lunes, 9 de diciembre de 2002/ la voz de la escuela ciencias < > 7

LA NOTICIA

Crisis energética
Los problemas medioambientales a escala mundial
HO
Durante la primera mitad del si- NOMBRE PROPIO
glo pasado la energía era consi- Tecnología
derada un bien inagotable y su con-
sumo se transformó en despilfarro. De todas las tecno-
Pero en 1968, el Club de Roma pu- logías de energía reno-
blicó un libro titulado «Los límites vable que existen en la ac-
del crecimiento». En este texto, los tualidad, las más
expertos del club analizaban la dis- importantes desde el punto
ponibilidad de los recursos naturales de vista cuantitativo y de
mundiales frente a los niveles de con- desarrollo son:
sumo, presentes y previsibles, de la —La energía hidráulica. Es
población. Y concluían que, de se- la más extendida, conocida
guir con aquel ritmo de consumo, el y desarrollada.
agotamiento de los recursos natura- —La biomasa. Basada en la
les y energéticos (en particular del utilización de residuos agrí-
colas, ganaderos, industria-
En la década de los años 70 les y urbanos de origen
orgánico.
nació el concepto de ahorro —La geotérmica. Aprove-
energético y se comenzó a cha los acuíferos de agua
pensar en cómo mejorar el caliente y los géiseres de
rendimiento en los procesos de vapor para producir electri-
producción, transporte y cidad o calor.
consumo de energía —La eólica. La utilización
de la energía del viento ha
experimentado un desarro-
petróleo, la principal fuente prima- llo espectacular.
ria de energía) aparecía en un hori- —La energía solar fotovol-
zonte no muy lejano. taica. Está basada en la uti-
El informe del Club provocó una lización de materiales que,
inmensa polémica y sus pronósticos unidos adecuadamente,
no fueron aceptados de forma ge- producen corriente eléctri-
neral. Provocó también algunas re- ca al ser iluminados (efecto
acciones inesperadas y claramente fotovoltaico).
negativas, como el aumento desme- —La energía solar térmica.
surado del precio del barril de petró-
leo, que originó la primera gran
crisis de la energía y torpedeó las pre- El Club de Roma anunció en 1968 que el petróleo se agotará en un horizonte no muy lejano
carias economías de los países del ter-
cer mundo. Pero también tuvo con- porte y el consumo de energía, en sus cala humana que se renuevan cons-
secuencias positivas. En la década de formas actuales, producen elevados y tantemente, como el sol, el aire y el
los 70 se tomó conciencia de que la muy diversos efectos contaminantes agua. Existen diferentes tecnologías,
dependencia de una sola fuente de que el medio natural no podrá so- en diversos estados de desarrollo, que
energía primaria era una apuesta su- portar durante mucho más tiempo. permiten el aprovechamiento de NOMBRE COMÚN
mamente arriesgada y nació el con- Con estos mimbres comenzó a te- estos recursos, pero todas tienen una Energías
cepto de ahorro energético. jerse el cesto de las energías reno- serie de características comunes.
En la década siguiente un nuevo as- vables, que son aquellas que se basan renovables
pecto vino a sumarse al debate so- en la utilización de recursos natura- > Francisco Franco del Amo
bre la energía: la generación, el trans- les prácticamente inagotables a es- paco@casaciencias.org Las características co-
munes que comparten
las llamadas energías reno-
vables son las siguientes.
—El recurso natural que
utilizan está muy distribui-
MISCELÁNEA do por todo el planeta, lo
que permite el uso de re-
Un proceso lento cursos autóctonos.
XURXO LOBATO —Las fábricas de transfor-
Pese a todas las ventajas novable de mayor importan- mación son modulares, lo
que suponen, las cia en términos de contribu- que permite su implanta-
energías renovables se abren ción al consumo energético ción en diversos emplaza-
camino muy lentamente. son la biomasa que supone el mientos y en distintos ta-
—El conjunto de las energías 64% de la energía renovable, maños.
renovables en la Unión Euro- y la energía hidráulica con —Requieren una fuerte in-
pea aportaba a finales de una contribución del 32%. versión inicial, pero des-
1997 (últimos datos de que —El Libro Blanco de las Co- pués tienen bajos costes
se dispone) el 5,8% de la munidades Europeas estable- de operación.
energía total consumida. En ce como objetivo que las —Son muy sencillas desde
España, las renovables supo- energías renovables lleguen el punto de vista científico
nen un 6,3% del total del a aportar al balance energéti- y tecnológico
consumo energético. co mundial el 12% en el —Producen un reducido
—Las fuentes de energía re- 2010. Las energías renovables en la UE aportan el 5,8% de la energía total consumida impacto ambiental.