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SISTEMAS DE
VEiNTAJAS'
ii!'"":~,::! E' INCONVENIENTES
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1. INTRODUCCION
Actualmente, en todos los campos de las diversas
tecnologias se enfocan los aspectosespecificos como partes
de un proceso completo. Ningun componente de un proceso
en realidad deberia aislarse del resto si se qui ere estudiar
su funcionamiento en una forma aplicada y completa. Por
ello, antes de comenzar a hablar de sistemas de riego,
deberiamos, aunque en forma muy esquematica, recordar
el proceso del uso del agua por el complejo "atm6sfera-
suelo-planta",dentro de las limitaciones obligadas de
tiempo, y subrayar los aspectos importantes para la
utilizacion de uno u otro tipo de riego.
La produccion vegetal se realiza mediante la funcion
clorofilica: en presencia de luz y clorofila la hoja absorbe
CO de la atmosfera, produce hidratos de carbono y
desprende 0 y agua. Este intercambio se hace a traves de
los estomas tuando estan abiertos. El paso del agua de la
planta a la atmosfera es inevitable en este momento, y si el
agua no esta, 0 10esta en cantidad insuficiente, la planta se
defiende de la deshidratacion cerrando sus estomas con 10
cual cesa la produccion. ' para decidir cual sistema usaf, y cuando, y c6mo.
El consumo de agua a traves de los estomas se llama
transpiracion, y su intensidad depende en gran parte de las
condiciones atmosfericas (temperatura, humedad, viento,
radiacion solar, etc), y de la planta (especie,rasevegetativa,
etc.). El estres provocado por la falta de agua se llama
marchitez, y segun el momento y la fuerza con que se
presente puede tener consecuencias desastrosas,de modo
que aunque posteriormente se Ie suministre la humedad,
ya sea demasiado tarde.
La planta extrae el agua que necesita del suelo, el cual
desdeestepunto de vista acwa solamentecomo un dep6sito,
cuya capacidad de almacenamiento util depende del tipo,
(textura y estructura),y de la planta, (profundidad de falCes).
EI contenido maximo de agua en el suelo, cuando su drenaje
esta asegurado, es la capacidad de retencion.
EI contenido de agua del suelo (quitando escorrentia y
percolaci6n) se gasta en la transpiraci6n, a traves de las
plantas, y en evaporaci6n directa a la atmosfera. Ambas
perdidas en conjunto reciben el nombre de con la modalidad de MICRO ASPERSION, que es una
.
X CangresaNaciana/ Agranomica / II Cangresade Sue/as1996
::
RICA
evapotranspiraci6n, cuyo conocimiento es la base de la
teoria del riego.
Por ultimo en este repaso telegrafico hay que senalar
que el agua en el suelo es retenida por una fuerza que
aumenta conforme la humedad disminuye. Esta se llama
tensi6n y es importante conocer que aunque todavia haya
humedad en el suelo, llega el punto en que ya la planta no
tiene el poder de succi6n suficiente para extraerla, y se
presenta la marchitez.
Lo anterior constituye el esqueletode la teoria del riego.
Hay que aplicar el agua en cantidades acordes con las
capacidadesdel suelo de absorberla y retenerla, y reponerla
conforme se gasta en la evapotranspiraci6n. Y esto se ha
hecho desdehacemiles de anos en todo el mundo, habiendo
la teoria y la practica evolucionado basta lIegar a los
sofisticados metodos que boy se usan y que algunos, no
todos, estanal alcance de los agricultores, porque, conforme
con la idea inicial, el riego a su vez es solo una parte del
proceso total de producci6n, un insumo mas, que debe ser
revisado en terminos economicos ademas de los tecnicos
2. TIPOS DE RIEGO
La divisi6n tradicional es la muy conocida de
GRA VEDAD, ASPERSION Y GOTEO.
Se entiende por riego por gravedad el metodo en el que
el agua se distribuye en el area a regar mediante su
movimiento sobre la superficie del suelo en forma libre a
base de desnivel. Es el sistema mas usado en el mundo
desde los tiempos remotos.
El riego por aspersi6n es aquel en el que el agua se
aplica en forma de lIuvia para 10que se usan conducciones
a presi6n y dispositivos para esparcirla en forma uniforme.
El riego por goteo es el que aplica el agua directamente
al suelo en forma localizada en el area de falces. Tambien
se usan tuberias a presion y dispositivos para racionarla.
Actualmente esta divisi6n tradicional se ha aumentado
201
 -
Sistemas de riego disponibles en Costa Rica...

aspersi6nen miniatura,y otros prefierenagruparla micro - Tiene pocasperdidaspor evaporaci6n.

aspersi6ncon el goteo bajo el termino de micro riego, 0
riego localizado. Entre susinconvenientesse citan los siguientes:

En CostaRicaseutilizan todaslasmodalidades,enuno - Eficienciade aplicaci6nmuy baja.

u otro cultivo, y al igual que en muchos otros campos
tecnol6gicos,creosin dudaque estamosmuy avanzadosy - Uniformidad de aplicaci6ndeficiente.
queno hay que ir fuera del pais paraver sistemasmejores
que 10sde aqui, ya en el campotrabajando. - Degradaci6nde la estructuradel suelo,pobre
aireaci6nde las falces.
3. VENTAJAS,INCONVENIENTES,Y
TENDENCIAS - Puedecausarerosi6nimportante.

3.1. GRA VEDAD - Requiere

inversiones
ennivelaci6n
queademas
puedenperdercapade suelo.
EI rie.gopor gravedadse.usageneralmenteen - No esaceptableen sueloslivianos.
suelosmedlosy pesados,con baJapendiente0 pIanos,
y en c~lti~osensurcos.ocasosespe.cia~es
comoel arroz. - No permiteaplicardosisde riego pequenas.
Susprmclpalesventajas son las slgulentes:

- Bajainversi6ninicial, costosdebombeoy costos

- No sepuedeautomatizar.

de operaci6n. Las tendenciasen estetipo de riego, como en

. todos,sonbaciala mejorade la eficienciadeaplicaci6n
- l!so co~pleto deparcelasdeformasIrregulares, y uniformidad.EI bajo nivel en estosvaloressonuna
sm moJarareasadyacentes. consecuenciadirecta de que el aguase aplica en un
. . . punto y de ahi debeCOfferen forma horizontal para
- Uso apllcable a C:I~IVOSsusceptlbles a llegar al final del surco, 10 que lleva un tiempo
enfermedades
en las oJas0 frutos. importante.A la vez se estainfiltrando, raz6n por la
.. . . cual al final del riego seha aplicadomuchamasagua
- No m,te~flere con las apllcaclones de al principio que al final del surco, inclusive con
agroqulmlCOS. percolacionesfueradel alcancede las falces.

- No esafectadopor el viento y esusablede dia 0 En el siguiente esquemapuede observarse10 que

de noche. ocurre:

- PuedeUSafaguasde baja calidad0 sucias.

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202 X Congreso
Naciona/Agronomico/11Congreso
deSue/os1996

~ --~~-. .,- "~~cC~C'C~C"

 Enrique Sanchez

Para colTegir la eficiencia y uniformidad aparte - Puede emplearse para fines especiales.
de la nivelaci6n seban usado diferentes medics, siendo
los mas usados en Costa Rica los sifones y los tubos Los principales inconvenientes son los siguientes:
de compuertas. Con ellos se trata de igualar el agua
aplicada a carlasurco y de acelerarel movimiento hori- - Alto costo inicial.
zontal aplicando primero un caudal mas alto para
saturar y luego mas lentamente para infiltrar. - Mayor consumo de energfa que el de
gravedad.
En Estados Unidos se persigue la
automatizaci6n teniendo en cuenta 10anterior y se ha - Necesidades de mantenimiento.
extendido el uso de valvulas automaticasque producen
pulsos con los tubos de compuerta, 10que hace avanzar - Equipos mas sofisticados.
el agua en el surco mas rapidamente.
- Es muy afectado por el viento.
Por ultimo, y a mi modo de ver mas interesante,
se ha estado investigando con un nuevo sistema - Puedehaber problemas con la calidad del agua.
llamado "cablegaci6n" que te6ricamente reune
muchas ventajas en cuanto a automatizaci6n y - En algunos cultivos puede favorecer la
uniformidad. Se trata de un tubo con compuertas por aparici6n de bongos.
el que viaja interiormente un tap6n sostenido por un
cable, en el que se pueden manejar las variables El riego por aspersi6n tuvo una gran expansi6n a
velocidad, diametro del tubo y diametro de la partir de la Segunda GuelTa Mundial basado en el uso
compuerta para lograr, al menos te6ricamente, casi de tuberia m6vil de aluminio. El aspersor de resorte
cualquier cosa. que todos conocemos rue inventado en los aDos 30
segunproclama la compafiia RAIN BIRD, duefia de la
3.2. ASPERSION patente durante muchos aDos.

El riego por aspersi6n es ampliamente usado en
el mundo, en una gran variedad de cultivos, topografias,
suelos y aguas. Entre sus ventajas estan las siguientes:
- Adaptabilidad a casi cualquier condici6n.
- Uso efectivo de caudales pequefios.
- Permite riego en telTenoscon texturas y perfiles
variados.
- No es necesaria nivelaci6n ni alterar la capa
arable.
Hay una gran variedad de equipos y sistemas.
Los mas usuales son los m6viles, en los que el equipo
se traslada de una parte a otra del campo para regar
sucesivamente diferentes areas. Tradicionalmente se
ha hecho con los tubos de aluminio 0 acero liviano
citados, y ultimamente con PVC de acople rapido, pero
dentro de la clasificaci6n de "m6viles" entran tambien
los aspersoresviajeros (travellers), los de rodaje lat-
eral (side roll) y los pivotes centrales 0 lineares, que
son todos los equipos en que se ha automatizado el
movimiento, asi como algunas combinaciones entre
elIos, mas 0 menos usadas.

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No provocaeros16n. . . . . . . . .
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- Permlte dar negos cortos y frecuentes.
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(Germmac16n) I I I I I I I I
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- No seafecta la aireaci6n de las falces ni degrada i ! !

la estructura. I .. I
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- Muy facil de automatizar.

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- Poca mano de obra.

- Eficienciasy uniformidadesaltascon buen

disefioy uso. SISTEMAM6vIL TtPICO

X CongresoNaciona/ Agronomico / II Congresode Sue/os1996 203

 Sistemas de riego disponibles en Costa Rica...

Por otra parte, los fijos son aquellos que estan En Costa Rica hay casi de todos los tipos, y en es-

instalados en fonna pennanente 0 semipennanente, pecial de los automatizados se hall instalado muchos,

cubriendo todo el campo a regar y funcionando por en todo tipo de cultivos (mango, helechos, flores, etc).

sectores secuenciales. Se usa la tuberia rigid a de PVC 0

el PE flexible. Otro campo de aplicaci6n del riego por aspersi6n

por excelencia es el de jardines y zonas verdes, que

Entre los aspersores hay una gran variedad de recientemente con la expansi6n turistica ha sido muy

modelos y marcas, en todos los tamanos. Todos tienen importante en este pais en cuanto a hoteles, parques y

sus usos propios y sus caracteristicas diferentes. Los desarrollos habiendo tambien multitud de sistemas
,
mas usuales son los de impacto, que son los que el residenciales automaticos gracias a la sorprendente

movimiento rotatorio se logra con el golpeteo reducci6n de precio que con la producci6n masiva de

intennitente del chorro sobre un contrapeso sujeto a un controles y valvulas solenoide para estos usos se ha

resorte, siendo tambien muy usados los de engranajes logrado principalmente en Estados Unidos.

a turbina, los de reacci6n y los del tipo spray.

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10 que realmente
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I I I I I I I I I I I
I I I I I I I I I I I de riego para canchas de golf, con unas lOde ellas
I I I I I I I I I I I
I I I I I I I I I I I actualmente en construcci6n en Costa Rica, con todos
I I I I I I I I I I
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~ los ultimos adelantos de la tecnologia a nuestro alcance.
I I I I I I I I I I I EI control independiente, con valvula sole no ide para

: I : I I I : I : I I cada uno de los alrededor de 1000 aspersores que Ileva

: ~ : : ~ : I : : I : un campo de 18 hoyos, manejados por computador cen-

I I I I I I I I I I I I . . ., I' . I .

I I I I I I I I I I I tra , con mmI estaclon meteoro ogIca que actua lza ca d a

: : : : : : : : : : : 5 segundos la infonnaci6n necesaria para calcular la

: ~ : : : : : : : : : evapotranspiraci6n, corrigiendo el tiempo de riego

necesario para cada aspersor cada dia, y el control de

to do ello desde un radio comunicador portatil con

ASPERSOR VIAJERO TIPICO teclado numerico (parecido a un celular) es el estandar

En tamanos hay desde los microaspersores de de boy para este "cultivo de lujo".

pocos litros por minuto con un radio de cobertura de

alrededor de un metro, basta los grandes canones de 60 En fin, se podria decir que es en el riego por

litros por segundo y radio superior a 100 metros. aspersi6n donde mas se ha desarrollado la industria, y

sorprendentemente para nosotros, gracias a los parques

Las tendencias actuales van bacia la reducci6n en y jardines. Tambien en los sistemas de bombeo y

tamafio, y bacia la automatizaci6n. Cada ano hay una filtraci6n esen el area del golf donde pueden verse los

exposici6n en el roes de noviembre en Estados Unidos sistemas mas completos y de mejor calidad, pues es

que reline a practicamente todos los fabricantes del muy dificil por ejemplo en equipos agricolas ver

mundo, y las novedades de un ano a otro son siempre controles para bombas electricas con variadores de

en estas direcciones. La conciencia generalizada en el frecuencia, que producen un ajuste electrico de la

ahorro tanto de agua como de energia obliga a buscar velocidad de la bomb a para obtener una presi6n de

sistemas cada vez mas eficientes y el desarrollo de la descarga constante.

electr6nica ha tenido aplicaciones importantisimas en

este campo.

3.3 GOTEO

En el area agricola, y tambien en la ornamental, se

ha ido desarrollando tambien ampliamente el riego por

goteo, sobre todo en climas deserticos donde el agua es

muy valiosa 0 escasa, y en otros lugares para cultivos

que 10 exigen 0 que pueden obtenerse ventajas

adicionales con su empleo.

Las principales ventajas son las siguientes:

- Altas eficiencia y unifonnidad de aplicaci6n.

PIVOTE CENTRAL

204 X CongresoNaciona/Agronomico /11 Congresode Sue/os1996

.;.- c::Cc_;;:.
 Enrique Sanchez

- PuedeUSafmuy eficientementecaudalesmuy - Posibleacumulacion

desales.

pequenos. - Danos al cultivo mas rapidos pOTfallas en

- Costosde bombeoreducidos. funcionamiento.

- Adaptabilidad a todo tipo de suelos y - Susceptibilidada los roedoresy otros animales.

topografias. - Susceptibilidadal vandalismo.

- Disminuyeen gran medidala evaporacion.
- Posiblescontaminaciones
pOTrotura de tubos 0
- Disminuyeel crecimientode mala hierba. presionesnegativas.

- Pueden darse los agroquimicos con el riego.
- Disminuyela manode obra.
- Disminuye la aparicionde hongos al no mojar
la planta.
- No es afectadopor el viento.
- PermiteriegoscoTtosy frecuentes.
Las desventajasmascitadasson:
En general es un sistema mucho mas delicado que
los otros, pOT10que aunque en todos es basico un buen
d~seno,.en este.es crucial. La eleccion del equipo, el
dimensiona-mientode las tuberias, los filtros, etc.,
p.uedenmuy facilmente determinar la viabilidad del
sIstema,ya que pOTlos pequenoscaudalesy presiones
que se manejan, las minimas variaciones son
relativamenteenormes,y si ademasseestaninyectando
los agroquimicos,con facilidad se puedepasarde la
escaseza la toxicidad.

- Alto costo de instalaci6n y mantenimiento. . Normalmente un equipo de riego pOT goteo

comienza con un cabezal de bombeo y filtrado con
- CoTtavida util. distintos tipos de filtros (centrifugo, arenay m;lla 0
discos) segun la calidad del agua, y un sistema de
- Susceptibilidadal taponamiento. inyeccion de agroquimicos tambien usualmente
instaladoen el cabezal.

.e'5

X CongresoNaciona/ Agronomico / II Congresode Sue/os1996 205

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Sistemas de riego disponibles en Costa Rica...
De ahfpartenlastuberfasprincipalesy secundarias,
que casi siempre son de PVC, que alimentan alas
valvulasde riego,quesonlasusadasparaabrir y cerrar
los sectoresde riego. El sectorde riego,set,0 modulo,
constadeunatuberiaManifold quealimentalaslaterales
en las que van instaladoslos goteros0 emisores.EI
Manifold puedeser de PVC 0 FE, pero ellateral casi
siemprees de PE flexible, de pequenodiametro.
Existen dos tipos de equipo: los goteros
independientes, que se instalanen ellateral 0 que son
instaladosa la boradeextrufrlo,y la lIamadacinta(tape)
en el que el emisores formadopor un laberinto entre
un traslapede la misma pareddel tubo, normalmente
de muy pequenoespesordeparedy de tipo desechable
parauna 0 variascosechas.
En Costa Rica son ampliamente usados ambos
sistemas, en frutales, ornamentales y melon, y
ultimamentecon un interescrecientebacia la cafiade
az6car.
4. CRITERIOS DE DISENO
A la bora de elegir y diseiiar el sistemade riego hay
queteneren cuentatodoslos aspectosanterioresy muchos
otros, y el procedimiento dependemas de una toma
minuciosade datos,del usuario,del cultivo, y de la finca.
En cuantoal usuario,hay queconocerquequiere,pero
tambien que tan preparadoestepara manejarun equipo
sofisticado 0 simple, que clase de mano de obra tiene
disponible,cuantashorasquiereque el riego trabaje,que
gradode eficiencianecesita,y par queno, quepersonalidad
tiene.
En cuantoal cultivo, puedeque el mismo ya exija un
sistemau otro, peroen todo casoesindispensableconocer
las exigenciasde aguaen las distintasrasesvegetativas.
No es10mismogerminacionquefloracion.Y par supuesto
los datosbasicos:profundidaddefalces,alturade la planta,
marcode plantacion,susceptibilidadal choquede la gota,
I etc.
. 206 X CongresoNaciona/Agron6mico / II Congresode Sue/os1996
La finca proporciona el tercer conjunto de datos a
manejar:topografia,suelos,aguas,clima, viento, fuentes
de energfa,etc.
Y con toda esta informacion se pasade las ciencias
estadfsticasalas cienciasexactas,rues en el procesoque
estudiamos,suelo-agua-planta,el funcionamientodetodos
las partesestabasadoen la estadfstica,que a mi modo de
ver no esuna cienciaexacta,ya que setienenreglasfijas,
sino tendencias.Sin embargo,cuandopasamosal diseiio
del sistema de riego, entramos en el dominio de la
matematica,quesf esunacienciaexacta.EI caudalqueun
aspersor0 un goteroda esunafuncion exactade la presion
a quetrabaje,y estadependede la disponibleen la fuente
menoslas perdidas(en realidadno estan sencillo,pero sf
sereducea una operacionde sumary restar).
Cualquieraqueseael sistemade riego a usarseparaun
proyecto especffico,es imprescindibleque el diseiio sea
hechoprofesionalmente,puesaun el mejor "equipo" del
mundopuedeno hacerun buen"sistema".
Paraque el sistemade riego funcionecomo debe,hay
que cumplir ciertasnormas, sobretodo dentrodel campo
de la hidraulica, las cuales son obligatorias,pero que a
menudo, segun puede observarse en la experiencia
profesional,son obviadas,por unasu otras causas.Claro
que esmuy dificil paraun usuariotfpico conocersi 10que
instalaestade acuerdo0 no con 10correcto,sabretodo en
un campotan dificil de apreciarcomo en este,por 10quela
mejor recomendacion que puede darse es tratar con
profesionalesy empresas seriasy reconocidas.
Y como final de todo esto,un consejo:puedeque en
algunmomentode su vida profesionalustedestenganque
decidir entrediferentesofertasde sistemasderiego.Nunca
segufenpor la cifra queapareceal final a la derecha,detras
del sfmbolo monetario. Ese es el casto de adquisicion
solamente,el que Ie interesaal vendedor.Estudienmas
bien cual serael costototal, que es el que les interesaraa
ustedes. Esto es una tarea que puede parecer mas
complicada,peropor masqueel vendedortratedeesconder
datos,al final estamosdellado matematicodel problema,
del que no falla.
~ "'.c~c..."~--~
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