¿Qué

 es  el  sistema  de  activación  reticular?  

 
 
El   sistema   de   activación   reticular   (SAR)   es   una   parte   del   cerebro   mamífero   que   se  
localiza   en   el   tallo   cerebral.   En   biología   humana,   se   piensa   que   juega   un   papel   en  
muchas   funciones   importantes.   Estas   incluyen   los   procesos   de   sueño   y   vigilia,   la  
motivación  conductual,  la  respiración,  y  el  latido  del  corazón.  
 
Una  red  de  neuronas  y  fibras  neuronales  que  corre  a  lo  largo  del  tallo  espinal  forma  el  
sistema   de   activación   reticular.   Estas   neuronas   se   conectan   con   diversas   partes   del  
cerebro.  Existen  dos  partes  del  sistema,  el  sistema  de  activación  reticular  ascendente,  
y   el   sistema   de   activación   reticular   descendente.   El   SAR   ascendente   se   conecta   a   las  
partes   del   cerebro   llamadas   corteza,   tálamo,   e   hipotálamo.   El   SAR   descendente   se  
conecta  al  cerebelo  y  a  los  nervios  responsables  de  las  distintas  sensaciones.    
 
Las   funciones   del   sistema   de   activación   reticular   son   muchas   y   muy   variadas.   Entre  
otras  cosas,  contribuye  al  control  del  sueño,  el  andar,  el  sexo,  comer,  y  la  eliminación  
de  desechos.  Quizás  la  función  más  importante  del  SAR  es  su  control  de  la  consciencia.  
Se   cree   que   controla   el   sueño,   el   estado   de   vigilia,   y   la   capacidad   de   enfocar  
conscientemente   la   atención   en   algo.   Además,   el   SAR   actúa   como   un   filtro,  
amortiguando   el   efecto   de   estímulos   repetitivos   como   pueden   ser   ruidos   fuertes,  
ayudando  a  evitar  que  los  sentidos  se  sobrecarguen.  
 
En  los  casos  de  daño  al  sistema  de  activación  reticular,  se  puede  presentar  un  estado  
de   coma.   Debido   a   la   ubicación   del   SAR   en   la   parte   posterior   de   la   cabeza,   esta   área   es  
particularmente  vulnerable  a  daños  durante  accidentes  automovilísticos.  La  actividad  
inusual   del   área   del   SAR   en   el   cerebro   ha   sido   asociada   con   desórdenes   del   sueño  
como   la   narcolepsia,   con   el   síndrome   de   fatiga   crónica,   con   la   enfermedad   de  
Alzheimer,  y  con  el  Desorden  de  Déficit  de  Atención  (DDA).  
 
Aparte  del  trauma,  hay  otras  cosas  que  afectan  al  SAR,  como  pueden  ser  las  drogas  y  
otros   químicos.   Se   piensa   que   muchas   drogas   psicotrópicas,   que   son   sustancias   que  
actúan  sobre  el  cerebro  y  el  sistema  nervioso,  actúan  afectando  directamente  al  SAR.  
La   melatonina   también   afecta   esta  área   del   cerebro,     y   la   anestesia   general   funciona   al  
“apagar”  la  consciencia  al  bloquear  el  SAR.  
 
El   SAR   parece   jugar   un   papel   importante   en   el   sueño.   Observaciones   científicas  
realizadas   con   escáneres   cerebrales   y   equipo   electrónico   demuestra   que   durante   las  
etapas   de   sueño   profundo,   la   actividad   en   el   sistema   de   activación   reticular   es   muy  
reducida.   Sin   embargo,   durante   la   etapa   REM   del   sueño   (Rapid   Eye   Movement,   o  
Movimiento  Rápido  del  Ojo)    ,  que  es  cuando  se  presentan  los  sueños,  la  actividad  en  
el   SAR   se   incrementa   a   niveles   similares   a   los   que   se   observan   durante   el   estado   de  
vigilia.  
 
 
Fuente:  http://www.wisegeek.com/what-­‐is-­‐the-­‐reticular-­‐activating-­‐system.htm  
 
 
 

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