Herpes Genital

¿Qué es el Herpes Genital?

El herpes genital es una infección causada por el virus del herpes simple o VHS. Hay dos tipos
de VHS, y ambos pueden producir herpes genital. El VHS tipo1 comúnmente infecta los labios
causando lesiones conocidas como "vesículas de fiebre" o "lesiones de frío" o "fuegos", pero
también puede infectar el área genital y causar lesiones. El VHS tipo 2 usualmente causa el
herpes genital, pero también puede infectar la boca durante sexo oral. Una persona infectada
con herpes genital puede pasar o transmitir fácilmente el virus durante el acto sexual a una
persona sana.

Ambos tipos, el VHS 1 y 2, pueden producir llagas (también conocidas como lesiones) en y
alrededor del área vaginal, en el pene, alrededor del ano, y en los glúteos o muslos.
Ocasionalmente, las lesiones aparecen en otras partes del cuerpo donde el virus ha entrado
por lesiones de la piel.

El VHS permanece en ciertas células nerviosas del cuerpo, de por vida y puede producir
síntomas esporádicos en algunos pacientes infectados. s

¿Cómo puede alguien contagiarse de Herpes Genital?

La mayoría de la gente puede contagiarse de herpes genital al tener relaciones sexuales con
una persona que tenga un brote de herpes. Este brote significa que el VHS está activo. Cuándo
esta activo, el virus generalmente causa lesiones visibles en el área genital. Las lesiones
despiden (propagan) el virus que puede infectar a otras personas. Sin embargo, a veces, una
persona puede tener un brote y no tener lesiones visibles. La gente a menudo se contagia de
herpes genital al tener relaciones sexuales con parejas que no saben que están infectadas o
que tienen brotes de herpes sin lesiones.

Una persona con herpes genital también puede infectar a su pareja durante el sexo oral. El
virus es raramente diseminado, si llega a suceder, tocando objectos como el inodoro o un baño
de tina.

¿Cuáles son los síntomas?

Desafortunadamente, la mayoría de las personas que tienen herpes genital no lo saben porque
nunca tienen síntomas, o no reconocen los síntomas que puedan tener. Cuándo hay síntomas,
estoas pueden ser diferentes en cada persona. Muy a menudo, cuando una persona se infecta
con herpes genital por primera vez, los síntomas aparecen dentro de dos a 10 días después de
la exposición. Estos primeros episodios de síntomas generalmente duran dos a tres semanas.

Los primeros síntomas de un brote de herpes genital incluyen:

• Picazón o ardor en el área genital o anal.

• Dolor en las piernas, glúteos, o área genital
• Descarga de flujo vaginal.
• Sensación de presión en el abdomen

En unos pocos días, las lesiones aparecen cerca de donde el virus penetró al cuerpo, tal como
en la boca, el pene, o la vagina. Estos también pueden ocurrir dentro de la vagina o en la cervix
en mujeres, o en el tracto urinario de mujeres y hombres. Primero aparecen pequeños bultos
rojos. Estos se desarrollan a vesículas, y posteriormente llegan a ser llagas muy dolorosas. En
unos días, las llagas se hacen costras y sanan sin dejar cicatriz. Otros síntomas que pueden
presentarse en el primer episodio de herpes genital son la fiebre, dolor de cabeza, dolores
musculares, y glándulas inflamadas en el área inguinal.
¿Volveré a tener brotes?

Si usted ha sido infectado por el VHS 1 y /o 2, probablemente tendrá síntomas o brotes

esporádicos. Después que el virus ha terminado de estar activo, entonces viaja al final de los
nervios de la espina dorsal donde permanece un tiempo. Aún después que las llagas se han
ido, el virus permanece dentro de las células del nervio en un estado tranquilo y escondido, lo
que significa que esta inactivo.

En la mayoría de la gente, el virus puede llegar a estar activo varias veces en un año. Esto es
lo que se llama una recurrencia. Los científicos todavía no saben porque sucede esto. Cuándo
llega a estar activo otra vez, viaja por los nervios hacia la piel, donde se ocupa de hacer más
virus cerca del sitio de la primera infección. Es allí donde aparecen nuevas lesiones.

A veces, el virus puede estar activo pero no ocasiona ninguna lesión visible. En estos casos,
son pequeñas las cantidades de virus que se despide en el mismo lugar o cerca de la primera
infección, en líquidos de la boca, pene, y vagina, o de lesiones que apenas se pueden ver. Es
posible que usted no se de cuenta de este brote porque la mayoría del tiempo no hay
incomodidad ni dolor. Aunque no este enterado de este brote, usted puede infectar a su pareja
en este periodo.

Después del primer brote, los próximos brotes generalmente son leves y sólo duran cerca de
una semana. Una persona infectada puede saber cuand esta a punto de tener un brote al sentir
un hormigueo o picazón en el área genital, o dolor en los glúteos o abajo en la pierna. Para
algunas personas, éstos primeros síntomas pueden ser la parte más dolorosa y molesta de un
brote. A veces, es posible que sólo se sienta un hormigueo y picazón sin que se desarrollen
lesiones visibles. En otras ocasiones, las vesículas parecen ser muy pequeñas y poco visibles
o pueden llegar a ser llagas que se encostran, sanan y desaparecen.

La frecuencia y severidad de los episodios recurrentes varían muchograndemente. Mientras

algunas personas sólo presentan uno o dos brotes en el transcurso de su vida, otros pueden
tener varios brotes en un año. Para una persona el número y manera de recurrencias cambia a
medida que va pasando el tiempo. Los científicos no saben que causa que el virus se active
otra vez. Aunque algunas personas han informado que sus brotes son debido a otras
enfermedades, estrés, o por el período menstrual, generalmente los brotes no se pueden
predecir. En algunos casos, los brotes pueden relacionarse con la exposición a la luz del sol.

¿Cómo el doctor puede diagnosticar herpes genital?

Como las lesiones de herpes genital no se ven a simple vista, un doctor u otro profesional de la
salud tendrán que hacer varias pruebas de laboratorio para tratar de probar que los síntomas
que presenta, son causados por el virus de herpes simple. Una persona puede tener herpes
genital, aunque las pruebas de laboratorio no demuestren la presencia del virus en el cuerpo.

Una prueba de sangre no puede mostrar si una persona puede infectar a otra con el virus del
herpes. Sin embargo, una prueba de sangre puede mostrar si una persona ha sido infectadao
en cualquier momento con VHS. También hay nuevas pruebas de sangre que pueden decir si
una persona ha sido infectadao con VHS tipo 1 y /o tipo 2.

¿Cuál es el tratamiento?

Aunque no hay curación para el herpes genital, su doctor le puede recetar una de estas tres
medicinas para el tratamiento:

• Aciclovir (Zovirax®) trata los brotes iniciales y/o posteriores de herpes genital.
• Famciclovir (Famvir®) trata los episodios tardíos de herpes genital y ayuda a prevenir
futuros brotes.
• Valaciclovir (Valtrex®) trata los episodios tardíos de herpes genital.
Durante un episodio activo de herpes, sea el primero o uno recurrente usted debe seguir estos
sencillos pasos para apresurar la curación y evitar la diseminación a otros lugares del cuerpo o
a otras personas:

• Mantenga el área infectada limpia y seca para prevenir que se desarrollen otras
infecciones.
• Evite tocar las lesiones.
• Lávese las manos después de tocar las lesiones.
• Evite el contacto sexual desde el primer momento que siente los síntomas hasta que
las lesiones se hayan sanado completamente, esto es, cuando se ha caído la costra y
se ha formado piel nueva en el lugar donde estaba la lesión.

¿Puede el Herpes Genital causar otros problemas?

Generalmente, las infecciones de herpes genital no causan mayores problemas en adultos

saludables. En algunas personas, cuyos sistemas inmunológicos no trabajan apropiadamente,
los episodios de herpes genital pueden durar mucho tiempo y ser excepcionalmente severos.
(El sistema inmunológico lucha contra invasores externos, como los virus.)

Si una mujer tiene su primer episodio de herpes genital mientras está embarazada, ella puede
pasar el virus a su bebé antes de nacer y puede tener un bebé prematuro. La mitad de los
bebés infectados con herpes mueren o sufren de daños a los nervios. Un bebé nacido con
herpes puede desarrollar graves problemas que pueden afectar el cerebro, la piel, o los ojos. Si
los bebés nacidos con herpes son tratados inmediatamente con acyclovir, tienen más
oportunidades de sanar. Por lo tanto, si usted está embarazada e infectada con herpes genital,
usted debe permanecer en contacto con su doctor antes, durante, y después del nacimiento de
su bebé.

Si una mujer embarazada tiene un brote y no es el primero, el riesgo de que el bebé sea
infectado al nacer, es muy bajo.

Si una mujer tiene un brote durante el trabajo de parto y el parto y presenta lesiones de herpes
cerca o en el canal del parto, el doctor le hará una cesárea para proteger al bebé. Sin embargo,
la mayoría de las mujeres con herpes genital, no tiene ningún síntoma de infección activa con
el virus durante este periodo, y puede tener un parto normal.

¿Es peor el herpes genital en una persona con SIDA?

Herpes genital, como otras enfermedades genitales que producen úlceras, aumenta el riesgo a
las personas de contraer el VIH, el virus que causa el SIDA. También, antes de que hubiera
mejores tratamientos para el SIDA, las personas con VIH (a causa de la baja protección de su
sistema inmunológico) tenían brotes severos de herpes, el cuál pudo haber ayudado a
contagiar a otras personas con el virus del herpes genital y con el VIH.

¿Cómo me puedo proteger o proteger a mi pareja sexual?

Si usted tiene síntomas tempranos de un brote de herpes o lesiones visibles, usted no debe
tener relaciones sexuales o sexo oral hasta que los síntomas hayan desaparecido y/o las
lesiones se hayan curado completamente. Entre cada brote, usar condones durante las
relaciones sexuales puede ofrecer alguna protección contra el virus.