Los 10 pasos básicos para hacer realidad

tus sueños de empresario en Estados

Unidos
Para muchos tener su propia empresa significa el anhelo de toda la vida aunque aún no
sepan cómo hacerlo realidad; para otros, es la esperanza de tener una alternativa mejor
a seguir siendo sólo empleados… y también están quienes sin elegirlo voluntariamente
se ven obligados por las circunstancias a emprender su camino como empresarios.

Estas situaciones son muy aplicables a los hispanos que vivimos en Estados Unidos. De hecho, una
gran cantidad ya tiene un negocio o piensa hacerlo. Según la Cámara de Comercio Hispana de
Estados Unidos (U.S. Hispanic Chamber of Commerce - USHCC - http://www.ushcc.com) y basados
en estadísticas del Censo de Estados Unidos y de HispanicTelligence® hay más de 2 millones de
negocios pertenecientes a hispanos; estos negocios generan más de $300 mil millones en ingresos
cada año. Se prevé que en 2010 aumenten al menos hasta 3 millones doscientos mil empresas
hispanas para generar un estimado de unos 465 mil millones de dólares de ingresos.
¿Será que los hispanos somos más dados a crear y fomentar empresas? Posiblemente. Hay muchas
estadísticas para apoyar cada lado de la polémica. Pero si se trata de jóvenes, la balanza se inclina a
apoyar el interés empresarial de los jóvenes hispanos: una encuesta de la organización Junior
Achievement publicada por Hispanic Trends y la Cámara de Comercio Hispana, indica que entre los
jóvenes adolescentes hispanos en Estados Unidos encuestados, un 79% dijeron querer llegar a
tener su propio negocio, mientras que entre los chicos blancos no hispanos el porcentaje era del
69%.
Así, que tras consultar con diferentes expertos en la materia, entes gubernamentales y
organizaciones empresariales, y para todos los emprendedores hispanos de Estados Unidos, aquí les
traemos una guía de las 10 principales cosas que hay que tener en cuenta a la hora de iniciar y
manejar un negocio propio.

1. El Empresario: Motor de arranque de cada pequeño y gran

negocio
La Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa o Small Business Administration -SBA
(www.sba.gov) recomienda que antes de nada evalúes tu carácter, tus habilidades personales y tus
condiciones actuales para saber si posees las características necesarias, el tiempo y la energía que
un negocio propio te va a exigir.

Ser empresario o dueño de tu negocio te va a exigir como mínimo:

 Que dispongas de empuje, dedicación y esfuerzo.

 Que puedas crear resistencia a los fracasos y al rechazo.

 Que no le temas a los cambios y te ajustes a ellos - porque habrá cambios de planes inesperados
- y que puedas aceptar un alto grado de incertidumbre.

 Que estés dispuesto a trabajar días de hasta 12 horas, seis y siete días a la semana por varias
semanas consecutivas...

 Que aprendas a tomar riesgos calculados y sacar conclusiones basadas en información y no solo
en tu intuición.

 Que puedas tomar decisiones bajo presión y sin tiempo de consultar con otra persona.

 Que tengas habilidad para comunicarte y llevarte bien con todo tipo de personas.

 Que seas organizado, planifiques y tengas la tenacidad de llevar a cabo esos planes.

 Conocer qué necesitas para manejar un negocio o que estés dispuesto a aprenderlo.

 Que seas capaz de reconocer las cosas que no puedes hacer tú mismo y que tendrás que delegar
o contratar a otra persona para que las realice.

Igual tienes que considerar si estás en el momento adecuado para arrancar una empresa:
 Si te convendrá primero arrancar el negocio en tu tiempo libre y luego hacerlo a tiempo completo,
o dedicarte 100% al mismo desde el principio o delegarlo a otro.

 Si iniciarás tu negocio sólo o con el poyo de un socio o socia.

 Si podrás prescindir de un ingreso fijo (tu sueldo de empleado) mientras arrancas el negocio, así
como de otros beneficios como seguro de salud o vacaciones...

 Si tú y tu familia podrán ajustarse a las exigencias de tiempo y energía requeridos.

ENLACES DE INTERÉS:

Guía rápida para emprender un negocio del SBA:

http://www.sba.gov/espanol/Biblioteca_en_Linea/emprender_un_negocio

2. El Negocio: Ideas que convertir en realidad

Una idea original por sí sola no es garantía de éxito en los negocios. Pero puede marcar la diferencia
entre un producto o servicio estándar y un concepto novedoso. Quién diría que vender café podría
llegar a ser un negocio del tamaño de Starbucks, sobre todo cuando cuesta 3 y 4 veces más que un
café "estándar" en otros establecimientos. Warren Buffett, presidente de Berkshire-Hathaway Inc. y
famoso por la selección de negocios exitosos opina que "en una empresa orientada a los productos
estándares, uno es tan inteligente como el competidor más tonto".
El detalle está en encontrar el nicho que llene un hueco en el mercado. Por ejemplo, un producto o
servicio que tenga una alta demanda o que esté poco ofertado. Para evaluar si un negocio se ajusta
a ti y si una idea tiene cabida en la realidad del mercado, pregúntate:

 ¿Me gusta lo que estaré haciendo? ¿Soy bueno(a) en esa actividad o puedo aprenderla y llegar a
ser un experto(a)?

 ¿Puedo especializarme en un nicho particular o servir a un mercado concreto?

 ¿Puedo ponerlo a prueba primero?

 ¿Conozco cuál sería mi competencia? ¿Qué hace mi producto/servicio diferente?

 ¿Qué posibilidades de crecimiento tendría? ¿Podría traspasar o vender el negocio?

ENLACES DE INTERES

Guía del SBA para evaluar la selección de un negocio (en español):

http://www.sba.gov/espanol/Biblioteca_en_Linea/guiadeevaluacion.html
My Own Business.org (en español): http://www.myownbusiness.org/espanol/s1/index.html

3. La Empresa: La entidad con la que desarrollarás tus ideas y

metas
Ya sabes qué negocio quieres hacer. Tal vez se trate de fabricar un producto o dar un servicio.
Ahora es el momento de definir si vas a hacerlo solo o con socios y cómo van a organizarse. Hay
tres estilos generales de empresas:

 El dueño único (sole proprietor) trabaja bajo su nombre o usando un nombre ficticio (en inglés
se le conoce como "dba - doing business as" o "haciendo negocios como"). Es un camino solitario;
te da control en un 100% y se declara junto con los impuestos personales.

 Las sociedades (partnerships) incluyen dos o más personas que comparten la responsabilidad
del negocio, de las deudas y del trabajo.

 Las compañías (corporations), por lo general, tienen personalidad jurídica independiente y los
socios tienen responsabilidad según su participación en acciones; las declaraciones fiscales se hacen
por separado de las personales aunque hay una modalidad que permite pagar los impuestos junto
con los personales; esta es la que se conoce como S Corporation, mientras que las regulares se le
llaman C Corporation.

Ahora necesitarás registrar tu empresa. No hay que ser abogado para registrar una compañía,
de hecho en muchos estados se puede hacer el registro de la empresa por Internet. Pero es vital
que conozcas qué leyes aplican para cada tipo de entidad - en tu estado - y los procedimientos a
seguir para los permisos requeridos.

En este paso vas a necesitar de mucho apoyo y asesoramiento de profesionales, para:

 Consultar con un abogado las características de cada tipo de entidad y definir la que se ajuste
mejor a tus necesidades. También un abogado puede asesorarte sobre los detalles a seguir si
necesitas registrar o patentar un producto o una idea propia.

 Averiguar con un contador las ventajas y desventajas fiscales de cada entidad. El contador
también te orientará sobre la documentación que necesitas para hacer los informes fiscales, como
sería obtener el Número de identificación fiscal del IRS para la empresa (EIN), cuáles son los
informes que deberás producir y cada cuanto tiempo, así como licencias, permisos y otros requisitos
estatales o locales, por ejemplo, si tendrás que recolectar impuestos de venta o sales tax y cómo se
paga este.

ENLACES DE INTERÉS:

Tipos de empresas para tu negocio:

- SBA (en español): http://www.sba.gov/espanol/Primeros_Pasos/tipos_de_empresas.html

- IRS (en inglés): http://www.irs.gov/businesses/small/article/0,,id=154770,00.html

Solicitud del número de identificación fiscal de empresas o EIN (Employeer

Identification Number)

- ¿Qué es el EIN (en inglés)?: http://www.irs.gov/businesses/small/article/0,,id=98350,00.html

- ¿Cómo solicitar un EIN en línea (en inglés)?:

http://www.irs.gov/businesses/small/article/0,,id=102767,00.html

4. El Plan de Negocios: Un mapa de navegación

Es posible que tengas la idea completamente clara en tu mente. Ahora necesitarás ponerla en papel.
Esto te facilitará visualizar todas las cosas que necesitas para los trámites del negocio, detectar las
que puedas haber pasado por alto, conversar con tus asesores como abogado o contador y sacar las
cuentas de cuánto dinero necesitarás para tu proyecto.

El plan de negocios no es un capricho de los financistas. Cierto que es el primer documento que te
exigen para solicitar un préstamo, pero además es un resumen de lo que piensas hacer con tu
proyecto, un mapa de las cosas a implementar. Deberás...

 Presentar la visión general del proyecto: qué se ofrece (servicios o productos).

 Indicar quienes son los responsables del proyecto: tú y cualquier otra persona del equipo,
sus calificaciones, trayectoria, experiencia y valor agregado para el negocio.

 Definir el mercado o nicho en el que se desempeñará el negocio y su competencia.

 Analizar las características económicas que pondrán a prueba la factibilidad del proyecto,
como por ejemplo, las condiciones demográficas, clientes potenciales, etc.

 Detallar la necesidad de dinero: cuáles son los costos iniciales y los gastos recurrentes, la
inversión en equipos o inventario, el alquiler o compra del local y un estimado realista de ingresos,
todo para el primer año. Evita estimar a largo plazo.
 Debes mostrar cómo realizarás el control de gestión, con puntos fuertes y de riesgo.

 Listar las estrategias de mercadeo adecuadas a tu producto/servicio y clientela.

 Definir los hitos que deben cumplirse para determinar que vas en buen camino o para
implementar cambios de timón según sea necesario.

 ¡PONERLO TODO POR ESCRITO! Algunas cosas tendrás que asumirlas según tu mejor criterio o el
de tus asesores, esto es normal, pero anota cuál es la asunción. Así, después podrás comparar qué
tan cerca estaban tus estimaciones de la realidad.

Si sientes que no dominas el inglés lo suficiente como para comunicar bien tus ideas sobre el
negocio y sus detalles, escríbelo en tu idioma. Puedes leer qué debes incluir paso a paso, y ver
ejemplos reales, en la página Web del SBA aquí. Una vez lo tienes en papel, busca traducirlo y
adaptarlo al inglés. Esto pudiera hacerlo uno de tus asesores como el contador, el abogado o un
especialista en el manejo de proyectos (Proyect Manager) que sea bilingüe. Tendrás que invertir un
poco más de dinero, pero vale el esfuerzo para demostrar a quienes leerán el plan de tu proyecto
(los financistas) que tienes la inventiva para superar los escollos que se presenten en el camino de
llevar a término tu proyecto.

Cinco errores típicos de los planes de negocio:

 Incluir planes a futuro más allá del primer y segundo año de funcionamiento.

 Ser muy optimista al definir las variables que afectarán al negocio: ingresos, gastos...

 No hacer una investigación realista del mercado o de las necesidades del negocio.

 Escribirlo para salir del paso, para cumplir un requisito, y luego engavetarlo.

 Una vez hecho y obtenido el financiamiento, nunca más ver si estás en buen camino.

ENLACES DE INTERÉS:

- Paso a paso de un plan de Negocios con el SBA (en español):

http://www.sba.gov/espanol/Biblioteca_en_Linea/plandenegocios.html#intro
- Ejemplos de planes de negocios (en español):

http://www.sba.gov/espanol/Primeros_Pasos/ejemplos.html
- Recursos del Minority Business Development Agency (MBDA) (en inglés):

http://www.mbda.gov/index.cfm?
fuseaction=login.main&theme=business_plan_writer&CFID=341476&CFTOKEN=52620779
- Datos económicos y demográficos:

- El Censo de 2010 - http://2010.census.gov/

- Del Censo: Hechos y datos o American FactFinder -

http://factfinder.census.gov/home/saff/main.html?_lang=en
- Del Censo: Búsqueda o Search - http://www.census.gov/main/www/srchtool.html

- Del Censo: Datos rápidos de Estados y Condados - State and County QuickFacts

http://quickfacts.census.gov/qfd/
- Del Censo: Temas de la A a la Z o Subjects A-Z - http://www.census.gov/main/www/a2z

- Estadísticas del Departamento de Trabajo (en inglés): http://stats.bls.gov/

- SBA (en inglés): http://www.sba.gov/ADVO/research/

5. La Realidad: El terreno donde se ponen a prueba las ideas

En este paso vas a evaluar una vez más la factibilidad del proyecto:

 Actúa como si fueras tu peor enemigo y critícalo todo, pon todo en duda.

 Buscar soluciones a cada uno de los posibles escollos o fracasos.

 Contacta la oficina local de La Asociación de Ejecutivos Jubilados o SCORE por las siglas en
inglés de Service Corps of Retired Executives. SCORE cuenta con más de 10,500 miembros
voluntarios y es patrocinada por la SBA. Desde 1964 conecta asesores expertos con clientes que
necesitan consejos en casi todas las áreas de administración comercial. Los asesores voluntarios
podrán compartir contigo su experiencia gerencial y técnica y darte una opinión externa de las
posibilidades de éxito de tu proyecto.

Evalúa tu investigación y planificación y si ves signos de que pueda llegar a NO ser un negocio
productivo, decide si este es un buen momento de parar de invertir tu tiempo, dinero y esfuerzo en
el proyecto hasta una mejor oportunidad.

Estos son algunos de los problemas típicos que se presentan. Piensa cómo los resolverías:
 El precio de tu producto/servicio es muy caro para competir en el mercado.

 No puedes con la competencia de precios/calidad/cantidad del mercado.

 Tus costos son más altos que tus ingresos.

 No sabes cuales son las reglas que se aplican al ramo, como licencias, permisos, etc.

 Hay un desastre natural que afecta el área donde te desempeñas o afecta a tu negocio.

 No sabes nada de manejar una empresa y no entiendes los informes que te dan...

 No posees capital propio para garantizar un préstamo o para arrancar por tu cuenta.

ENLACES DE INTERÉS:

- Recursos de SCORE http://www.score.org/score_help_you.html

- Listado de todas las asociaciones estatales de Abogados (American Bar Association):

http://www.abanet.org/barserv/stlobar.html

- Asociación Nacional de Abogados Hispanos (Hispanic National Bar Association):

http://www.hnba.com/Algunos temas legales que requieren asesoría legal especializada:

http://www.nhbic.org/index.php?id=14109&lang=sp
- Cómo seleccionar un contador y un especialista en impuestos y dónde acudir para
obtener referidos:

o La Asociación Nacional de Preparadores de Impuestos: http://www.natptax.com/.

o Cómo localizar un contador público certificado (CPA): www.aicpa.org

o Para encontrar un agente inscrito (enrolled agent) en el IRS (en inglés):

http://www.naea.org/.

6. El Dinero: Combustible para tu motor empresarial

Según Sal Gómez, fundador de BIC o el Centro de Información para Empresas Hispanas
(http://www.nhbic.org), una organización dedicada a facilitar información para los pequeños
empresarios, "el acceso a fuentes de capital para financiar una empresa es sólo una de las barreras
que traban el camino al éxito de los pequeños empresarios". Gómez destacó la falta de acceso a la
información completa y relevante sobre el sistema de negocios en EE.UU. como la primera de las
barreras a romper. Le sigue el dinero. Pero eso no quiere decir que no hay como superar esa traba.

Entre los recursos típicos que muchas personas usan para financiar un pequeño negocio están los
ahorros personales, préstamos sobre cuentas de retiro, la venta de otros activos, y a veces ¡pedir
por adelantado una herencia! También es común el uso del crédito personal, ya sea con tarjetas
personales o a nombre de la empresa pero garantizadas por la fuerza crediticia de uno de los
accionistas; préstamos personales o préstamos sobre la casa e inclusive préstamos de algún
familiar. Para quienes no disponen de crédito o de activos de ningún tipo, existen recursos
comunitarios para desarrollar un micro negocio y son un tipo de Cuentas de Desarrollo
Individual o IDA (Individual Development accounts).

Después están los recursos externos como serían:

 Préstamos disponibles a través del SBA que sirve como un intermediario entre las instituciones
bancarias y el prestatario, por ejemplo el Programa de Préstamos 7(a).

 Programas del U.S. Department of Agriculture (USDA) que incluye préstamos y subvenciones
(grants) para el desarrollo de negocios primeramente en las zonas rurales.

 Inversionistas privados a veces llamados "socios capitalistas aventureros" o en inglés venture

capitalists.

 Los ángeles inversionistas...

ENLACES DE INTERÉS:

- Simulador de costos iniciales sugerido por SBA (en inglés):

http://www.sba.gov/smallbusinessplanner/start/financestartup/SERV_ESTCOST.html

- Programas de financiamiento a través del SBA:

http://www.sba.gov/financialassistance/prospectivelenders/7a/

- Subvenciones (grants) y otros recursos por estado: Minority Business Development Agency
(en inglés):

http://www.mbda.gov/?section_id=3&bucket_id=133&content_id=2299&well=entire_page

- Fuentes de inversión privada y ángeles inversionistas:

http://www.angelcapitalassociation.org/.

7. La Ejecución: Pon a prueba el mejor de los planes

De nada sirve que inviertas meses en hacer el mejor plan de negocios del mundo, que tengas una
idea revolucionaria o consigas que crean en tu proyecto y obtengas el financiamiento, si no llevas el
plan a la práctica, nada de esto se hará solo. Para este momento seguramente ya tienes mucho de
tu plan diseñado, mucha de la investigación hecha y si ya cuentas con financiamiento, es la hora de
hacer trabajar el plan.

Pero aplícalo con cuidado:

 Sigue las metas y estrategias que has definido en tu plan. Si tu plan indica que implementes una
campaña de envío de cupones, no caigas en la tentación de cambiar la promoción a la radio o al
periódico solo porque te llega una "oferta fabulosa"... Seguramente pasaste horas investigando y
definiendo la mejor estrategia para ahora cambiarla ¡en el calor del momento!

 Si necesitas introducir cambios de último momento, evalúa su impacto en todos los aspectos del
proyecto. Haz el cambio en el plan primero (en el documento) y después en la realidad. Eso te
ayudará a ver su "efecto" antes de tomar una acción.

 En este momento necesitarás poner en práctica tus habilidades de líder para manejar el equipo y
tu capacidad administrativa para controlar el negocio.

Este es otro hito para tu proyecto. Seguramente este es el momento más cercano a abrir las
puertas de tu local o para dar a conocer tus servicios. Tómate la oportunidad de examinar de nuevo
el proyecto. Si tienes que dar vuelta atrás, cambiar de rumbo o desistir, hacerlo ahora es mejor que
más tarde. A veces, el mejor empresario es el que sabe cuándo cambiar de rumbo o cuándo desistir
de una iniciativa por completo.

ENLACES DE INTERÉS:
- Asesoría individual, gratis y especializada por expertos en pequeñas empresas
(empresarios voluntarios o retirados) del programa SCORE:

http://www.score.org/score_help_you.html

8. La Promoción: "Abierto al público"

Todo negocio necesita algún tipo de promoción. Desde las recomendaciones de boca en boca hasta
las promociones o campañas de publicidad, el objeto es ganar nuevos clientes. Esto significa un
costo que puede ser en dinero o en el tiempo que le dediques. La SBA recomienda que dentro del
plan de negocios desarrolles con detalle las estrategias de mercadeo que usarás en cada una de las
etapas de la empresa: desde los preparativos antes de abrir las puertas al público hasta los
mecanismos de contacto con la empresa, como serían la comunicación (teléfonos, fax, correos
electrónicos) y los planes para sacar provecho de la nueva tecnología, como sería tener una página
Web o un blog, hacer e-commerce o comercio electrónico y otros recursos de los nuevos medios
tecnológicos.

ENLACES DE INTERÉS:

- Estrategias de mercadeo del SBA:

http://www.sba.gov/espanol/Primeros_Pasos/fotografia.html

- Ideas para crear un plan o estrategia de mercadeo para tu negocio (en español):

http://www.hispanicbic.org/index.php?id=15169&lang=sp

Recursos del MBDA para evaluar e iniciar comercio electrónico o e-commerce (en
inglés): http://www.mbda.gov/?section_id=5

- Del SBA: Oportunidades para hacer negocios con el gobierno (en inglés):

http://www.sba.gov/services/contractingopportunities/basics/index.html

9. La Evaluación: "Usted está aquí"

Simultáneamente a atender a tus clientes o crear los productos, se debe ejercer el manejo cotidiano
de la empresa: ese es el trabajo de "escritorio". Vas a necesitar implementar mecanismos para
cumplir con la porción administrativa de tu plan.

En este paso es sumamente importante que conozcas los elementos básicos de contabilidad para
llevar el control del día a día y mantener buenos archivos para cumplir con los requisitos como
empresa, pero además al familiarízate con los informes que se generan podrás usarlos para evaluar
el desempeño actual de la empresa y sus pronósticos.
Dentro de tu plan administrativo deberás considerar:

 Los mecanismos de control de gestión que necesitas establecer (cómo vas a facturar, cómo
será la cobranza, el pago de facturas y la nómina de empleados, etc.).

 Implementar el plan de flujo de caja y sus proyecciones basadas en un presupuesto acorde con
las estimaciones para el primer año en tu plan de negocios.

 Diseñar una estrategia para comenzar a crear un capital de trabajo.

 Si tienes empleados debes conocer todo lo referente a las responsabilidades del patrono, así como
los detalles de contratación, sobre seguridad laboral y acerca de los impuestos de nómina.

 Prevé las necesidades de seguros de responsabilidad civil y para la protección de tus activos,
edificaciones, equipos e ingresos en casos de desastres, etc.

ENLACES:

- Archivo Excel descargable para hacer un flujo de caja (en inglés):

http://www.score.org/downloads/12_Month_Cashflow_Form_Rev_5-07.xls

- Calculadoras gratis (en inglés) para finanzas de pequeños negocios:

http://www.finance.cch.com/tools/calcs.asp#DZ10

- Departamento del Trabajo o Department of Labor (en inglés):

http://www.dol.gov/dol/audience/aud-employers.htm

- Recursos básicos para la administración de empleados (en español):

http://www.nhbic.org/index.php?id=14101&lang=sp

- Programas administrativos para descargar: http://download.cnet.com/windows/business-

software/

10. El Tío Sam: El socio que no puedes olvidar...

No importa si decides irte a trabajar por tu cuenta, siempre tendrás de socio al Tío Sam. Es decir,
aunque no tengas que pagar impuestos porque aún no estás generando ganancias, hay que rendir
cuentas al IRS y otras dependencias gubernamentales. Vas a necesitar hacer los informes de
impuestos y, si tienes empleados, cancelar los compromisos de los impuestos de nómina, los
programas obligatorios como el Seguro Social, Medicare, Medicaid, el programa de desempleo,
los impuesto estatales y locales que hayas retenido, así como depositar los impuestos de venta si los
recolectas.
No es obligatorio que hagas estos informes tú mismo, pero, igual como sucede con los impuestos
personales, así tu contador saque todas las cuentas, al firmar la planilla tú también te haces
responsable de su contenido y deberás saber que se cumplen todas las reglas.

ENLACES DE INTERÉS:

- Guía del IRS al empezar un negocio: http://www.irs.gov/espanol/article/0,,id=185478,00.html

- Calendario anual de fechas importantes de impuestos, en español:

http://www.tax.gov/calendar_sp/

- Publicaciones del IRS en español para pequeños negocios (y trabajadores independientes):

http://www.irs.gov/espanol/article/0,,id=132194,00.html

- Otras publicaciones (en inglés) útiles para la apertura de pequeños negocios:

o Publication 334: http://www.irs.gov/publications/p334/index.html

o Publication 535: http://www.irs.gov/publications/p535/index.html

o Publication 583: http://www.irs.gov/publications/p583/index.html

* Elianne E. González es columnista, escritora y editora especializada en Finanzas Personales. Por

los últimos diez años ha escrito también sobre ciencia, salud, familia e historias relacionadas con los
hispanos en Estados Unidos. Respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre finanzas
pueden verse en su sitio www.saberdedinero.com. El contenido de este artículo no pretende servir
de asesoría financiera o fiscal.