Educación Virtual Rural

Tercer Congreso Nacional de Educación RuralEducación Virtual Rural, un reto que va más allá de laconectividad

Jairo Antonio Melo FlórezHistoriador ± Experto Profesional en eLearning 2.0Alianza Educativa Agroindustrial Santanderdireccion@enred20.com ± agroarmonizacion@gmail.com

Presentación

Uno de los retos más interesantes para la formación en Educación aDistancia es la actualización hacia estrategias pedagógicas que integrenlas Tecnologías de la Información y la Comunicación, metodología quese ha llamado Educación Virtual o eLearning. En este momento, este esun proceso que ha tenido mayor o menor éxito, y ha venido siendoliderado por ciertas instituciones, relacionándose sobre todo concomponentes teóricos y/o cognitivos.Una estrategia para la educación virtual rural busca, primordialmente,que los estudiantes no tengan que desplazarse de sus lugares de origenpara acceder a la educación superior, lo cual se convierte en unelemento añadido dentro de las estrategias que posibilitan el acceso debachilleres a la educación universitaria en todos sus niveles.Dicha estrategia implica aprovechar los recursos virtuales para construiruna comunidad educativa virtual agroindustrial, evaluando la

apreciación de Manuel Castells, quien entiende por comunidad virtualreal ³un sistema en el que la propia realidad (es decir, lamaterial/simbólica de la gente) está plenamente inmersa en unescenario de imágenes virtuales, en un mundo de representación, en elque los símbolos no son sólo metáforas, sino que constituyen unaexperiencia real.´ (CASTELLS, 2004: 420)Para llevar a cabo dicha estrategia, se ha de hacer una evaluación de lascondiciones técnicas de conectividad y del nivel de alfabetización digitalde los estudiantes, pero sobre todo de la comunidad. En el caso de lascomunidades rurales que fueron intervenidas, se encontraron sistemasde conectividad nulos o deficientes, con un servicio proveídoprimordialmente por Compartel

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, y contando con equipos noactualizados del programa Computadores para Educar

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, este reto sepretendía abordar a través de la implementación de un sistema intra-LAN, instalando una plataforma Moodle para funcionar en la red de lassalas de informática de los colegios (MELO, 2008). Dicho problema, sinembargo, se solventó de manera autónoma con la introducción en laszonas rurales de los sistemas de conectividad de tercera generación

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El programa COMPARTEL se creó en 1999 buscando prestar servicios detelecomunicaciones a zonas urbanas deprimidas y a las zonas rurales y apartadas deColombia, enfocado principalmente en proveer del servicio de Internet a escuelaspúblicas, aunque en un principio se crearon espacios llamados

telecentros

, donde lacomunidad podía acceder a Internet por un valor relativamente bajo (1000 pesos = ¼0,39), con un ancho de banda de 128kbps. Este es el proveedor de internet máscomún en las zonas rurales del país. (http://www.e-colombia.com.co/web/)

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Computadores para educar(http://www.computadoresparaeducar.gov.co/website/es/) es un programagubernamental que desde el año 2000 busca la masificación de los equiposinformáticos, específicamente ordenadores, en las instituciones de educación pública,mediante el reciclaje de equipos desechados por instituciones gubernamentales yempresas privadas. Últimamente, gracias a un convenio con Microsoft, este programaha podido donar equipos nuevos a buen parte de las instituciones públicas rurales delpaís.

(3G), vinculados a la red de comunicación celular, las cuales implicabanademás una suscripción individual de bajo costo. A esto se le sumó ladisminución de costos en los equipos portátiles y escritorio, lo cualpermitió conectar a los estudiantes no sólo desde las salas construidasen las Instituciones de Educación Media, sino desde el espacio dehabitación y práctica del estudiante.De hecho, Colombia se ha convertido en el cuarto país de Latinoaméricaen términos de conectividad, con 2.746.816 de suscriptores a través deredes fijas y móviles (COMISIÓN DE REGULACIÓN DECOMUNICACIONES, 2009:3), y un número estimado de 18¶234.822usuarios de Internet, es decir, el 41,7% de la población colombiana(INTERNET WORLD STATS).Estas posibilidades permiten que el ambiente de aprendizaje se

conecte

con los demás ambientes tanto de la misma región como de otrasregiones y así mismo con todos los actores del proceso de formación através de la virtualidad. En ese sentido, la virtualidad permite, en suaspecto técnico, el enlace de los miembros dentro de su comunidad yplantea el reto de enlazar la comunidad al mundo.Los aspectos técnicos sin embargo, no garantizan la construcción dedicha comunidad. La evaluación de alfabetización digital dio comoresultado un panorama más preocupante, demostrando que buena partede los estudiantes de educación media y bachilleres recientes (menos dedos años de graduación) cuentan con pre-saberes básicos en ofimática ynavegación en Internet, competencias limitadas a la dimensiónfuncional, no articuladas con las dimensiones cognitivas, actitudinales y