Les marchés de brevets dansl’économie de la connaissance

Rapport de Dominique Guellec, Thierry Madiès et Jean-Claude Prager

nalyses

conomiques

n° 7/2010

Rapport CAE n° 94

À PARAÎTRE

Site Internet

www.cae.gouv.fr

Le constat de départ :le développement des marchésde la connaissance

L’économie de la connaissance connaîtaujourd’hui des évolutions rapides ; lacirculation des idées expérimente en ef-fet des formes nouvelles et les échangesde brevets se développent rapidement enfavorisant une allocation plus fluide desactifs immatériels. On constate notam-ment, depuis les trois dernières décennies,une croissance exponentielle des échan-ges inter-firmes de brevets sous la formede transactions marchandes (

. graphi-que) : les contrats de licence se sont mul-tipliés, des places de marché intermédiéesont émergé, et des enchères de brevetsont même vu le jour.L’enjeu de ces évolutions est une circu-lation facilitée des technologies, sourcede gains de productivité dans l’économieen général, et dans les activités d’inven-tion en particulier. D’un côté, la diffu-sion plus large des savoirs permet en ef-fet aux entreprises de mettre en œuvredes technologies plus efficientes ; del’autre, elle permet une division plus ap-profondie du travail de recherche, un ac-cès facilité aux sources de la connais-sance permettant la pratique des modesd’innovation « ouverts », et l’apparitionde modes de financement nouveaux pourles investissements en recherche.Il est donc probable que les marchés debrevets soient amenés à peser de plus enplus dans l’allocation de la technologieau niveau mondial. Une insertion favo-rable dans ces marchés sera donc unecondition nécessaire à l’accès au savoirmondial et à la possibilité de vendre sesinventions au niveau global.

Les obstacles aux échangesmarchands de connaissances

Les difficultés auxquelles se heurte ledéveloppement de ces marchés sont tou-tefois significatives : Comment estimerla valeur des brevets, donc le prix destransactions ? Comment assurer un ap-pariement des offres et des demandes, quisont toutes extrêmement spécifiques ?Comment amener à une révélation del’information de la part des vendeurscomme des acheteurs, condition néces-saire pour que les contrats soient possi-bles ?

Ce rapport de Dominique Guellec, Thierry Madiès et Jean-Claude Prager porte sur le rôle que pourraient jouer des mécanismes marchands de coordination dans le développement de l’économie de la connaissance. Il traite des enjeux des mar-chés de brevets, mais aussi des limites à leur bon fonctionnement, et plaide pour une approche positive et offensive de la question par les pouvoirs publics tenant compte des incertitudes et des risques.Les marchés de brevets sont l’un des champs dans lesquels se joue la place de laFrance dans l’économie mondiale du savoir et ils méritent à ce titre une attention réelle et suivie de la part des décideurs publics.Ce rapport sera discuté en présence de Valérie Pécresse, ministre de l’Ensei- gnement supérieur et de la Recherche, le 28 juillet 2010. Ce résumé, réalisé sous la responsabilité de la cellule permanente, reprend les principales conclusionstirées par les auteurs.

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(à paraître)

NALYSES

CONOMIQUES

– N° 7/20102

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Brevets(échelle de gauche)Revenus de licences(en millions de dollars)(échelle de droite)

En termes de politiques publiques, lesdéfis sont par conséquent multiples :Comment optimiser la valorisation de larecherche publique dans ce nouveau con-texte ? Comment assurer que les mar-chés se développent de façon concurren-tielle, ne résultant pas dans l’émergencede monopoles mondiaux du savoir ?Comment faire en sorte que le dévelop-pement des mécanismes de marché nese fasse pas au détriment de mécanismesnon marchands parfois plus efficientspour transférer les savoirs ? Commentfaire en sorte que les marchés de brevetsaméliorent l’insertion des PME dans lescircuits du savoir plutôt que de les y su-bordonner ? Comment empêcher que cesmarchés servent de levier à des acteursspécialisés dans l’extorsion de rentes àl’aide de brevets de validité douteuse ?Ces défis sont rendus plus complexesencore par le caractère mondial de cesévolutions. Or, la plupart de ces déve-loppements se font en dehors de laFrance, tout à fait indépendamment desacteurs français.Partant de ce constat, les auteurs du rap-port avancent plusieurs propositions vi-sant à orienter l’action publique.

Les recommandations

1. La condition première du développe-ment de la circulation des droits de pro-priété intellectuelle est le maintien ou le

renforcement de la qualité juridique

deces droits. Cela passe, d’après les auteurs,par un travail encore plus rigoureux desoffices de brevets, par une circonspec-tion accrue des autorités judiciaires com-pétentes et par la mise en œuvre d’inci-tations négatives à l’engagement de pro-cédures inconsidérées.2. Les auteurs recommandent égalementla

création de fonds publics de brevets

d’envergure européenne et disposant demoyens importants. Ces fonds pourraientavoir plusieurs finalités : ils pourraientpermettre la maîtrise de filières techno-logiques cruciales (par exemple l’aéros-patial, le nucléaire, l’automobile, lesnanotechnologies) ; ils pourraient égale-ment être orientés vers les PME et leurpermettre d’avoir un meilleur accès à lapropriété intellectuelle. Ils prendraientalors la forme, par exemple, de fonds demutualisation de défense des PME, pre-nant en charge l’extension, l’entretien etla défense de brevets à l’échelle interna-tionale. Enfin, ces fonds publics de bre-vets pourraient participer à la valorisa-tion de la recherche publique.3. Une

politique de standards de prati-ques de valorisation

imposant la trans-parence des méthodes utilisées en Eu-rope apparaît indispensable au dévelop-pement de transactions marchandes. Lacréation de référentiels communs sur lestransactions de brevets devrait passer,d’après Dominique Guellec, Jean-ClaudePrager et Thierry Madiès, par :•la collecte d’informations concer-nant les transactions sur les droits de pro-priété intellectuelle ;•la définition de normes de transpa-rence pour les sociétés de

rating

des bre-vets et l’obligation de publier leurs mé-thodes d’évaluation ;•la mise au point et la publication debonnes pratiques en matière de transac-tions de droits de propriété, dans la li-gnée du standard en cours d’élaborationpar l’organisme allemand de normalisa-tion (le DIN).4. Les auteurs proposent aussi d’

encou-rager à titre expérimental la créationd’une place d’enchères de brevets et delicences

. Une plateforme active de valo-risation des brevets placée sous la res-ponsabilité d’un consortium d’opérateursde la recherche publique et privée pour-rait ainsi être mise en place ; elle auraitvocation à aider les centres de rechercheà mieux faire connaître leurs compéten-ces auprès des PME et à leur permettrede trouver davantage de débouchés pourleurs brevets.5. Il conviendrait de se préparer au

dé-veloppement potentiel de produits finan-ciers assis sur des brevets

. Cela passepar la réalisation d’études économé-triques permettant d’améliorer l’appré-ciation de la qualité des portefeuilles debrevets, mais aussi par un contrôle parla puissance publique des agences de

rating

qui noteront ces nouveaux pro-duits lorsqu’ils seront développés.6. Une recommandation forte des auteursdu rapport est de

développer une offrecompétitive d’intermédiaires dans l’éco-nomie de la connaissance

. Il doit s’agird’une priorité pour les pouvoirs publicstant la France est en retard sur ce pointpar rapport à ses voisins européens etdans la mesure où l’intermédiation ap-paraît être le mode de coordination deséchanges le plus approprié aux caracté-ristiques des brevets.7. Afin de réussir la mise en place dessociétés d’accélération du transfert detechnologies (SATT), qui participent dece mouvement de diffusion et de valori-sation des connaissances, il est recom-mandé de

réorganiser les dispositifsexistants de valorisation de la recherche

publique. Les auteurs rappellent qu’il estcrucial que les nombreux dispositifsexistants soient remplacés par ces socié-tés afin de proposer un guichet unique etprofessionnel aux chercheurs et aux en-treprises. Il s’agit donc de simplifier lesystème actuel, dont l’architecture est trèsmorcelée, pour mieux distinguer les fonc-tions locales de «

front-office

» des fonc-tions de «

back-office

».8. En lien avec la 6

recommandation,les auteurs proposent de

développer la formation initiale et continue de pro- fessionnels d’intermédiation

, afin decombler le déficit en experts en valori-sation dont souffre la France.

La croissance des brevets et des revenus de licences

Champ

: Hors États-Unis pour les brevets ; monde pour les revenus de licence.

Source

: Athreye S. et J. Cantwell (2007) : « Creating Competition?: Globalisation and theEmergence of New Technology Producers »,