■■■■■

L’ACTUALITÉ POITOU-CHARENTES

■■■■■

N° 74

■■■■■

tantes dans la mesure où elle a permis de faire reculerde façon très nette le taux de mortalité, en permettantde guérir certaines maladies infectieuses.Les antibiotiques sont des agents anti-infectieux quiagissent exclusivement et spécifiquement contre lesbactéries. Ils n’ont aucun effet contre les virus. Lepremier connu, fruit d’une heureuse découverte deSir Alexander Fleming, fut la pénicilline, substancenaturelle issue d’une moisissure nommée

Penicilliumnotatum

. Il montre, un peu par hasard, que cette moi-sissure, se développant naturellement sur des fruitsou des fromages, empêche la prolifération du bacillede la diphtérie et de celui du charbon. Plus tard, en1939, le Français René Dubos découvre qu’une bac-térie appelée

Bacillus brevi

est capable de produireune substance empêchant la multiplication de certai-nes autres bactéries. Puis la streptomycine a été dé-couverte en 1952.

«Les antibiotiques mis au point par la suite seront généralement de nature synthéti-que,

précise le professeur France Roblot, praticienhospitalier dans le service de médecine interne etmaladies infectieuses et tropicales du CHU de Poi-tiers.

Aujourd’hui, la plupart des molécules anti-infectieuses sont des dérivés semi-synthétiques pré- parés par des modifications chimiques de produitsde base naturels. En 2004, une nouvelle classe thé-rapeutique est apparue, celle du linézolide, com- posé chimique à la structure originale, actif contreles germes à gram positif, mais c’est exceptionnel. Dans 99 % des cas, le nouveau composé appartient à une classe déjà existante.»

Chaque antibiotique peut se définir par son spectred’activité, c’est-à-dire les espèces sur lesquelles il estsusceptible d’être actif

in vivo

. Ainsi, il est usuel deséparer les antibiotiques à large spectre (agissant surles bactéries dites à gram positif et négatif) de ceuxayant un spectre étroit (limité aux bactéries à grampositif ou à gram négatif), voire très étroit (commel’acide fusidique, antituberculeux relativement récent).L’action des antibiotiques sur les bactéries peut se si-tuer à plusieurs niveaux : au niveau du noyau, au ni-veau des ribosomes et donc de la synthèse des protéi-nes ou au niveau de la paroi qui entoure ces micro-organismes. Ces différents modes d’action peuvent euxaussi donner lieu à un classement des antibiotiques.Le spectre d’activité des antibiotiques dépend de larésistance naturelle, innée, des souches sauvages ori-ginelles. Ainsi, diverses modifications génétiquespeuvent entraîner des résistances acquises qui ne per-mettent pas toujours de prédire la sensibilité d’ungerme donné vis-à-vis de l’antibiotique.

«Chaque fois

antibiotiques

Une lutte sans fin

De résistance en résistance, les bactéries s’adaptent sans cesse sous la pressionde sélection des nouvelles molécules destinées à les tuer. Comment lutter contrece phénomène qui gagne du terrain chaque jour ?

Par

Laetitia Becq-Giraudon

Photos

Sébastien Laval

e toutes les découvertes médicales effectuéesau cours du

siècle, celle des antibioti-ques est certainement l’une des plus impor-

France Roblot,professeur,praticien hospitalierdans le service demédecine interneet maladiesinfectieuses ettropicales du CHUde Poitiers.

Actu74 ter.pmd03/10/2006, 17:4120

■■■■■

L’ACTUALITÉ POITOU-CHARENTES

■■■■■

N° 74

■■■■■

que l’on met en circulation sur le marché un nouvelantibiotique, on voit émerger des phénomènes de ré-sistance dans les souches bactériennes existantes,

ajoute France Roblot.

La nature s’adapte. Sous la pression des antibiotiques censés les détruire, lesbactéries ne cessent d’évoluer et d’imaginer des pa-rades afin de se dérober à leur action. Le grand pou-voir d’adaptation des bactéries se manifeste par leur capacité à acquérir de nouvelles propriétés, soit par modification de leur propre génome, soit par gaind’information génétique nouvelle. Par exemple, la paroi bactérienne peut devenir imperméable au mé-dicament grâce à une pompe spécifiquement capa-ble de chasser l’antibiotique.»

Les premières résis-tances sont apparues chez le pneumocoque, respon-sable d’infections pulmonaires et d’otites moyennes,devenu résistant à la pénicilline G ainsi qu’àl’érythromycine. Ces deux résistances sont associéesdans 70 % des cas. Ce phénomène de résistance àl’ampleur grandissante est inquiétant. Diminuer lapression de sélection sur les souches de bactéries ré-sistantes devient un enjeu de santé publique, surtoutlorsque l’on sait que les Français sont les plus grosconsommateurs au monde d’antibiotiques.

«En fait,

note France Roblot,

il est très important de respecter le schéma thérapeutique prescrit. Les posologiesoptimales doivent être respectées pour atteindre l’ef- ficacité recherchée et il ne faut ni abréger ni prolon-ger inutilement un traitement antibiotique. Pour lut-ter contre la transmission des souches résistantes et ralentir la montée des résistances, des mesures d’hy-giène (tel le lavage des mains) et d’isolement sont essentielles.»

Il y a quelques années encore la résistance était ren-contrée presque exclusivement à l’hôpital, désormais,elle est fréquemment observée en pratique de ville.Le bacille de la tuberculose a ainsi développé, endehors de l’hôpital, des résistances aux antibiotiquesde référence (isoniazide et rifampicine). L’hommedominait jusqu’à présent les microbes, aujourd’huison avance se réduit. Les chercheurs réagissent eninventant de nouvelles armes antibiotiques auxquel-les les bactéries s’adaptent à nouveau en dévelop-pant de nouvelles résistances. Et ainsi de suite.

■

Dans le cadrede l’expositionMicrobes enquestions,France Roblotdonnera uneconférence àl’Espace MendèsFrance surle thème «Lesantibiotiques :où en sommes-nous en 2007»,le 30 janvierà 20h30.