RECUPERACIÓN DE ACEITES USADOS

1.- INTRODUCCIÓN:

Los aceites usados sean de uso doméstico, industrial o de vehículos, son muy contaminantes y
difíciles de separar en las plantas de tratamientos de aguas (si las hay), un solo litro de aceite
de uso doméstico es capaz de contaminar mil litros de agua.

Si en aceite es reciclado puede tener muchos nuevos usos en una cadena sin fin, lo que no solo
ahorra gastos sino que evita contaminar.

Al reciclar el aceite entre los usos más conocidos de este reciclaje son: para hacer jabón, para
uso como barniz de cercos o maderas rústicas, de abono, como lubricante, para fabricar ceras,
fabricación de pinturas y barniz o como biocombustible para vehículos.

Como aceite industrial para hornos: una vez reciclado, desecado y desmineralizado el aceite
usado puede usarse en hornos industriales. Como aceite para moldes: por ejemplo en la
industria de la construcción las formaletas o moldes donde se vacía concretos, morteros deben
ser untados con aceite que luego hace fácil el desmolde, este aceite puede ser aceite reciclado,
que sea limpiado de residuos.

El aceite usado lo puedes reciclar tu mismo para tu propio uso o simplemente depositarlo en
los contenedores de aceite usado, una vez que hayas llevado tu aceite usado a los colectores
de aceite usado, allí es recogido y se inicia un cierto pre-tratamiento y reciclaje del aceite
usado o se vende a un reciclador de aceite especializado.

El pre-tratamiento del aceite usado implica retirar de cualquier contenido de agua dentro del
aceite, este proceso es conocido como desecado. Una forma de hacer esto es colocándolo en
tanques grandes, que separan el aceite y el agua. Otros pasos de reciclaje incluyen:

La filtración y la desmineralización del aceite, para retirar sólidos, material inorgánico y otros
añadidos presentes en el aceite, produciendo un aceite más limpio para uso en hornos o para
refinación adicional;

Destilación para producir el aceite rebajado vuelto a refinar conveniente para el uso como
lubricante, hidráulico o aceite de transformador, mediante el destilado se pueden separa otros
hidrocarburos que pueden estar mezclados en el aceite usado.
2. ACEITES USADOS

Después de su uso, el aceite lubricante adquiere concentraciones

elevadas de metales pesados producto principalmente del desgaste del
motor o maquinaría que lubricó y por contacto con combustibles. Además,
se encuentran con frecuencia solventes clorados en los aceites usados,
provenientes del proceso de refinación del petróleo, principalmente por
contaminación durante el uso (reacción del aceite con compuestos
halogenados de los aditivos) o por la adición de estos solventes por parte
del generador. Dentro de los solventes que principalmente figuran son
tricloroetano, tricloroetileno y percloroetileno. La presencia de solventes
clorados, junto con altas concentraciones de algunos metales pesados
constituyen la principal preocupación de los aceite usados.

Los aceites lubricantes sufren una descomposición luego de cumplir con su ciclo de operación y por
esto es necesario reemplazarlos. Después del uso de un aceite queda hollín en el interior, éste es
una parte de hidrocarburo parcialmente quemado que existe como partícula individual en el aceite,
los tamaños de estas partículas varían de 0.5 a 1.0 micras y generalmente se encuentran muy
dispersas por lo cual es muy difícil filtrarlas.

Durante la combustión en el interior de los motores algunos materiales en el combustible, como el

sulfuro, pueden convertirse en ácidos fuertes, éstos se condensan en las paredes del cilindro
llegando al aceite, el cual transporta los ácidos a las paredes de los cilindros y desgastan estas
piezas metálicas.

La descomposición de los aceites de motor se debe especialmente a una reacción de oxidación. La

oxidación de los hidrocarburos en fase liquida algunas veces es una reacción de radicales en
cadena. Esta reacción se muestra en la Figura 1.

R− O2 → ROO−

ROO−  R − X → R−  ROOH

Figura 1. Reacción de oxidación de los hidrocarburos en el aceite.

La reacción no se inicia hasta pasado un cierto periodo de inducción el cual corresponde al intervalo
necesario para la formación de los peróxidos, que actúan como catalizadores, durante éste periodo
la oxidación del aceite es muy débil. En el motor la oxidación se produce de forma muy rápida, en
particular por la elevada temperatura que alcanzan las piezas próximas a la cámara de combustión.
Los hidrocarburos parafínicos se oxidan por los extremos de la cadena formando ácidos o
cetoácidos corrosivos (pasando por los correspondientes productos intermedios).

Con los hidrocarburos nafténicos se rompe la cadena y ocurre un proceso análogo al de los
hidrocarburos parafínicos.

Los hidrocarburos aromáticos se oxidan con más facilidad que los parafínicos y los nafténicos, a
causa de la sensibilidad del hidrogeno unido a un carbono de una cadena lateral próxima al ciclo
aromático. [5]
La Figura 2. muestra las reacciones que ocurren en los hidrocarburos parafínicos y en los
nafténicos.

Figura 2. Reacciones de oxidación en hidrocarburos nafténicos y parafínicos.

2.1 FACTORES DE DETERIORO

En condiciones ideales de funcionamiento no habría necesidad de cambiar un aceite lubricante, la

base lubricante no se gasta, se contamina y los aditivos son los que soportan las críticas
condiciones de funcionamiento.

La naturaleza de las partículas extrañas que contaminan el lubricante varía de acuerdo con el tipo
de trabajo del mecanismo. Diversos factores como la temperatura y el estado son los factores más
influyentes para el deterioro del aceite. [1, 5]

2.1.1 Temperatura de operación

Los lubricantes derivados del petróleo son hidrocarburos, éstos se descomponen cuando están
sometidos a altas temperaturas, esto hace que el aceite se oxide o se polimerice. Un aceite
descompuesto de esta manera puede presentar productos solubles o insolubles, los productos
solubles, por lo general, son ácidos que forman emulsiones estables en presencia de agua y que
atacan químicamente las superficies metálicas, principalmente cuando son de plomo o de cobre-
plomo, si la concentración de estos ácidos aumenta considerablemente no pueden ser inhibidos por
los aditivos antioxidantes y anticorrosivos, formando lodos que dan lugar a los productos insolubles.
Si estos productos no se eliminan del aceite pueden deteriorar las superficies metálicas que lubrican
o taponan las tuberías de conducción del mismo.

La oxidación y la polimerización depende en mayor grado del tipo de base lubricante de que esté
compuesto el aceite y del grado de refinamiento que posea, aunque es posible evitar que ocurran
mediante la utilización de aditivos antioxidantes.
A temperatura ambiente el aceite puede mostrar algún grado de deterioro, el cual no incide
apreciablemente en su duración, a temperaturas menores de 50ºC la velocidad de oxidación es
bastante baja como para no ser factor determinante en la vida del aceite. Mientras más baja sea la
temperatura de operación, menores serán las posibilidades de deterioro. [5]

2.1.2 Agua

Esta se encuentra principalmente por la condensación del vapor presente en la atmósfera o en

algunos casos se debe a fugas en los sistemas de enfriamiento del aceite. El agua presente en el
aceite provoca emulsificación del aceite, o puede lavar la película lubricante que se encuentra sobre
la superficie metálica provocando desgaste de dicha superficie. [5]

2.1.3 Combustibles

Se encuentran en los aceites debido a su paso hacia la cámara de combustión y de esta hasta el
cárter, al interactuar con el aceite ocasionan una dilución del mismo. [5]

2.1.4 Sólidos y polvo

Se deben principalmente a empaques y sellos en mal estado, permitiendo que contaminantes del
medio entren al aceite.
Otros contaminantes menos frecuentes aunque igualmente perjudiciales son: tierra y partículas
metálicas provenientes del desgaste de las piezas, hollín y subproductos de la combustión de
combustibles líquidos. [5]

2.2 PROBLEMÁTICA AMBIENTAL

Todo residuo o desecho que pueda causar daño a la salud o al medio ambiente es considerado
como un residuo peligroso, fundamento por el cual los gobiernos tienen la responsabilidad de
promover la adopción de medidas para reducir al máximo la generación de estos desechos, así
como establecer políticas y estrategias para que su manejo y eliminación se ejecuten sin
menoscabo del medio ambiente y se reduzcan sus propiedades nocivas mediante técnicas
apropiadas.

En el mundo han hecho su aparición en los últimos años, nuevos procesos y tecnologías que
permiten la reutilización o reciclaje de residuos o desechos peligrosos, transformándolos en
sustancias susceptibles de ser utilizadas o aprovechadas ya sea como materia prima o como
energéticos. Por desconocimiento de procedimientos técnicos para su adaptación, por ausencia de
normatividad sobre su reutilización industrial, por la carencia de estándares de consumo en
calderas, hornos y secadores y por el mercado negro existente con estos productos, se presume
que los manejos dados a los aceites usados y en general a este tipo de energéticos alternativos, son
inadecuados, no solo ambiental, sino técnicamente. Estos procedimientos están generando la
degradación del medio ambiente por la gran cantidad de contaminantes, particularmente aquellos
asociados con contenidos de metales como arsénico, cadmio, cromo, plomo y antimonio entre otros,
que son emitidos a la atmósfera durante el proceso de combustión. Estos compuestos químicos
producen un efecto directo sobre la salud humana y varios de ellos son cancerígenos. [6]

2.3 CARACTERISTICAS QUÍMICAS

Dependiendo de la aplicación que se les vaya a dar, los aceites poseen composiciones muy
variables, en todos los casos como consecuencia de su utilización se degradan perdiendo las
cualidades que les hacían operativos, llegado éste punto se hace necesaria su sustitución por otros
nuevos, generándose un residuo que puede ser variable en cantidad y composición, dependiendo
de la procedencia. Las características del aceite usado pueden variar dentro de un amplio margen
dependiendo de la procedencia y aplicación del aceite, en general las contaminaciones tienen su
origen en compuestos derivados de la degradación de los aditivos en subproductos de combustión
incompleta, polvo, partículas metálicas o en contaminaciones exteriores por mal mantenimiento o
mal almacenamiento del aceite (agua, disolventes, etc.).

Su composición química presenta una serie de contaminantes como son: agua, azufre,
compuestos clorados y metales pesados que determinan sus características toxicas y peligrosas.
[4]
La Tabla 2. muestra la composición media de un aceite usado.

Tabla 2. Composición de un aceite usado según su procedencia

Composición media de un aceite usado

Contaminantes Aceites de automoción Aceite de procedencia industrial
(ppm) Motor gasolina Motor Diesel
Cadmio 1.7 1.1 6.1
Cromo 9.7 2.0 36.8
Plomo 2.2 29.0 217.7
Zinc 951.0 332.0 373.3
Cloro Total 3600.0 3600.0 6100
PCB´s 20.7 20.7 957.2

Fuente: José Luis Martín Pantoja y Pilar Matías Moreno. ¿Qué se hace en España con los aceites
usados? En: Ingeniería Química. Enero 1995, p. 115

La concentración de metales en un aceite usado se debe principalmente a la degradación de

aditivos órgano metálicos del aceite lubricante nuevo, además de desgastes producidos por
rozamientos en las piezas móviles del motor. La presencia del plomo en particular se debe en su
totalidad a la degradación del tetraetilo de plomo de las gasolinas. Estos contaminantes provocan
importantes dificultades a la hora de buscar destinos finales al aceite.

Se esta investigando la posibilidad de disminuir al máximo el porcentaje de aditivos órgano

metálicos en los lubricantes o sus sustitución por otros compuestos capaces de conferir al aceite
características similares sin incluir metales pesados en su composición. [4, 6]

2.4 CARACTERIZACIÓN

Las pruebas establecidas para aceites se pueden dividir en dos clases:

La primera de ellas agrupa a todas aquellas que evalúan las características físicas o químicas del
lubricante tales como viscosidad, índice de viscosidad, color, componentes, gravedad específica,
etc.

La segunda clase de ensayos sirve para evaluar las cualidades del lubricante en operación,
observando y midiendo los efectos producidos en el motor durante un tiempo programado de
prueba.

La caracterización consiste en medir las propiedades más representativas que tienen los aceites
lubricantes. Es importante conocer la naturaleza y extensión del grado de contaminación o
deterioro de dicho lubricante.

La caracterización se puede tomar como una medida o patrón de calidad de un aceite lubricante,
para determinar la factibilidad del nuevo uso o para diagnosticar defectos en el rendimiento y
funcionamiento del motor de un vehículo. Los análisis de caracterización implican y ayudan a
juzgar la eficiencia del proceso de regeneración escogido.

Las propiedades susceptibles a ser medidas en un proceso de caracterización de un aceite usado

están estipuladas y regidas por las normas ASTM, las propiedades y las normas que rigen su uso
se muestran en la Tabla 3.

La presencia de los diversos metales presentes en el interior del aceite usado es determinada
usando absorción atómica.
La presencia de cenizas es un indicativo de la cantidad de aditivos presentes en el aceite usado,
un alto porcentaje de éstas implica una alta concentración de detergentes. [5]

Para lograr un análisis efectivo de los aceites usados es necesario tomar una muestra
representativa del aceite que se quiere analizar, por esto no se recomienda tomar las muestras del
sistema de drenado del motor. Si es necesario tomar la muestra del drenado esta se debe hacer
cuando el aceite está caliente y tomando la muestra de un punto intermedio en el drenado.

Las muestras deben ser consistentes, tanto en el sitio donde se toman como en el tiempo de vida
que llevan en el interior de la maquinaria y se deben tomar cuando el aceite está a la temperatura
de operación, preferiblemente mediante el uso de una bomba de vacío. El aceite muestreado se
debe mantener aislado del ambiente después de tomar la muestra para evitar la contaminación
externa, las técnicas de análisis del aceite buscan las partículas presentes en el aceite, si estas
contienen agentes externos dicha muestra no será representativa.

Al momento de tomar la muestra se deben limpiar las boquillas del motor para evitar que los
metales presentes en las boquillas entren en la muestra y es necesario anotar todos los datos
pertinentes a dicha muestra como lo son: la fecha, la maquina de la que se tomo la muestra,
tiempo de uso del aceite y el sitio donde se realizo el muestreo.

Tabla 3. Propiedades medidas en un proceso de caracterización de aceites usados y las

normas que rigen su empleo
Viscosidad a 40 y 100º C Norma ASTM D88
Punto de chispa Norma ASTM D92
Punto de encendido Norma ASTM D88
Contenido de agua Norma ASTM D95
Contenido de cenizas sulfatadas Norma ASTM D874
Densidad Norma ASTM D287
Acidez y basicidad Norma C13. 46/83
 TBN Norma ASTM 2896 IP 276
Índice de viscosidad Norma C.13 33/79
Índice de refracción Norma ASTM D1218
Sedimento metálicos Norma ASTM D1796-97
% Carbón Conradson Norma ASTM D189

Fuente: Recuperación de aceites lubricantes para automotores a partir de aceites usados y

desechados, utilizando procesos físico- químicos. Jairo Antonio Ramírez, Director: Jorge Ovidio
Ríos. Tesis de grado Universidad de Antioquia, 1994.

3. RECUPERACIÓN Y RECICLADO DE ACEITES USADOS

El aceite recuperado se debe emplear para condiciones de servicio menos críticas que aquellas en
las que estaba sometido inicialmente.
Los aceites usados que se generan en el mundo son manejadas en tres formas principales:
rerrefinadas (regeneración) en bases lubricantes para su posterior uso, destiladas a combustible
diesel y comerciadas como combustible sin tratar (fueloil).
La combustión de 1 litro de aceite usado produce en promedio emisiones al aire de 800mg de zinc y
30mg de plomo. La combustión de los aceites usados comparados con la rerrefinación y la
destilación genera en promedio 150 y 5 veces más contaminación respectivamente. [1,7]

Antes de decidir cual método se usara en la recuperación de un aceite usado es necesario conocer
la composición química de dicho aceite (cuanto menor sea la calidad del aceite base en el aceite
usado mayor será el precio y dificultad de su tratamiento), ya que el método de recuperación a elegir
esta íntimamente ligado a la composición química de un aceite usado, en algunos casos el factor
decisivo es la disposición de infraestructuras adecuadas. [5]

3.1 DESTILACIÓN

Éste proceso es empleado para producir MDO y flux de asfalto, al comienzo del proceso se destila el
aceite usado para remover compuestos volátiles, agua y el destilado final es la separación de los
aceites pesados (destilado) de los contaminantes (fondos) . El proceso de destilación requiere
suministro de materia (NAOH) y energía (electricidad y gas natural). El producto de la destilación es
un aceite diesel de alta calidad (bajo en cenizas y contenido de azufre) y un subproducto de flux de
asfalto. El volumen de combustible MDO es una fracción menor del producto total. Por destilación
los metales pesados y otros contaminantes del aceite usado salen por el flujo de asfalto. [8]

3.2 COMBUSTIÓN
Para el aprovechamiento energético de los aceites usados se pueden seguir dos caminos diferentes
en función de las instalaciones en las que se va a realizar el mismo. El primer camino esta destinado
como combustible en instalaciones con alta potencia térmica, altas temperaturas, gran consumo de
combustible y alta producción de gases. El mayor ejemplo de esto son los hornos de clinker en las
cementeras, estos hornos queman el aceite usado y los contaminantes de éste especialmente los
metales quedan incorporados al cemento, aquellas partículas que no lo hacen son retenidas por
precipitadores electrostáticos. El segundo camino es usado en la aplicación de tratamientos físico-
químicos más complejos con el fin de fabricar un combustible que pueda tener un espectro de
utilización más amplio en instalaciones con menos potencia térmica o en motores de combustión y
calderas. Estos tratamientos deben incluir como mínimo la separación de elementos volátiles y de
metales pesados, así como agua y sólidos (normalmente esto hace por destilación o por tratamiento
con aditivos floculantes).
El aceite se constituye en uno de los residuos con mayor potencial para ser empleado como
combustible por su elevada capacidad calorífica. La transformación del aceite usado a energético,
requiere la aplicación de un tratamiento tendiente a adecuar las condiciones del aceite a las
características propias del proceso de combustión, consistente básicamente en la aplicación de dos
etapas: adecuación del aceite usado mediante procesos de filtración para retirar partículas gruesas y
remoción de partículas finas, mediante procesos de sedimentación y centrifugación. Estas etapas
involucran la adición de desemulsificantes, para el rompimiento de las emulsiones formadas con el
agua.

Los aceites usados contienen concentraciones de metales pesados, sulfuros, fósforo y total de
halógenos un poco más altas que las de los petróleos crudos, por la baja calidad como combustible
de los aceites usados estos se mezclan con otros combustibles antes de su uso, con esto los niveles
específicos de contaminantes se disminuyen a los límites aceptados. Desde el punto de vista global
las emisiones netas por unidad de combustible quemado son las mismas sin importar el grado de
dilución.

3.3 REGENERACIÓN

La regeneración de aceites usados es la operación mediante la cual se obtienen de los aceites

usados un nuevo aceite base comercializable. Casi todos los aceites usados son regenerables
aunque en la práctica la dificultad y el costo hacen inviable la regeneración de aceites usados con
alto contenido de aceites vegetales, aceites sintéticos, agua y sólidos.

Un proceso de regeneración consta de tres fases:

Pretratamiento: esta fase consiste en eliminar una parte importante de los contaminantes del aceite
usado, como son: el agua, los hidrocarburos ligeros, los lodos, las partículas gruesas, etc. Cada
proceso emplea un método determinado o incluso una combinación de varios.
Regeneración: en esta fase se eliminan los aditivos, metales pesados y fangos asfálticos. Éste punto
es el paso principal de cada método, cada uno de ellos obteniendo al final un aceite libre de
contaminantes con una fuerte coloración que lo hace inviable comercialmente, por esto es necesario
incluir una ultima etapa de acabado.
Acabado: Dependiendo del objetivo final del aceite dependerán los métodos usados en esta etapa.
Dependiendo del proceso empleado pueden existir o no todas las fases. [3, 8]

3.3.1 Proceso convencional Ácido-Arcilla

La carga de lubricante usado es sometida a una evaporación de aquellos productos ligeros como
agua e hidrocarburos del rango de la gasolina. Después de éste paso previo la carga se trata con
ácido sulfúrico obteniéndose un rendimiento de 85% aproximadamente en relación con el producto
tratado. El resto constituye un desecho aceitoso y ácido. El producto obtenido después del
tratamiento ácido es enviado a filtración con arcilla y cal, para mejorar su color y su acidez. En éste
proceso de filtración se obtiene un desecho del 3 al 4 por ciento constituido por una mezcla de
aceite ácido y arcilla. En la siguiente etapa el aceite se fracciona para separar destilados livianos del
tipo gas-oil y así obtener finalmente la base lubricante.

El proceso tiene un rendimiento global de 70% en peso.

3.3.2 Proceso Meinken

La carga de aceite usado es previamente deshidratada para eliminar el agua existente y otros
contaminantes de bajo punto de ebullición. Posteriormente el aceite se pasa a través de una unidad
de termocraking, la cual permite reducir los desechos, por el tope de esta unidad se obtiene un
destilado que unido al producto de la unidad de vacío, formaran después de la redestilación el
“spindle oil”. El producto de salida de la unidad de termocraking se bombea a la unidad de
tratamiento ácido, en la cual se pone en contacto con el ácido sulfúrico, obteniéndose de esta
operación el aceite ácido, resultante del tratamiento y un desecho ácido, el cual representa el 10.5%
en peso en relación ala carga. Este aceite ácido se lleva a la unidad de vacío donde se despoja de
la fracción de gas oil y finalmente se trata en la unidad de filtración-neutralización, donde se obtiene
un básico de alta calidad.

El rendimiento de la planta es del 70% en peso con relación a la carga sin contar un 12% de gas oil
obtenido como producto secundario, el cual se utiliza como combustible. Este proceso es el más
difundido mundialmente por su versatilidad y eficiencia.

3.3.3 Proceso selecto propano ácido-arcilla

Es una modificación del proceso ácido-arcilla convencional. En éste proceso, se incluyen nuevas
unidades con el objeto de disminuir el consumo de ácido sulfúrico y por consiguiente la producción
de desechos.
El rendimiento del proceso en relación con la carga es 79.5% en peso y un 6% de gas oil, y el
volumen de residuos se limita a un 5%. [5]

3.3.4 Proceso selecto propano-hidroterminado

Este proceso tiene como fin producir bases de alta calidad, sin dejas desechos como el proceso
selecto propano ácido-arcilla. La carga de aceite usado, alimenta a la unidad de pretratamiento, para
eliminar agua e hidrocarburos livianos, esta carga pretratada, se bombea a la unidad de selecto
propano, en la cual se preparaba los destilados con propiedades lubricantes y un residuo de
hidrocarburos pesados, que pueden usarse como combustible.

Los destilados obtenidos se bombean a la unidad de hidrotratamiento, en donde son hidrogenados.

Las bases hidrogenadas se destilan en tres cortes, los cuales se filtran y almacenan. Las bases
obtenidas del tipo “spindle oil”, neutral y bright-stock representan un 83.2% en peso con relación a la
carga, se obtiene además un 6% de gas oil, 1.5% de gas combustible y un 5% de combustible
pesado.

3.3.5 Proceso K.T.I.

Éste proceso no deja productos de desecho y consiste en las siguientes etapas:

Pretratamiento y destilación al vacío: el aceite usado es deshidratado y son eliminados parte de los
hidrocarburos livianos, subsiguientemente el aceite se envía a una torre de destilación al vacío,
donde se extraen los livianos remanentes por la cabeza y contaminantes diversos por el fondo. Esto
último es considerado de suma importancia para minimizar el consumo de hidrógeno en el
hidrotratamiento posterior del aceite, la destilación al vacío produce bases lubricantes en el rango
deseado para su posterior tratamiento. Un diseño especial de la torre permite la obtención de altos
rendimientos de destilado, con mínimo de arrastre de compuestos asfálticos en los cortes, con el
objeto de evitar el envenenamiento prematuro y excesiva deposición de cocke en el catalizador de
hidrogenación. Los productos livianos separados pueden ser usados como combustibles. El fondo
contiene metales, productos de polimerización y materiales asfálticos, que se pueden mezclar con
residuos de refinería para la manufactura de asfalto para pavimento.

Hidroterminado: estabiliza el color y olor en los aceites, produce bases lubricantes con las
especificaciones deseadas. [5]

3.3.6 Proceso Berk

Éste proceso incorpora un primer paso de deshidratación para eliminar agua e hidrocarburos
livianos, seguido por una precipitación de lodos que se consigue con el uso del solvente 2-propanol-
metilcetona-1-butanol con una relación de aceite de 3:1. Éste paso provee una recuperación
promedio de la base 95% en peso con una reducción de cenizas del 75%. Posteriormente el aceite
extraído con solvente se pone en contacto con arcilla para mejorar el color y el olor.
Finalmente se realiza el hidrotratamiento que es el paso más complejo y más costoso con la ventaja
de generar un mínimo de subproductos.

3.3.7 Proceso PROP

El aceite usado se pone en contacto con una solución de fosfato diamonico, los metales (excepto el
zinc ditiofosfato) reaccionan con el fosfato para producir fosfatos insolubles en agua y en aceite.
El aceite sale de éste proceso convertido en una emulsión que contiene aproximadamente el 1% de
los sólidos, esta emulsión se trata mediante un tratamiento térmico que produce la degradación de
una cantidad apreciable de éste compuesto de fósforo y a la vez produce la aglomeración de los
sólidos dispersos, los cuales se separan posteriormente por filtración.

El aceite desmetalizado y deshidratado se mezcla con hidrógeno en caliente utilizando níquel-

molibdeno, éste tratamiento remueve compuestos de azufre, nitrógeno y cloro.

El aceite se hace circular a través de un lecho de arcilla, la arcilla tiene como fin la descomposición
de los ácidos sulfónicos y mejorar el color y el olor del aceite obtenido.

Finalmente se lleva a cabo un proceso de limpieza para remover la fracción de combustibles

restantes, esta operación permite controlar el punto de encendido del aceite purificado.

Esta es una de las tecnologías usadas en la regeneración de lubricantes que no produce

contaminación (ya que no usa ácidos o solventes en el tratamiento), no requiere destilación al vacío,
no cambia la estructura de los hidrocarburos que constituyen el aceite y los contaminantes se retiran
de forma tal que no contaminan el ambiente. [5]

3.3.8 Extracción por solvente

Esta técnica es uno de los procesos más económicos y más eficientes en la recuperación de aceites
usados. Éste proceso reemplaza el proceso de ácido-arcilla produciendo un lodo orgánico útil en
lugar de un lodo toxico. El proceso consiste en mezclar el aceite usado y el solvente en proporciones
adecuadas para asegurar una completa miscibilidad de la base lubricante en el solvente. El solvente
debe retener los aditivos y las impurezas orgánicas que normalmente se encuentran en los aceites
usados, estas impurezas floculan y sedimentan por acción de la gravedad. Al final se recupera el
solvente por destilación para propósitos de reciclaje.

Éste proceso es capaz de remover entre 10-14% del aceite usado como contaminante, lo cual
corresponde a la cantidad de aditivos e impurezas que normalmente se encuentran en el aceite
usado. La etapa más crítica en el diseño de éste proceso es desarrollar el tipo apropiado de
solvente, los parámetros de extracción y la relación de solvente: aceite. El sistema debe tener la
capacidad de separar el máximo posible de lodos del aceite usado y al mismo tiempo perder la
mínima cantidad de base lubricante en los lodos.

El aceite usado se guarda en un tanque con fondo cónico para permitir la sedimentación de
partículas grandes, se deja en el tanque por 3 días para homogenizarlo. Una mezcla de aceite
usado y solvente (se recomienda usar: 2-propanol, MEK o 1-butanol) se agita a 275rpm durante 15
minutos, estas condiciones aseguran un mezclado adecuado. La mezcla se deja sedimentar por 24
horas, después de esto se lavan los lodos usando 2-propanol y n-hexano, éste proceso de lavado
remueve un 95% del aceite intersticial presente en los lodos. Siguiendo el proceso de lavado los
lodos se llevan al horno por 5 minutos a 100º C para evaporar el exceso de solventes. Las perdidas
del aceite se calculan como el peso de los lodos húmedos antes de lavarlos menos el peso de los
lodos secos sobre el peso del aceite adicionado en la mezcla.

3.4 DESTRUCCIÓN TÉRMICA

Esta solución se usa cuando no es posible ni la regeneración, ni la combustión de los aceites

usados, debido a la presencia de contaminantes tóxicos en el aceite usado. La estabilidad de estos
compuestos y la dificultad de su eliminación hacen inviable otros procedimientos. La presencia de
PCBs en el aceite en concentraciones superiores a 50ppm se debe eliminar por éste método.
4. PROCEDIMIENTO:
Como ya se había mencionado en el punto anterior consta de distintas etapas que pueden ser
mejor apreciadas en el siguiente diagrama:

Recolección de Aceites
Quemados

Eliminación de
Contaminantes
Se lleva la mezcla a
Volátiles: Agua,
temperaturas de 135 ºC
gasolinas, parafinas,etc

Adición de Ácido
Ataque Ácido Sulfúrico.

Decoloración Carbonato de Calcio CaCo3

Deodorización Tierra Activada

Neutralización Cal

Filtración

Envase

Las proporciones de las sustancias a adicionar se dan de la siguiente manera:

 De 5 a 10 Kg de H2SO4 para 100 Litros de aceite, llevar a temperatura de 85 ºC
 De 5 a 10 kg de Tierra activada para 1000 Litros de aceite.
 0.5 Kg de Cal para 1000 litros de aceite.
Luego se lleva a 135 ºC la mezcla, esto para eliminar agua, ya que si la mezcla presenta agua,
no se logra la decoloración.
El Filtrado se realiza con filtros ya pueden ser de tela o mejor aún con un filtro prensa, esto a
una temperatura de 110 ºC, la neutralización lo que busca es llevar a un PH de 7.