Cuando en ciertas posiciones dos fonemas pierden su funcióndistintiva se dice que se neutralizan.En español, por ejemplo, la distinción entre la vibrante simple /r/ “
r
” yla vibrante múltiple /r/ “
rr
” implica una diferenciación significativa enposición interior de palabra:
/péro/ - /pé
ř
o/, pero - perro; /kóro/ - /kó
ř
o/,coro – corro
, etc.Sin embargo, cuando una vibrante se encuentra en posición final desílaba, queda neutralizada, ya que, cualquiera que sea su realización, lasignificación de la palabra no varía en absoluto; por ejemplo, en uninfinitivo como /amár/ - amar, podemos emitir la vibrante final comoconsonante simple, [r], diciendo [amár], o bien como una fricativa
[
ř
],amá
ř
], sin que por ello cambie el significado de ese verbo. En esta posiciónfinal el valor distintivo r/ r queda anulado, neutralizado.Un segundo ejemplo, en alemán la distinción que existe entre lospares mínimos /t/-/d/, /k/ -/g/ o /p/-/b/, distinción basada en el rasgo sonorodesaparece en posición final de palabra. En esa posición no resultasencillo decidirse entre dos representaciones fonológicas subyacentes.
1.1 ARCHIFONEMA:
En ciertos modelos en teoría fonológica, en los contextos dondeaparece neutralización de dos o más fonemas se recurre a postular archifonemas. Dicho término fue introducido por Trubetzkoy de la Escuelade Praga. Un archifonema /F/ es de hecho una entidad fonológica asociadaa un conjunto de /f1, f2, ..., fn/ tales que contexto fonológico C se realizanmediante el mismo alófono. Los archifonemas se suelen denotar por unamayúscula, y son entidades fonológicas de distribución restringida ya quesólo aparecen en ciertos fonemas. En lingüística moderna el término haperdido algo de importancia ya que realmente los fonemas tal como sonentendidos actualmente son realidades tan abstractas como el conceptooriginal de archifonema en Trubetzkoy. Otro modo intuitivo de concebir unarchifonema es como una etiqueta para un conjunto de fonemas.
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