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PRODUCCIÓ N
INDUSTRIAL DE LA
UREA Y SUS
APLICACIONES
INTEGRANTES:
Luis Carreño
Pilar Gallardo
Juan José Izurieta
Suanny Mosquera
Joel Serrano
1. INTRODUCCIÓN
Urea, también conocida como carbamida, carbonildiamida o ácido arbamídico, es el nombre del
ácido carbónico de la diamida. Cuya formula química es (NH 2)2CO. Es una sustancia nitrogenada
producida por algunos seres vivos como medio de eliminación del amoníaco, el cuál es altamente
tóxico para ellos. En los animales se halla en la sangre, orina, bilis y sudor.
La urea se presenta como un sólido cristalino y blanco de forma esférica o granular. Es una
sustancia higroscópica, es decir, que tiene la capacidad de absorber agua de la atmósfera y
presenta un ligero olor a amoníaco.
PROPIEDADES
Es explosivo si se mezcla con agentes reductores fuertes, como hipoclorito y por termo
descomposición, produce gases inflamables y tóxicos (NH 3 y CO2).
SOLUBILIDAD
Es muy soluble en agua, alcohol y amoníaco. Poco soluble en éter y otros a temperatura ambiente.
Ver tablas.
Solubilidad en agua
Solubilidad en alcoholes
Alcohol Gramos/100gr sc
Metanol 27.7
Etanol 7.2
n-propanol 3.6
Isobutanol 2.3
PRINCIPALES REACCIONES
Por termo descomposición, a temperaturas cercanas a los 150 – 160 ºC, produce gases inflamables
y tóxicos y otros compuestos. Por ejemplo amoníaco, dióxido de carbono, cianato de amonio
(NH4OCN) y biurea HN(CONH2)2. Si se continúa calentando, se obtienen compuestos cíclicos del
ácido cinabrio.
UREA EN LA NATURALEZA
La urea es producida por los mamíferos como producto de la eliminación del amoníaco, el cuál es
altamente tóxico para los mismos. El llamado ciclo de la urea, es el proceso que consiste en la
formación de urea a partir de amoníaco. Es un proceso que consume energía, pero es
indispensable para el quimismo vital. En los humanos al igual que en el resto de los mamíferos, la
urea es un producto de desecho, producido cuando el cuerpo ha digerido las proteínas. Esta es
llevada a través de la sangre a los riñones, los cuales filtran la urea de la sangre y la depositan en la
orina. Un hombre adulto elimina aproximadamente unos 28 g de urea por día.
Por otra parte, se encuentran en el suelo numerosas bacterias que liberan una enzima llamada
ureasa. La ureasa es una enzima hidrolítica que cataliza la reacción de descomposición de urea por
el agua, con formación de una molécula de anhídrido carbónico y dos moléculas de amoníaco.
De ésta forma vemos que en dos situaciones distintas, en la naturaleza se verifica la reacción en
ambos sentidos.
2. FICHA DE SEGURIDAD
RIESGOS A LA SALUD.
El contacto de este producto puede producir irritación en los ojos y la piel. No está considerado
tóxico para los humanos. De todos modos, su mantenimiento de acuerdo a las buenas prácticas de
higiene industrial aconsejan reducir la exposición a los químicos al mínimo.
Ningún efecto cancerígeno. La sustancia no es tóxica para la sangre, riñones, pulmones, sistema
nerviosos, sistema reproductivo, hígado y membranas mucosas. No se conoce ningún efecto
crónico por la exposición a este producto.
La Urea está aprobada como aditivo para alimentos y cosméticos, es un ingrediente de las
preparaciones clínicas, y es un metabolismo normal humano que se encuentra en la orina.
Contacto con los ojos : Puede causar irritación a los ojos. INMEDIATAMENTE ENJUAGUE
LOS OJOS CON ABUNDANTE AGUA, por lo menos durante 15 minutos, manteniendo los
párpados abiertos. Obtenga atención médica.
Contacto menor con la piel : Puede causar irritación en la piel. Lave la piel contaminada
con agua y jabón. Cubrir la parte irritada con emolientes. Si la irritación persiste obtenga
inmediata atención médica. Lave la ropa contaminada después de su uso.
Inhalación menor La inhalación repetida o prolongada de polvo puede conducir a una
irritación respiratoria. Permita a la víctima descansar en un área bien ventilada. Busque
atención médica sí la irritación continua.
Ingestión ligera Si la persona está consciente, deberá tomar varios vasos de agua o leche e
induzca el vómito. Nunca de nada por la boca a una persona inconsciente. Baje la cabeza
para que el vómito no reingrese por la boca y la garganta. Obtenga atención médica.
MANIPULACION Y ALMACENAMIENTO
Manipulación:
Precauciones generales: Utilizar ropa de protección para evitar el contacto con el producto y
protección respiratoria para evitar la inhalación de polvo. No comer, beber o fumar durante la
manipulación del producto o en las áreas de almacenamiento del mismo.
Condiciones específicas: Sistema de ventilación local eficiente. Máscara con filtro en presencia de
altas concentraciones de polvo.
Usos: Fertilizante.
Almacenamiento:
Reacciones peligrosas: Los hipocloritos reaccionan con la urea para formar tricloruro de nitrógeno
que explota espontáneamente en aire. La urea y el nitrato de amonio reaccionan pudiendo
provocar slurry.
Materiales incompatibles: Agentes reductores , ácidos fuertes, álkalis, agentes oxidantes fuertes.
3. PRODUCCIÓN DE UREA
La síntesis de urea a nivel industrial se realiza a partir de amoníaco (NH 3) líquido y anhídrido
carbónico (CO2) gaseoso. La reacción se verifica en 2 pasos. En el primer paso, los reactivos
mencionados forman un producto intermedio llamado carbamato de amonio y, en la segunda
etapa, el carbamato se deshidrata para formar urea.
Surge un problema dado que las velocidades de las reacciones son diferentes. La priera etapa es
mucho más rápida que la segunda, con lo cuál el carbamato intermedio se acumula. Además, la
primera reacción no se verifica por completo, por lo que también quedan amoníaco y dióxido
libres. En adición a esto, debe mencionarse que el carbamato es un producto altamente corrosivo,
por lo cuál lo que se hace es degradar la parte de carbamato no convertida a urea en sus reactivos
de origen, y luego volver a formarlo.
Vemos que la primera reacción es exotérmica, y la segunda es endotérmica.
Un problema del proceso es que en el segundo paso de la reacción, se forma un producto llamado
biuret, que resulta de la unión de dos moléculas de urea con pérdida de una molécula de
amoníaco. Este producto es indeseable por ser un tóxico. Por esta razón es necesaria su
eliminación.
1. Obtención de CO2
2. Obtención de amoníaco
3. Formación de carbamato
4. Degradación del carbamato y reciclado.
5. Síntesis de urea
6. Deshidratación, concentración y granulación
DIAGRAMA DEL PROCESO COMPLETO DE PRODUCCIÓN DE LA UREA
FORMACIÓN DEL CARBAMATO
La reacción de sintesis de Urea se lleva a cabo a altas presiones (200 bar) y el nivel térmico óptimo
(190ªC) en un reactor construido en acero inoxidable especial.
El carbamato de amonio se forma a partir de CO 2 y NH3 según la siguiente reacción (esta reacción
genera calor):
Antes de ingresar al reactor, el CO2 es comprimido hasta 200 atm, mediante un compresor
eléctrico y el amoníaco hasta 145 atm.
Como habíamos visto, el carbamato se forma mucho más rápido que la urea. Al ser altamente
corrosivo, su manejo es muy difícil. Por ésta razón, lo que se hace es degradarlo nuevamente a
NH3 y CO2 para luego volver a formarlo.
SÍNTESIS DE UREA.
Como se ve, la reacción es endotérmica, y habíamos dicho que es mucho más lenta que la de
producción de carbamato. La cinética de la reacción aumenta con la temperatura, con una mayor
relación NH3/CO2 y disminuye con una mayor presencia de agua.
La producción de la Urea se realiza en un reactor vertical, que opera a 188 – 190 ºC y 160
Kgf/cm2 absoluta, una relación N/C de 3,6 – 3,8, un tiempo de residencia de alrededor de 45
minutos y un grado de conversión (en un paso) del 65 – 70 %.
Esta operación combina la formación de carbamato (exot., rápida) en su parte inferior, por la
alimentación de CO2 y NH3 en exceso y la descomposición del carbamato en urea (mucho mas
lenta y endotérmica).
Concentración
Evaporación
Se obtiene de este modo una corriente de Urea fundida a 132 °C con muy bajo contenido de agua,
del orden de 0.5%. Esta corriente es enviada a la Torre de Prilling para la formación de perlas de
Urea.
Granulación
Durante el proceso industrial de elaboración de urea surgen subproductos que pueden afectar a
ésta. Por termo descomposición, a temperaturas cercanas a los 150 – 160 ºC, produce gases
inflamables y tóxicos y otros compuestos. Por ejemplo amoníaco, dióxido de carbono, cianato de
amonio (NH4OCN) y biuret HN(CONH2)2. Todos estos subproductos se forman de la formación y
posterior descomposición del ácido ciánico.
BIURET
Cuando se incrementa la temperatura sobre 132ºC (punto de fusión de la urea) durante el proceso
de manufacutra se pueden formar varios compuestos diferentes que incluyen el biuret. Esta
sustancia también es conocida como carbamilurea, biurea, diamida imidodicarbonica o
alofanamida.
El biuret se forma cuando dos moléculas de urea se unen liberando una molécula de amoníaco
según
Un contenido de biuret mayor de 0.30% hace que la urea no sea apta para aplicaciones foliares y
tiene un alto potencial de quemar las hojas. Los efectos principales del biuret en la planta son: a.
Inhibe la síntesis de algunas proteínas, b. Interfiere en la actividad normal de varias enzimas,
evitando que se completen procesos vitales de la planta.
Biuret en el suelo
Hace muchos años, investigadores encontraron que el crecimiento de las plantas se reduce o se
detiene completamente después de altas aplicaciones de biuret al suelo. Esta supresión de
crecimiento se mantiene por un periodo de varias semanas. Aunque la habilidad de degradar
biuret es casi general en los microorganismos del suelo, el crecimiento microbiano es la mitad de
rápido cuando se usa biuret como fuente de nitrógeno en comparación con la urea. La presencia
de biuret también reduce la tasa de nitrificación en el suelo.
Cuando se encuentra en concentraciones elevadas, el biuret interfiere con la síntesis normal de las
proteínas y en el metabolismo interno del nitrógeno en las plantas. Generalmente se encuentra
menores concentraciones de nitrógeno en las hojas con daños de biuret en comparación con hojas
sanas tratadas con urea. El biuret también interfiere la actividad normal de muchas enzimas
importantes de la planta, incrementando unas enzimas y reduciendo otras, en comparación de
plantas saludables.
Ilustración 2. Hojas de cítricos afectadas por la aplicación de urea y biuret.
El biuret presente en la urea puede ser dañino para las plantas cuando se encuentra en altas
concentraciones, sin embargo, los procesos modernos de manufactura han logrado reducir mucho
la severidad de este problema. Las plantas viejas de producción a menudo entregaban urea con
concentraciones de mayor que 5% de biuret. Las aplicaciones foliares de las soluciones de urea
que contienen alrededor de 1% de biuret son adecuadas para muchos cultivos comunes.
Sin embargo, en cultivos sensibles se requiere utilizar urea especial con bajas concentraciones de
biuret (< 0.3%). Si no se conoce la sensibilidad de un cultivo al biuret es aconsejable utilizar urea
que contenga bajos niveles de biuret hasta que se haya determinado la sensibilidad. La industria
moderna de fertilizantes produce urea notablemente segura, consistente y efectiva para mejorar
el crecimiento de la planta. La urea tiene muchas propiedades para que sea el fertilizante
nitrogenado más usado en el mundo. Los problemas de toxicidad de biuret son raros, pero se debe
tener especial atención en la fertilización de cultivos sensibles
El ácido cianúrico es el trímero del ácido isociánico, es decir, es un producto de la reacción de tres
molécules idénticas del ácido isociánico. Durante la producción de la urea, la producción de ácido
cianúrico (CYA por sus siglas en inglés) inicia a aproximadamente 175 °C, en la siguiente reacción
envolviendo tanto biureto y ácido isociânico cómo intermediarios:
Del ácido isociánico se pueden obtener sales inorgánicas, como el cianato de amonio. El cianato de
amonio se produce por la reacción entre el amoniaco en exceso presente y el ácido isociánico
(HNCO):
Gran variedad de cianatos inorgánicos (incluyendo el cianato de amonio) son usados como
productos auxiliares durante el tratamiento térmico de metales, en especial el acero y como
materia prima para la producción de fármacos y herbicidas derivados de la urea.
5. USOS DE LA UREA
FERTILIZANTE
El 90% de la urea producida mundialmente se emplea como fertilizante. Se aplica al suelo y provee
nitrógeno a la planta. Cuando se usa de esta manera, por lo general toma la forma de gránulos,
gránulos o cristales. Estos pueden ser distribuidos manualmente por los agricultores o dispersas,
con la ayuda de equipos agrícolas. También se utiliza a menudo en la fertilización de las
soluciones, ya que es altamente soluble en agua.
Cuando la úrea permanece en la superficie del suelo, una porción del nitrógeno aplicado se puede
perder por volatilización de NH3, reduciendo su efecto nutricional. Generalmente, la úrea aplicada
al suelo reacciona rápidamente con la enzima del suelo denominada ureasa (reacción 1) para
convertirse en amonio (NH4+) y luego en NH3 que se puede perder como gas (reacción 2).
Biuret es un compuesto químico con la fórmula química H 2 NC (O) NHC (O) NH 2. urea Es el
resultado de la condensación de dos moléculas de urea y es una impureza problemática en los
abonos a base de urea. Este sólido blanco es soluble en agua caliente.
El biuret puede ser toxico para las plantas a concentraciones elevadas, ya sea aplicado al suelo o a
las hojas. Aun cuando los procesos modernos de manufactura de la urea producen
consistentemente materiales con bajas concentraciones de biuret, todavía existe preocupación
sobre los potenciales riesgos asociados con la presencia de estos compuestos.
La urea como fertilizante presenta la ventaja de proporcionar un alto contenido de nitrógeno, el
cuál es esencial en el metabolismo de la planta ya que se relaciona directamente con la cantidad
de tallos y hojas, las cuáles absorben la luz para la fotosíntesis. Además el nitrógeno está presente
en las vitaminas y proteínas, y se relaciona con el contenido proteico de los cereales.
Resinas de urea
Se utiliza como producto de base en la fabricación de resinas, urea se combina a menudo con
formaldehído. Esta mezcla tiene muchos tipos diferentes de aplicaciones prácticas, como el
funcionamiento de un adhesivo o se utilicen para la producción de plásticos. También es
comúnmente empleado como recubrimiento de materiales, tales como los textiles y papel.
Las resinas de urea-formaldehído son polímeros del grupo denominado como resinas
termofraguantes. Estas resinas no se ablandan con el calor, sino que se endurecen debido a la
formación del "cross-links" adicionales entre las moléculas de los polímeros.Es por esto que a la
resina de urea se le llama termofraguante.
Los enlaces cruzados son vínculos que unen un polímero de cadena a otra. Pueden ser enlaces
covalentes o enlaces iónicos. Por lo general se refiere al uso de enlaces cruzados promueve una
diferencia en las propiedades físicas de los polímeros.
Cuando las cadenas de polímero están unidas por enlaces cruzados, pierden parte de su capacidad
para mover las cadenas de polímeros individuales. Por ejemplo, un polímero líquido (donde las
cadenas son de libre flujo) puede convertirse en un sólido "o" gel "por el entrecruzamiento de las
cadenas juntas.
Las resinas de urea son compuestos orgánicos volátiles que están presentes en un gran número de
productos del hogar.
Las aplicaciones que tienen las resinas de urea se dividen en tres grupos:
Los aminoplásticos se obtienen por policondensación de compuestos de la urea con metanol. Esta
policondensación se realiza en varias etapas.
Aminoplásticos son resistentes a lejías débiles, bencina, benceno y aceites. No son resistentes a
ácidos y lejías fuertes. Aminoplásticos son difíciles de inflamar. En la llama, se vuelven amarillos.
Los gases de combustión huelen a amoniaco. Aminoplásticos son muy resistentes a la luz. No
perjudican el sabor de víveres.
Aminoplásticos sirven para fabricar recipientes de víveres, grifos de agua, vasos para beber y
piezas del interior de vehículos.
Se mezcla en el alimento del ganado y aporta nitrógeno, el cuál es vital en la formación de las
proteínas.
El amoniaco liberado en el rumen se combina con los cetoácidos para formar aminoácidos, que a
su vez se incorporan en la proteína microbiana. Estos microbios son degradados en el último
estómago (abomaso) e intestino delgado, siendo digeridos a tal extremo que la proteína
microbiana es degradada a aminoácidos libres, para luego ser absorbidos por el animal.
Debemos recordar que el amoniaco prácticamente no posee ningún valor nutritivo, pues si éste no
es transformado en proteína microbiana, será absorbido por el rumen y eliminado a través del
hígado, riñones y finalmente en la orina bajo la forma de urea. Por otro lado, existe una porción de
urea que regresa al rumen a través de la saliva o su difusión de la sangre al rumen. También la
urea exógeno se desdobla por la acción de Ureas bacteriana en NH3 y CO2. Hidrólisis de la Urea en
el rumen a partir de la ureasa bacteriana.
NH2--CO--NH2 → NH3 + CO2
(Urea) (Amoníaco)
Una gran cantidad de productos comerciales también incorporan la urea.
Los acondicionadores de pelo o de productos para blanquear los dientes con frecuencia la utilizan.
Productos de limpieza facial también puede contener, ya que puede ayudar en la hidratación de la
piel. Algunas marcas de cigarrillos también agregarlo como un potenciador del sabor. También se
puede encontrar en muchos cosméticos, productos farmacéuticos, materiales ignífugos, jabones y
plato. La urea también se puede utilizar en una manera ecológica para reducir las emisiones de
combustible de las centrales eléctricas y los motores diesel.