Economía y Deseconomía de Escalas; Economías Aglomeradas, Internas y Externas

Economía y Deseconomía de Escalas:

La economía y deseconomía de escala existen cuando el costo unitario de producir un bien sube y baja a medida
que aumenta y disminuye la tasa de producción.

A. Economía de Escala: (rendimientos crecientes de escala)

Existen economías de escala cuando el coste de la producción decrece con el número de unidades producidas.
Una prueba sencilla es observar si para duplicar la producción de una empresa es necesario duplicar su coste.

Para comprender el por qué del origen de las economías de escala puede considerarse a la empresa como una
sinergia entre distintas unidades de producción en un momento determinado del tiempo.

Las economías de escala hacen que el número de empresas puedan abastecer de forma eficaz un mercado se
reduzca. Esto elimina las posibilidades de beneficiarse de la competencia de empresas. De hecho, las
economías de escala pueden ser tan grandes que la eficiencia consista en una sola empresa abasteciendo a
todo el mercado. Ente caso presenta un monopolio natural. Si ocurre esto, las economías de escala crean un
fallo de mercado que impiden alcanzar una asignación eficiente de los recursos.

a. Economías de escala internas y externas

La distribución entre economías de escala internas y externas se debe a Alfred Marshall; y esta distribución
se da de la siguiente forma:

i. Economías de escala internas.- Se produce en el seno de la empresa por diversos factores, como
por ejemplo la adopción de nuevas técnicas de producción, la mejora de la calidad de los inputs
(elemento que participa en el proceso productivo), o la ampliación del volumen de producción.

Ejemplo: Una empresa de telefonía móvil que tiene una red de antenas que supone unos costales
de mantenimiento de 100.000 soles mensuales. Ésta infraestructura da cobertura a un total de
10.00 terminales telefónicas que realiza cada una 100 minutos de llamadas mensuales. De ese
modo, el coste medio de mantenimiento de la red por minuto de llamada es de 0.1 soles. Ahora
supongamos que la utilización mensual del servicio aumenta hasta los 150 minutos de llamadas por
terminal. Si el servicio se puede ofrecer sin ampliar la infraestructura, el coste medio de
mantenimiento por minuto de llamada se reduce hasta los 0.07 soles.

Generalmente, los rendimientos crecientes a escala alcanzan un límite máximo en un nivel de

producción que viene definido por la tecnología o por las ofertas de los proveedores. Las empresas
quieren situarse en este nivel, ya que es el que minimiza costes. En el ejemplo anterior, podemos
suponer que a partir de los 200 minutos mensuales por terminal la compañía se vería obligada a
ampliar su red de antenas, lo cual aumentaría su coste medio de mantenimiento, como se observa
en el siguiente gráfico.
 ii. Economías de escala externa.- Son unos ahorros de costes generados por el conjunto de la
industria. Considere, por ejemplo, la expansión de Internet experimentada por la mayoría de países
desarrollados en la última década. Gracias a ello, las empresas de telecomunicaciones han
aumentado sus economías de escala, ya que el aumento de su oferta no ha sido
proporcionalmente mayor al de los costes.

b. Clasificación de las economías de escala según si origen

Existen diferentes factores que pueden favorecer la creación de economías de escala:

Descuentos en la compra de inputs. Una empresa grande puede obtener descuentos en el precio de los
inputs cuando compra en grandes volúmenes. Los descuentos son una práctica común entre las empresas
suministradoras y las demandantes.

Inputs especializados. A medida que aumenta la escala de producción la empresa puede disponer de
trabajadores y máquinas más especializadas, lo que aumenta la eficiencia y reduce los costes.

Técnicas y sistemas de organización. A medida que aumenta la escala de producción la empresa puede
aplicar mejores técnicas para organizar sus activos productivos.

Aprendizaje. El aprendizaje y la experiencia adquirida durante el proceso de producción favorecen la

reducción de costes.

c. Aproximación analítica al concepto de economías de escala

En el momento de evaluar las características del sector de las telecomunicaciones, es importante poder
utilizar un concepto de economías de escala que sea fácilmente cuantificable. Las economías de escala se
pueden medir a través de la elasticidad del coste respecto a la cantidad producida. Esta elasticidad mide
cómo cambian los costes cuando varía la producción.

La medición de las economías de escala es diferente si la empresa produce un solo producto (uniproducto)
o si produce varios (multiproducto).
 Empresa uniproducto.- Defina C como el coste total de la empresa y X como la cantidad que produce. La
elasticidad del coste de una empresa multiproducto se define del siguiente modo:

Dónde CMg es el coste marginal de producción y CMe es el coste medio por unidad producida. A partir de
esta expresión anterior, consideramos que existen economías de escala cuando E<1, o lo que es lo mismo,
cuando CMe>CMg.

Economías de escala

El gráfico muestra las funciones del coste marginal (CMg) y del coste medio de producción (CMe). Cuando
CMe>CMg el sistema productivo experimenta economías de escala (rendimientos crecientes de escala), ya
que cada unidad adicional producida por la empresa implica un coste medio menor de las unidades
precedentes. Por otro lado, cuando CMe<CMg existen deseconomías de escala (rendimientos decrecientes
de escala). Por tanto, el nivel de producción óptimo de la empresa se sitúa en el punto A, dónde se cruzan
la función de coste medio y de coste marginal. Este es el nivel de producción que minimiza sus costes.

Empresa multiproducto.- Imagine a una empresa que ofrece llamadas locales (L) e Internet (I). Existen dos
formas para medir las economías de escala de esta empresa multiproducto:

1. Economías de escala de un producto específico. Se mide el aumento de costes generado al aumentar la

producción de un solo servicio, manteniendo la producción del resto de servicios constante. Si la empresa ofrece
los servicios L e I, las economías de escala de L se describen del siguiente modo:

donde
En la ecuación, CMgL muestra el coste marginal de producir el servicio L y CMeIL es el coste medio incremental del
servicio L. Teniendo en cuanta estas definiciones, consideramos que existen rendimientos crecientes a escala en la
producción del servicio L cuando EI<1, es decir, cuando el coste marginal es inferior al coste medio incremental
(CMeIL > CMgL).

2. Los rayos de economías de escala. Se refiere al comportamiento del coste total cuando la producción de todos
los servicios aumenta en la misma proporción. Los rayos de economías de escala se definen cómo:

Dónde , es el porcentaje de incremento del coste total, y , es el porcentaje de incremento del

conjunto de la producción. De nuevo, si EL<1, es decir, si > , existen economías de escala en el
conjunto de producción.

B. Deseconomías de escala: (rendimientos decrecientes de escala)

Es un factor externo que afecta al funcionamiento normal de la economía, como un aumento en los precios
medios de la producción que aparece cuando el nivel de producción se incrementa. Existen dos grandes tipos
de deseconomías: las externas y las internas. La externa es la que aumenta cuando son costos de producción
como insumos.

 Propiedad por la cual el total medido a largo plazo aumenta conforme se incremente la cantidad de
producción. (N. Gregory Mankin)
 Fuerzas que propicien que el costo promedio de una empresa se incrementa a medida que la escala de
operaciones aumente a largo plazo. (William A. McEachern)

a) Deseconomías internas:

Aparecen como resultado de la extensión de propiedades únicas. Su fuente principal es la posibilidad

de que aumenten los costes administrativos al aumentar las unidades producidas, que
alternativamente, es el resultado de la adición de los problemas de coordinación de actividades en una
escala más grande, la de extensión de la jerarquía administrativa y del crecimiento de la burocracia.
Aunque, si espera, puede tener escalas de la producción para que tales deseconomías ocurran, en la
práctica parece lógicamente que las grandes firmas sean capaces de prevenirlas mediante la
especialización de las funciones administrativas, por la introducción de equipos electrónicos, por
ejemplo, las computadoras, y mediante la delegación de autoridad y responsabilidad de prevenir que
retrasa los estrangulamientos. Hay, sin embargo, poca información empírica sobre estas deseconomías
internas.

b) Deseconomías externas:

Las deseconomías externas aparecen como resultado de la extensión de un grupo de firmas, la cual
crea el aumento de los costes para uno o más de ellas. Tales deseconomías se clasifican generalmente
en:

 Monetarias: Son los que aparecen por aumentos en los precios de los insumos causados para
la ampliación de las empresas que utilizan; por ejemplo, la expansión de la industria de
 construcción puede causar un aumento en los salarios de los albañiles, creando así una
deseconomía externa pecuniaria para cada una de las firmas que utilizan albañiles.
 Tecnológica: Esta categoría tiende a inclinar todos los que no caben en el primer grupo. Por
ejemplo, en la medida que las empresas de cierta área se ampliasen, aumenta la congestión de
las carreteras debido a aumento de las transacciones, de las cargas, etc.; esto aumenta el
precio de los transportes para todas las firmas; de una manera similar, la extensión de un grupo
de industrias químicas localizadas en los bordes de un río, al aumentar los vertidos al río, se
aumentan así los costes de tratamiento de las aguas por las compañías allí situadas.

Economías Aglomeradas

Incrementar la competitividad de una región ha sido uno de los principales objetivos de todo gobierno. En un
contexto de integración económica mundial y un acelerado desarrollo de tecnologías, la innovación se ha
convertido en elemento determinante para elevar la competitividad. En este sentido las economías de
aglomeración se han entendido como formas de organización industrial que resulta en sistemas propicios para la
innovación. Incluso, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD 2001), considera a las
economías de aglomeración piedra angular para alcanzar el desarrollo regional.

Las economías de aglomeración definidos por Michael Porter (2000) son “concentraciones geográficas de empresas
interconectadas, proveedores de bienes y servicios especializados, empresas asociadas e instituciones relacionadas
en una industria en particular, en donde productores compiten pero también colaboran”. Algunos de los ejemplos
más conocidos son el conglomerado tecnológico de Silicon Valley (EUA) y Banden-Wurttemberth (Europa). Estos
ejemplos motivaron a otras naciones a crear parques tecnológicos, centros de investigación, financiamiento para la
innovación, fortalecimiento a redes de empresas, entre otras medidas para replicar la experiencia.

Estudios académicos de Jaffe, A.B et al. (1993), profesor del Instituto de Massachusetts EUA, muestran que la
innovación y la transferencia de tecnología es un fenómeno que tiende a localizarse regionalmente y que la
transferencia de conocimiento se da de manera más eficiente en economías de aglomeración. Esto contrastaba con
otras hipótesis que establecían que con el uso de las tecnologías de la información, como el internet, el
conocimiento podría viajar fácilmente de una región a otra y así la transferencia tecnológica se daría fácilmente.
Aún cuando el uso de las tecnologías de la información facilitan que la información viaje de forma rápida por todo
el mundo, el conocimiento tácito que es necesario para producir innovaciones se caracteriza por ser difícil de
transmitir verbalmente o de forma escrita y requiere una interacción personal extensa para su transmisión. Por
esta razón las aglomeraciones económicas son sistemas que facilitan la producción de innovaciones de acuerdo a
Jaffe.

Si bien es cierto que las innovaciones tecnológicas son más dinámicas en aquellas industrias intensivas en
tecnología como la electrónica, telecomunicaciones, bioquímica, entre otras; innovaciones también ocurren y son
igual de importantes en industrias tradicionales o intensivas en mano de obra. Recordemos que la competencia
internacional se basa en la innovación y esto no excluye a ninguna industria. Ejemplos exitosos de innovación en
sectores tradicionales son las economías de aglomeración del vino en Chile (Giuliani 2003), de instrumentos
quirúrgicos en Pakistan (Nadvi and Halder 2005), Whisky (SWA 2008). Estas industrias tradicionales han sabido
adaptar los adelantos tecnológicos en sus procesos de forma exitosa.

Breschi and Malerba (2005) nos recuerda que las economías de aglomeración por si solas no produce innovaciones,
sino que eso está en función de su gobernanza, flujo y conocimiento, capital social, relación de las empresas con
organizaciones e instituciones relacionadas como: universidades, centros de Investigación, cámaras industriales e
institutos de gobierno. Esta red de instituciones debe mantenerse articulada de manera eficiente para que se
estimule correctamente la producción de innovaciones.