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Es difícil exagerar sobre la importancia de la biodiversidad en nuestras vidas.

Tenemos que ser conscientes de que vivimos en un planeta limitado,
compartido con otras especies de las cuales dependemos

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y que debemos conservar y cuidar.

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ncia de la bi od “No se corta una flor
sin que se estremezca una estrella”
Proverbio Massai

Ecologistas en Acción, una confederación de 300 grupos de todo el Estado español,

te invita a conocer esta exposición, en la que podrás averiguar porqué es tan importante
conservar la biodiversidad, qué consecuencias tiene la extinción de las especies, porqué
dependemos de la biodiversidad y qué puedes hacer tú para colaborar en su conservación.

Realización y diseño:
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Dependemos de la biodiversidad
Sólo sobreviviremos si conservamos la biodiversidad y aprendemos a vivir con ella
La humanidad vive cambios sin precedentes y cada vez más acelerados. En los últimos 50 años, los seres humanos
han transformado los ecosistemas más que en ningún otro período de tiempo comparable de la historia humana.
Sin embargo todas las personas dependemos de la naturaleza para poder llevar una vida digna, saludable y segura.

Por encima de los límites

El cambio climático avanza sin que se reduzcan las emisiones; la biodiversidad disminuye
a un ritmo escalofriante; los recursos naturales se agotan, especialmente los combustibles
fósiles; el acceso al agua cada vez se complica más. Además, esta crisis ambiental se da en unas
circunstancias de cada vez mayor desigualdad social.
Los recursos que los seres humanos utilizamos cada año como fuentes de materiales y
energía y como sumideros de residuos superan desde hace tiempo la producción anual de la
Tierra. La sobreexplotación de los recursos naturales por parte de nuestra especie ha
provocado que prácticamente todos los ecosistemas de la Tierra hayan experimentado una
transformación radical.

Una rápida pérdida

La extinción de especies, que forma parte del curso natural de la historia de la Tierra, se ha
acelerado mil veces respecto al ritmo natural, y no hay indicios de que este proceso se esté
ralentizando. O, dicho de otra forma, nos enfrentamos a una extinción en masa de especies
comparable a la de los dinosaurios.
Los cálculos de huella ecológica, una medida que traduce todo nuestro consumo a territorio,
muestran que hemos rebasado los límites que impone el planeta y lo hemos hecho a costa de la
biodiversidad, de las generaciones del futuro, y de las injustas desigualdades sociales en el presente.

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¿Qué es la biodiversidad?
La biodiversidad refleja el número y la variedad de los organismos vivos
La biodiversidad, o diversidad biológica, es el conjunto de todos los seres vivos del planeta, el ambiente en el que viven y la
relación que guardan con otras especies. Por ello, la biodiversidad está compuesta por todos los animales, todas las plantas y
todos los organismos, así como todos los ecosistemas, tanto terrestres como marinos, y las relaciones que establecen entre sí.

Diversidad biológica No estamos solos

La biodiversidad (abreviación de diversidad biológica) refleja el número, la variedad y la
variabilidad de los organismos vivos, y también cómo éstos cambian de un lugar a otro y con el
paso del tiempo.
Se calcula que en la Tierra hay entre 5 y 30 millones de especies. Sin embargo, hasta el momento,
sólo se han identificado unos 2 millones. Para subsanar esta deficiencia es imprescindible contar
con investigaciones más completas que pueden contribuir a que las especies no se extingan,
como lamentablemente está pasando. Incomprensiblemente gastamos más dinero en conocer
otros planetas que en identificar todas las especies del nuestro, el único donde sabemos que
podemos vivir.
Son numerosos los seres vivos que comparten con nosotr@s
la Tierra y sus recursos. Todas las especies, incluida la
humana, interactuamos agrupados en comunidades. Estas
comunidades interactúan y habitan en un entorno físico
concreto, conformando ecosistemas diferenciados entre sí.
Cuantas más especies vivan en un ecosistema más productivo
y más estable será dicho ecosistema.
La gran cantidad de especies de animales y plantas que
comparten el planeta con nosotros nos proporcionan todo
tipo de productos, recursos básicos y sustancias. Éstos, a
través de la agricultura, la ganadería o la medicina, nos

i d a d Genes aportan el alimento básico y los recursos terapéuticos

ve r s Diversidad dentro
(vacunas, sueros, vitaminas o antibióticos) con los que sanar

di
a millones de personas en todo el mundo. Por eso el futuro

BioDiversidad entreEspecies
de las especies
de los seres humanos está ligado al de las otras especies.
Tenemos que conservarlas si queremos
especies asegurar la calidad de vida
de nuestros hij@s y niet@s,
Ecosistemas así como el mantenimiento
Diversidad de ecosistemas de nuestra especie.
donde habitan las especies

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Perdiendo biodiversidad
Nos enfrentamos a la sexta gran extinción de especies
Las principales causas de la pérdida de biodiversidad son la fragmentación y destrucción de los hábitats, la sobreexplotación
de recursos, la introducción de especies invasoras y el comercio de especies silvestres. Además, el cambio climático
intensifica la regresión de las especies, el deterioro de los ecosistemas y de los servicios que nos aportan.
Una extinción masiva podría acarrear la desaparición de la humanidad.

La sexta extinción masiva de especies Paloma migratoria

(extinta)
En los últimos 600 millones de años se han producido 20
episodios de extinción masiva. Cinco de ellos estuvieron a
punto de hacer desaparecer la vida en la Tierra y aún no se
sabe con certeza cuáles fueron las causas. Se ha calculado que
durante los períodos de extinción normal, es decir sin que
intervenga ningún cataclismo, se pierde una especie cada
cuatro años. Sin embargo, en la actualidad se extinguen unas
120.000 especies cada cuatro años. O lo que es lo mismo,
desaparecen 3 especies por hora.

Desaparecen 3 especies
por hora

Moa (extinto)

Dodo (extinto)
Tigre de Tasmania Bucardo de los
(extinto) Pirineos (extinto)

¿Por qué deben preocuparnos las extinciones?

Nuestro planeta tiene muchos millones de especies diferentes, por
ejemplo 600.000 especies de escarabajos. Por eso, puede parecer que
la extinción de algunas de estas especies no debería suponer ningún
problema. Pero la realidad es que cada una de ellas tiene una función
específica en la articulación de los ecosistemas. La pérdida de unas
cuantas especies, o de una especie clave, debilita el conjunto
y pone en riesgo a todo el ecosistema.

El comercio de
especies silvestres
provoca la pérdida
de biodiversidad

¿Qué pasa cuando se extinguen especies? ¿Cuántos remaches puedes quitar?

Los animales son importantes como polinizadores de plantas y flores, como
dispersores de sus semillas… Especies depredadoras, como los tiburones
y los tigres, son fundamentales para el mantenimiento del equilibrio en
los ecosistemas. La eliminación de estas especies clave puede dar lugar a
ecosistemas empobrecidos con menos capacidad para prestar servicios.
Los ecosistemas empobrecidos por la extinción de especies son menos
estables, más propensos a degradarse y menos capaces, por ejemplo, de
resistir las invasiones de especies exóticas.
Imagina que vas a subir a un avión y ves a alguien quitando
remaches. Es evidente que el avión puede volar sin algunos
de esos remaches, pero ¿cuántos se pueden quitar sin que el
avión tenga un accidente? ¿Te subirías a ese avión?
Pues algo parecido es lo que estamos haciendo con nuestro
planeta. Estamos extinguiendo especies sin saber de
Polinización cuántas podemos prescindir sin que afecte gravemente a los
ecosistemas de los que dependemos

Lince ibérico
(en peligro de extinción)
Ilustración: Javier Grijalbo

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La Naturaleza hace habitable la Tierra

Los servicios que proporciona la biodiversidad nos resultan vitales e indispensables
Desde el oxígeno que respiramos, al agua que bebemos, y los alimentos que consumimos; desde el mar que nos ofrece
su riqueza de productos hasta el suelo sobre el que construimos nuestras viviendas.
Los ecosistemas producen bienes y servicios sin los cuales no podemos vivir.

Bienes y servicios
que nos brinda la biodiversidad
El agua, la comida, el vestido, las medicinas, la
protección contra el frío y la lluvia, la diversión, la
regulación de los gases de efecto invernadero, la belleza
de nuestros espacios naturales, etc. son algunos de los
muchos e importantes bienes y servicios que nos presta
la biodiversidad de forma más evidente.
Además, están los menos tangibles, pero también
imprescindibles, como la depuración de aguas
contaminadas o la polinización de las plantas
de las que nos alimentamos a diario.

Agua limpia

En 1997 un equipo internacional de economistas y de

científicos ambientales valoró en dólares todos los servicios
ecosistémicos que el ambiente natural vivo proporciona sin
coste alguno a la humanidad. A partir de múltiples bases
de datos estimaron que la contribución era de 33 billones
Tejido de dólares anuales o más. Esta cantidad es casi el doble del
producto interior bruto conjunto de todos los países del
mundo en ese año.
ff Oxígeno Aunque no se debe monetarizar la naturaleza, algo
ff Alimento totalmente imposible, este dato nos muestra la importancia
que tienen los servicios que nos da la biodiversidad, así
como lo que normalmente dejan de señalar los indicadores
Pesca
económicos.

ff Luz
ff Agua
ff Dióxido de
carbono

Fotosíntesis y mucho más

Uno de los servicios más importantes que
nos brinda la biodiversidad es la presencia
de oxígeno gracias a la fotosíntesis. Vamos,
que le debemos nuestra existencia como
especie a la diversidad biológica del planeta.

El manglar, un ecosistema marino-costero ubicado en los trópicos y subtrópicos del

planeta, además de ofrecer leña, pescado y otros servicios, es una barrera natural que
protege a los habitantes de la zona contra las marejadas y tsunamis. En diciembre de 2004
en el Océano Índico se produjo el tsunami más devastador que costó la vida de cientos de
miles de personas. Sin embargo en algunas zonas de Indonesia y Malasia la presencia de
manglares intactos redujo mucho los daños y evitó la muerte de miles de personas. Si no se
hubiesen destruido gran parte de los manglares de la región los daños del tsunami habrían
sido mucho menores.
Los humedales tienen una gran capacidad de depurar las aguas y eliminar
sustancias contaminantes. Gracias a ello existen casos como el de Bengal Occidental
(India), donde los 430 miembros de una cooperativa de pescadores extraen una
tonelada de pescado al día de unos humedales que reciben a diario 23 millones de
litros de aguas contaminadas de fuentes industriales y domésticas.

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Comemos biodiversidad
La alimentación humana depende cada vez más de un reducido número de especies animales y vegetales. Solo tres especies
–arroz, maíz y trigo– aportan casi 2 de cada 3 de las calorías y proteínas que los seres humanos obtenemos de las plantas.
Variedades de patatas (arriba) y maíz (abajo)
Bienes y servicios de los bosques
Todos los ecosistemas producen bienes y servicios
esenciales. Por ejemplo, los bosques producen bienes
como la madera, leña, agua de beber y de riego, forraje,
productos no maderables (lianas, bambúes, hojas, etc.),
alimentos (miel, hongos, frutas y otras plantas comestibles,
carne de caza), recursos genéticos... Y servicios como
la eliminación de contaminantes atmosféricos, el
mantenimiento de la biodiversidad o la fijación del
carbono de la atmósfera limitando el calentamiento
global. Además, moderan los impactos climáticos, generan
suelo, proporcionan empleo, suministran un hábitat para
los humanos y otra fauna, aportan disfrute estético y
oportunidades de entretenimiento, etc.
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Nuestra alimentación depende de las especies silvestres
Diversidad agrícola y ganadera
Hace unos 10.000 años las pequeñas comunidades humanas
pusieron en marcha un gran experimento. Comenzaron
a recolectar y cosechar semillas y plantas silvestres, y a
seleccionar aquellas variedades que producían los mejores
alimentos o fibras. En la misma época iniciaron el proceso
de domesticación de numerosos animales. Diversas especies
silvestres se criaron para utilizarlas como animales de carga
o de tiro en la labranza, para consumir su carne o beber su
leche.
La diversidad vegetal y animal que utilizaron los primeros
agricultores les permitió seleccionar variedades de plantas o
de animales que colmaron las necesidades de las incipientes
comunidades humanas sedentarias. En la actualidad,
la enorme diversidad agrícola y ganadera que se ha ido
acumulando y puliendo durante miles de años es esencial
para mantener la sostenibilidad de la producción agrícola
mundial.
Hoy día, la agricultura, el aprovechamiento forestal y la pesca
son tan importantes que proporcionan uno de cada dos
empleos en el mundo.
Perdemos biodiversidad agrícola
Debido al proceso de globalización, que se alimenta de una
agricultura industrializada, la humanidad depende cada vez
más de un número limitado de alimentos. En la actualidad,
cuatro especies vegetales –trigo, maíz, arroz y patata–
proporcionan más de la mitad de las calorías de origen
vegetal de la alimentación humana, mientras que apenas
una docena de especies animales proporcionan el 90% de
las proteínas de origen animal consumidas en el mundo.
Pero la biodiversidad agrícola no es ajena a la crisis
ambiental provocada por un modelo de producción
y de consumo absolutamente insostenible. La FAO
(Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura
y la Alimentación) estima que, a lo largo del pasado siglo
XX, se han perdido alrededor de las tres cuartas partes de la
diversidad genética de los cultivos agrícolas. De 6.300 razas
animales, 1.350 están en peligro de extinción o casi extintas.
Esta rápida merma del patrimonio genético es motivo constante
de preocupación entre expert@s y organismos internacionales.
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Una farmacia inagotable

La riqueza biológica es una fuente constante de recursos contra las enfermedades
La biodiversidad es el mayor proveedor de sustancias y compuestos químicos para curar numerosas dolencias y
enfermedades. Buena parte de los actuales medicamentos tienen su origen en las plantas, animales y microorganismos.
Los humanos descubrieron la función terapéutica de las plantas muy pronto, utilizándolas en su propio beneficio.

Las plantas nos curan

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS),
más de la mitad de la humanidad en los países
del Sur, depende para su asistencia sanitaria
primaria directamente de las plantas localizadas
en sus lugares de origen. En los países del Norte
los productos vegetales nutren aproximadamente
el 25% de los fármacos que se emplean en la
medicina. Otro 13% de los fármacos se hacen con
productos derivados de los microorganismos, y el
3% de animales terrestres. La diversidad biológica
es una fuente suministradora de sustancias con
aplicación terapéutica y aportan una constante
inspiración a los investigadores e investigadoras La aspirina viene del sauce
que trabajan en el campo de la biotecnología.
Desde muy antiguo se tiene conocimiento de los efectos
beneficiosos de ciertas plantas, entre ellas, la familia de las salicáceas.
En el Antiguo Egipto ya se utilizaba la corteza del sauce blanco para remitir la fiebre y aliviar
los dolores de cabeza y reuma. La corteza de estas plantas contiene salicina y algunos
estudios condujeron al ácido derivado de la salicina, el ácido salicílico. Posteriormente se
consiguió sintetizar esta sustancia dando origen a la aspirina que se comercializa desde hace
más de 100 años.

Perdemos medicinas
Numeros@s expert@s y científic@s en el ámbito de la
medicina nos alertan de que diversos organismos que
están a punto de desaparecer de la Tierra, ofrecen una gran
variedad de compuestos naturales que permitirían seguir
desarrollando nuevas medicinas. Especies de animales como
ranas, osos, tiburones o cangrejos, muchas en peligro de
extinción, podrían ser fuentes de sustancias para aliviar
o curar enfermedades, como úlceras, cálculos biliares,
dolencias hepáticas e incluso el SIDA.
Cada especie que desaparece es una posibilidad
que se pierde de obtener nuevos medicamentos.

¿Sabías que la quimioterapia procede de una planta

llamada vinca? La vinca se cría en Europa, especialmente
en España. De su tallo sale un jugo lechoso con el que se
obtienen los tratamientos para el cáncer conocidos como
quimioterapia.

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Una fuente de placer

La naturaleza constituye la base de numerosas actividades recreativas
Uno de los servicios que nos ofrecen todos los ecosistemas es el disfrute estético y oportunidades de entretenimiento.
A lo largo de la historia hemos recurrido a la biodiversidad como fuente de inspiración, para aprender o disfrutar con ella,
convirtiéndose incluso en una referencia mística para algunas personas.

Belleza y bienestar
La biodiversidad, además de generar beneficios materiales y servicios básicos, es el origen
de actividades económicas tan importantes como el turismo. Pero, más importante que eso,
la biodiversidad es la fuente del bienestar que sienten la mayoría de las personas cuando
están en lugares donde domina lo natural sobre lo artificial. Una reacción sentimental
inspirada en la belleza, en el sentido de lo imponente y de la fascinación, que resulta
extraordinariamente gratificante y placentera.
La necesidad de proteger y conservar adecuadamente la biodiversidad tiene un factor
moral, de compromiso activo con las comunidades humanas más vulnerables y con las
generaciones futuras ante la pérdida de la diversidad biológica.
Y un vínculo con el conjunto de las criaturas vivas que pueblan el planeta,
entre otros motivos, porque estamos emparentad@s con todas ellas.

La base del turismo

La biodiversidad ha supuesto un elemento esencial en el gran e insostenible desarrollo del
sector turístico en las últimas décadas. Sin ecosistemas litorales, de montaña o selvas tropicales,
por ejemplo, no se hubiese producido una actividad turística como la que conocemos.

Biofilia
El considerado padre de la biodiversidad, Edward O. Wilson, defiende que la vinculación
emocional que experimentamos casi todos los seres humanos con otros seres de la
Naturaleza está en nuestros genes, forma parte de lo más íntimo y profundo de nosotros
mismos. Esta conexión innata o sentimiento de pertenencia que aparece en la especie
humana respecto al resto de los seres vivos, ha sido bautizada por Wilson como biofilia.
Por eso, desde pequeños, la mayoría de las personas prefieren un paisaje de campo a uno
urbano, un paisaje con la presencia de un arroyo de aguas cristalinas a otro contaminado
por aguas residuales o industriales.
Referente sentimental
La conservación de la biodiversidad es vital para la humanidad como referente sentimental,
simbólico y espiritual. Adentrarse en un paraje natural, está asociado, por regla general, con:
ff La relajación
ff Oportunidad de contemplar, soñar y recordar
ff Un sentimiento de seguridad, de reencuentro con lo original.
ff Liberación de responsabilidades y de compromisos sociales que nos atan en nuestra vida
y rutina diaria.

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Menos para vivir mejor

Cada acción o decisión que tomamos repercute sobre la biodiversidad
No hay un solo instante de la vida cotidiana que no estemos interactuando con las tramas vitales que sustentan la vida.
Reducir la necesidad compulsiva de consumir, ahorrar electricidad, reducir nuestra movilidad, evitar la emisión de gases
de efecto invernadero, o apostar por el consumo de productos locales, son medidas que ayudan a conservar
la biodiversidad de la que dependemos para vivir.

En cada una de nuestras acciones tenemos la herramienta para conservar la

biodiversidad, pero es cierto que nuestra capacidad destructora es mucho
menor que la de las grandes empresas y Estados.
Por ello también tenemos que agruparnos para forzarles a adoptar
políticas para respetar la biodiversidad.
Puedes hacer mucho
Son muchas las prácticas y decisiones que podemos tomar para convivir y
reconciliarnos con el resto de los seres vivos que comparten un futuro incierto
junto a nosotros. En casa, en nuestro trabajo, en nuestra labor educativa como
madres y padres, en el momento de ejercer como turista, o cuando estamos
eligiendo nuestra próxima vivienda. En cada una de estas circunstancias la
biodiversidad está en riesgo.
¿Qué puedes hacer tú para contribuir
a la conservación de la diversidad biológica?
Alimentación:
ff Compra alimentos ecológicos
ff Evita la compra en grandes centros comerciales e intenta comprar
productos de producción local.
ff Participa de las cooperativas de agricultura biológica de tu localidad.
ff Reduce todo lo posible el consumo de carne.
ff Exige la creación de huertos urbanos.
Transporte y lugar de trabajo:
ff Desplázate andando, en bici o en transporte público. Si tienes que utilizar el
coche, compártelo.
ff Limita al máximo el uso de la calefacción y del aire acondicionado.
ff Plantea la realización de una auditoría energética en tu centro de trabajo
para reducir el consumo.
ff Solicita la presencia de estacionamientos para bicicletas en las
proximidades al lugar de trabajo o vivienda.
En casa:
ff Instala bombillas fluorescentes compactas en tu hogar, ahorrarás dinero,
energía y emisiones de carbono.
ff Sustituye en tu jardín las especies más exigentes en agua. Deja de utilizar
herbicidas y plaguicidas.
ff Si vas a adquirir una vivienda ten en cuenta la localización, la proximidad y
posibilidades de desplazamiento mediante bicicleta o transporte público,
así como el diseño y materiales utilizados para su construcción.
Otras cosas que puedes hacer:
ff Informarte de las posiciones de tus representantes en el Gobierno y
Ayuntamiento sobre las cuestiones medioambientales, y apoyar a los que
más hayan hecho por protegerlo.
ff Asóciate o colabora con organizaciones que velen por la defensa
de la biodiversidad.
Y lo más importante, REDUCIR
La palabra mágica es “REDUCIR”. Compra sólo lo que necesitas, reduce tu
consumo energético y de agua, reduce la generación de residuos, reduce tu
movilidad, así como las emisiones de gases de infecto invernadero. De esta “Para que un pueblo crezca y se civilice,
forma, reducirás tu impacto sobre el medio ambiente y ayudarás a conservar importa más que aprenda a consumir
la biodiversidad. que a producir”
Menos para vivir mejor Miguel de Unamuno

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