INSTITUCIÓN EDUCATIVA PRIVADA

“SANTO TORIBIO DE MOGROVEJO”

Ácidos nucleicos
De acuerdo a la composición química, los ácidos
nucleicos se clasifican en ácido
desoxirribonucleico (ADN) que se encuentra en el
núcleo celular y algunos organelos, y en ácido
ribonucleico (ARN) que actúa en el citoplasma.
El conocimiento de la estructura de los ácidos
nucleicos permitió la elucidación del código
genético, la determinación del mecanismo y
control de la síntesis de las proteínas y el Los nucleótidos se unen para formar el
mecanismo de transmisión de la información polinucleótido por uniones fosfodiester entre el
genética de la célula madre a las células hijas. carbono 5' de un nucleótido y el carbono 3' del
A las unidades químicas que se unen para formar siguiente.
los ácidos nucleicos se les denominan
nucleótidos y al polímero se le denomina
polinucleótido o ácido nucleico.
Los nucleótidos están formados por una base
nitrogenada, un grupo fosfato y un azúcar; ribosa
en caso de ARN y desoxirribosa en el caso de
ADN.
Las bases nitrogenadas son las que contienen la
información genética y los azúcares y los fosfatos
tienen una función estructural formando el
esqueleto del polinucleótido.
En el caso del ADN las bases son dos purinas y
dos pirimidinas. Las purinas son A (Adenina) y G
(Guanina). Las pirimidinas son T (Timina) y C
Enlace Fosfodiester en los Ácidos Nucleicos.
(Citosina).
El ADN está formado por dos cadenas muy largas
de polinucleótidos unidas entre sí por puentes de
hidrógeno específicos entre las bases de las dos
cadenas. La base de una cadena que se une por
los puentes de hidrógeno con la base de la otra
cadena se dice que forman un par de bases. A se
parea con T y G con C.

En el caso del ARN también son cuatro bases,

dos purinas y dos pirimidinas. Las purinas son A
y G y las pirimidinas son C y U (Uracilo).

Las dos cadenas se encuentran arregladas en

Las bases se unen al carbono 1' del azúcar y el una estructura helicoidal alrededor de un eje
fosfato en el carbón 5' para formar el común por lo que recibe el nombre de doble
nucleótido. hélice.

Las bases se encuentran acomodadas hacia el
eje de la doble hélice, mientras que el azúcar y
los fosfatos se encuentran orientados hacia el
exterior de la molécula.
Ácido ribonucleico (ARN)
El ARN es un filamento de una sola cadena, no
forma doble hélice. El filamento de ARN se puede
enrollar sobre sí mismo mediante la formación de
pares de bases en algunas secciones de la
molécula.
En el ARN (al igual que en el ADN) hay cuatro
bases nitrogenadas: adenina, guanina -
derivados de la purina - citosina, y uracilo (en
lugar de la timina del ADN) - derivados de la
pirimidina - abreviadamente A, C, G y U.
El ARN se diferencia químicamente del ADN por
dos cosas: la molécula de azúcar del ARN
contiene un átomo de oxígeno que falta en el
ADN.
Hay tres tipos de ARN:
 El ARN ribosómico (ARN r) que es el más
abundante de las tres clases
correspondiendo al 50% del total de ARN, se
encuentra en los ribosomas celulares.
 El ARN de transferencia (ARN t) posee entre
73 y 90 nucleótidos, representa el 45% del
total de ARN, su función es llevar
aminoácidos a los ribosomas para
incorporarlos a las proteínas.
 El ARN mensajero (ARN m), que posee en
promedio 1000 o 1500 nucleótidos,
corresponde aproximadamente al 5% del
total de ARN, lleva una copia del código
genético obtenida a partir de la secuencia
de bases del ADN celular. Esta copia
especifica la secuencia de aminoácidos de
las proteínas.
Información genética
La estructura de la doble hélice para el ADN fue
originalmente propuesta por Watson y Crick en
1953, postulando que la secuencia en la cual se
encuentran las bases a lo largo de la molécula de
ADN es lo que contiene la información genética.
Con estas bases, Watson y Crick propusieron el
mecanismo de duplicación del ADN por medio
del cual, las dos células hijas provenientes de
una división celular contienen copias idénticas
del ADN presente en la célula que se dividió. A la
duplicación del ADN se le conoce con el nombre
de replicación.
El modelo de duplicación del ADN se dice que es
semi-conservado, porque la mitad del ADN de un
cromosoma, una cadena completa, proviene de
la célula paterna y la otra mitad, la otra cadena,
se sintetiza durante el proceso de replicación.
Al proceso de copiado de la información genética
contenida en el ADN cromosomal durante la
síntesis del ARN m se le llama transcripción. Al
proceso de lectura, en el ribosoma, de la
información transportada por ARN m, durante la
síntesis de proteína, se le conoce como
traducción.
La porción de ADN que contiene la información
para codificar una proteína determinada se le da
el nombre de gen y normalmente recibe el
mismo nombre de la proteína que codifica,
usando casi siempre, una abreviación de tres
letras.
El lenguaje utilizado para describir el proceso de
dirección de la síntesis de proteínas por los
genes del cromosoma refleja la interpretación de
que se trata de un flujo de información.
Cromosomas
Desde el punto de vista de su composición los
cromosomas están formados de DNA y proteínas,
donde principalmente con las proteínas básicas
llamadas histonas en una estructura llamada
nucleosoma la cual es la unidad fundamental
de "empaquetamiento" del ADN eucariótico la
misma que en forma conjunta forma la llamada
fibra de cromatina.
Esta cromatina se encuentra de manera
desenrrollada cuando la célula se encuentra en
interfase, razón por la cual los cromosomas no
están visibles; pero al momento del comienzo de
la profase de la división celular esta fibra va
sufriendo un superenrrollamiento que va
progresivamente estructurando las dos
cromátidas que forman un cromosoma mitótico
metafásico.
Gen
Un gen es la unidad básica de herencia de los
seres vivos. Desde el punto de vista molecular,
un gen es una secuencia lineal de nucleótidos en
la molécula de ADN (o ARN en el caso de algunos
virus), que contiene la información necesaria
para la síntesis de una macromolécula con
función celular específica.
La mayoría de los genes codifican proteínas,
responsables de la mayor parte de las
propiedades de un organismo. Actualmente se
sabe que algunos genes codifican más de un
polipéptido y que una proteína puede ser
codificada por el conjunto de diferentes genes.
ADN mitocondrial (ADNmt)
El ADN mitocondrial es el material genético de
las mitocondrias, los orgánulos que generan
energía para la célula, se reproducen por sí
mismos semi-autonómicamente cuando la célula
eucariota que ellos ocupan se divide.
Este ADN, al igual que los ADN bacterianos, es
una molécula bicatenaria, circular, cerrada, sin
extremos. En los seres humanos tiene un tamaño
de 16569 pares de bases. Cada mitocondria
contiene entre 2 y 10 copias de la molécula de
ADN.
El número de genes en el ADN mitocondrial es de
37, frente a los 20000 - 25000 genes del ADN
cromosómico nuclear humano.
Cuando un espermatozoide fecunda un óvulo se
desprende de su cola y de todo su material
celular, excepto del núcleo que contiene toda la
información hereditaria (ADN nuclear). Esto
significa que también se desprende de las
mitocondrias, con lo cual en el desarrollo del
cigoto sólo intervendrán las mitocondrias
contenidas en el óvulo. De ahí que todas las
mitocondrias, y su ADN mitocondrial en concreto,
se hereden únicamente por vía materna.
Otra característica importante del ADN
mitocondrial es que no se recombina. Ello implica
que los únicos cambios que haya podido haber
en el ADN mitocondrial se deben exclusivamente
a mutaciones a lo largo de multitud de
generaciones. Los cálculos estadísticos que se
han realizado informan que, en los mamíferos y
en concreto en el hombre, cada 10000 años
aproximadamente surge una mutación en una de
las bases del ADN mitocondrial (esto no es del
todo cierto, aunque sí lo es para el fragmento
que más mutaciones sufre, que consta de unos
500 pares de bases). Es decir, la diferencia entre
una mujer que hubiera nacido hace 40.000 años
y un descendiente directo por vía materna que
viviera en la actualidad sería por término medio
de 4 bases. De hecho, un estudio realizado en los
ADN mitocondriales de los europeos asegura que
todos los europeos provienen de siete mujeres,
las siete hijas de Eva. La más antigua habría
vivido hace 45.000 años y la más moderna hace
unos 15.000 años. La Eva mitocondrial, la
antepasada común más moderna de todos las
seres humanos que hay en el mundo, se
remontaría de este modo a unos 150.000 años.
Eva mitocondrial habría sido una mujer
africana, que según la teoría genetista,
correspondería en la evolución humana al
ancestro femenino que poseía las mitocondrias
del cual descienden todas los mitocondrias de la
población humana actual. Por ello, Eva
mitocondrial correspondería a un único
antepasado femenino de la que diverge toda la
población actual de Homo sapiens (seres
humanos); la cual vivió hace unos doscientos mil
años, y cuyos descendientes se habrían
extendido por todo el planeta desde hace unos
ciento cincuenta mil años.
Una comparación del ADN mitocondrial de
distintas razas y regiones sugiere que todas las
secuencias de este ADN tienen envoltura
molecular en una secuencia ancestral común.
Asumiendo que este se obtiene sólo de la madre,
estos hallazgos implicarían que todos los
humanos vivos descienden en última instancia
de una mujer, posiblemente una mujer
prehumana.
A esta mujer la llaman Eva mitocondrial y es el
antepasado común a todos los seres humanos si
seguimos la línea de las madres de cada
persona, en el árbol genealógico de toda la
humanidad. Basándose en la técnica de Reloj
molecular, los investigadores creen que Eva vivió
aproximadamente hace 150.000 años o como
máximo 200.000 años.
Esto sirve de sustento a la teoría que afirma que
el ser humano (Homo sapiens) evolucionó en
África hace unos 450.000 años
aproximadamente.
La ingeniería genética y sus aplicaciones
La ingeniería genética es una técnica que
manipula los genes. Puede alterar o introducir
genes en el genoma de un ser vivo que carece
de ellos.
Las finalidades pueden ser diversas: en las
plantas se intenta crear variedades mas
resistentes al clima, plagas, con mayor poder
nutritivo, de mayor tamaño, etc., en los animales
se obtienen variedades ganaderas de mayor
rendimiento, de más rápido crecimiento; en la
especie humana se intentan curar determinadas
enfermedades genéticas; es la llamada terapia
génica; también se obtienen sustancias útiles
para el hombre producidas por bacterias que se
utilizan como fábricas de producción, una vez
introducidos en ellas determinados genes; así se
han obtenido la insulina, la hormona de
crecimiento, el factor VIII de la coagulación
sanguínea, algunos tipos de vacunas, etc.
también se pretende utilizar a los
microorganismos modificados genéticamente
para que degraden determinados contaminantes
como metales y plásticos.
Todo comenzó cuando a principios de la década
de los setenta del siglo XX, Paul Berg descubrió
las enzimas de restricción. Actúan como
auténticos bisturís genéticos que son capaces de
cortar el ADN en puntos concretos y así separar
los segmentos de ADN que interesan. De esta
forma surgió la tecnología del ADN
recombinante; se llama así al formado al
intercalar un segmento de ADN extraño en un
ADN receptor. En la actualidad se puede aislar un
gen determinado mediante las enzimas de
restricción, el ADN pasajero, y mediante un
vector adecuado, introducirlo en bacterias. Estas
al reproducirse, van aumentando el número de
copias de ese gen. Este proceso de amplificación
se denomina clonación del ADN. El vector
puede ser un plásmido bacteriano o un virus.
Los plásmidos son pequeños ADN circulares de
doble hélice que se encuentran en el citoplasma
de una bacteria. Son como microcromosomas
que se multiplican autonómicamente. Portan
determinados genes y en ellos se pueden
introducir genes pasajeros para que las bacterias
los expresen. Además hay plásmidos que pueden
introducir genes en células eucariotas.

Los organismos eucarióticos (no bacterianos)

desarrollados a partir de una célula en la que se
han introducido genes extraños se denominan
organismos transgénicos. La introducción de
genes en células eucariotas es más difícil que en
bacterias. Se conocen técnicas alternativas como
son la microinyección (introducción de ADN
mediante una microaguja y un
micromanipulador) y el uso de una pistola que
dispara microbalas de metal recubiertas de ADN.
En las plantas se suele utilizar como vector un
plásmido de una bacteria parásita que provoca
tumores.

La clonación
El 23 de febrero de 1997 se produjo la clonación
de la oveja Dolly. Era una oveja de seis meses
que había sido clonada a partir de una célula
tomada del tejido de la ubre de una oveja.
La palabra clonación ha sido utilizada para
describir el proceso mediante el cual una célula,
o un grupo de células, de un organismo
individual se utiliza para obtener un organismo
completamente nuevo que es un clon del
original. El individuo clonado es genéticamente
idéntico a la célula u organismo ancestral del que
se obtuvo, así como a cualquier otro clon
obtenido del mismo ancestro. Los organismos
que se reproducen asexualmente practican este
proceso de clonación. Tal es el caso, por ejemplo,
de las bacterias.
La clonación en plantas es mucho más fácil que
en animales. En estos, las células adultas tienen
una capacidad de desarrollo muy restringida y ya
está muy diferenciada. Por eso, el principal
problema para clonar animales a partir de células
adultas es reprogramar su material genético, es
decir desdiferenciarlas, hacerlas embrionarias
genéticamente hablando. Los científicos
transplantan a un óvulo al que previamente se le
ha extraído su núcleo, el núcleo de la célula
adulta a clonar. Primero se hizo con ranas y luego
con ratones, pero con un bajo porcentaje de
éxito. El óvulo no fecundado está lleno de
proteínas señalizadoras que quizá confundan al
ADN del núcleo transplantado con el del
espermatozoide y lo reprogramen. El hecho de
que la célula donante se paralice en un estado
G0, de hibernación, que se consigue
proporcionándola escasez de nutrientes, facilita
la acción de estas proteínas señalizadoras. De
esta forma nació la oveja Dolly: a partir de la
fusión de un óvulo no fecundado, libre de núcleo
con una célula donante obtenida de la glándula
mamaria de una oveja de seis años.
Genoma Humano
Un consorcio internacional, formado por
científicos de seis países, ha descifrado la
secuencia completa del genoma humano
(99,99%), o 'libro de la vida', dos años antes de
lo previsto. Justo cuando se cumplen 50 años del
descubrimiento de la estructura en hélice del
Acido Desoxirribonucleico (ADN), 1953 - 2003.
En el 2000, un equipo internacional anunció los
primeros pasos para el desciframiento de los más
de 30.000 genes que componen el ser humano.
La finalización de esta secuencia de genes es
esencial para el desarrollo de investigaciones en
todo el mundo para conseguir avances médicos.
El genoma humano es el material genético
característico de la especie humana. En las
células y en estado haploide se compone de
3.000 millones de bases presentes en los 23
cromosomas del núcleo celular, más las 16.569
bases del genoma mitocondrial presente en las
mitocondrias. No obstante, para apreciar la
verdadera magnitud del genoma humano se
debe considerar también la variación presente en
los 5.000 millones de miembros de la especie
humana cuyo genoma difiere aproximadamente
un 0,1-0,01% entre cada 2 individuos.
El proyecto genoma ha supuesto un
extraordinario desarrollo metodológico y la
determinación de la secuencia de la mayoría de
bases del genoma. La determinación de la
secuencia requirió, en una primera fase, la
construcción de mapas genéticos y de mapas
físicos con una resolución creciente, hasta llegar
a genotecas ordenadas en forma de cóntigos. Los
cóntigos son colecciones de clones que se
solapan unos a otros y que cubren la mayor parte
del genoma.