Environmental Judicial 

Enforcement in China

Alex L. Wang
Senior Attorney
Director, China Environmental Law Project
Natural Resources Defense Council
Manila, July 2010
EJE Experiments

 Expanding standing
 Procuratorate
 Agencies
 NGOs/citizens
 Jurisdiction – breaking the hold of local protectionism
 Remedies & evidentiary burden
 Focus on injunctive relief, shift away from 
compensation
Why is Environmental Judicial Enforcement 
(EJE) Important?

 EPIL provides multiple channels for 
enforcement of environmental law: by 
governmental agencies as well as citizens.
 Government agencies use courts to enforce 
environmental laws 
 Citizen enforcement is an important supplement to 
government enforcement
 EJE Experiments in China: 
Environmental Protection Courts
Experimenting  EJE Model  Issues to Address Typical Cases
Courts (classified by 
plaintiff)
Environmental  Government   Lack of effective  Two Lakes One 
Protection Court Agencies administrative enforcement  Reservoir 
tools Management Bureau v. 
 Local protectionism (undue  Tianfeng Chemical 
influence from the local  Company
government)
 Cross‐jurisdiction pollution
Local   Lack of effective  Guiyang People’s 
Procuratorates administrative enforcement  Procuratorate v. Xiong 
tools Jinzhi etc.
Environmental   Local protectionism (undue  ACEF v. Jiangsu 
groups influence from the local  Jiangyin Containers 
government) Company;
 Prevention via injunction  ACEF v. Qingzhen Land 
rather than after‐the‐fact  and Resources Bureau
compensation sought by 
individual victims
EJE Experiments in China: 
Maritime and General Courts
Experimenting  EJE Model  Issues to Address Typical Cases
Courts (classified by 
plaintiff)
Maritime Court Local   Lack of effective  Guangzhou Haizhu 
Procuratorates administrative  District 
enforcement tools  Procuratorate v. 
 Local protectionism  individual polluter
(undue influence 
from the local 
government)

General Court Local   Lack of effective  Jiangxi Xinyu 

Procuratorates administrative  People’s 
enforcement tools  Procuratorate v. 
polluter
 Environmental Protection Courts: 
Active Labs for EJE in China
Intermediate 
Basic Court Level
Provincial  People’s Courts 
Provinces
Court Environmental Environmental  Environmental  Environmental 
Divisions Divisions/Tribunals Panels “Circuit” Courts
Total 0 7 13 18 6
4
2 Fuzhou Gulou District, 
1 Fujian 1 Tuorong County,  Longhai City.
Zhangzhou Najing County Zhangpu County,
Datian County
2 1
2 Guizhou 1 Qingzhen City,  Wanshan Special  1
Guiyang Liupan Mountains,  District Qianxi County
Zhongshan District
3 Hainan 1
Changjiang County
1 2
4 Hunan Zhuzhou Chaling County, 
Yizhang County
7
Nanjing Qinhuai  2
1 District, Wuxi Binhu,  Nanjing Jianye 
5 Jiangsu Wuxi Xishan, Huishan  District, 
District, Beitang  Changzhou
District, Jiangyin, 
Yixing County
 Intermediate  Basic Court Level
Provincial  People’s Courts 
Provinces
Court Environmental Environmental  Environmenta Environmental 
Divisions Divisions/Tribunals l Panels “Circuit” Courts
Total 0 7 13 18 6

4
1
1 Shenyang Tiexi District, 
6 Liaoning Dalian Shahekou 
Shenyang Dongling District, Shenhe 
District
District, Kangping County

1
7 Shaanxi Xian Beilin 
District
1
8 Shandong Qingdao Chenyang 
District
2
Yibin Cuiping 
9 Sichuan
District, Lu 
County
10 Tianjin 1
Heping District
3
2
Yuxi Chengjiang,  2
11 Yunnan Kunming, Yuxi
Jiangchuan, Tonghai  Huize, Funing
County
Caseloads of Environmental Courts 
Court (Date of  Total Number  Case Distribution Number of 
Establishment) of Cases EPIL Cases 
Two courts in Guiyang,  110† 70% ‐ criminal cases; 3 
Guizhou Province 12% ‐ civil cases;
(Nov. 20, 2007) 9% ‐ enforcement cases;
8% ‐ non‐litigation administrative 
enforcement cases;
0% ‐ administrative cases.

Wuxi Environmental  More than  95% are non‐litigation  1 

Court, Jiangsu Province 300†† administrative enforcement cases 
(May 6, 2008) brought by environmental 
authorities 
Kunming Environmental  12††† 4 ‐ criminal cases; 0 
Court, Yunnan Province 1 – administrative case;
(Dec. 11, 2008) 6 – civil cases (all related to one 
incident)
† Nov. 20, 2007 – Dec. 20, 2008
†† May 2008 – May 2009
† † † Dec. 2008 – May 2009 
NRDC in China: Promoting Government and Civil 
Society’s Involvement in EJE
 Policy research and advocacy for EJE: 
 Collaborative research with ERLI, 2005‐2007
 US study tour, 2007
 EPIL book, 2009
 EP court field investigation, 2009‐2010
 US study tour, 2010
 Environmental legislation and implementation:
 Air law permitting regulation
 Transparency: PITI 
 Cultivating a thriving community of environmental 
groups with legal expertise:
 Various environmental law and regulation trainings
 China legal fellows at leading environmental litigation and 
research institutes as well as grassroots environmental NGOs 
 Thank You!
awang@nrdc.org