ambas
escuelas, la de Chicago y Heilderberg, de la cual
De hecho, es, gracias a Weber, que se definen Weber es uno de sus fundadores, se constituyeron
dos de las más importantes características de la en auténticos santuarios de la investigación con
investigación cualitativa, a saber, la definición métodos cualitativos.
del objeto de estudio( al que aquí llamaremos
Tema de estudio) y la estructuración de la Para este momento, la antropología también
metodología para el análisis del mismo. Estos realizaba importantes aportes a la causa
dos elementos terminarían por establecer la cualitativa. Es 1898 cuando Boas se convierte
esencia del paradigma cualitativo, estableciendo en uno de los primeros antropólogos en
las bases que la diferencian del paradigma practicar la investigación naturalista (uno de
cuantitativo en investigación social.
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los fundamentos de la investigación cualitativa), en el campo. La figura central de este período es

trasladándose al lugar natural tema de estudio. Malinowsky quien, con sus trabajos en Nueva
Guinea y las Islas Trobiand, marca el inicio
Además de la implementación del trabajo de campo de un nuevo modo de hacer investigación
como herramienta cualitativa en sus investigaciones, etnográfica, caracterizada hasta ese momento por
Boas también realizó un importante aporte a la la participación, la observación y la interrogación.
investigación cualitativa de enorme relevancia en Por primera vez, un investigador social cambia el
el campo educativo: su concepto de cultura. Por punto de observación al instalarse en medio de
primera vez, se percibe la necesidad de analizar la los poblados, entre el grupo estudiado.
cultura desde una visión holística, es decir, desde
el todo más que de sus partes. Boas sugirió que le El trabajo de Malinowski (conjuntamente con
analizará desde su contexto mismo, el cual incluía Margaret Mead) y de sus contemporáneos se sitúa en
la religión, el arte, la historía, la lengua, etc. el contexto de los científicos sociales preocupados
por los fenómenos relacionados con la enculturación.
En este sentido, de enorme valor para el ámbito
educativo resultan las aportaciones de figuras como
Vandewalker (1898), Hewet (1904) y Montessori
(1913) en las cuales se destaca la influencia del
contexto cultural en los procesos educativos
(Rodríguez, Gil y García, 1996, pág.29).
Desde entonces, son muchos los investigadores

que se han adherido a la lista de simpatizantes
de los métodos cualitativos, permitiendo con
esto la evolución, no sólo de la investigación
cualitativa, sino de los métodos para llevarla
Franz Boas (1858-1942), antropólogo y etnólogo alemán,
fue de los primeros en incorporar el trabajo de campo a cabo. Por ejemplo, en las décadas de los
como parte de la metodología en sus investigaciones.
60’s y los 70’s, la investigación cualitatativa
dispone de una abundante riqueza teórica;
A partir de entonces y hasta la Segunda Guerra existe una variedad de paradigmas (teorías),
Mundial, una nueva generación de antropólogos métodos y técnicas que emplear en este tipo de
se dedica a recoger información de forma directa investigación. La disponibilidad de paradigmas
va desde el interaccionismo simbólico hasta el
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constructivismo, la indagación naturalista, el validez, generabilidad y fiabilidad.

positivismo y postpositivismo, la fenomenología,
la etnometodología, entre otros. Se incorporan En los últimos años del siglo, la investigación
nuevos métodos tales como la etnografía en acción cualitativa estaba lejos de ser un campo estático,
y la investigación clínica.Además de la entrevista tanto teórica como metodológicamente. Nunca
y la observación, se implementan otras técnicas antes en su historia ofreció tantos paradigmas,
para la recolección y el análisis de la información:
métodos, técnicas e instrumentos o estrategias de
la visualización, la experiencia personal (historiaanálisis. Ciertamente, la investigación cualitativa
de vida) y los métodos documentales. es un crisol de opciones, lo cual le conferiere un
carácter multiparadigmático y multimetódico,
Asímismo, es durante este mismo período que construido por múltiples posiciones éticas y
la investigación cualitativa pierde los últimos políticas, sin olvidar tampoco que cuestiones
vestigios de su herencia positivista para volverse como la clase, la raza, el género, la etnicidad, le
más interpretativa, más hermeneútica; toma como confieren además, un toque multicultural.
punto de partida las representaciones culturales
y sus significados. Las posturas naturalistas,
postpositivistas y constructivistas emergen en el
4.2 Naturaleza de
campo educativo.
la investigación
cualitativa
En la década de los 80, la investigación cualitativa
entra en una enorme crisis derivada de dos de
Del análisis histórico sobre la evolución de la
los problemas inherentes a la investigación
investigación cualitativa que acabamos de rea-
cualitativa misma. En primer lugar, se cuestiona
lizar, se desprende una conclusión por demás
seriamente la capacidad del investigador para
capturar directamente la experincia vivida, evidente: la necesidad de llevar a cabo algún
porque -se afirma- tal experiencia es (re) tipo de investigación cualitativa, nos obliga a
creada en el texto social (esto es, en el informe remitirnos a posturas teóricas, cuestiones pro-
sobre los resultados de su investigación) por pias de la investigación, que tienen por fin apor-
el investigador; a esto se le llama la crisis tar, no sólo los fundamentos necesarios, sino
representacional. En segundo lugar, surge las guías para la selección de los métodos más
la crisis de legitimación relacionada con el apropiados según sea la postura teórica en que
criterio tradicional para evaluar e interpretar nos posicionemos. A riesgo de sonar reiterati-
los resultados de una investigación cualitativa; vos, hemos podido constatar la diversidad de
implica un serio repensar en términos tales como posturas, de corrientes, de enfoques, intencio-
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nalmente llamados paradigmas (por el propó- Las diferencias entre uno y otro paradigmas (
sito didáctico del presente manual), existentes en la investigación cualitativa) tienen profundas
en la investigación cuantitativa. Como ejemplo raíces filosóficas que pueden referirse, entre otras
podemos nombrar al paradigma positivista, el cosas, a:
paradigma hermeneútico o interpretativo, el pa-
radigma constructivista, etc. * El propósito de la investigación y/o a los
propósitos que tengamos como investigadores
Esta multiplicidad de perspectivas se debe, más (predecir, explorar, describir, explicar, etc.)
que a diferencias metodológicas irreconcilibles,
a diferencias onto-epistemológicas, es decir, a la *Las posibles explicaciones que ya poseamos
forma particular en que cada paradigma concibe sobre la naturaleza del fenómeno a investigar.
el ser y la producción de conocimento (científico)
por parte de éste. *El tipo de lenguaje que utilizamos: conceptos,
viñetas, categorías o, por el contrario, números,
Numerosos autores han intentado clasificar las logaritmos, tablas, etc.
distintas corrientes existentes en la investigación
cualitativa. Al respecto, Rodríguez, Gil y García * Aspectos de la investigación a los cuales
(1996, pág.36) se inclinan por la clasificación deseamos darle mayor relevancia.
de Lather, cuyos principios radican en las Así pues, en la selección de un paradigma que
teorías sobre el conocimiento humano de Jurgen dé marco a nuestra investigación, tomaremos
Habermas. Veamos la clasificación citada por los en cuenta las diferencias ontológicas,
autores arriba mencionados: epistemológicas, metodológicas y técnicas que
existen entre uno y otro paradigma.
Predecir Comprender Emancipar Deconstruir
Positivismo Interpretativo Crítico Post-estructural

Naturalístico Neo-marxista Post-moderno
Constructivista Feminista Diáspora
Fenomenológico Específico a la raza paradigmática
Hermenéutico Orientado a la práctica
Interaccionismo Participativo
Microetnografía Freiriano
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4.3 Características de observación reposada o participante o, a través de

la investigación la entrevista en profundidad más bien que recoger
cualitativa datos a través de experimentos o encuestas
masivas, diremos entonces que se trata de una
Ante la variedad de “ofertas” paradigmáticas, investigación de tipo cualitativo.
cada cual con su propia “oferta” metodológica,
no es extraño suponer una cantidad significati- -Si en lugar de partir de una teoría y unas
va de diferencias entre una y otra postura. Sin hipótesis perfectamente estructuradas y precisas
embargo, no nos interesa aquí señalar las dife- prefiere partir de hechos concretos para intentar
rencias más que identificar las similitudes com- reconstruir su significación, estaremos hablando
partidas por todos los paradigmas utilizados en de una investigación cualitativa.
la investigación cualitativa.
-Si en lugar de intentar generalizar, la investigación
Ruiz Olabuenaga (1996, pág. 23) encuentra los pretende rescatar el valor de un caso o situación
siguientes elementos característicos a todos los particular, estaremos ante una investigación de
estilos o modos en que se hace investigación tipo cualitatiativo.
cualitativa:
A continuación, ofrecemos otras características
-El tema de estudio: Si una investigación, igualmente sobresalientes en la investigación
independientemente de su origen disciplinario, cualitativa según diversos autores consultados
pretende captar el significado de las cosas, ésta por Rodríguez, Gil y García (1996, pág. 33).
entra en el ámbito de la investigación cualitativa.
Primeramente, Taylor y Bogdan señalan las
-El lenguaje: Si una investigación utiliza un siguientes características como propias de la
lenguaje de conceptos y metáforas, más que el investigación cualitativa:
de números y tests estadísticos; el lenguaje de
viñetas, narraciones y descripciones más que el * Es inductiva.
de logaritmos, tablas y fórmulas estadísticas,
entonces ésta forma parte de un análisis de tipo * El investigador analiza el escenario y las
cualitativo. personas desde una perspectiva holística, es
decir, se les considera como un todo.
-La metodología: Si determinada investigación
prefiere producir información a través de la * Los investigadores cualitativos son sensibles
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a los efectos que causan a las personas tema * El investigador adopta un papel personal desde
de de estudio. el inicio de la investigación.
* Los investigadores cualitativos tratan de * El investigador construye, conjuntamente

comprender a las personas dentro del marco con los actores, el conocimiento en lugar de
de referencia de ellas mismas. descubrirlo.
En segundo lugar, para Miles y Huberman, la * La investigación cualitativa tiene un carácter

investigación cualitativa presenta las siguientes holístico, empírico, interpretativo y empático.
características:
Como podemos observar, las distintas
* Se realiza a través de un prolongado e intenso apreciaciones sobre la investigación cualitativa
contacto con el campo o situación de vida. tienden a coincidir más que a discrepar. Por
supuesto, muchas más características pueden
* El papel del investigador es alcanzar una visión ser consideradas, dependiendo de cada caso a
holística del contexto que está siendo tema de investigar.
estudio.
4.4 Métodos de
* El investigador intenta capturar los datos desde investigación
dentro, a través de una comprensión empática. cualitativa
* Una tarea fundamental del investigador es la Después de haber hecho un corto recorrido por
de explicar las formas en que las personas, en los distintos paradigmas exitentes en la inves-
situaciones particulares, comprenden, narran, tigación cualitativa, es justo que hagamos una
actúan y manejan sus situaciones cotidianas. breve escala por los métodos más utilizados en
investigación cualitativa.
Finalmente, Rodríguez, Gil y García (Ob cit)
citan a Stake, quien describe las características En este punto, estaremos de acuerdo en la
fundamentales de la investigación cualitativa así: importancia suprema que tienen los paradigmas
en la medida que éstos guían y orientan cualquier
* El objetivo de la investigación cualitativa es proceso de investigación que deseemos realizar y,
la comprensión, centrando la indagación en por tanto, condicionan la elección de un método
los hechos. u otro. En este sentido, el método adquiere un
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carácter estrictamente instrumental, es decir, sirve tomando en cuenta, no sólo sus potencialidades
a los propósitos de la investigación. Sin embargo, sino también sus debilidades (las limitaciones que
como docentes-investigadores, podemos muy ofrece), además de tener en claro los propósitos
bien encontrarnos ante una encrucijada al para su utilización en un momento determinado.
momento de seleccionar uno u otro método; por Puesto así, coincidimos con Rodríguez, Gil y
un lado, tendremos que considerar aquellos más a García (1996, pág. 40) al considerar el método
tono con la naturaleza de nuestra investigación como esa forma particular de investigar, siempre
paradigma desde el cual pretendemos abordarla determinada por la intención y el enfoque
investigación. Por otro, podríamos encontrar (paradigma) que lo orienta.
otras opciones métodológicas adjetivadas como Con el propósito de brindar una visión más
cualitativas, sin que éstas se ajusten a una tipología clara de los métodos que se vienen utilizando
en particular, lo cual podría complicar nuestra en investigación cualitativa, estos autores
tarea de selección. A esto, debemos agregar realizaron una clasificación resumida en el
los aportes metodológicos que las distintas cuadro siguiente.
disciplinas, especialmente
las que se aproximan al Principales Métodos de Investigación Cualitativa
estudio del acto educativo, investigación

Tipos de cuestiones en Método Fuentes Técnicas/instrumentos
de producción de
Otras fuentes de datos Principales referencias
realizan. Incluso, de una información
revisión bibliográfica de Cuestiones de significado: Fenomenología

explicar la esencia de
Filosofía Grabación de conversa- Literatura fenomenológi- Heshusius, 1986; Mélich,
(fenomenología) ciones; escribir anéc- ca; reflexiones filosóficas; 1994 Van Manen, 1984,
los trabajos realizados lasactores experiencias de los dotas de experiencias

personales
poesía; arte. 1990
por otros (docentes) Cuestiones descriptivo/ Etnografía Antropología Entrevista no estruc- Documento; registro; Erickson, 1975; Meham,
investigadores, podríamos ideas, prácticas de los

interpretativas: valores, (cultura) turada; observación
participante; notas de
fotografía; mapas; 1978, 1980; Fetterman,
genealogías; diagrama de 1989; Grant y Fine, 1992;
dejarnos seducir por algún grupos culturales campo redes sociales. Hammersley y Atkinson,
1992; Spradley, 1979;
método de uso particular Werner y Schoepfle, 1987

a, 1987 b
de ese investigador. Cuestiones de proceso: Teoría Sociología Entrevistas (registradas Glaser, 1978, 1992; Glaser
Observación participante;
experiencia a lo largo del fundamentada (interaccionismo en cinta) y Strauss, 1967
memorias; y diarios
tiempo o el cambio, puede simbólico) Strauss, 1987; Strauss y
Todas estas situaciones tener etapas y fases Corbin, 1990
p o d r í a n a b r u m a r a la interacción verbal y el gía; análisis del

Cuestiones centradas en Etnometodolo- Semiótica Dialogo (registro en Observación; notas de Atkinson, 1992; Benson
audio y video) campo y Hughes, 1983; Cicourel,
cualquiera con deseos de diálogo. discurso 1974; Coulon, 1995; Den-

zin, 1970, 1989; Heritage,
convertirse en un buen 1984; Rogers, 1983
docente-investigador. Sin cambio social

Cuestiones de mejora y Investigación- Teoría crítica Miscelánea Varios
Kemmis, 1988; Elliot, 1991
Acción
embargo, en una cosa Cuestiones subjetivas Biografía Antropología; Entrevista Documentos, registros, Goodson, 1985, 1992;
Sociología diarios Zabalzas, 1991
debemos estar claros:
la selección de el o los Comparación de los principales métodos cualitativos
métodos que implementaremos, deberá realizarse ( Rodriguez, Gil y García, 1996, pag.41)
87
Por los propósitos prácticos de esta obra, *¿En qué consiste el método etnográfico?
concentraremos nuesta atención en dos de los *¿Cuál es su utilidad en el ámbito educativo?
métodos más factibles de poner en práctica,
especialmente allí donde las condiciones para Una investigación enmarcada en los métodos
una investigación más estructurada son nulas o que rigen la etnografía tendrá como propósito
casi inexistentes. fundamental el estudio de la cultura en sí
misma, es decir, delimitará, en una unidad social
4.5 El método particular, cuáles son los componentes culturales
etnográfico y sus interrrelaciones, de modo que sea posible
hacer afirmaciones explicitas acerca de ellos.
Aunque en el cuadro expuesto anteriormente se
hace referencia a la etnografía como un método, Cuando llevamos a cabo una investigación
nosotros haremos una distinción más aclarato- con características etnográficas (investigación
ria: la etnografía es una de las subdisciplinas etnográfica) de determinada unidad social (una
que conforman la antropología, particularmente familia, una escuela, una clase, una etnia, etc),
la antropología social o cultural; se ocupa de estamos intentando construir un esquema teórico
la descripción, clasificación y filiación de las que recoja y responda, lo más fielmente posible,
personas según su origen o raza. En este tipo a las percepciones, acciones y normas de juicio
de análisis, el investigador necesita situarse lo de esa unidad social en particular (Rodríguez,
más cerca posible de las personas, tema de es- 1996, pág. 44).
tudio y llevar a cabo su labor valiéndose de sus
observaciones, sus notas, las entrevistas que ha El esfuerzo por llevar a cabo este objetivo requiere
realizado, etc. que los etnógrafos, en nuestros caso particular,
el docente-investigador, se asista de un número
No es nuestra intención sumergirnos en las indeterminado de herramientas metodológicas que
profundidades teóricas que sustentan a la le permitan producir los datos o la información
etnografía. En su lugar, nos interesa concentrarnos que necesita in situ, es decir, en el lugar o
en los métodos empleados por los etnógrafos lugares donde los fenómenos toman acción. A
al momento de realizar una investigación. Al ese conjunto de herramientas procedimentales
conjunto de procedimientos utilizados en la o metodológicas valiosas para producir datos
etnografía les llamaremos, de aquí en adelante, cualitativos les llamaremos técnicas.
el método etnográfico.
Dentro de las técnicas más utilizadas por el
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método etnógráfico se encuentra primeramente, en la que y durante la cual, se ejercita el arte de

la observación directa. Es imprecindible que, formular preguntas y escuchar las respuestas (Ruiz
como docentes-investigadores, produzcamos Olabuénaga, 1996, pág. 165).
datos cualitativos de primera mano, es decir, como
Una de las condiciones para la realización de
producto de lo que nosotros mismo podemos captar.
una buena entrevista, es decir, una donde se
Estas observaciones deben ser contextualizadas,
obtengan datos fidedignos y confiables, no
tanto en el lugar inmediato donde la conducta o
permite que se predetermine o condicione el
fenómeno es observado, como en otros contextos
tipo de respuestas a las preguntas hechas por el
relevantes a la investigación.
o los docentes-investigadores; este aspecto está
Esto deriva en la necesidad de extender nuestro en relación directa con la ética investigativa con
trabajo de campo por el tiempo que se requiera, que deseemos conducir una investigación.
lo suficientemente extenso como para permitirnos
observar el fenómeno en repetidas ocasiones,
proceso que puede llevar días, semanas e incluso
años. Este tipo de observación, prolongada y
repetida, le brinda fiabilidad a las conclusiones
que derivan posteriormente.
En segundo lugar tenemos la entrevista, también

llamada entrevista abierta o en profundidad, es
otra de las técnicas favoritas en la investigación
cualitativa a las que los docentes-investigadores
podemos recurrir para producir datos cualitativos.

La entrevista, en sus diferentes modalidades, no Margaret Mead, antropóloga estadounidense, dedicó
muchos años a estudiar la influencia de la cultura en la
es otra cosa más que una técnica para obtener personalidad de los individuos; vivió entre los samoanos
información mediante una conversación profesional entre 1925 y 1926 para observar (de manera participante)
su forma de vida y los tipos de personalidad más comunes
con una o varias personas. Este proceso implica un entre ellos.
diálogo franco, en donde la comunicación entre los (En carta, 1998)
docentes-investigadores y los participantes ocurre
de manera directa . En palabras de Denzin, la
entrevista es fundamentalmente una conversación
89
La tercera gran técnica para la producción de el significado de lo observado o escuchado.

datos cualitativos se denomina análisis de Igual ocurre con un texto escrito o grabado
contenido. por otra persona u otro investigador; una
“lectura” de estos documentos (una carta,
En términos bastante simplistas, diremos que un diario, unas memorias, un discurso,
el análisis de contenido no es otra cosa que una un ensayo, certificados de nacimiento, un
técnica para leer e interpretar el contenido de toda testamento, etc) puede arrojar el significado
clase de documentos o textos, particularmente “social” y “cultural” contenido en ellos.
los escritos.
En el análisis de un texto, cualquier elemento es

Aunque este análisis hace referencia al contenido
importante a la hora de “interpretar” su significado:
de un texto o documento escrito, esto no significa
el tono de voz (lo que dice y cómo lo dice), la
que el análisis de contenido no pueda realizarse
vestimenta, las actividades descritas(costumbres
en otros tipo de documento. Aclaremos a qué y usos sociales), el género(lo que nos dice el
nos referimos con la palabra texto o documento.número de hombres y mujeres); detalles como
Veamos cómo define el término Ruiz Olabuénaga, el contexto o momento histórico (que época
(1996, pág.191, 192): se describe), las expresiones faciales (en caso
de retratos), etc. Debemos agudizar nuestros
1.- Un texto puede ser un escrito, un grabado, sentidos de modo que podamos “leer” cosas que,
una pintura, un filmado, un monumento, aunque estén presentes, nadie más percibe, lo
un objeto (como una vasija, por ejemplo), cual no significa que sean inventadas. Por esta
una canción.... todos estos son textos con razón, debemos acompañar nuestro análisis de
un profundo contenido social en los que la evidencia que apoye nuestras conclusiones
se puede “leer” la vida social, los usos y (libros históricos de la época, documentos
costumbres en la vida de un individuo o como registros, informes, dossiers, estatutos,
de grupo social o cultura (una etnia, por expedientes personales, etc).
ejemplo) en particular.
En términos generales, la observación, la

2.- El texto puede ser propio o ajeno. En el entrevista y el análisis de contenido (cada uno
transcurso de una investigación nos vemos con sus distintas modalidades), son las técnicas
obligados a tomar notas sobre lo que vemos y más utilizadas desde la perspectiva etnográfica,
oimos, lo cual requerirá un posterior análisis lo cual no significa que no se empleen otras según
de nuestros propios materiales para descifrar se estime conveniente.
90
Entre otras técnicas utilizadas en la investigación *Un buen volumen de datos

cualitativa en general, encontramos, por ejemplo, Es importante que un docente-investigador
Las historias de vida (característica de las agote todos los medios posibles para recopilar
investigaciones cualitativas) las cuales permiten información para su análisis, pero más importante
explorar la realidad de una persona desde su aún es el hecho de registrar todos esos datos, es
propia subjetividad. Esto se hace a través de decir, dejar constancia, evidencia sólida de
múltiples testimonios en los cuales se recogen los hallazgos encontrados. Con este propósito,
las distintas valoraciones que el sujeto hace de su deberemos utilizar todos los medios posibles
propia existencia. El resultado es una historia de para almacenar la información descubierta:
vida, es decir, un relato autobiográfico. De aquí grabaciones de audio, cintas de video, fotografías,
que también se le llame autobiografía. notas, cuestionarios, etc. Además, deberemos
poner cualquier objeto, artefacto, documento, etc.
Los estudios de casos suelen llevar la observación que sirva a nuestros propósitos a buen recaudo...
un paso más allá de una simple descripción del cada cosa puede apoyar nuestras hipótesis.
fenómeno, tema de estudio. Como principal
característica, este tipo de análisis se concentra *El docente-investigador debe estar “abierto”
en una experiencia, particularmente interesante al punto de vista del “otro”, mostrar una actitud
para el investigador, y de aquí se hace el análisis empática hacia las formas en que el otro percibe
y se sacan las conclusiones, sólo significativas su propia realidad.
desde el contexto del caso en cuestión. Muchas Según Lourdes Santana y Lidia Gutierrez
investigaciones cualitativas parten de uno o (2002, página electrónica # 5) del Instituto
varios estudios de casos, alrededor de los cuales Pedagógico Rural de Venezuela, una
se centra toda la investigación. investigación realizada desde el método
etnográfico presenta las siguientes
características:
Al margen del método o métodos que
seleccionemos y de las técnicas que empleemos  Incorpora las experiencias, creencias,
para producir datos cualitativos, existe un actitudes, pensamientos y reflexiones
conjunto de condiciones que debe reunir una de los participantes.
buena investigación cualitativa, particularmente
cuando utilizamos el método etnográfico:  Describe e interpreta los fenómenos
sociales desde la perspectiva de los ac-
tores que toman parte en ella.
91
 Se propone descubrir los motivos e in- padres de familia en la resolución de los problemas
tenciones detrás de una acción social. que repercuten en el accionar educativo.
La I-A es un método eminentemente cooperativo
 Le da significación a los hechos, tomando en el cual el diálogo, las decisiones conjuntas
en cuenta la subjetividad de los actores y y la labor de equipo se traducen en acciones
el contexto en que éstas se desarrollan. que contribuyen a un mejoramiento de la
labor docente a través de experiencias de
 Asume que las acciones sociales se pro- investigación compartidas con otros miembros
ducen en los participantes por su forma de la comunidad.
de percibir, entender, interpretar, juzgar
y organizar su mundo. Debido a la naturaleza activa de este método,
se intuye la necesidad de involucrar a toda la
Una vez finalizado el análisis del método comunidad en la resolución de un problema, lo
etnográfico, nos concentraremos con otro de que le otorga un carácter democrático a lo largo
los métodos frecuentemente utilizados en la de todo el proceso de investigación. La toma
investigación cualitativa. de decisiones y las acciones a seguir son tareas
colectivas, orientadas a transformar el medio
4.6 La investigación social o educativo, según sea el caso.
acción (I-A) Actualmente, el método de la investiagción-
acción concibe una variedad de modalidades,
Como su nombre lo indica, la acción tiene las cuales deben ser valoradas de manera
un carácter preponderante en este método de independiente, veamos:
investigación. Esta dimensión se concreta en el
papel activo que asumen todos los sujetos que a) Investigación-acción del profesor
participan en la investigación, la cual parte de
problemas surgidos en la práctica educativa, re- De manera simplista diremos que este tipo de
flexionando sobre ellos, rompiendo de esta for- investigación está relacionado con la investigación
ma con la dicotomía separatista teoría/práctica. que el docente-investigador realiza en el aula o
centro escolar. Rodríguez, Gil y García (1996,
La implementación de la investigación-acción puede pág. 53) se sirven de las características de este
significar la oportunidad para realizar un trabajo tipo de investigación listadas por Elliot.
conjunto entre profesores, autoridades escolares y
92
Observemos: adentro”, sólo puede ser válida a través del

diálogo directo con los involucrados.
1.- En el ámbito escolar, la I-A analiza las
acciones humanas y las situaciones sociales 8.- La información debe -a través de este diálogo-
experimentadas por el docente-investigador. fluir libremente entre los participantes del
hecho.
2.- El propósito de la I-A es que el docente-
investigador profundice en su comprensión b) La investigación cooperativa
del problema.
El propósito de esta modalidad es reunir los
3.- La I-A adopta una postura teórica según la esfuerzos del personal de una o más instituciones
cual la acción emprendida para cambiar la para resolver problemas que atañen a su práctica
situación problemática, se suspende hasta profesional, ya sean académicos, curriculares o
conseguir una comprensión más profunda del de formación profesional.
problema en cuestión. El proceso de investigación presentará algunas
similitudes con otros procesos analizados con
anterioridad, excepto porque las distintas etapas
4.- Al explicar “lo que sucede”, la I-A identifica
del proceso involucran a la colectividad, tal como
los factores que inciden sobre el hecho en
lo dejan ver Ward y Tikunoff (Rodriguez, Gil y
cuestión, interrelacionándolos con otras
García, 1996, pág.57):
situaciones, cuya aparición influye en el
surgimiento de otros factores.
*El equipo investigador debe estar conformado,
no sólo por uno o más profesores sino además
5.- La I-A interpreta “lo que ocurre” desde el por al menos un investigador y un técnico
punto de vista de quienes intervienen en el (entiéndase, un experto en la materia invitado
hecho, por ejemplo, profesores y alumnos, para colaborar en la resolución del problema).
profesores-director, etc.
*Las decisiones que atañan a los diferentes
6.-La I-A describirá y explicará “lo que sucede” aspectos de la investigación son producto del
utilizando el mismo tipo de lenguaje empleado esfuerzo cooperativo de toda la comunidad.
por los participantes.
*El o los problemas a ser investigados deben ser
7.- Como la I-A contempla los problema “desde de la incumbencia de todos.
93
Todo el equipo trabaja en la investigación, en 4.7 Proceso y fases

el desarrollo de las etapas de producción de de la investigación
conocimiento y también , en las formas más cualitativa
convenientes de utilizarlo.
Debido a factores como la multiplicidad de pa-
Analicemos ahora una tercera modalidad dentro radigmas y la diversidad metodológica (cada
de la investigación-acción. paradigma realiza sus propia actividad investi-
gadora) que carcaterizan a la investigación edu-
c) La investigación participativa cativa, se hace difícil hablar sobre una única
receta para llevar a cabo un proceso de investi-
Este tipo de investigación presenta características gación cualitativa.
similares a las descritas en la investigación Esto es comprensible si tomamos en cuenta que
cooperativa. Sin embargo, más que desarrollarse cada una de las alternativas que encontramos
en contextos educativo sobre problemas en la investigación cualitativa, nos ofrece una
particulares de este campo, esta modalidad lleva diversidad de visiones sobre la realidad; cada
la investigación y la cooperación a un plano una de estas “miraditas” ya viene condicionada
mayor, pues su contexto es la sociedad. La por factores como el género, la clase social,
investigación participativa es aquí una actividad la raza, la etnia. Así, no hay oportunidad para
integral que combina la investigación social generalizar los hallazgos, por demás, imposible
(problemas sociales que nos atañan a todos), en investigación cualitativa; la verdad es relativa,
el trabajo educativo (todos aprendemos de la cada contexto (con sus propios actores) adquiere
experiencia) y la acción (todos participamos en su propia versión de la realidad.
la búsqueda de soluciones). En estas condiciones, identificar un proceso
de investigación que reuna las características
Como docentes-investigadores, es nuestra esenciales, en donde se recoga la experiencia
obligación conocer el contexto social en el que del análisis del tema de estudio, y que además,
se enmarca nuestra práctica profesional. De aquí resulte común a todos los paradigmas existentes
que esta modalidad lleve el trabajo investigativo en la investigación cualitativa, es todavía el ideal
más allá de los limites estríctamente áulicos. de los investigadores cualitativos.
El problema se complica aún más debido a la
contribución del investigador mismo. Cada
investigador cualitativo opera siguiendo su
propio instinto; no siempre esta operacionalidad
94
está previamente esquemátizada en un plan de La fase preparatoria

acción a seguir y, cuando tal esquema existe,
tampoco es el mismo para todos ellos. A pesar En esta primera fase de la investigación cuali-
de esta diversidad en las formas de realizar tativa se identifican dos grandes etapas: la etapa
investigación cualitativa, todavía podemos reflexiva y la etapa de diseño. En la primera, el
encontrar elementos comunes que hacen que investigador, tomando como base su formación
podamos hablar de un proceso de investigación investigadora, sus conocimentos y experiencia
cualitativa. en asuntos educativos y, por supuesto, su propia
ideología, intentará establecer el marco teórico-
En este sentido, Rodríguez, Gil y García (1996,
conceptual desde el cual parte su investigación.
pág.) nos ofrecen una aproximación que identifica
En la etapa de diseño, se dedicará a la planifi-
las fases del proceso de investigación que, en sus
cación de las actividades que tendrán lugar en
propias palabras, intenta ordenar didácticamente
fases posteriores.
el modo en que los investigadores se aproximan
a la realidad educativa desde una perspectiva
El trabajo de campo
cualitativa. Por supuesto, y en esto son enfáticos,
este intento no pretende ser una camisa de fuerza
En la fase del trabajo de campo, el docente-
a la que cada investigador deba adherirse de
investigador debe preparar el escenario donde
modo obligatorio.
se producirá la mayor parte de la información
Estos autores proponen un proceso dividido
(etapa de producción); debe estar consciente de
en cuatro grandes fases, sin un límite bien
que este proceso de producción de datos toma
definido entre ellas, en las cuales el investigador
tiempo; los hallazgos se van contrastando una
tendrá que estar tomando decisiones de manera
y otra vez; se verifican, se comprueban.
continua. Veamos:
La etapa de recolección de datos debe conducirse

con un profundo sentido de organización, pues
PREPARATORIA
TRABAJO DE debe haber un registro de toda la información
CAMPO ANALITICA recolectada y un muy cuidadoso proceso de cla-
INFORMATIVA sificación y archivo de los mismos.
Además, el docente-investigador debe enfrentar

decisiones con respecto al cuándo y al cuánto, es
Rodríguez, Gil y García, 1996
decir, cuándo es el momento preciso para iniciar
95
el trabajo de campo y cuándo es el momento para debe tener siempre presente: la vinculación de
abandonarlo; por cuánto tiempo debe prolongar su trabajo con la comunidad.
la investigación de campo y cuánta información
es necesaria. Un deber y una responsabilidad de los investiga-
dores cualitativos los obliga a poner su trabajo y
La fase analítica los resultados derivados de éste al entero servicio
de la comunidad.
Esta fase no necesariamente se inicia después del
trabajo de campo. De hecho, el proceso de análi- La investigación cualitativa implica un com-
sis de datos cualitativos comienza paralelamente promiso con nuestros principios y un profundo
al trabajo de campo. respeto por los demás.
Las responsabilidades derivadas de esta eta-
pa implican un trabajo cuidadoso, pues deben Veamos ahora una forma práctica de planificar
tomarse importantes decisiones con repecto a una investigación cualitativa.
qué información es pertinente y cuál no; la
proporción en que se debe reducir el volumen de 4.8 Introducción a un
datos o, por el contrario, si existe la necesidad diseño cualitativo
de proveerse de más información; las formas en
que se van a manipular y transformar estos datos Estamos de acuerdo en que la elección para-
(¿cuál es su significado?); los posibles métodos digmática (realizada en la etapa anterior) con-
de verificación de las conclusiones. dicionará en gran medida el diseño de la inves-
tigación que vayamos a llevar a cabo. Una vez
La fase informativa hecho esto, estamos listos para planificar las
sucesivas etapas en que se desarrollará nuestra
Cualquier proceso de investigación culmina investigación.
con la presentacióny difusión de los resultados.
El proceso de investigación cualitativa no es El diseño de investigación (cualitativo, pero no
la excepción. Esta fase debe representar para únicamente) es la parte medular de todo el pro-
el docente-investigador no sólo la oportunidad ceso; es aquí en dónde tomaremos las decisiones
para alcanzar su objeto de estudio, sino además, que afectarán el resto del proceso y que podrían
para compartir su experiencia con otros colegas incidir en los resultados. Normalmente, es ahí
y con la comunidad misma. Este es un elemento donde definimos cuestiones como:
que cualquier investigador, no sólo el docente,
96
*¿Qué vamos a investigar? e) Las técnicas e instrumentos para la producción

*¿Cómo lo vamos a hacer?...¿qué métodos de de datos.
indagación utilizaremos?, ¿qué técnicas nos f) El análisis de los datos.
resultarán más útiles, más prácticas, más acce- h) Criterios de credibilidad (modos de triangu-
sibles, más económicas, etc.? lación)
* ¿Desde que teoría pretendemos elaborar las a) Definamos el tema de estudio
conclusiones de la investigación?
Ninguna investigación que se precie de serlo
Como futuros docentes-investigadores debemos inicia sin la identificación del tema alrededor del
estar concientes de que no todas las etapas de cual se centrará todo el proceso investigativo.
nuestro diseño se podrán planificar de antemano. De aquí que, uno de los primeros esfuerzos del
Por el contario, una de las diferencias substancia- docente-investigador comience con la defini-
les entre los diseños positivistas y los cualitativos ción del tema de estudio, dicho de otra manera,
es, que a diferencia de aquellos, los diseños cua- el docente-investigador debe definir cuál es el
litativos son menos estructurados, más flexibles, fenómeno que le interesa, el tema, el suceso, la
más abiertos. No se insiste en presentar propues- cosa, la persona, la comunidad, el grupo social o
tas formales, bien definidas y estructuradas; las étnico u organización sobre el que, en un contexto
hipótesis no están preformuladas, al contrario, limitado, va a centrar su estudio.
aquí surgen in situ, es decir, en el lugar donde
el fenómeno tiene lugar; las muestras no están Una excelente oportunidad para realizar un pro-
perfectamente delimitadas, las entrevistas no han ceso de investigación cualitativa en el aula de
sido previamente estructuradas, ni tampoco han clase va a partir de una situación o fenómeno
sido predeterminados los instrumentos para la para el cual el o la profesora no tiene o no sabe
producción de datos. dar una respuesta a partir de los conocimientos
Puesto de esta manera, nuestro diseño podría que posee.
lucir así:
La necesidad por conocer todos los aspectos re-
a) La definición de nuestro tema de estudio. lacionados con ese fenómeno en el que él o ella
b) El marco teórico o contextual (que podría está interesado lo convierte en el tema de estudio,
iniciarse desde la fase reflexiva). del cual surgirá -eventualmente- el problema de
c) La selección de actores o participantes. investigación, es decir, ese aspecto en concreto
d) Los métodos de investigación que nos interesa del fenómeno en cuestión. Una
vez identificado el tema de nuestro interés, el
97
esfuerzo posterior –desarrollo del proceso de conclusiones derivadas de las investiga-

investigación- estará encaminado a tener una ciones no siempre reflejan algún aspecto
comprensión cabal del mismo y si así se desea, de la realidad que nos toca enfrentar día a
actuar (desde la investigación-acción) sobre día. Esto es comprensible si recordamos
aquellos aspectos que inciden en el fenómeno. que, por lo menos en la investigación cua-
Pero, ¿dónde podemos localizar un tema o foco litativa, cada fenómeno, cada situación
de interés que pudiera generar nuestro proceso -siendo tema de estudio- es única, por lo
de investigación? que, las respuestas surgidas de algunas
investigaciones no son generalizables a
Existen tres fuentes que pueden brindarnos los una situación de nuestro interés. ¡Hela
elementos para identificar un tema de nuestro aquí! Esta es una gran oportunidad para
interés, el cual podría convertirse en nuestro investigar.
problema de investigación:
 Finalmente, el contexto social mismo

 Primeramente, nuestra experiencia do- nos ofrece una suerte de situaciones o
cente. Es ésta la que nos permite conocer fenómemos que, de forma directa o indi-
los contextos y los hechos que suceden rectamente, se encuentran relacionados
antes, durante y después del acto edu- con el acto educativo.
cativo. Este hecho se convierte en una En estas circunstancias, iniciar una inves-
rica fuente de situaciones o fenómenos tigación cualitativa puede ser el vehículo
que despiertan nuestro interés. Estas para comprender la influencia del medio
situaciones pueden convertirse en buen social en algunas de los fenómenos que
material para investigar. ¡En hora buena! refuerzan la cultura escolar .
Ya tenemos uno o varios fenómenos que
identificar. Sin embargo, los problemas derivados de
nuestra práctica cotidiana siguen siendo
 En segundo lugar, las teorías educativas la fuente primaria en la identificación de
dan respuesta a muchos de los fenóme- una situación específica que requiere del
nos que ocurren en y fuera del contexto análisis de todos los elementos que en él
escolar. Sin embargo, en muchas oca- intervienen.
siones, sus postulados conducen a más
interrogantes de las que el estudio mismo
puede responder. Esto se debe a que las
98
Una vez que sabemos dónde buscar, debemos Seguidamente, nos planteamos inquietudes con
definir el campo temático de nuestro interés, respecto al tema elegido en términos de interro-
o sea, nuestro tema de estudio. Ahora bien, gantes o preguntas, así: ¿Qué deseo /busco /
existen tantos campos temáticos, especialmente necesito saber con relación al tema?
en el ámbito educativo, como estrellas existen Utilicemos el siguiente cuadro para listar todas
en el firmamento. Por ejemplo, nuestro interés las situaciones específicas que se relacionan con
podría centrarse en la formación docente, en el el tema de nuestro interés. Ordenémoslas de
currículo, en evaluación, métodos, o bien, nos acuerdo con su importancia. ¡Hagásmolo ya!
podría interesar el aprendizaje de la matemática,
la enseñanza de las ciencias naturales, etc. De
aquí que sea importante hacer una lista los temas Situaciones específicas con relación al tema
(priorizados en orden de importancia)
que más nos interesan y priorizar en orden de
importancia
¿Cuál nos interesa más? ¿Cuál conocemos
mejor?¿Con cuál nos sentimos más identifica-
dos?...Esta selección debe obedecer, en primer
lugar, a una cuestión de gusto e interés personal. Una vez superada la etapa de identificación del
Seleccionaremos entonces, el tema con el cual campo temático de nuestro interés y de listar
exista más afinidad. todas las situaciones específicas que se relacio-
nan con el tema, procedemos a identificar los
Listemos los focos o temas de interés (en el cam- elementos que definen a esa situación específica
po educativo) en los que nos gustaría profundizar. en particular, asumiendo, por supuesto, que ya
Utilicemos el siguiente cuadro: seleccionamos la que más nos interesa. Estos
elementos deben responder a la pregunta: ¿Qué
deseo /busco /necesito saber de esa situación en
Temas o focos de interés particular?...
en los que no gustaría trabajar.
(priorizados en orden de importancia)
Este grado de concreción nos acercará más a
la definición de nuestro problema de investi-
gación, ese aspecto central sobre el cual ba-
saremos todo el proceso investigativo y el cual
deberá estar expresado en forma de interrogante
o pregunta.
99
Completemos el siguiente cuadro con todos los esa situación en particular Tenemos ya identificado
elementos relativos a la situación que nos inte- el problema de investigación.
resa con respecto al campo temático de nuestra
elección. Veamos el ejemplo en el cuadro que aparece en
la parte inferior de esta página:
Elementos que componen las situaciones X
Una vez elaborada la lista de los elementos que

nos provocan mayor inquietud con respecto al
tema, lo más recomendable es que seleccionemos
la situación que más nos inquieta; esto es, aquella
para la cual no tenemos las referencias teóricas ni
experienciales para comprender. Esta necesidad de
encontrar una respuesta nos llevará a investigar.
Tema o foco de interés Situación específica con Elementos que componen esa situación
relación al tema (¿ Qué deseo/busco/necesito saber de
esa situación?)
La influencia de las
Formación de hábitos *Intercambio de libros
amistades en la for-
de lectura *Grupos de discusión
mación de hábitos de
*Reuniones de lectura
lectura
asistida
*Formación de grupos literarios
*Adquisión periódica de libros
*
*
*
*
100
¿Cómo elegir un buen problema de de la aparición de elementos no considerados

investigación? previamente.
Veamos algunos de los criterios de selección b) El marco teórico o marco refe-

más utilizados. rencial
Existen tres criterios para la selección de un buen
Tras una identificación de la situación tema de
problema de investigación:
estudio y, más concretamente, la identificación de
la situación problemática, es recomendable que
1.-La investigación de ese tema en particular
prestemos atención necesaria a las bases teóricas
debe tener un valor pedagógico incuestionable.
que pudieran explicar, de una manera coherente,
todo lo relacionado con el tema en cuestión.
2.-La investigación debe crear las condiciones
para ampliar el cuerpo de conocimentos de cual-
Una de las funciones de la teoría en cualquier
quier disciplina.
proceso de investigación es la de proveer los
elementos, fruto de múltiples investigaciones
3.-Se debe seleccionar un tema “investigable”, es
previas, que permiten una caracterización com-
decir, que sea factible de ser investigado.
pleta y consistente de los hechos conocidos y y
aún de los hallazgos empíricos. Por ejemplo: Las
En la investigación cualitativa, la definición de un
teorías del aprendizaje social son un conjunto
problema es siempre provisional; esto equivale
de principios generales que tratan de explicar, en
solamente al hecho de seleccionar una dirección
este caso, un hecho conocido: cómo se realiza el
concreta, que podría, más tarde, resultar equivo-
aprendizaje en los grupos humanos.
cada y deberá eventualmente volverse a una fase
inicial del proceso de investigación para volver Igual que sucede con la multiplicidad de para-
a obsevar algún elemento (que no percibimoa digmas, métodos y técnicas, existe un número
antes) que conduzca en la dirección deseada. importante de teorías que explican muchos de los
fenómenos que suceden en el acto de enseñar.
Esta flexibilidad es una de las características de Proveerse del soporte teórico le brinda, no sólo
las investigaciones cualitativas y se debe a su el respaldo, sino la solídez que cualquier investi-
diseño circular, lo cual hace referencia a esa ca- gación necesita. Es necesario que realicemos una
pacidad para comenzar un nuevo proceso a partir revisión bibliográfica intensiva que nos provea
con los soportes teóricos que sustenten nuestra
investigación.
101
c) La selección de actores o partici- selección puede estar condicio-

pantes nado por cuestiones de tiempo
o dinero, por el conocimiento
La selección de los actores o participantes tiene de la situación por parte del in-
como objetivo -en la investigación cualitativa- el formante, o por el testimonio de
estudio de un individuo o de un grupo pequeño informantes de segunda mano.
de individuos. Su propósito es profundizar en
algún aspecto de esa interacción más que en la  La selección teórica: permite al
generalización de los resultados.. investigador posicionarse en la
situación que mejor le acomoda
Esta selección está intímamente relacionada para producir la información re-
con la selección del escenario o lugar en que el levante para el concepto o teoría
estudio se va a realizar, con las condiciones del que busca. El propósito de este
mismo y con las características de los potencia- tipo de selección es generar teo-
les participantes . De la correcta selección de rías a partir de datos específicos.
estos y otros elementos dependerá la realización Esto conduce al investigador a
del estudio. En esta etapa del diseño, se suele explorar con mayor profundidad
especificar el proceso de selección que se va a las distintas categorías de per-
llevar a cabo para asegurarse que el lugar y las sonas, pues ya sabe qué buscar
personas, centro de la investigación, (el escena- y dónde encontrar lo que busca.
rio) se acerquen lo posible a o ideal. Más que el número de personas,
le interesa producir la informa-
Existe, en investigación cualitativa, un tipo de ción que enriquezca el concepto
selección en el cual los individuos no son se- o teoría buscada.
leccionados al azar, sino intencionalmente. Este
tipo de selección se conoce como selección de d) Los métodos de investigación
tipo intencional, Sus modalidades son:
Como ya lo dijimos con anterioridad, la meto-
 La selección personal opinática: dología para llevar a cabo nuestra investigación
permite al investigador utilizar tiene un estricto carácter instrumental, pues se
un criterio estratégico personal encuentra al servicio de las situaciones o fenó-
para seleccionar a los informantes menos que la investigación pretende explicar o
que ha de entrevistar. Este tipo de comprender.
102
El tipo de problema expuesto condiciona el tipo quecen los hallazgos de cualquier investigación.
de métodos que se va a utilizar: el método et-
nográfico, la fenomenología, las biografías, etc, Un determinado nivel de triangulación es im-
son todos métodos que presentan ventajas y des- prescindible en cualquier investigación, especia-
ventajas, cada uno descubre aspectos que otros mente si cuenta con una riqueza metodológica
mantienen velados. Ante la variedad de opciones que no se limita a los métodos cualitativos. De
metodológicas, es responsabilidad del docente- hecho, Denzin y Janesick (Rodriguez, Gil y
investigador el conocimiento y comprensión de García, 1996, pág.74) establecen 5 modalidades
dicha diversidad y disponibilidad, además de los de triangulación:
propósitos para los que sirve cada uno.
* Triangulación de datos: cuando se
Un buen docente-investigador no debe limitar utiliza una gran variedad de fuentes
su conocimiento y habilidad a un único método, de datos en un estudio.
pues ello no hace más que limitar las posibilida-
des del estudio. La competencia del investigador *Triangulación del investigador: cuan-
radica en su capacidad para emplear una variedad do se recurre a diferentes investigado-
de métodos, conociendo las posibilidades y limi- res o evaluadores.
taciones de cada estrategia metodológica.
*Triangulación teórica: cuando se
La implementación de varios métodos permite obte- utilizan diferentes perspectivas para
ner una visión global y holística del tema de estudio, interpretar un conjunto de datos.
pues cada método nos ofrecerá una perspectiva
diferente; además nos permite la triangulación. *Triangulación metodológica: cuando se
utilizan múltiples métodos para estudiar
¿Qué es la triangulación? un problema simple.
Por triangulación definiremos un conjunto de *Triangulación disciplinar; cuando se

procedimientos o técnicas que se utilizan para utilizan distintas disciplinas para infor-
dar credibilidad a la información producida; estas mar la investigación.
técnicas permiten el contraste entre los distintos
datos, significados, teorías, métodos y técnicas
para establecer las similitudes y diferencias que
surgen del contraste; estos procedimientos enri-
103
e) Las técnicas para la producción de pretados por los investigadores y analistas a partir
datos de los testimonios de los informantes. Este tipo de
trabajo se convierte entonces en una interpreta-
De la misma manera en que la definición del ción de las interpretaciones o en una explicación
tema de estudio determina la selección de los de las explicaciones de los informantes.
métodos más adecuados para su análisis, de la
misma manera éstos condicionan los tipos de Haciendo un esfuerzo por ilustrar la complejidad
técnicas que se han de implementar en un estudio del proceso de análisis de datos cualitativos, ob-
cualitatvo. servemos las tres dimensiones básicas implícitas
en un análisis de datos, propuestas por Goetz y
Para este momento, debemos estar ya familiariza- LeCompte(Rodríguez, Gil y García, 1996, pág.
dos con algunas de las estrategias más utilizadas 269):
en los estudios de campo: la observación, la en-
trevista, el análisis de datos, además de cualquier 1.-Los procesos de teorización:
otro instrumento que nos permita dejar evidencia La teorización supone un proceso cognitivo
de los testimonios producidos en una investiga- (por parte del investigador o investigadores)
ción: las cámaras fotográficas, la video- cintas, consistente en descubrir y manipular categorias
las grabadoras, etc. abstractas, esto es, agrupar los datos en categorías
o constructo, de acuerdo a su grado de relación.
f) El análisis de datos Este proceso se lleva a cabo a través distintas
operaciones que, de forma genérica, podemos
El análisis de los datos cualitativos ha represen- describir así:
tado siempre un reto de proporciones mayúsculas
para los investigadores y entendidos en la ma- * El análisis exploratorio: el docente-
teria. A diferencias de los estudios cuantitati- investigador descubre las unidades de análisis,
vos, en los cuales se analizan datos a partir de es decir, las categorías bajo las que agrupará los
la aplicación de operaciones estadísticas tales datos. A este proceso se le conoce como codifi-
como las medias, desviaciones, coeficientes,... cación.
incluyendo los numerosos test de confiabilidad
de los datos, los estudios cualitativos lo hacen *La descripción:supone la comparación,
a través de material informativo proveniente de contrastación y ordenación de los datos o, en su
distintas fuentes: visitas de campo, entrevistas, defecto, de las categorías de datos.
observaciones de grupo, manifestaciones, relatos,
cintas de video, etc., los cuales deben ser reinter-
104
* La interpretación: supone el plantea- 3.- Los procedimientos analíticos: se describen

miento de preposiciones o hipótesis basándose como medios sistemáticos de manipular datos a
en el análisis de las relaciones entre las diversas manera de establecer hipótesis, de codificarlos,
categorías. de teorizar sobre sus relaciones, de hacer con-
clusiones, etc.
*La teorización: permite la formulación
de teorías basándose en análisis de los datos. Se entiende que el flujo y la conexión interac-
Esto supone la eliminación de hipótesis rivales, tiva entre estas tres dimensiones concluye en
a la vez que, postula nuevas relaciones entre un proceso de análisis de datos concienzudo y
categorías o constructos a ser explorados. detallado. Tal minuciosidad permite organizar
e interpretar, de manera más eficiente, el enorme
volumen de información producto de una inves-
2.- Las técnicas generadoras: son todas aquellas tigación cualitativa.
técnicas que tienen por objeto facilitar la emer-
gencia de categorías o constructos, además de Una analogía apropiada para ilustrar el ejemplo
las teorías, así como la contrastación de hipótesis sería la de un investigador tratando de armar un
rivales. Estas técnicas incluyen la selección de rompecabezas a partir de pequeñas piezas de
casos negativos (no los ideales), la selección evidencia recogida para orientar la búsqueda de
de casos discrepantes, la selección teórica y el nuevas pistas, susceptibles de incorporarse a un
método de comparación constante. esquema mayor, en busca de significación y de
interpretación del fenómeno estudiado.
Los casos negativos sirven para perfilar y delimi-
tar la aplicabilidad de una categoría o constructo Poco a poco, el esquema se va completando hasta
y las condiciones y/o circunstancias de su vali- formar el rompecabezas mayor: la comprensión
dez. La selección de casos discrepantes tiene por del fenómeno que dio lugar a la investigación.
objeto hallar los casos que no se explican y ajus- Sólo después de esta ardua, pero productiva
tan a la teoría. La selección teórica y el método tarea, podemos tener acceso a los resultados y
de comparación y constante se relaciona con la las conclusiones que nos permitirán profundizar
producción de datos dirigida a generar teoría. en el conocimiento de la realidad del tema de
estudio.
Mediante el método de comparación constante se
identifican las propiedades de los datos, se analizan Desde esta perspectiva, comprendemos entonces,
las interrrelaciones y se integran en una teoría. la naturaleza compleja de los procedimientos
105
asociados al análisis de datos cuantitativos y tación de datos de interés para la comunidad

estamos en la posición de imaginar las habili- científica en particular y para la sociedad en
dades y destrezas que se requiere del analista, general. Sus aportes las identifican como los
decodificador o investigador, puesto que, la tarea vehículos matemáticos más confiables para la
demanda un cierto de nivel de pericia. Además, traducción de datos, contenidos en diagramas,
tradicionalmente, no han existido muchas pau- tablas y cuados al lenguaje común, de manera que
tas para orientar este proceso. En este sentido, su significado y relevancia pueda ser vivenciada
deberemos, en un capítulo posterior, analizar por el ciudadano común.
el papel de las computadores y programas en el Se trate de sociedades desarrolladas o de países
análisis de los datos, tanto cuantitativos como con enormes problemas sociales y económicos,
cualitativos. ambos comparten y coexisten a la sombra del
Ohhhh¡...y ahora, ¿quién podrá ayudarnos a paradigma científico y tecnológico que se ini-
interpretar los datos? ciara en la última década del siglo pasado. Este
fenómeno, cuya influencia se deja sentir aún en
Hasta hace unos cuantos años, el análisis y la la comodidad y privacidad que brinda nuestro
cuantificación de datos cualitativos nos hubiera hogar, ha venido a quedarse. Muchos son los
tomado algún tiempo. La metodología más uti- expertos en opinar sobre la peligrosidad que
lizada recurría estrictamente al uso de papel y encierra el uso ilimitado e irresponsable de la
lápiz y, en gran medida, a nuestras destrezas con tecnología. Sin embargo, tampoco pueden éstos
los procedimientos estadísticos. dejar de observar los beneficios derivados de la
El proceso de decodificación de los datos y su aplicación directa o indirecta de los producto y
codificación al lenguaje común solía tomar una servicios que ofrece la tecnología.
cantidad de tiempo considerable. Como con-
secuencia, los costos de una investigación, por Uno de los campos del quehacer humano más
pequeña que fuese, terminaban por elevarse; se grandemente beneficiado con las contribuciones
corría el riesgo de mal interpretar un dato o con-
tecnológicas es el ámbito educativo. La tecnolo-
fundirlo por otro y, en general, la manipulacióngía se ha convertido en una valiosa herramienta
de los datosl dejaba una seria duda sobre su acer-
al servicio de los procesos de enseñanza-apren-
tividad, con lo cual estos esfuerzos en tiempo, dizaje. Es el uso de la tecnología lo que permite
energía y dinero perdían confiabilidad. disponer de mejores materiales y textos, de mejor
equipo y mobiliario, de personal mejor capaci-
Aún en pleno siglo XXI, las estadísticas siguen tado, de información más actualizada. En fin, su
jugando un papel trascendental en la interpre- aplicación en el aula y fuera de ella parece tener
106
infinitas posibilidades. Uno de los aportes más El sistema de documentos está constituido por
notorios y relevantes del paradigma científico- el conjunto de entrevistas, cuestionarios, diarios,
tecnológico tiene que ver con el desarrollo de observaciones, fotografías, etc, producidos du-
programas para computadora, comúnmente rante la investigación.
conocidos como software. El sistema de indización consiste en una estruc-
Los hay para diferentes usos, dependiendo de tura de conceptos jerarquizada en forma de árbol
los propósitos que se persigan, pero, en general, invertido, que se va construyendo a medida
estos están pensados para mejorar la calidad de se van analizando los datos; esta se constituye
los procesos, la optimización de los servicios y en la primera herramienta en el análisis de los
la actualización, principal pero no únicamente, mismos. Cada unión entre ramas y los puntos
informática. finales de las mismas representa una categoría.
Una de las aplicaciones más innovadoras en lo Al comienzo, estos sistemas de indización son
bastante simples, pero en la medida en que la
que a software se refiere acontece en la investiga-
investigación avanza y hay más datos que anali-
ción, particularmente, en la investigación socio-
zar, el diagrama presentado en la pantalla puede
educativa. Los avances tecnológicos superan,
irse ampliando según se desee. El sistema final,
con mucho, nuestras capacidades de resolución
en el que aparecen organizados jerárquicamente
y análisis a punta de papel y lápiz.
los hechos, conceptos e ideas presentes en los
Procesos como la investigación, la recolección
datos, es en sí mismo un importante resultado
y producción de datos, antes laboriosos y exte-
del análisis.
nuantes, han optimizado su rendimiento, gracias
He aquí algunas de las funciones que se pueden
a la implementación de paquetes y programas
realizar desde el Etnograph y el Nudist.
cuya labor consiste enfacilitar los procesos in-
volucrados en el análisis de datos, ya se trate de
* Agrupan todos los documentos que se desean
cualitativos, como también datos cuantitativos.
analizar.
El Etnograph y el Nudist (Non-numerical
*Indizan segmentos del texto en varias categorías
Unstructured Data Indexing) son programas
de indización.
especialmente diseñados para ser utilizados en
*Buscan palabras y frases en los documentos.
la investigación cualitativa ya que su principal
Emplean la indización y la búsqueda con pilares
función consiste en la codificación de textos;
básicos para encontrar fragmentos de texto y las
ambos, con leves difenrencias entre sí, están
ideas que en ellos se expresan.
dotados de los denominados sistemas de docu-
mentos y sistemas de indización.
*Elaborar notas y memorandos sobre las ideas
principales en la medida en que se va desarro-
107
llando el proceso de análisis. la utilización de esta tecnología tiene sus limita-

ciones, especialmente en el campo del análisis de
*Reoganizan y establecen la indización en la los datos, donde no pueden sustituir la importante
medida que nuestros conocimientos y teoría tarea que realiza el investigador.
aumentan en el proceso de investigación.
g) Los criterios de credibilidad

La utilización de estos programas está cada vez
más difundida en el ámbito educativo. Sus apli- La validez o credibilidad de los métodos cualita-
caciones van desde un simple manejo informático tivos de investigación la información producida
de calificaciones y promedios hasta proyeccio- es uno de los asuntos más espinosos que existen
nes sobre el comportamiento a futuro de ciertos en el mundo académico.
fenómenos. La verificación de las conclusiones está íntima-
mente relacionada con las etapas posteriores en el
Contestemos: análisis de los datos. La investigación cualitativa,
como cualquier método científico, precisa asegu-
 ¿Qué tipo de software informático existe rar la credibilidad de sus resultados, de manera
en nuestro centro de estudio? que se pueda hacer todo tipo de constatación e
 De los existentes: ¿cuál hemos utilizado?, inferencia, con la certeza de hacer lo correcto.
¿con qué propósito? Con este fin, los investigadores cualitativos han
Reunámonos en grupos. ideado una serie de criterios para asegurar la
 Levantemos un inventario de todo el credibilidad de sus resultados. He aquí, algunos
software existente en nuestra centro de de los criterios más utilizados para asegurar la
estudio. credibilidad de ellos, producto de una investiga-
 Si no dispusiéramos de ninguno, in- ción de tipo cualitativo:
vestiguemos sobre los existentes en el
mercado, sus funciones y aplicaciones y a) El criterio de credibilidad (valor de verdad):
hagamos una lista con nuestras sugeren- consiste en confrontar los datos producidos por el
cias. Entreguémosla a las autoridades del investigador y la realidad del contexto estudiado.
nuestra institución escolar. Aquí, la triangulación resulta una valiosa herra-
mienta para la confrontación de los datos.
Recordemos que las herramientas tecnológicas
resultan de enorme valor –científico y pedagógi- b)El criterio de transferabilidad (aplicabilidad):
co- en nuestra práctica cotidiana. Sin embargo, consiste en comparar los descubrimientos de una
108
investigación y ver si se pueden aplicar a otros  Se disponga de un conoci-

sujetos y contextos. Esta comparación permitirá miento teórico (bibliográfico
encontrar las similitudes y diferencias, así como y personal) de experiencias
las condiciones que hacen que ciertas hipótesis similares previas y que se
no se cumplan o, por el contrario, se mantegan cuente con explicaciones
en ámbitos separados. teóricas tentativas que guíen
el proceso de búsqueda de
c) El criterio de dependencia (consistencia): hace información.
mención de la capacidad de los datos para repetir
los resultados de una investigación en los mis-  Se haya formulado una se-
mos sujetos e igual contexto. Esto se hace con la lección condicionada de fo-
intención de identificar el grado de participación cos temáticos, informantes
subjetiva de parte del investigador. y situaciones por su valor
estratégico para brindar infor-
d) El criterio de neutralidad ( confirmabilidad) mación.
: es un tipo de garantía -a través de un acuerdo
entre los distintos observadores- que los descu-  Se hayan tomado las me-
brimientos de una investigación no están sesga- didas de precaución para
dos por motivaciones, intereses y perspectivas garantizar la calidad de la
del investigador. información producida.
4.9 Hagamos
Finalmente, para cerrar el proceso de investiga- investigación
ción, vamos a recomendar que se siga atenta-
mente el siguiente control de verificación: Resolvamos este reto
La etapa final del diseño:
En la etapa final del diseño de trabajo, se Reunámonos en grupos de trabajo y coordine-
requiere confirmar que: mos la mejor manera de llevar a cabo un análi-
sis que explique algunos de los fenómenos edu-
 Se cuenta con un foco temá- cativos más frecuentes en nuestra comunidad o
tico central de fenómeno que
se quiere estudiar.
109
país. Para realizar este análisis desde una pers- Aula Escuela Comunidad
(País)
pectiva cualitativa, necesitaremos identificar, a
través de la observación, una situación proble-
mática relacionada con la educación:
a. Formemos tres grupos.

g. Cada grupo hace una presentación
b. Cada grupo elabora una lista de los fe- al resto de la clase, explicando el
nómenos educativos más relevantes, ámbito o contexto escogido, el pro-
tomando como contexto la sociedad blema seleccionado y los elementos
en general. de interés –que más tarde serán objeto
c. Cada grupo clasifica esos fenómenos de análisis- con respecto al problema,
según su campo de acción en uno de sin olvidar las técnicas que, según
los siguientes contextos, así: nuestro criterio, nos permitirán tener
una mejor visión del fenómeno se-
d. Cada grupo elige uno de los tres con- leccionado.
textos anteriores y selecciona el tema
que mejor conozca. El objetivo de la actividad anterior ha sido el de
iniciarnos de manera inductiva en los procesos
e. En grupo, realizamos una lluvia de iniciales que involucran cualquier tipo de in-
ideas, listando todas aquellas situa- vestigación, particularmente la educativa. Para
ciones o elementos que se relacionan ello, hemos realizado algún tipo de observación
con el problema de nuestra selección de nuestro contexto social, ya sea a través de
y las ordenamos en orden de impor- la observación directa del problema (nuestra
tancia. A continuación... experiencia o conocimiento del mismo), o a tra-
vés de algún tipo de observación más detallada:
f. Diseñemos una estrategia para la periódicos, revistas o literatura especializada;
resolución del problema en la que algunos quizá hasta consultaron o tuvieron la idea
se incluya las técnicas que pudieran de consultar Internet. Con seguridad, alguien en
resultar útiles para la recogida de la nuestra clase tuvo tiempo de entrevistar a algún
información necesaria para llevar a experto sobre temas educativos.
cabo un mejor análisis. Utilicemos
el siguiente cuadro:
110
Una vez finalizada la etapa de observación, En nuestro cuaderno, contestemos:

tuvimos a bien elaborar un diseño de investi-
gación a priori, es decir, un plan para orientar • ¿Qué parte del proceso de inves-
nuestro proceso investigativo sobre el problema tigación propuesto en el ejercicio
en cuestión. Este plan nos ha permitido delinear de iniciación nos ha parecido la
el camino que hemos de seguir para explicar, más difícil o compleja?
comprender o entender el fenómeno que hemos
seleccionado y los elementos que intervienen en • ¿Cuál la más interesante?¿Por
él. Las fases subsiguientes nos permitirán obtener qué?
pistas concretas sobre el proceso de investigación
cualitativa, sus cualidades y limitaciones y, com- • ¿Nos parece un proceso similar
prender además, su importancia en el estudio de al estudiado en el capítulo 3?
los fenómenos sociales y especialmente, el valor
de esta metodología en el campo educativo. !Muy • ¿En qué se parece y / o se dife-
bien!! !Nos hemos iniciado en el camino de la rencia este nuevo procedimiento
investigación exitosamente. al estudiado en el capítulo ante-
rior?
Identifiquemos los conceptos
Reaccionemos a lo aprendido
A continuación, conoceremos los fundamentos
de la investigación cualitativa, el desarrollo me- Reunámonos en grupos de trabajo y ,
todológico alcanzado por ésta, sus principales partiendo de lo que ya conocemos sobre
característica y nos introduciremos de lleno en los orígenes de la investigación cualita-
el diseño cualitativo de investigación. tiva, elaboremos un mapa o una línea de
Al finalizar, podremos establecer las ventajas y tiempo mostrando los momentos, que
desventajas que ofrece la metodología cualitativa en nuestra opinión, son relavantes de la
en el campo de la investigación socio-educativa. evolución histórica. Procuremos realizar
Además, contaremos con las herramientas una ilustración lo suficientemente grande
teórico-prácticas para llevar a cabo pequeñas (tipo cartel o poster) para ser compartido
investigaciones sobre cualquier fenómeno del y apreciado por el resto de la clase.
accionar educativo, utilizando la metodología
cualitativa
111
Ampliemos nuestro léxico... ¡Continuemos!!
...La epistemología: Reunidos en grupos de trabajo, realice-

mos un análisis comparativo a propósito
Es una disciplina filosófica que estudia los de las distintas clasificaciones que carac-
principios del conocimiento humano. Los terizan la investigación cualitativa citadas
principales problemas epistemológicos en este capítulo. Analicemos cuidadosa-
son: la posibilidad de conocimiento, su mente cada una de ellas y elaboremos un
origen o fundamento, su esencia o trascen- compendio con las 5 características que
dencia y el criterio de verdad; la ontología, mejor describen la investigación cuali-
por su parte, se ocupa de conceptualizar el tativa. Al finalizar, discutamos nuestras
ser, sus modos, principios y divisiones. ideas con el resto de la clase.
Individualmente o en parejas mencionemos 2 Individualmente, contestemos en nuestro

situaciones concretas derivadas. cuaderno:
Ahora, en grupo, reflexionemos sobre la situación 1.- ¿Qué fenómeno educativo nos gustaría
expuesta a continuación y anotemos nuestras observar?
opiniones en el cuaderno. Fundamentémosla con 2.- ¿Qué aspectos de ese fenómeno nos interesan
argumentos sólidos. Seguidamente, compartamos de manera particular?
nuestras ideas con el resto de la clase. Leamos: 3.- ¿En qué contexto
4.- ¿Es posible la observación en ese contexto?
En una probable investigación sobre el ¿Por qué?
impacto del bilinguismo en los niños indígenas
centroamericanos, ¿qué paradigma de a) En grupo, discutamos otras posibles fuentes
investigación sería el más apropiado para o contextos para la localización de temas de
comprender el fenómenonde manera global? estudio. Comentemos nuestras ideas con el resto
de nuestra práctica pedagógica las cuales de las clase.
podrían ser analizadas desde la epistemología.
b) Si elegimos uno de los elementos (el que
más nos interesa), podemos ya partir de un
núcleo temático que dé inicio a un proceso
112
de investigación, por ejemplo: El papel de la * Todo el grupo participa en la planificación

alimentación en los problemas de aprendizaje de la entrevista que vamos a realizarle a esa
en el aula de clase, el cual expresaremosben persona. Esto incluye la cuidadosa selección
términos interrogativos, así: de las preguntas que van a surgir en nuestro
¿Cómo influyen los procesos escolares en la “diálogo” con el o los entrevistados.
dinámica familiar?
De aquí en adelante, esta pregunta identificará * Para esto, debemos pedir a un miembro del grupo,
nuestro problema de investigación, es decir, el que actúe como “el entrevistado”, mientras
foco de interés en el cual centraremos todo el otro deberá actuar como “el entrevistador”. Por
proceso de investigación. supuesto, si podemos invitar a un personaje real,
es decir, a un psicólogo, un padre de familia,
Apliquemos lo aprendido un adolescente (que no sea compañero(a)
nuestro(a), pues, será mejor.
Juguemos a investigar...analicemos la situación
descrita a continuación y preparémonos para * En cualquier caso, la situación deberá acercarse
trabajar en dos grandes grupos de trabajo; lo más posible a lo real; de esta manera,
veamos: podremos recolectar información auténtica.
Imaginemos que estamos realizando una
investigación con el propósito de establecer la * Realizaremos la entrevista en la clase, ante
influencia del contexto familiar en la formación nuestros compañeros y compañeras.
de buenos o malos hábitos de estudio de los
adolescentes de los 12 a los 18 años. Esta parte * Los compañeros y compañeras q u e
de nuestro proceso investigativo comprende la eventualmente actúen como público, es decir,
entrevista a adolescentes, padres, maestros y aquellos que no sean parte del grupo que está
expertos (consejeros, psicólogos, etc). realizando la entrevista, deberán escuchar
atentamente y tomar nota de todos aquellos
* Cada grupo, A y B, se reune para seleccionar elementos que “expliquen” el fenómeno pues,
al o los “personajes”, participantes del nos serán de utilidad al finalizar la actividad.
fenémeno, que deseamos entrevistar (mamá,
papá, maestro, psicólogo, etc). * Una vez que ambos grupos hayan hecho su
presentación pública, cada grupo se reunirá
con sus miembros para discutir los hallazgos
113
derivados de la entrevista realizada por el 2.- “...Y luego, nuestro Cortés dijo al Moctezuma,
otro grupo y su significado para nuestra con doña Marina La Lengua: “Muy gran
investigación. señor es vuestra majestad y de mucho más
merecedor. Hemos holgado de ver vuestras
* Al finalizar, llevaremos a cabo una plenaria ciudades. Lo que os pido, por merced, que
donde discutiremos nuestras conclusiones. pues que estamos aquí, en este tu templo, que
nos mostreís vuestros dioses y teules...”
Valoremos nuestros logros
Fragmento de la Historia verdadera de la conquista de la
A continuación se presentan tres ejemplos de Nueva España por el cronista y conquistador español del
materiales, los cuales someteremos a un análisis siglo XVI, Bernal Díaz del Castillo.
de contenido.
3.- “Yo soy aquel
*Reunámonos en tres grupos de trabajo, que ayer no más decía,
seleccionemos uno de los tres “textos” que el verso azul
se presenta a continuación y analicemos su y la canción profana
contenido. ¡No olvidemos la importancia de los en cuya noche
detalles pequeños! un ruiseñor había
que era alondra
1.- de luz por la mañana”.
Fragmento de “Poemas” de Rubén Darío.(En carta, 1998)
Ampliemos los conocimientos

Dividámonos en tres grandes grupos y
prepáremonos para realizar una pequeña
investigación etnográfica sobre La deserción
escolar de niños y niñas entre los 8 y los doce años.
Recordemos!!!!...se trata de una investigación
cualitativa, por lo que nos concentraremos en
En carta, 1998 producir datos cualitativos exclusivamente.
114
Hagámoslo así: de Gustavito y concluyeron que éstos eran los

culpables del pobre rendimiento del niño a lo
* Cada grupo selecciona una de las tres técnicas largo de sus 5 años de instrucción primaria.
etnográficas más utilizadas.
* Una vez realizada nuestra elección, procedemos 1.- Tomando en cuenta el pobre rendimiento de
a producir toda la información de que podamos Gustavito , ¿cómo explicaríamos su avance
echar mano. de un grado a otro?
* Utilicemos cualquier tipo de instrumento para
guardar evidencia de nuestros hallazgos. 2.- En esos 5 años de pobrísima actuación escolar
* Determinemos con nuestros compañeros por parte del niño, ¿qué acciones pudieron
de grupo una fecha probable para discutir haber tomado los docentes del centro para
la mejor forma de “ interpretar” nuestros solventar el el problema?
descubrimientos”. Es importante que no
olvidemos que cualquier conclusión debe estar 3.- De los dos métodos de investigación
respaldada por evidencia sólida. cualitativa estudiados en este capítulo, ¿cuál
*Presentemos nuestros hallazgos a la clase en resultaría más útil para involucrar a toda la
un plazo no mayor de una semana. Esto nos comunidad escolar en la resolución de esta
dará un tiempo razonable para realizar nuestras problemática?
indagaciones.
¡Ahora, individualmente contestemos en nuestro
¡Una oportunidad más para investigar! cuaderno:
*Reunidos en grupo, analicemos el siguiente * En el problema expuesto anteriormente,

caso y respondamos las preguntas que aparecen ¿quienes creemos que son los actores que
más abajo: toman parte del fenómeno?
* Una vez realizada la investigación sobre la
En un reunión informal llevada a cabo entre los naturaleza del fenómeno descrito, ¿quién o
docentes de un centro escolar, surgió una plática quiénes son los llamados a llevar a cabo un
incidental entre dos maestras sobre uno de los proceso de reflexión? ¿Por qué?
alumnos del centro. Casi imperceptiblemente, * ¿Qué acciones concretas pudieron haberse
otros profesores se unieron a la conversación. tomado en los primeros años de escuela de
Entre un comentario y otro, todos lograron Gustativo?
identificar los graves problemas de aprendizaje
115
Tomemos unos minutos para compartir nuestra ¡Continuemos nuestro análisis!!!

opinión con el resto de la clase.
*Reunámonos en grupos de trabajo y analicemos
¡Todavía hay más!!!! Observemos: el siguiente caso:
* En nuestros grupos de trabajo, analicemos la Leticia y Carmen son dos pequeñas cuyos padres
siguiente situación: emigraron hacia los Estados Unidos, dejando
a las niñas en manos de su abuela materna.
Las docentes de un centro de enseñanza con Leticia está en sexto grado y Carmen en quinto.
orientación bilingüista se quejaban del, cada En los últimos meses la conducta de las niñas
vez más bajo, nivel lingüístico de sus alumnos, ha comenzado a cambiar, lo cual ha afectado
lo cual, según ellas, acarreaba otros problemas notoriamente su rendimiento escolar, además
relacionados no sólo con el bajo rendimiento las autoridades de la escuela han amenazado
sino también con la imposibilidad de alcanzar con expulsar a las niñas si su comportamiento
los estándares académicos deseados. agresivo continúa.
Contestemos:
* Cada grupo de trabajo analizará la problemática
* ¿Qué estrategias podríamos sugerir para la de las niñas desde una perspectiva holística,
solución de este problerma? tomando en cuenta todos los aspectos que
inciden en el problema y los actores que toman
De lo expuesto anteriormente, concluyamos lo parte en el fenómeno.
siguiente:
* Desde la investigación participativa, ideeemos
1.-La manera más efectiva de utilizar los la forma en que la escuela y la comuidad
resultados de una investigación-acción es pueden unificar esfuerzos para resolver el
esta modalidad (investigación-acción del problema conductual de las niñas y ayudarla a
profesor). desenvolverse mejor académicamente.

2.-Los beneficios (para los involucrados) Reflexionemos sobre lo siguiente:
derivados de un proceso investigativo como
el analizado. *Un análisis cualitativo sobre las condiciones
que influyen en el aprendizaje en el contexto
hogareño, requiere de una selección de actores
116
o participantes que nos permita acercarnos a las  Comparación entre las escuelas ur-
personas que mejor conocen la situación: ¿qué mo- banas y rurales próximas a nuestra
dalidad de selección necesitaremos para tal fin?? comunidad.
 Las actitudes de los estudiantes de
Analicemos la siguiente situación: nuestro centro con relación a la realiza-
Un grupo de investigadores decidió realizar una ción de investigaciones educativas.
investigación cualitativa sobre las conductas pan-  El rol de los padres en el aprendizaje
dilleriles de un grupo de jóvenes y sus impacto de los hijos.
en la infraestructura escolar. Los resultados son
confusos, algo pudo haber contaminado la inves- Una vez y hemos seleccionado uno de los núcleos
tigación en la fase de la recogida de los datos. temáticos sugeridos arriba, será conveniente
* ¿Qué elementos del diseño de trabajo fue- que nos distribuyamos las tareas propias de una
ron negligentemente pasados por alto? análisis cualitativo, descritas anteriormente.
* ¿Qué opina el resto de la clase? Recordémoslas:

Reaccionemos a lo aprendido a. Definición del problema o fenó-
meno a investigar.
Ha llegado la oportunidad de poner a prueba b. Diseño de trabajo (sus respectivas
las habilidades y destrezas aprendidas duran- fases)
te este capítulo. Para ello, vamos a realizar c. La recogida de datos y el análisis
aprendizaje de tipo cooperativo, es decir, nos de los mismos.
distribuiremos las tareas necesarias para la d. Informe escrito de todo el pro-
obtención de resultados. ceso, incluyendo los resultados
obtenidos y las conclusiones que
Reunidos en grupos de trabajo, organicé- se derivan de ellos.
monos para llevar a cabo una investigación e. Presentación de nuestra investi-
cualitativa con características etnográficas, gación a la clase.
en otras palabras, nos ocuparemos de des-
cribir e interpretar uno de los siguientes Valoremos nuestros logros
fenómenos:
Organicemonos para realizar una investi-
gación cualitativa de mayores dimensiones.
Utilicemos las etapas del proceso de inves-
117
tigación analizado en el presente capítulo

para identificar el fenómeno educativo más
representativo de nuestro centro escolar.
Podemos utilizar las siguientes pistas para
realizar nuestra investigación. Asegurémo-
nos de informar a la comunidad docente y
estudiantil de nuestros hallazgos:
1. Currículo
2. Textos
3. Rendimiento escolar
4. Capacitación docente
5. Investigación
6. Condiciones pedagógicas para la

enseñanza
7. Método, materiales y técnicas de

enseñanza en relación con el apren-
dizaje.
118

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Capítulo 4

H a c i e n d o I n v e s t i g a c i ó n hacer ciencia, a través de la investigación, tard-

Analicemos las implicaciones de la

...La única forma de aprender es investigando, se

Felipe Martínez Rizo

La literatura, el arte, la ciencia, el pensamiento

El contexto histórico no puede menos que favorecer

Desde la perspectiva sociológica, Thomas

Estas ideas fueron retomadas más tarde por

Sin embargo, algunas de las recientemente

En este estado de cosas, el desarrollo de métodos

Para mediados del siglo XIX, surgió en Europa,

los fundamentos de la investigación cualitativa), en el campo. La figura central de este período es

Desde entonces, son muchos los investigadores

va desde el interaccionismo simbólico hasta el

constructivismo, la indagación naturalista, el validez, generabilidad y fiabilidad.

Predecir Comprender Emancipar Deconstruir

Positivismo Interpretativo Crítico Post-estructural

4.3 Características de observación reposada o participante o, a través de

* Los investigadores cualitativos tratan de * El investigador construye, conjuntamente

En segundo lugar, para Miles y Huberman, la * La investigación cualitativa tiene un carácter

estudio del acto educativo, investigación

realizan. Incluso, de una información

revisión bibliográfica de Cuestiones de significado: Fenomenología

los trabajos realizados lasactores experiencias de los dotas de experiencias

investigadores, podríamos ideas, prácticas de los

método de uso particular Werner y Schoepfle, 1987

Todas estas situaciones tener etapas y fases Corbin, 1990

p o d r í a n a b r u m a r a la interacción verbal y el gía; análisis del

cualquiera con deseos de diálogo. discurso 1974; Coulon, 1995; Den-

convertirse en un buen 1984; Rogers, 1983

docente-investigador. Sin cambio social

método etnógráfico se encuentra primeramente, en la que y durante la cual, se ejercita el arte de

En segundo lugar tenemos la entrevista, también

La tercera gran técnica para la producción de el significado de lo observado o escuchado.

En el análisis de un texto, cualquier elemento es

En términos generales, la observación, la

Entre otras técnicas utilizadas en la investigación *Un buen volumen de datos

Observemos: adentro”, sólo puede ser válida a través del

Todo el equipo trabaja en la investigación, en 4.7 Proceso y fases

está previamente esquemátizada en un plan de La fase preparatoria

La etapa de recolección de datos debe conducirse

Además, el docente-investigador debe enfrentar

*¿Qué vamos a investigar? e) Las técnicas e instrumentos para la producción

esfuerzo posterior –desarrollo del proceso de conclusiones derivadas de las investiga-

 Finalmente, el contexto social mismo

Una vez elaborada la lista de los elementos que

¿Cómo elegir un buen problema de de la aparición de elementos no considerados

Veamos algunos de los criterios de selección b) El marco teórico o marco refe-

c) La selección de actores o partici- selección puede estar condicio-

Por triangulación definiremos un conjunto de *Triangulación disciplinar; cuando se

* La interpretación: supone el plantea- 3.- Los procedimientos analíticos: se describen

asociados al análisis de datos cuantitativos y tación de datos de interés para la comunidad

llando el proceso de análisis. la utilización de esta tecnología tiene sus limita-

g) Los criterios de credibilidad

investigación y ver si se pueden aplicar a otros  Se disponga de un conoci-

a. Formemos tres grupos.

Una vez finalizada la etapa de observación, En nuestro cuaderno, contestemos:

Ampliemos nuestro léxico... ¡Continuemos!!

...La epistemología: Reunidos en grupos de trabajo, realice-

Individualmente o en parejas mencionemos 2 Individualmente, contestemos en nuestro

de investigación, por ejemplo: El papel de la * Todo el grupo participa en la planificación

Fragmento de “Poemas” de Rubén Darío.(En carta, 1998)

Reunidos en grupo, analicemos el siguiente En el problema expuesto anteriormente,