September 23, 2010 
 
Hon. Abhisit Vejjajiva 
Prime Minister of Thailand 
Bangkok, Thailand 
(By email: Abhisit@abhisit.org) 
  
Re:          Thailand’s Violations of International Law 
 
Dear Prime Minister:  
 
As  you  now  know,  this  law  firm  acts  as  counsel  to  former  Prime  Minister  Thaksin 
Shinawatra  and  as  advisors  to  Thai  counsel  for  members  of  the  United  Front  for 
Democracy  against  Dictatorship  (UDD)  charged  criminally  in  connection  with  the  so‐
called Red Shirt demonstrations in Bangkok in April and May 2010 (referred to here as 
the “Demonstrations”).  We are writing to you in your official capacity as prime minister, 
and in your individual capacity as an individual of interest under international criminal 
law standards. 

We have written you twice – first on June 29, 2010 and subsequently on August 6, 2010 
– to notify you of Thailand’s obligations under the International Covenant on Civil and 
Political Rights (ICCPR) to perform a genuinely independent and impartial investigation 
into  the  deaths  of  more  than  80  civilians  killed  during  the  Demonstrations.   We  also 
notified you  of your duty under the ICCPR to provide defense  counsel for the charged 
UDD members with the opportunity to review all evidence, and we requested access to 
same.  You have not responded to either of our communications.  

It  is  increasingly  apparent  that  your  government  does  not  intend  to  comply  with  its 
obligations  under  international  law,  but  is  instead  engaged  in  a  cover‐up  of  crimes 
against humanity perpetrated by the Thai Royal Army against unarmed civilians during 
and after the Demonstrations. 

On April 20, 2010, you divested the police of its legal authority to investigate the killings, 
placing  that  authority  instead  in  the  Department  of  Special  Investigations  (“DSI”).   For 
more than four months, the DSI conducted no investigation into the killings.  It made no 
effort to comply with the Thai Code of Criminal Procedure, requiring a presentation of 
all  available  evidence  –  including  evidence  regarding  the  identity  of  the  perpetrators, 
and  evidence  to  justify  the  use  of  deadly  force  –  to  the  Courts,  which  are  in  turn 
required  to  issue  findings  regarding  the  identity  of  perpetrators  of  the  killings.   (See 
Code of Criminal Procedure of Thailand, Division II, Section 148, et seq.)  

  
 
 
Hon. Abhisit Vejjajiva 
September 23, 2010 
Page 2 

Nevertheless,  your  government  arrested  and  formally  charged  UDD  leadership  with 
responsibility  for  the  civilian  deaths  –  having  conducted  no  investigation  into  the 
cause of  the  deaths  –  in  violation  of  these  defendants’  due  process  rights.   As  of  this 
date, nineteen UDD leaders remain arbitrarily detained. 

On  August  28,  2010  –  more  than  four  months  after  the  first  killings  during  the 
Demonstrations, apparently in response to public outcry – you finally instructed the DSI 
to  form  committees  to  investigate  the  facts.   In  this  regard,  we  note  that  the  DSI  is 
neither  independent  nor  impartial,  in  that  it  answers  to  the  Center  for  Resolution  of 
Emergency  Decree  (“CRES”),  created  under  the  authority  of  the  Emergency  Decree 
dated  April  7,  2010.   The  CRES  has  repeatedly  accused  the  Red  Shirt  leadership  of 
conspiring  to  overthrow  the  monarchy,  while  the  Emergency  Decree  remains  in  effect 
even  though  conditions  in  Thailand  have  largely  returned  to  normal.   These 
circumstances  are  fundamentally  inconsistent  with  any  notion  of  investigative 
independence and impartiality.  

Your refusal to dissolve the Emergency Decree and return investigative authority to the 
police  is  a  strong  indication  of  a  cover‐up,  in  the  face  of  numerous  eyewitnesses  and 
video  evidence  indicating  that  members  of  the  Thai  military  are  responsible  for  the 
more than 80 civilian deaths.  The CRES transfer of investigative authority away from the 
police department on April 20, 2010 put an immediate stop to the investigations by the 
Royal Thai Police, which  were in progress.  The DSI is in possession of autopsy reports 
for all civilians, but none have been provided to the defense team for our clients or to 
the relatives of the victims, nor has the DSI provided the defense team with any close 
circuit video footage of the Demonstrations and their dispersal.  No member of the Thai 
Royal Army has been arrested or even interrogated, despite extensive photographic and 
video evidence clearly identifying soldiers who appear to be discharging their weapons 
into  civilian  crowds.   The  DSI  has  never  summoned  other  witnesses,  including,  for 
example, management personnel at buildings used by Army snipers to inquire into how 
troops  obtained  access  to  tactical  positions  atop  those  buildings,  or  authorities  of  the 
Bangkok  Transit  System  to  ascertain  the  identity  of  Army  personnel  who  were 
videotaped  atop  the  Sky  Train  on  May  19.   Indeed,  the  DSI’s  months  of  delay  have 
resulted in stale evidence and a general difficulty identifying witnesses. 

Indeed, the government has created an ongoing atmosphere of intimidation in Thailand, 
which discourages witnesses from speaking openly about the events.  The continuation 
of  the  Emergency  Decree  itself  –  which  permits  authorities  to  exercise  extraordinary 
measures  against  suspects  –  creates  an  improper  chilling  effect.   At  least  three  UDD 
guards  have  died  of  unnatural  causes  since  the  end  of  the  Demonstrations.   CRES 
continues to use its powers to freeze assets of individuals associated with the Red Shirt 
movement,  leading  to  fears  of  financial  investigations  in  retaliation  for  unwelcome 
opposition.   Various  incidents  involving  M79  and  rocket‐propelled  grenade  have  been 
blamed on the Red Shirt movement by the state‐controlled media, without evidentiary 
support.   The  DSI  recently  dismissed  credible  allegations  of  financial  wrongdoing 
involving  funding  to  high‐ranking  members  of  the  Democrat  Party,  signaling  a 
continuation  of the double standard employed by  Thai authorities to the detriment of 
the  Red  Shirt  movement.   All  of  these  circumstances  contribute  to  the  reasonable 
appearance  that  your  government  cannot  be  entrusted  to  conduct  an  independent  or 
impartial investigation into the civilian killings, while it holds the UDD leaders criminally 

 
 
 
Hon. Abhisit Vejjajiva 
September 23, 2010 
Page 3 

responsible for the deaths. 

We again remind you that failure to ensure a remedy for the victims of serious crimes 
such as extrajudicial and/or arbitrary killing can itself constitute a violation of the ICCPR.  
Additionally,  the  Rome  Statute  that  created  the  International  Criminal  Court  imposes 
criminal  responsibility  against  military  and  civilian  superiors  who  fail  to  submit  crimes 
against  humanity  for  investigation  and  prosecution  if  they  knowingly  or  consciously 
disregard  information  that  clearly  indicates  the  commission  of  such  crimes  by 
subordinates  within  their  responsibility  or  control.   See  Rome  Statute,  Art.  28(b)(III).  
This doctrine is also a matter of customary international law, applicable to Thailand. 

Given the conduct described above, it is apparent that there is a resolute unwillingness 
and  inability  on  behalf  of  the  Government  of  Thailand  to  conduct  a  thorough  and 
independent investigation into these crimes against humanity.  
 
We suggest that you govern yourself accordingly. 
Sincerely, 
 

 
Robert R. Amsterdam 
AMSTERDAM & PEROFF LLP 
LONDON, UNITED KINGDOM 
 
cc:   Madam Navi Pillay (by email) 
  United Nations High Commissioner for Human Rights 
  Geneva, Switzerland 
 
cc:  Mr. Geert‐Jan Alexander Knoops (by email) 
  Knoops & Partners Advocaten 
  Amsterdam, The Netherlands