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Conservando tortugasmarinas en Uruguay
Martín LaportaMsc. Milagros López-Mendilaharsu
Las tortugas marinas son grandes reptiles que habitan en todos losocéanos del mundo. Las primeras tortugas marinas aparecieron eneste planeta hace más de 150 millones de años (periodo Jurásico),mientras que los ejemplares más antiguos de las actuales tortugasmarinas datan de 110 millones (periodo Cretácico).
Las tortugas marinas poseen pulmo-
nes,
por lo cual deben salir a respirar;i la superficie del mar cada ciertotiempo; sin embargo están totalmenteadaptadas a la vida marina, con sucaparazón hidrodinámica
y
sus extre-midades en forma de aletas. Luegode iilcau/iir la madure/ reproductivaentre los 15 y
SO
años, dependiendode la especie, realizan migracionesentre sus zonas de alimentación ylas áreas de reproducción. Los ma-chos
y
las hembras se aparean en lascercanías de las playas tropicales dedesove. Las hembras salen a las pla-yas
a
anidar durante la noche y po-nen cerca de
10(1
huevos, (.jada hem-bra es capa/ de desovar varias vecesdurante ];i época de puesta, eou in-tervalos de diez días. Luego de dosmeses de incubación nacen
las
peque-ñas tortuguitas, que rápidamente sedirigen al mar. Misteriosamente seorientan para encontrar, en alta mar,gnindcs bancos de algas flotantes queles proporcionan alimento y refugio.Las tortugas inmaduras viajan entresucesivos hábitats de desarrollo
y
ali-mentación que pueden estar sepa-rados por miles de kilómetros, don-de pueden encontrar alimento
y
per-manecer durante más de 20 años.
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Especies en Uruguay
En e! mundo existen siete especiesde tortugas marinas, de las cualescuatro pueden encontrarse en aguasuruguayas: la Olivácea, la Verde, laCabezona y la Siete Quillas.La tortuga Siete Quillas oLaúd
(Dermochelys coriácea)
es lamayor tortuga del mundo, llegandoa medir 2 metros de largo total. Losadultos rondan los 70(1 Icg. de peso.Esta tortuga no posee el lípico capa-razón duro cubierto de escudos, sinoque éste se asemeja a cuero flexibley presenta 7 quillas dorsales longi-tudinales. La piel es de color negro
Tortuga Siete quillas.
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Liberandouna tortuga. jjproyectoKarumbé
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COTÍ
manchas blancas. Pueden bu-cear a profundidades de hasta 1.000metros. Su alimentación se basa cumedusas. En Rocha estos individuosse encuentran a más de tres kilóme-tros de la costa. I,a mayoría de losejemplares que se encuentran ennuestras aguas miden entre 130 y180 cm de largo de caparazón.La tortuga Cabezona
(Carettacarel til)
présenla características quela hacen fácilmente reconocible; elcnpara/ón en su vista dorsal tiene for-ma de cora/.ón, es de color castaño yestá compuesto por cinco pares deplacas costales
y
cinco centrales. Pre-senta una cabe/.a proporcionalmentemayor a la del resto de las especies,En el Uruguay generalmentese ven individuos inmaduros yadultos de 50 a 90 cm de largo decaparazón. El récord máximo fueun ejemplar encontrado en La Pa-loma en diciembre de 1999 queniíclió 111 cni. No suelen encon-trarse en las aguas costeras pero síen la plataforma continental. Allíse alimentan preferentemente demoluscos y crustáceos. Cada ciertotiempo aparecen individuos muer-tos en las playas, muchas veces sinexplicación aparente; sin embargose han registrado ejemplares conanzuelos y lincas de palangre, ele-mento considerado una de sus prin-cipales causas de muerte.
Tortuga Cabezona.
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