A quantidade total de energia no Universo permanece constante, Lei da Conservação da
Energia, afirmando a 1ª Lei da Termodinâmica que:
" A quantidade total de energia num sistema isolado permanece constante."
Esta lei pode ser verificada pela variação da energia interna ( ∆ U ) de um sistema. Esta energia apresenta duas parcelas:
• cinética, associada aos vários tipos de movimentos moleculares e electrónicos
• potencial, determinada pelas interacções atractivas e repulsivas numa molécula e, também, pela contribuição das interacções intermoleculares.
Para um sistema isolado:
∆ Usistema = 0 Para um sistema fechado ∆ Usistema + ∆ Uexterior = 0, porque a energia recebida pelo sistema é igual à energia perdida pelo exterior. A variação da energia interna de um sistema resulta da energia transferida na forma de calor entre o sistema e o exterior e do trabalho realizado sobre ou pelo sistema: ∆ Usistema = ± Q ± W Se um processo se realizar a volume constante, então, isso implica que o trabalho realizado seja nulo ( W = 0 ), o que leva a que: ∆ U = ± Q ± W ⇔ ∆ U = ± Qv A variação da energia interna é apenas igual ao calor transferido, indicando o índice v o facto do processo decorrer a volume constante. No entanto, a maioria das reacções ocorre a pressão constante. Nestes processos, ao calor da reacção posto em jogo chama-se variação da entalpia, ∆ H: ∆ U = ± Q ± W ⇔ ∆ U = ± ∆ H ± P ∆ V, sendo ∆ H = Qp